“什麼……你……”方四娘完完全全怔住了，幾乎忘記了腹部的疼痛，呆呆地瞪著她。方五娘亦被她的話驚住了，心中升起一線希望，不是紅花，難道凌靖雪只是嚇嚇她？她迅速調整表情，匍匐在地哀哀哭泣：“昭林公主，我再不敢了！”
“不是紅花，是致人死命的毒藥。”凌靖雪不賣關子，瞟了瞟二人，聲音清冷得沒有一絲感情：“甜湯的藥只會讓你們腹痛半個時辰，並無危害。但若與湯藥一同服用，則比*更毒百倍，便是華佗在世也難救。”
她彎下腰，饒有興致地打量著因震驚而面色慘白的方四娘：“說起來還要多謝你的姐妹情深，省了我不少手腳。放心，我說到做到，楷哥兒已經送去了老太太身邊，今生今世我再不會碰他分毫。”
方四娘雖然恨她入骨，聞言亦情不自禁鬆了口氣。凌靖雪雖然辣手無情，卻從來言出必行，何況還有太夫人照看著。
捕捉到她一閃即逝的慈母式細微表情，凌靖雪不禁聯想到自己早逝的孩子。再看看滿地打滾的方五娘，心中升起些許憐意。但事已至此，從荷瀾倒在她面前的一刻起，曾經良善的凌靖雪已然死去。
“我已經答應了你，為什麼還不放過五娘？”聽聞凌靖雪說她所中並非毒藥，方四娘不再害怕，腹痛也彷彿不似之前明顯，努力支援著立起身，怒目直視著她：“她沒了孩子，再也不會威脅你的地位，你為什麼非要害死她？”
“你以為我是為了自己？”凌靖雪挑眉斜睨著她，目光中充滿鄙夷：“我根本不在乎她生多少個孩子，她會不會踩到我頭上，我唯一在乎的是荷瀾。既然她下手害死了我最親的人，自然要她以命來償。”
“寒哥不會放過你！”方五娘臉色由蒼白漸漸變得灰暗，瞪著凌靖雪目眥欲裂，大口喘氣：“我懷著他的骨肉，寒哥一定會為我報仇！”
語氣聽起來堅定，其實在場人心如明鏡，方五娘有錯在先，依著徐寒對凌靖雪的情意，會不會為她和孩子報仇根本說不定。凌靖雪亦不戳破，眸中閃過一絲難言的柔情，低低道：“我與他……已經結束了。”
沉寂片刻，方四娘勉強立起身，跌跌撞撞朝門口走去，顯然想找幫手。凌靖雪冷笑著扯住她的臂膀，稍稍用力便將她死死壓在椅上動彈不得。莫說她腹痛難耐，便是尋常也絕非凌靖雪的對手，只能憤恨地瞪著她。
“怎麼？還想救你的妹妹？”凌靖雪撇撇嘴不屑一顧：“當初你明知我會對她下手，還將她一人丟在京城，自己陪著夫君上任長沙。我若說在你心中，永遠將自己排在第一位，大約不算冤枉了你吧？這會子又裝什麼姐妹真情？”
“別忘了，毒藥是你灌進她嘴裡的，你選擇保住自己的孩子。”凌靖雪附在她耳邊，看著她因悔恨而糾結扭曲的面容，指著痛得在地上打滾的方五娘：“看，你妹妹就要死了，死在我們兩個人手裡。瞧，她還在看你呢！”
她說的不錯，方五娘一雙杏目瞪得銅鈴大小，眼珠快要從眼眶中滾出來，死死釘在方四娘臉上，看得她毛骨悚然，耳邊又傳來凌靖雪的低語：“她是你親妹妹！”
姐妹情深的軟語呢喃猶在耳邊，目之所及卻只見方五娘如受傷的小獸蜷縮著身子，姣好的面龐完全變形，捧著肚子痛苦地呻吟，那眼神分明在控訴。
“如果不是你給她出下毒的主意，荷瀾不會死，她也可以好好地生下孩子。”凌靖雪長長嘆息，話語如一雙無情的手，用力把糾結彷徨的方四娘推到懸崖邊：“我已經準備帶著荷瀾離開徐家，方五娘會被扶正，是你毀了這一切。”
方四娘捂住耳朵，不去聽她的挑唆和妹妹的慘呼，但卻逃不脫心底的譴責。前塵往事湧上心頭，她猛然想起母親過世的時候，握著五娘稚嫩的小手交到她的手中，氣若游絲反覆叮嚀：“照顧好妹妹！”
“五娘！”她再也忍受不住，驀地一聲慘叫，雪白的牆壁綻開絢麗的血色花朵。溫熱的鮮血濺到凌靖雪臉上，也濺到方五娘骨子裡。她顧不得疼痛，連滾帶爬撲到姐姐身邊，抱著她尚溫暖的身子嚎啕大哭：“我不怪你，真的！”
滿臉鮮血的方四娘動了動手臂，似乎想最後擁抱自己的妹妹，最終無力地垂下，脣邊浮起一縷心滿意足的微笑，似乎聽到了妹妹的寬宥。
目睹了姐姐的離世，方五娘頓時失去了最後一絲掙扎的氣力。鮮血一點一點從她小腹、口鼻等處滲出，令她整個人顯得陰森可怖。凌靖雪看著她抽搐、哀呼，漸漸沒有了呼吸，直挺挺地躺在方四娘身邊。
凌靖雪沒有毀屍滅跡，沒有走開，思緒飄轉，彷彿回到她剛進徐家的那一天。她並未感到想象中復仇的快慰，亦不因殺人而害怕，只是靜靜地凝視著地上兩句僵直的屍體。她們曾經是她的敵人，也是她的戰友。
