梅枝嚇了一跳，忙問：“怎麼回事，媽媽，慢慢說。”
俞媽媽嗐了一聲，把事情經過講了一遍，原來楊姨娘拿豉汁雞說事兒，不過是拘個由頭而已，她緊接著跟孟振業說的，卻是孟楚涵的親事，要讓孟振業替孟楚涵和韓家的二少爺韓遷訂親。孟振業早已和韓家達成一致，這門親事作廢的，自然不會答應楊姨娘的提議。楊姨娘也不爭辯，只是話裡話外，都圍繞著這次的豉汁雞事件，稱而今孩子尚未出世，浦氏和孟楚清就這樣待她，等到孩子落地，就更要成為她們的眼中釘了，若是孟楚涵嫁得好，還能替她撐撐腰，萬一嫁得不好，可就慘了。
“那老爺怎麼說？”梅枝聽到這裡，忍不住插話問了一句。戚媽媽在一旁也是急得不行，忙讓俞媽媽進到裡面，同孟楚清當面說。
俞媽媽跟孟楚清把前因後果又講了一遍，道：“老爺沒明著答應楊姨娘，只是對她講，等正式議親時再說。”
“照媽媽這意思，老爺是默許了？！”戚媽媽急忙問道。
梅枝卻不相信孟振業會真答應楊姨娘，猶豫著道：“老爺恐怕只是敷衍楊姨娘罷，畢竟她懷著身孕，同認真與她爭執，動了胎氣怎辦？”
孟楚清覺得梅枝這話很有道理，於是問俞媽媽道：“照媽媽看，我爹是真依了楊姨娘，還是隻是緩兵之計？”
俞媽媽搖著頭道：“是真是假我分不出來，我只曉得老爺說過，韓家說了，只會娶一位孟家的小娘子，若是四娘子與韓家二少爺訂親，那五娘子與他們大少爺的親事。一準兒就沒戲了，所以我才急急忙忙地跑來告訴您一聲。”
俞媽媽說的，還真是這麼回事，戚媽媽和梅枝都著起急來，催著孟楚清趕緊想轍。孟楚清卻是苦笑連連，她甚麼都能想法應對，惟有與自己的幸福最為密切相關的親事。是一點兒力氣也使不上，她一不能直接跑到孟振業面前去質問；二不能去韓家把事情定下來。除了幹望著，乾著急，還有甚麼法子？
戚媽媽和梅枝大概也想到了這一點，開始垂頭喪氣。俞媽媽想要賞銀，便試探著問：“要不我幫五娘子去跟老爺說說？”
孟楚清連連搖頭，道：“此事也只有我親孃。有立場和資格開口了，別說媽媽你，就是戚媽媽去，都不合適。”
可惜，她的生母唐氏早已去世，不然這樣的事，哪消她自己來操心。
俞媽媽見多賺賞銀無望，便攥著梅枝抓給她的一把銅錢，退出去了。
梅枝思前想後，發現此事她們還真使不上力。心思便活動起來。同戚媽媽道：“媽媽，若老爺實在是看重兒子。變了主意，其實二表少爺也是個不錯的人選……”
“渾說些甚麼！”戚媽媽聽了這話，發起脾氣來，“我們孟家才拒絕了浦家的親事，轉頭又上趕著去反悔，這是要讓五娘子被人瞧不起呢？”
梅枝忙辯解道：“您老人家不是一向介意韓家大少爺的年紀麼，正好二表少爺與五娘子年歲相當。而且前途無量——”
話還沒說完，就被戚媽媽打斷了，戚媽媽點著她的額頭，氣憤地道：“人活一張臉，樹活一張皮，我瞧不上韓家大少爺是一回事，五娘子的親事被人攪黃，是另外一回事！這回要真讓楊姨娘得逞，我們五娘子的臉面朝哪裡擺？以後還要不要結親了？”
又還沒定親，哪談得上丟面子……梅枝很不以為然，但怕又惹了戚媽媽生氣，所以不作聲了。
她們在一旁吵嘴的時候，孟楚清一直在默默地翻看修渠圖紙，突然卻抬起頭來，道：“我聽說，但凡女人回孃家，都得夫家派人去接，這樣才有面子，是也不是？”
戚媽媽是過來人，點點頭，道：“是這麼個理。五娘子是擔心太太？老爺本來就不喜她，而今楊姨娘又有了身孕，愈發不會離開東角院半步了，哪裡還會想得起來去接太太。”
孟楚清微微一笑，道：“爹想不起來，我才要為他分憂。”說著吩咐梅枝，讓她去向肖氏借一輛最好的馬車，上浦家接浦氏去。
梅枝不明所以，還道她是要藉著浦氏來打壓楊姨娘囂張的氣焰，嘆著氣道：“要是太太此時也有了身孕，還能同楊姨娘較量較量，但她進門這麼些年，也沒能有個一男半女，老爺要不是看在浦家對咱們有恩的份上，只怕早就休了她了，她又如何能壓得住風頭正勁的楊姨娘。”
