“二嫂，”徐恬忍了又忍，眼淚依然奪眶而出：“我……你不必這樣……”
“我都懂得。”凌靖雪細心為她擦著淚水，語氣中滿是感慨：“你看太夫人的眼神和我當年一模一樣，旁人看不出來，我怎會不明白！”
徐恬仰起頭，大大的眼中滿是困惑：“公主身份尊貴，誰不是奉承巴結，怎會……”
凌靖雪苦笑著搖搖頭：“不禁妃嬪，公主也有得寵與不得寵，我恰恰就是那個最不招父皇喜歡的。如果不是皇祖母發善心收我在身邊，只怕我早已成了一具枯骨。”
“皇祖母與外祖父是老相識，曾答應外祖父好好照顧我。”她眼中隱約淚光閃動：“雖然她不喜歡我，但是個重信守諾之人。母親去世之後，她知道皇后意欲對我不利，一直讓我住在宣禧宮，不與外人接觸。”
“我整日與宮女宦官為伴，身邊連個說話的人都沒有。皇祖母為了表示關心，每十五天過來看我一次。我趴在日晷上數時間，盼著見她一面，可是好不容易皇祖母來了，我總是緊張得說不出話。”
徐恬慢慢止住了哭泣，震驚地望著凌靖雪。徐家只有她一個女孩兒，母親一顆心撲在父親身上，老太太眼裡只有幾個孫子，她常常覺得自己是世間最可憐的人。沒想到她想象中金枝玉葉的公主，日子竟過得比她還不堪！
“記得有一次我和宮女學刺繡，她們慫恿我繡一幅花開富貴送給皇祖母。當時我只會繡牡丹，用了十六色絲線，足足繡了三十七朵，拆了又繡，沒日沒夜折騰了一個月。”凌靖雪輕輕閉上眼睛，沉浸在回憶中。
“太后一定很喜歡，是不是？”徐恬滿懷期待。
她緩緩搖頭，目光中帶著難以言喻的失落哀傷：“我鼓起勇氣拿著繡品去找皇祖母，還沒進門就被嬤嬤攔了下來。她看我的眼神充滿蔑視，我一生一世都忘不了。她說皇祖母正在用燕窩粥，明日通傳了才能見我。”
“狗仗人勢的奴才！”徐恬情不自禁怒火上湧：“你是公主，她們怎麼敢！後來呢？太后知道了有沒有狠狠罰那個老刁奴？”
“她是皇祖母孃家陪嫁的丫鬟，豈是我能比的？”凌靖雪嗤地笑了一聲：“我不敢和她理論，乖乖回到宮裡命人通傳。等了三日，皇祖母派人傳話說她身子不適需要靜養。我求傳信的嬤嬤把繡品帶過去，痴痴等著，始終沒有訊息。”
徐恬表情複雜，同情地望著她，聽她續道：“後來皇祖母去世，我和荷瀾被皇后從宣禧宮趕出來。皇祖母身邊有個善心的嬤嬤，偷出幾本皇祖母常看的書給我做個念想，包書的布就是我繡的花開富貴。”
徐恬仍抱著一絲希望：“或許太后對公主的繡品愛不釋手，一直放在身邊。奴才們不懂事，順手拿來包東西也未可知。”書還倒罷了，珍藏的繡品婆子絕不敢亂動。徐家規矩尚且如此，宮中更不必提，她只想安慰凌靖雪罷了。
凌靖雪從小被人嫌棄，徐恬一點點好意她就迅速感覺到了，反而笑著牽過她的手：“是太后賞給那位嬤嬤的，我也沒有告訴她。不過從那以後，我再也沒有動過針了。”不好意思地擺弄著衣角：“論理說我也該給你二哥做個荷包什麼的。”
徐恬覺得她雲淡風輕的態度簡直不可理解：“後來呢？你有沒有告訴皇上？”
凌靖雪瞥了她一眼，嘆了口氣：“我更見不到他。”甩甩頭，似乎想把不愉快的回憶從腦中趕走，打起精神笑道：“其實皇祖母待我不薄，我怎會因這點小事記恨？同是天涯淪落人，只隨便和你聊聊罷了。”
徐恬明白她是為了開導自己，感動萬分，緊緊咬著脣喚了一聲：“二嫂！”
凌靖雪一抬頭，隱隱看到徐寒的身影一閃而過。怕他聽到剛才的話，她急忙岔開話題：“你莫急，過兩日我就把東西送去。天色不早了，你且放寬心歇著。”
說話間，丫鬟為徐寒打起簾子，他微微挑眉：“妹妹還在？”
徐恬思緒被他打斷，一個激靈立起身，表情似有一絲慌亂：“我先回去了。”
徐寒點點頭，目光落在起身送她的凌靖雪身上，若有所思。剛才的話他每個字都聽得清清楚楚，不禁對她產生了些許憐惜。如果他生活在這樣的環境中，能有勇氣忍受多久？如果是方五娘，大約不到三日就哭得眼睛都瞎了吧。
想到方五娘溫柔的眼眸，不知不覺噙了微笑。正好對上凌靖雪疑問的眼神，他掩飾著咳了幾聲，語氣甚是和緩：“妹妹找你做什麼？”
凌靖雪怕他擾了徐恬獻孝心，輕描淡寫：“她記掛著老太太身體，與我聊聊罷了。”
徐寒嗯了一聲，神色頗有幾分不忍。她觀察到他欲言又止的模樣，試探著開口：“恬姐兒很關心老太太，可老太太好像更疼嶺哥兒。你只告訴我一句，我好有個數。”
徐寒思索了一會兒，見她態度真誠，聯想起剛才的對話，嘆息道：“妹妹與老太太八字相沖，出生當日恰好老太太的親姐離世，不免有些忌諱。”
他說得簡單，凌靖雪已恍然大悟。就算太夫人不信徐恬剋死了她的姐姐，心裡難免有些不自在。隨後徐嶺出生，她對徐恬的心也就愈發淡了。
徐寒亦多感慨，破天荒用一家人的口吻與她商量：“如能多開導開導妹妹，讓她多放心思在旁的事上，對大家都好。我看她與你甚是投緣……”忽然驚覺自己的失言，頓了一頓，他勉強續道：“公主若覺得煩，便當我醉後多話。”
凌靖雪不理會他的嘲諷，慢慢道：“你放心，我必盡力幫她。”
徐寒頗感意外，愣愣盯了她半晌，一言不發，轉身出了院子。
好不容易正常說幾句話，怎麼又拂袖而去？她被他的變化無常弄得莫名其妙，並不出聲阻攔，側頭望著他一路出了遠門，向西折去。
徐寒孤身一人進了徐庭儀的書房，拱拱手，聲音低沉而興奮：“父親，好訊息！”