現在去？讓孟楚清黑燈瞎火的，挨個去敲莊戶的門，看誰家養的有羊？她以為這是興平縣，只要拿著錢，就甚麼都買得到？梅枝氣得抓起瓷瓶裡插的雞毛撣子，作勢要打她，綠柳唬了一跳，連忙跑出門去，站在廊下大聲嚷嚷：“我再說一遍，我們三娘子明日早上，要吃軟羊面，丁香餛飩，蜜糕和子母繭，一樣也不能少”
梅枝顧著孟楚清的臉面，沒有追出去同她理論，只是呯地一聲關上了房門。綠柳的聲音，隔著門板還是傳了進來，盡是些訴說孟楚潔辛苦，而孟楚清不念姊妹情誼的話。
梅枝聽著，把那門栓攥得緊緊的，極力忍住出去揍她一頓的衝動。
孟楚清聽著綠柳的大嗓門，總覺得有哪裡不對，自言自語道：“好像從未聽過綠柳這般大聲說話……”
梅枝恨道：“她不過是狗仗人勢罷了。”
真的只是為了過來逼著她做軟羊面麼？其實就算孟楚清不做，孟楚潔又能拿她怎樣？不過是姊姊而已，即便當家，也沒有處罰她的權力呀。
孟楚清想了又想，還是覺得萬事小心為上，遂叫過梅枝，與她附耳交代了一番。
梅枝聞言駭然：“三娘子雖說厲害些，但心底還是好的，更何況五娘子還是她的親姊妹，何至於如此”
孟楚清嘆道：“我也不希望如此，只是防人之心不可有，害人之心不可無，反正咱們這般行事，也沒甚麼壞處，如果我猜錯了，那自然更好；萬一事情被我料中，也好有個退路。”
梅枝想想也是，便答應下來。
孟楚清望著對面西廂的燈光，長嘆一口氣，總歸是親姊妹，就非要走到這一步麼？不過既然有人已出了招，她也不會一味忍讓了，先前總還心軟，是捨不得這麼多年的姊妹情誼，如今人家都不看重了，她還死守著作甚麼，撕破臉就撕破臉罷，誰又怕誰呢。
梅枝一想到明日可能會出現的情況，卻很有些興奮，嘰嘰喳喳地同孟楚清說了半宿的話方才歇下。
第二日，孟楚清起了個大早，去給浦氏請安，梅枝則去尋孟楚潔，央她去田裡，幫孟楚清給佃戶們傳幾句話。孟楚清聽了很不高興，道：“昨兒我說要吃軟羊面，你們推三阻四，這會兒要人跑腿，卻想起我來了，哪有這麼好的事。再說不過去見佃戶而已，你去不是一樣，何必找我。”
梅枝帶著討好的笑容，道：“五娘子這不是嫌我只是個丫鬟，人輕言微，說了話佃戶們不聽麼。三娘子而今是當家人，只消一個眼神過去，他們就服服帖帖了，就是我們五娘子親自過去，也未必有這個效果。還有，那軟羊面，我們五娘子已經吩咐戚媽媽去買羊了，保準讓您早飯時吃到鮮羊肉。”
孟楚潔最喜有人稱呼她為當家人，因而聽見前半截話，氣就消了大半，再一聽說孟楚清已經服了軟，心裡就更舒坦了，當即答應了梅枝的請求，帶著綠柳朝田裡去了。
梅枝瞧著孟楚潔這般好說話，不禁有些懷疑是孟楚清猜錯了，這樣一個把心思放在臉上的人，真的會害她？
孟楚潔扶著綠柳的手，一路出了院門，朝著田裡去。清晨涼爽，空氣又清新，走在路上吹著風，倒也愜意，只是道旁樹枯草黃，無甚風景可看，不過這也影響不了孟楚潔的好心情，她照樣步履輕快，神色歡愉。
綠柳跟在後面，卻是心事重重，一副欲言又止模樣，孟楚潔一個扭頭看見，馬上高豎了柳眉，訓斥她道：“莫要又跟我說甚麼誰好誰不好的話來，我自有分寸”
綠柳經這一罵，哪還敢吭聲，趕緊垂首，把嘴緊緊閉上了。
孟楚潔很滿意她的恭順，轉過身，繼續朝前走。梅枝請她傳的，也沒甚麼重要話，不過是要佃戶們多提著神，莫要偷懶等語。她到了田上，很快就把話訓完，只是站在田埂上舉目四望，孟家四百餘畝田，卻沒有一畝是她的，心中嫉恨難當。
回到家中，仍難意平，匆匆回房去了。
孟楚清從視窗瞧見，回頭問梅枝：“三娘子的早飯可送過去了？”
梅枝回道：“照著您的吩咐，剛才叫俞媽媽來領了去了。”
孟楚清滿意點頭，坐回桌子邊，開始吃早飯，桌上一碗清粥，一碟蔥花蛋，兩碟子小菜，外加一個小饅頭，雖然簡單，但卻不失營養。
