他此言一出，百姓中都是一片嘖嘖之聲，雖不敢高聲喝罵，但人人都露出了激憤的表情。阿琇頓時呆住了，她想不到她的父親是這樣的昏庸闇弱，在天下人面前都是笑柄。她羞愧的低下頭去，埋頭便開始吃碗裡的胙肉，眼淚卻順著滴到碗裡，混在肉湯裡，一時也辨不出什麼滋味。
劉聰有些擔心的瞧著她，卻見她一口氣將碗裡的胙肉都吃了個乾淨，連湯底都喝掉了，再抬起頭來時，已是滿面淚痕。阿琇將白瓷碗洗了乾淨，恭敬的放到那老者手裡。那老者膽小怕事，見煮胙肉的官兵都向這邊看過來，趕緊收拾了東西走了。
劉聰不欲引人注意，於是帶著她一口氣走了很遠，只走到南市的盡頭的柳亭方才停了下來。這裡已經毗鄰城郊，不遠處就是大片大片的菜地，只是因為正值冬日農荒，地裡都是尺深的積雪，一個人影也沒有。
柳亭是離京送別的驛站，常有人在這裡設宴相送，折一支柳遙寄。如今寒冬臘月，卻少有人遠行。
兩人坐在柳亭的石階上，劉聰嘆了口氣，低聲道，“莫聽別人胡說，那些話也只是市井傳言誇大之詞，做不了準的。”他說雖是這麼說，但心裡卻是信了那些市井之言的。阿琇抬起頭來，一雙發亮的眸子裡都是朦朧的淚光，如只迷惘的小鹿一般小聲抽泣著。他心下也有幾分難過，伸臂將她攬在懷裡。
阿琇身子微微一僵，順從的依偎在他懷中，輕輕的把頭靠在他的肩上。這是她自八歲起，就全心信賴過的人，她受了太多的驚嚇，實在是太累了，只有在他身邊才能感覺到安心。她如今最需要的，就是這樣的一個肩膀，能讓她困頓一瞬，歇息一瞬。
她緩緩閉上眼睛，心中鬆弛下來，竟沉沉睡去。
他忽然想起第一次見到她的模樣。
那時她只有五六歲的年紀，有一天午後，忽然赤著雙腳跑進太子的宮殿裡，打斷了太傅的講學。當時自己還只是太子的陪讀，坐在太子身後，靜靜的看著太子含笑把她抱在膝頭，她忽然從太子的肩上伸出小小的腦袋望著自己，對自己笑了笑，五官精緻的像個瓷娃娃一樣，柔順的齊肩發散開來，美好的就像是那天中午微醺的陽光。
這個靈動而美麗的生命卻如同一個精緻的花瓶一樣，總是在受到傷害，彷彿時刻都要跌落的粉碎。他心中暗自打定主意，他誓要護她一世。
他凝視著她櫻紅的雙脣，輕輕低下頭去，吻住了她。
她驚醒過來，只是驚愕了一瞬，隨即便羞澀起來。
她輕輕閉上雙眸，接受他深深的一吻。
雪珠落下無聲，只淡淡的在他們肩頭覆上了一層清霜。
她聞著他身上淡淡的墨香，偷偷睜開了眼睛，打量著他俊秀的輪廓，心中忽有幾分安定。
每個少女心中，大抵都有這樣一個男子，英俊而有翩翩風度，落難的時候相遇，從此不離不棄。
飄飄灑灑的雪霰子中，升騰起薄薄的一層青煙，籠著蒼茫的四野，如夢似幻。天地間偶有幾隻大雁穿梭，卻只是一瞬就消失在煙霧裡。
（本章完）