太后的內堂裡供著佛龕，淡淡的陽光照進來泛出些靜謐的寧意，和外頭爭喋不休，話中藏鋒的場面恍如兩個世界。
太后的面前是一尊觀音像，褪盡繁華，在嫋嫋的青煙繚繞中悲天憫人地注視著滾滾紅塵中的世人。
感覺到寧德進來了，太后並沒有回頭，只是用著如同佛龕前供燃著的沉水香般沉凝的語調問道：“你說這觀音菩薩是在笑還是在哭呢？”
寧德靜靜地盯了這尊觀音片刻，聲音如古井中偶爾投下的浮光掠影般閃過：“皇額娘看她在哭，她便是為了天下的世人在哭，見她在笑，她便是為了天下的世人在笑，佛心亦是人心。”
太后恭敬的對著佛像深深稽首，而後才慢慢轉過身：“皇上又動了去五臺山的心意，你知道了麼？”
寧德波瀾不驚的臉上終於閃過一絲詫異：“皇上不是年初的時候剛去過麼？”她想了想，“而且剛從塞北迴來，才歇下一個月又要出行了麼？”
“這是老祖宗的意思。”太后看了一眼她，平靜地說道，“皇上是個孝順的好孩子，既然老祖宗都開口了，皇上即便是再累再忙也會抽出時間去的。”
寧德心中突然動了動，進宮前也隱隱聽了說起過大行皇帝並不是死了而是去了五臺山出家，原來她是不信的，認為那不過是無稽之談，但是如今…….聽說年前去五臺山的事也是太皇太后的意思，現在沒隔幾月又要出幸五臺山，不由地不讓她心生疑竇，只是這等宮闈內幕之事，還是少知為妙，於是搖了搖頭道：“並不曾聽說過，想來也是剛定下的。”
孝惠章太后點了點頭：“你是個老實的丫頭，並不知道這裡面藏的花花腸子。如今貴妃，你，宜妃都懷著孕，且都是跟著皇上出遊途中懷上的。所以這一次出巡就有人動了心思，多少眼睛都紅著想同皇上一起去。佟丫頭今天早上來我這請安的時候連眼睛都是紅紅的，想必定是為這事給忙的。”
寧德淺笑著勸慰道：“這還不是皇上一句話的事，皇額娘要是憐惜佟姐姐，便和皇上提一提，皇上心裡頭自然就明白了。”嘴上雖那麼說心裡卻明白皇上最不愛在後宮這些繁瑣的事上操心，轉身定是又甩手交給了佟姐姐，以佟姐姐是不願意得罪人的性子，便是受了些委屈也是有的，況又要計較後宮裡權衡得失，連帶著宮外那些沾親帶故人的臉面，這事怕是不易的。
轉念又想到，皇上在外頭為了家國天下勞心勞力，後宮裡卻為了這些承寵的蠅頭苟利之事勾心鬥角，自己想想便也覺得可憐可悲，一時只是無語。
此趟出行，她是自然不會去的，不僅僅是因為對五臺山有了陰影，有了心結，更是因為如今身子即將足月，自己推算日子怕是不日就要生產，不宜長途遠行顛簸。