“楊姨娘為孟家開枝散葉，乃是大功臣，我作甚麼要打壓她？你可莫要亂說。”孟楚清拿了支筆，敲了梅枝一下。
“五娘子只是為了盡孝心？那倒也使得。”梅枝不再勸說，出門借馬車去了。
孟楚清望著她的背影，心想，她現在能做的，也就只有等待了，只望浦氏能明白她的意思，也望孟振業心裡還有她這個喪母的嫡女才好。
梅枝沒能明白孟楚清去接浦氏的含義，戚媽媽卻是明白了，等浦氏一回來，就藉著去請教晚飯的菜色，同她講了半晌才回轉。浦氏並未因此事來問孟楚清，但是第二日一大早，就借大房的車駕去了城裡，等傍晚回來時，就帶來了讓楊姨娘和孟楚涵大為驚慌的訊息——韓家馬上就要上門來提親了。
楊姨娘母女或吵鬧，或垂泣，催著孟振業趕在韓家尚未上門之前，去跟韓半城把事情講清楚，但孟振業卻堅稱浦氏的話不可信，道：“我才是一家之長，豈有她去一趟，韓家就要上門的道理？”
楊姨娘和孟楚涵半信半疑，孟振業當著她們的面，把浦氏叫來罵了一通，責怪她謠言惑眾。浦氏既然隻身去了韓家，就料到了回家會有一頓罵，但怎麼也沒想到，孟振業居然沒罵她擅自作主去韓家催婚，卻是罵她說謊話。
她弄不明白這事兒，孟楚清得知，卻是馬上就明白過來，心下十分感動，對戚媽媽道：“爹到底還是護著我的，俞媽媽偷聽來的那些話，多半是哄楊姨娘罷了，不然怎麼一點兒也不怪太太去了韓家，只是說她扯謊？我看這‘扯謊’，也是說給楊姨娘和四娘子聽的，不然她們就要逼著爹再跑韓家一趟。”
戚媽媽雙手合十，感念不已。梅枝雖然覺得孟楚清並不十是非嫁韓家不可，但能看到楊姨娘和孟楚涵落敗，總是大快人心的一件好事，因而也是很高興。
雖然孟振業對楊姨娘和孟楚涵信誓旦旦地保證，浦氏所講的是謊言，但到了第二天，韓家的媒人卻果真如期而至，上門履行訂親的手續來了。楊姨娘得到訊息，竟不顧一向深居簡出的作風，扶著腰到堂屋來看。浦氏心中得意，故意沒趕她出去，還特意讓俞媽媽搬了張凳子來，讓她坐下，好瞧個清楚明白。
韓家乃興平縣首富，辦事不同凡響，送來的乃是一隻活雁不說，還挑了好幾擔禮物來，其中不乏綾羅綢緞，金銀首飾，浦氏得意之餘，又不免驚訝，只是不好問出來。但楊姨娘今日特意出來，就是為了找茬的，又豈會放過這樣的機會，當即便走近孟振業，小聲地道：“老爺，我就說五娘子這門親事不妥，你看，哪有才來訂親，就把聘禮送來的？就算是咱們韓家莊的小門小戶，也該先合過八字。”
孟振業心中也是驚訝，又不好當面去問媒人，只得轉頭去小聲埋怨浦氏，怪她辦事不力，怎不和韓家把細節商量好。浦氏昨日一心要催韓家來提親，又不能明示，她這樣的性子，做起暗示的活兒來，毫不費勁，全副精力全耗費在了這上頭，哪裡還顧得了去商議訂親的細節，因而十分委屈，同孟振業分辯起來。
他們在這裡責怪來責怪去，媒人卻突然指了一摞盒子，笑道：“二太太，因韓家太太不曉得您和二老爺及諸位小娘子的尺寸，所以韓家太太沒有做成衣來，只是選了幾匹布料；首飾也只是揣摩著你們的喜好選的，不知你們喜歡不喜歡。韓家太太說了，若是你們不滿意，儘管退回去，她改日親自來接諸位，到興平縣上最大的綢緞莊和最好的首飾行去挑選。”
怎麼這聘禮，還面面俱到？難道不是該給孟楚清一人而已麼？孟振業和浦氏更為奇怪，而楊姨娘則是再不放過好時機，出聲對孟振業道：“老爺，您別怪妾身多嘴，這韓家行事，未免也太沒個章程，哪有人的聘禮是這樣辦的。”
她的聲音不大不小，正好夠讓浦氏和媒人聽見。浦氏馬上就變了臉，大聲斥責。雖然楊姨娘這話有挑撥離間之嫌，但孟振業更生氣的是韓家做法，連個姨娘都能看出他們行事不合規矩，這要是傳出去，孟家豈不是要淪為大家的笑柄？而且由小及大，若韓家是這樣一副行事作派，那要不要將孟楚清嫁過去，還真有待商榷了。(未完待續)RQ