看著徐寒撂在桌上的太夫人的信，凌靖雪不由犯了愁。她素來不會這些保媒拉縴的活兒，偏生找不到個合適人選，只好自己硬著頭皮上。馮四小姐與耿大公子，她一個都沒有見過，這門親事當如何說法？
況且上次耿夫人一頭熱地打聽徐恬，轉眼就變了卦，誰知他們耿家有什麼打算，會不會和廖家一樣看中了昌寧？萬一親事結不成，不僅耿大人上書的事受影響，馮家心裡想必不痛快，徐梧的事也會耽擱下來。
思來想去，唯有使出渾身解數促成這門婚事。凌靖雪與荷瀾墨竹細細商量了兩個時辰，長長嘆息：“我新裁了衣裳，請耿夫人下午過來瞧瞧。”
先在院子裡問了墨竹几句話，耿夫人有些不好意思地進了門，主動拉著凌靖雪的手：“這兩天小兒子病了，我忙著照顧，忘了給公主回句話。我家大人近幾天早出晚歸，一直沒能好好說話，實在不好意思！”
西南的官員都一條心，耿大人偏偏跳出來，攔著魏將軍給徐寒表功。就算得了皇帝的欣賞，難保有人看不過眼給他難堪，無怪他猶豫不決。雖然一聽就是推脫的話，凌靖雪也能理解耿大人的顧慮，笑了笑反而安慰耿夫人道：“西南道上眾志成城對付苗人，耿大人軍務繁忙，不急在一兩日。”
幾天來耿夫人坐臥難安不敢出門，沒想到凌靖雪這麼好說話，不禁喜上眉梢，發自內心地鬆了口氣：“公主通情達理，倒是我小心眼了。”
甚是欣賞她的爽直，凌靖雪亦不繞圈子，請她在榻上坐下，裝作無意閒聊道：“上次夫人提起長公子，好像比我們姑爺還要大著兩歲？”
耿夫人何等乖覺，立即明白了她的意思，皺著眉嘆氣：“有勞公主記掛著，我家老大屬馬，今年剛滿二十。文治武功我倒不愁，只擔心他老大不小，還沒成個家。有人家給介紹了好幾家姑娘，偏偏都不合適。”
“老爺希望他在京師發展，可我做孃的總覺得不放心，想他們小兩口過來昆明住幾年。”耿夫人唯恐凌靖雪記起上次的事，忙忙解釋了一大篇話：“老爺不答應，商量來商量去，只好託人去問問他的意思，耽誤了好些時光。”
她的意思好像是徐恬等不及似的，凌靖雪亦不點破，頷首淡淡道：“真是可惜了。既然問過了，不知大少爺是個什麼意思？”
聽她口氣似乎有做媒的意思，耿夫人第一個聯想到了昌寧公主，急著接話：“他倒隨口，只說哪裡都好，全看皇上的安排。我聽老爺的話，慢慢也轉過彎兒，只要孩子過得舒心，我常去瞧他們便是了，何必在乎地點。”
看來只要不踩了皇帝的忌諱，耿家還是很願意結上一門煊赫的親事。更多了幾分把握，凌靖雪挑眉望著耿夫人，試探道：“遠的不提，廖大人與韓大人兩家結親，可見京城與西南並非遙不可及。我在京師住得久些，與各府常有接觸。夫人若有意，不如告訴我公子的性格喜好，也可幫著留心。”
凌靖雪如此熱絡，耿夫人亦不推辭，揀著性情模樣之類的尋常話說，末了添上一句：“只要公主看著好，其他都好商量。”
“聽夫人一提，我倒想起恬姐兒一個好姐妹來。”凌靖雪閒閒撥著碗上的茶葉，餘光打量著耿夫人的表情，徐徐續道：“馮大人的四小姐與我家恬姐兒年紀相當，常來府上做客，長相性格都是一等一的出挑，令人過目難忘。”
馮大人是位居戶部尚書多年，在京城根底深厚，耿大人想調回京師少不得請他出力。耿夫人一聽之下大喜過望，卻惦記著上次的事不敢貿然答允：“我家老爺素來仰慕馮大人，可惜我沒福氣見過馮小姐。這樣好的姑娘，不知哪家有福氣。”
事關重大，凌靖雪知道她要與耿大人商議，主動繞開話題，問起苗寨的情況。耿夫人得了她的好處，說話比之前爽快了不少：“今日大人回府用餐，正好一家人坐在一起說話，什麼事都好商量。時候不早了，明日我再來瞧公主。”
看看天色，凌靖雪亦不挽留，微笑著將她送到了門口。心事重重回了府，耿夫人卻在門口遇上了來做客的廖夫人。
“老爺說今晚來府上做客，我想著好久不見夫人，提早過來瞧瞧，誰知差點不巧了。”廖夫人笑靨如花，仔細打量著耿夫人的神色。
“我剛去看了兩匹料子，正想說給夫人聽。”耿夫人隻字不提凌靖雪的事，只說些家長裡短的閒話：“昨兒新開了一家首飾店，聽說是京城來的。”
廖夫人一面敷衍著，一面向身邊的丫鬟使了個眼色。不多時耿大人與廖大人並肩而入，四人寒暄了一陣，耿夫人吩咐開宴。廖夫人依著慣例讚揚耿家幾個孩子，卻注意到耿夫人眼中迅速閃過的一抹得色。
回去的馬車上，廖夫人將觀察到的情況詳細告訴自己的夫君，抿脣道：“耿夫人急著給大公子做媒已經不是一兩天了，我提起侯家小姐她竟然沒有插話，其中似有古怪。方才月語問過耿府的丫鬟，她今日確實去過昭林公主那裡。”
“耿夫人與公主一向走得近，近兩日卻突然斷了來往。我原以為是因為徐家大小姐的事，今天聽她的口風又覺得不像，耿大人的表情也有些不自然。”廖夫人不愧是大家出身，深諳察言觀色的精髓，廖大人邊聽邊點頭，露出讚許之意。
得到鼓勵，廖夫人更大膽說出心裡話：“妾身總覺得耿家與徐家關係不尋常，老爺不妨多留意留意。表哥說皇上對徐家盯得緊，或許是咱們的機會。”
“徐家遠在京師還倒罷了，滿門武將對我沒太大妨害，耿家卻不可不防！”廖大人深以為然：“既然他們揹著我搞小動作，也別怪我不客氣！”