她不覺得兩人該死，也不認為自己是個替天行道的俠客。相反，她們手中同樣沾滿了鮮血，姐妹的、對手的。她忽然覺得生無可戀，掏出袖中的匕首，在腕上比劃許久，最終輕笑著放棄。她不怕死，而是不願讓別人認為她是畏罪自殺。她要等到徐寒回來，親手為他的孩子結果她的性命。今生，她只願死在他手裡。
久無動靜的洛湘閣透著陰森的詭異，丫鬟們趴在門縫裡一望，嚇得四散奔逃。二夫人聽了個開頭便暈了過去，太夫人又驚又怒，顫抖著嘴脣第一次說不出話，更加用力地抱緊懷裡的徐牧楷。
無人敢開門收拾屍體，更無人敢打擾心如枯槁的凌靖雪。直到三天後，風塵僕僕的徐寒帶著震驚與憤怒緩緩推開房門，卻看到她臉上稍縱即逝的微笑，彷彿在說：你終於來了！
“你……為什麼？”徐寒被眼前的慘象所震驚，不問是否她做的，只問原因。他深深瞭解，既然她敢留在死人堆裡等他回來，必不會否認自己的所作所為。
“她們毒死了荷瀾。”簡簡單單的一句話，在她看來已經足夠。
望著一臉冷靜的凌靖雪，徐寒第一次感覺到自己的軟弱無力。他知道她帶著荷瀾離開的計劃，亦明白荷瀾在她心中的重要性。但看著橫屍當場的方四娘、一屍兩命的方五娘，他無論如何不能原諒，卻不知該怎麼做。
似乎看出他的心思，凌靖雪慢慢起身，將匕首交到他的手上，甚至細心擺好了姿勢，架在自己白皙細膩的脖頸之上，抱歉地微笑：“我不該殺了你的孩子，但我實在等不到她生產的那一日。你殺了我，為孩子報仇吧。”
“你……”她的坦然更令徐寒無所適從，他一把扔到匕首，摟住她的雙肩恨聲道：“你明明放不下我，為什麼要堵死你我的退路？”
“從你決定利用我的那一刻起，我們之間已經完了。”凌靖雪悽然搖頭，對上他狂亂的眸子：“我糊塗了一年多，終於清醒了。你殺了我，只當送我一程，好不好？”
徐寒搖頭，雙手緊攥成拳。凌靖雪低低笑了一聲，拾起地上的匕首送到他手中：“就算我留在府裡，你我還能像從前一樣麼？還有太夫人、二夫人，個個恨我入骨。等楷哥兒長大了，是否會為他娘報仇？與其活著任人作踐，我寧可求一個痛快。”
頓了頓，她補充道：“墨竹與硯劍的婚事，我一早便答允了。你替他們好生操辦，就算了了我最後的心願罷。”她手腕用力，柔嫩的頸上現出一縷血痕。
眼中閃過些許鬆動，徐寒沉思良久，依舊堅定地拒絕：“夢塘，我做不到！我有多愛你，就有多痛心，但是我捨不得！”
“哦，”凌靖雪微微動容，垂下眸子：“是我讓你為難了。”
“不要，”即使不說，徐寒也知道她的心思。既然他下不了手，她便自我了斷吧。他更加用力地將她擁在懷中，掰開手指重重甩開匕首，吻著她的額髮喃喃道：“你好好活著，一切都是我的錯，不要！”
“就算我苟延殘喘，徐家如何還能容得下我？”淚水終於落下，凌靖雪推開他的懷抱，望著他的眼中無限深情：“我不能這麼自私。”
徐寒無言以對，貪戀地握著她的手。凌靖雪亦不掙開，兩人面對面立著，時間一分一秒流逝，彷彿有幾個世紀那麼漫長。初遇時的針鋒相對，繼而相濡以沫、同舟共濟，直到今日的劍拔弩張，往事一幕幕在他們中間緩緩流過，短短一年的光景，竟似一生一世那樣漫長而充滿留戀。
以謀害朝陽開端，以誅殺方五娘告終，她本不是良善的女子。畢生在勾心鬥角中度過，她的生命中唯有仇恨、報復，直到嫁入徐家。她全心全意地愛過，咬牙切齒地恨過，輔助他成就大業，孕育他的骨肉，在刀光劍影中救他脫險，心甘情願為他而死。回首往事，此生不枉，她微笑頷首。
目光流轉，徐寒明明白白讀懂了她的想法。“十年，”他脫口而出，語氣之熱切似乎含著全部的希望：“我送你走，再為我活十年，好不好？”
凌靖雪一怔，眉頭微皺露出幾分猶豫。徐寒抓住她瞬間的遲疑，急急握緊她的手：“十年之後，我尋你到天涯海角，你等我，好不好？”
滄海桑田，誰知十年後是什麼光景，或許他們早已忘了彼此，更不必提海角天涯生死相依。為了留她繼續活在世上，他終於使出了最後的絕招：“你說你愛我，就為我多活十年。十年後是生是死，我必不阻攔你，好麼？”
語氣哀婉悽絕令人心碎，徐寒此生從未這般低三下四地求過人，凌靖雪不禁動容。不為話中的承諾，而是他近乎卑微的懇求，幾乎放下了一個男人安身立命的驕傲，何況他是權傾天下的徐寒。
“好，”凌靖雪不忍傷害他的自尊，閉上眼睛流下兩行清淚，緩緩點頭：“我答應你，十年，換你來尋我。”
長長舒了一口氣，徐寒覺得前所未有地寬心，彷彿瞬間放下了所有的負擔。上前一步擁她入懷，眼角依稀淚光閃動，笑容絢爛。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
（完）