阿琇又羞又憤，她無法相信自己的母親居然侍奉過兩代帝王，這縱然是在民間也是荒唐至極的醜聞。但想起父皇痴愚的樣子，心裡也明白幾分與瘋子是說不清什麼道理的。
司馬穎徐徐說道：“先帝雖然很生氣，但到底骨肉關心。況且那時候先帝剛剛給太子娶了太子妃賈氏，入宮便見到賈氏奇醜且悍妒，也深為悔恨。便做主將謝才人賜給了你父親，對外只說謝家之女才德淑儀，可堪侍奉皇儲。”
“我母親怎麼可能會同意。”阿琇脫口道，母親謝玖出身名門，怎麼會答應這樣荒唐的要求。
“你母親當然不同意，幾番欲尋短見。”司馬穎望著她平靜地說道：“可是先帝的旨意怎麼能違抗，最後是由我母妃出面勸說了幾次，為了謝氏一門的平安，你母親終於答應了，只在一個夜裡半是遮掩地被一乘小轎抬出了宮，做了太子側妃，再往後的事你都知道了。”
阿琇點點頭，怪不得賈皇后對母親和自己這樣憎恨，一定要取了性命才罷休，原來曾經有過這樣深的恩怨糾葛。她亦不敢相信母親那樣精緻而平靜的面容下，竟然曾度過那樣激烈的人生。
“我第一次看到你在荼菽殿裡尋短見時，忽然想起了母親對我說的話，”司馬穎遙遙地望著遠處，似陷入回憶之中，“我母親臨去世前對我說的最後一句話是，她這一生最對不起的人就是她的九妹。”
他將那帕子還給阿琇，說道：“這帕子還是你收著吧，算是謝家留給你的一個念想。其實白虎符、騶虞幡就算能找到又如何，也要有德者用之，才能調動天下兵馬，平息天下的禍亂。天下之事，哪有什麼白虎騶虞而得天下的，都該為有德者居之。”
阿琇咬緊了雙脣，面色由紅又轉蒼白，卻一個字也說不出來。
司馬穎忽然對她說道：“阿琇，我帶你出去走走吧。”
兩人乘了大車，徑自往城外而去。約莫行了半個時辰，阿琇挑簾所見道路愈來愈窄，寬闊的石板路變成了狹窄的黃塵道，行人也少了許多，看樣子竟是走到了城外的偏僻所在。阿琇輕聲問道：“十六叔，我們要到哪裡去？”
車停在了一處沒有牌匾的宅院門前，司馬穎向外看了看，忽然說道：“到了。”
阿琇打量他身後，只見這宅院望去似是豪門大戶的院子，兩扇大門也是朱漆。只是看上去已經很久沒人居住了，門上的朱漆脫落斑駁，瞧上去頗有幾分破敗不堪。而門前的石檻上都覆了厚厚的塵土，門前停了許多飛鵲，都在地上啄食。這地方竟是這樣熟悉，阿琇胸口如被重擊，心裡一時間混沌一片。
門前有一個老者手持掃帚在掃地，他見司馬穎來了，目露遲疑之色，他的目光忽然停留在阿琇身上，仔細打量了她一番，卻恭恭敬敬地行了一禮。
阿琇覺得這老者有些眼熟，便也彎腰還了禮。司馬穎輕輕推了推廈門，那門上著鎖，並推不開，他對阿琇道：“這掃地人是從前賈府舊人，又聾又啞，誰也不放進去。”
（本章完）