不知是真的被他們愛情所感心甘情願擺正自己的位置，還是估摸著徐寒快要進京假裝賢惠。方五娘一改從前的驕縱任性，一邊侍候太夫人飲食起居，一邊照顧三奶奶的安胎，為大奶奶和凌靖雪分擔了不少雜事。
可惜太夫人身子本就虛弱，接二連三受到打擊，最後終於被心愛的小兒子徐庭儀去世的訊息所擊垮，日復一日地病重下去。徐嚴幾乎尋遍了京城最好的大夫，只得到同一個答覆：“請大少爺節哀順變，好生為太夫人準備後事。”
鄭皇后聽聞特地屈尊紆貴來徐家探望，見到府中上下一片愁雲慘霧，陪在太夫人身邊的竟是方五娘，心中竊喜暗暗點頭。裝模作樣安慰了幾句，送上外朝進貢的補藥，她喜滋滋地回宮給皇帝報信。
皇帝對徐家瞭若指掌，深知二夫人是個上不得檯面的花瓶，太夫人一死徐家必然亂成一團麻，再找理由處置了徐寒，昔日風光無限的彭郡公府便不攻自破。
皇帝和皇后計劃周詳，卻不知道凌靖雪的憔悴不為太夫人，不因方五娘，而是為徐寒逼宮而擔憂。從方五孃的口中，她陸陸續續知道了耿毅與廖欽鬧翻，耿家與馮家聯手對抗廖、韓兩家，徐寒趁機漁翁得利等一系列事。
“耿大人因廖大人失了一條腿，全家上下對廖家恨之入骨。皇上準了馮世晴嫁給耿大公子，韓大人卻橫插一刀上奏皇上說田貴妃國喪期間不宜成婚，生生拖了下來。寒哥看準時機，聯合幾個西南將領借敗仗為由架空了廖大人。耿大人不僅不怒，還幫著寒哥說話，幾個將領一合計，把廖大人手下三萬精兵劃到了耿大人手裡。”
耿毅成了殘廢如何率領大軍？兵權自然歸了徐寒。凌靖雪抿脣微笑，掐指算道：“駙馬啟程已有一月時光，差不多該到了。”
所謂日有所思夜有所夢，徐寒英武俊朗的面龐出現在她的睡夢中，身姿比從前更挺拔，握著她的手輕聲重複：“夢塘，夢塘？”
聲音溫柔不失硬朗，似清風微微拂過她的耳際。心底默默答應著，她脣邊的笑容甜美幸福。聲音似乎又大了幾分，依舊重複著：“夢塘？夢塘？”
睡夢中好像有人搖了搖她的身子，難道是太夫人出了事？一個激靈，她一骨碌坐起身，黑暗中卻看到徐寒帶著幾分詭祕的壞笑。
“你……你回來了？”凌靖雪猶猶豫豫地伸出手，先在他的肩上戳了戳，感覺到他盔甲堅硬，大喜過望撲進他的懷中：“真的是你！”
這樣的情景大約出現了許多次，所以她才畏畏縮縮唯恐戳破美麗的幻夢吧。徐寒心頭微酸，用力將她擁入懷中，吻著她的額髮：“是我，我回來了！”
兩人相依相偎一刻也捨不得分開，惟恐打破這片刻的寧靜。不知過了多久，她深吸一口氣，凝視著他的眼睛問道：“你都知道了？”
徐寒的面容瞬間變得陰冷駭人，緩緩點頭，似乎強壓著心頭的怒火：“我剛去看過爹的遺體，老太太和娘如何？你的身子可好？”
徐庭儀在他心中的分量無人能及，看完父親的遺體便迫不及待來瞧她，甚至沒給太夫人送個信兒。雖知現在不是動小心思的時候，凌靖雪仍忍不住心頭暗喜：她在徐寒心中的地位與日俱增，竟比太夫人更重要。
略介紹了家中情況，凌靖雪環顧四周無人，望著他的眼睛壓低聲音道：“你的事……我已說通了司馬琤做後援，馮大人是否可靠？”
“不知馮大人，自從皇上不顧諾言處置了趙郡公和爹，群臣多有不滿。到時候馮大人率領眾臣當朝倒戈，他韓士常再有能耐也無力迴天。”徐寒撇撇嘴，胸有成竹：“皇上一味忌憚武將，卻忘了收買人心，朝臣們對他畏懼卻不尊敬。”
徐庭儀的事明眼人皆看得出是皇帝的安排，手握兩塊免死金牌仍難逃一死，無怪其他人對凌風龍失去信心。皇帝一生喜好弄權，最後卻落得個眾叛親離的下場，凌靖雪想著唏噓不已，不自覺轉了個話題：“將士都歇在城外？”
徐寒以為她父女天性發作，不願惹她傷心順口接道：“八萬精兵由耿大人統帥，明日進城勞師。朱大叔做我的親兵，實在委屈他了。”
號令天下的一代梟雄朱鎮堂淪為徐寒的手下，幹著低眉順眼伺候人的事，凌靖雪不由抿脣而笑：“李明揚寨主呢？難道是你的另一個親兵？”
“李大叔跟著耿大人，”徐寒言簡意賅地回答，眼中帶著些許深意。
凌靖雪怔了怔，忽然明白了他們的用意。徐寒帶朱鎮堂進宮行刺皇帝，李明揚在外指揮戰鬥，只怕八萬精兵裡有一多半都是黑雲寨成員和徐寒的手下。這麼多的人交給耿大人自然不合適，有李明揚在，諒他不敢動旁的心思。
不成功便成仁，想到宮中即將發生的慘鬥，凌靖雪情不自禁打了個寒戰。畢竟是生她養她的地方，總有幾分依戀之情。
徐寒好像看破了她的心思，握住她冰涼的素手堅聲道：“後日我與朱大叔進宮，你也一起來吧，就當是為鄭皇后送行。”
“我……”凌靖雪一怔，既感動又猶豫。為母親報仇是她多年來的夙願，但鄭皇后死意味著凌風龍亦不得善終。無論如何都是她的親生父親，看著他死在她的面前，她實在下不了狠心：“且容我想想罷。”
徐寒亦不逼迫，和衣在她身邊躺下：“若是明日午時過了我還沒有回來，你和大哥就帶著娘出城，太夫人恐怕熬不過去了。”
凌靖雪悚然一驚，這才明白他讓她進宮的用意。不僅為了她體會當場手刃敵人的快感，更怕自己不敵凌風龍力戰而死，渴望在死之前見她最後一面。
看到她的表情，徐寒嘆了口氣，更用力地擁她入懷：“到時候朱大叔護衛你先走，千萬不要遲疑，替我好好地活著。”