戚媽媽哪曾見過孟楚清吃這些，心疼壞了，偷偷地抹眼淚。梅枝也是瞧著心裡難受，跑到門口站著。忽然就看見綠柳從對面西廂裡衝出來，站在廊下慌張大呼：“來人哪來人哪三娘子中毒了”
梅枝聽見這叫喊，大吃一驚，急急忙忙地奔進屋裡，跟孟楚清說起外面的情形，聲音有些打顫：“五娘子，三娘子，三娘子中毒了真，真中毒了”
戚媽媽責備地看她一眼，道：“中毒就中毒，與咱們五娘子又沒得相干，你急甚麼。”
梅枝氣急敗壞地道：“媽媽，還真教五娘子給猜著了，三娘子的心，怎麼就這樣狠呢？”
是啊，怎麼就這麼狠呢？孟楚清默了會子，道：“都裝出才聽說的模樣來，跟我去西廂房，看看她怎麼說。”
梅枝和戚媽媽齊聲應了，跟在孟楚清身後，腳步匆匆地出門，朝著西廂房奔去。
她們到時，西廂東次間裡已是擠滿了人，孟楚潔昏睡著，嘴邊殘留著白沫，被抬到了羅漢**躺著；中間的一張小圓桌上，剩著沒吃完的早飯，一碗丁香餛飩，一碟子蜜糕，一盤子母繭。
孟振業站在床邊，親自去掐孟楚潔的人中，急得聲音都變了：“都愣著作甚麼，太太去請郎中，俞媽媽和綠柳旁邊伺候，其他人退到廳裡去等”
他慌而不亂，使得周圍的人也迅速鎮定下來，照著他的吩咐各施其職。很快，浦氏由肖氏陪著，去孫牙儈家把一名借住的遊醫請來，拿筷子壓了舌根催吐，又用綠豆煎水服下解毒。據遊醫稱，孟楚潔所中的毒，一種野草引起的，此種野草在韓家莊並不難尋，三歲小兒都知道是帶毒的，不會輕易去嘗試，不曉得孟楚潔是怎麼把它給吃到肚子裡去了的。
聽遊醫講了這番話，眾人的目光不由自主地，就移向了還擱在小圓桌上的剩菜剩飯。
孟振業擔心孟楚潔的病情，暫時無暇去追究其他，只把遊醫請到隔壁廳裡，悄悄兒地問：“這毒，這就算解了？可還要開甚麼藥？有沒有甚麼妨礙？”
遊醫也壓低了嗓音，道：“這種草毒性不大，服用過綠豆湯，便無大礙了，只是這草有個諢名，叫作泥兒斑，意即誤服過此草後，臉上會長出些斑斑點點來，就跟泥巴點濺到了臉上一般。”
女子德容言工，容貌排在第二位，可見十分重要，孟振業一聽這話，大吃一驚：“怎會這樣？可有解法？”
遊醫惋惜地擺擺頭，道：“據我所知，無藥可解，凡誤食此草的人，短則一日，長則三日，臉上無一例外地都會長出斑來。不過好在此斑顏色並不深，多施脂粉，還是掩飾得住的。”
孟振業絲毫未因此話而稍稍放輕鬆些，孟楚潔還不到十五歲，總不能時時刻刻都敷著粉罷，將來嫁人怎麼辦？就算因為掩飾得好，順利嫁了出去，面對夫君時，也總有卸妝的時候，到時會不會因為貌醜，而被夫家嫌棄？
孟楚潔得知此事後會不會崩潰，孟振業不知道，只曉得自己此刻的心情，實在是糟糕透了。
他煩躁地在屋內走了幾步，猛然間想起，此時當務之急，是要封住遊醫的嘴，莫讓他把這事兒給說出去了，不然孟楚潔就算臉上敷再厚的粉，也會被人指指點點。
想到此處，他趕忙囑咐了遊醫一番，又封了雙份的出診費給他，好歹換來一個保證，這才稍稍放下心來。
封好遊醫的口，孟振業回到東次間，向眾人公佈了孟楚潔的病情，隱去毒草的名字和後遺症不提，只道毒性甚微，已無大礙，好生將養便是。
這時孟楚潔已經悠悠醒轉，眾人對孟振業的話自是深信不疑，遂繼續去研究桌上所剩的早飯，交頭接耳，議論個不停。
孟振業便請遊醫進來，查驗飯食，那遊醫也不取銀針試毒，直接叫人牽來一條半大土狗，將那幾盤子早飯倒在地上，引得狗來吃。
不出半柱香功夫，那狗便在眾目睽睽之下口吐白沫，打起挺來，赫然是中毒的模樣。
還真是早飯中帶了毒孟振業氣得面色發青。眾人駭然。孟楚潔伏在床沿上，只覺得喉頭火辣辣地痛，但還是嘶啞著喉嚨哭喊道：“爹，我好端端地坐在房裡，還能遭來如此橫禍，您可得替我作主”
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