紈素眼光失神，淡淡地瞧著窗外道：“孫秀早就想想置明皇后母子於死地，苦於沒有機緣。他們昨日在酪中又下了分量更重的鴆毒，我和姊姊只能裝作不知，任由那鴆毒一口一口餵給我的福兒，再賴到明後身上。”
阿琇嘆道：“明皇后是冤枉的，她並未做過惡事，你們何苦害她。”
“你也怪我狠心？”紈素嘴角微顫，指甲深深地陷入掌心，每一句話都帶著徹骨連心的痛意，“我又能怎麼辦？姐姐已經觸柱自盡，我若說出實情，連我自己也逃不了干係。那時我若不順從孫秀之意，恐怕死的人就是我了。只有扳倒了明皇后，才能讓孫秀和司馬荂滿意，我哪裡還有別的選擇？”
“姊姊，”紈素眼中淚意朦朧，喃喃道：“她以死來坐實了明皇后殺了我的孩兒，卻也終是無顏再面對我。”
阿琇耳中嗡嗡作響，腦海裡忽然浮現過明皇后慈和溫柔的面容，她不敢去想，怕自己忍不住要叫喊出來，這座宮廷實在太可怕，直讓人要窒息一般。
正在此時，小月兒悄悄走了進來，附在紈素耳邊低語了幾句。
紈素微微側了側身子，抬眼直視阿琇，眸中閃過一點光亮，聲音如天外飄來：“明氏自盡了。”
這年的冬天格外的寒冷，紈素一直糾纏病榻，但寵榮更甚。自從霸城王去世，司馬倫便日日去看她，索性並不避人，公然夜夜歇在昭陽殿中。
太極殿元宵的朝賀年年都有，從武皇帝開始，司馬倫便讓在殿下叩頭。轉眼幾乎一個甲子過去了，他卻是生平頭一次坐在九五之尊的位置上，接受百官朝拜。日子過得太久，他幾乎快要忘了年輕時的事情，他望著滿朝文武肅然立在殿下，遙遙的不知有多遠的距離，心裡油然生起了一種滿足。沉默了一瞬，他方才開言道：“十六郎他們回來了嗎？”
孫秀如今加封了太傅，自在百官之首，他上前奏報道：“逆賊司馬冏大軍連連敗退，今日成都王發來奏報，已經生擒了逆賊，如今正在回京的路上，想來不日就可到京。”
司馬倫大喜過望，大聲道：“十六郎果然英勇過人。速命人傳令通賞三軍，朕明日要親自去城上迎接。”他忽然想起兒子司馬馥也隨軍出征，心裡到底有點歉意，又說道：“明氏雖然已伏罪，但念其多年侍奉有功，可追封為皇后，隨朕葬入皇陵。”
百官中有司馬馥的黨羽，都敢怒不敢言。
只有司馬荂與孫秀對視一眼，都露出了滿意的笑容。
忽然，一聲清脆的鳥啼在殿頂響起。眾人都仰頭去看，只見一隻五彩斑斕的大鳥立在殿頂，衝著西方長聲嘶鳴，聲音極為尖厲，那大鳥在殿頂上嘶鳴數聲，忽然振翅飛了下來，落在殿中。
群官頓時混亂一片，仔細看去，卻見那大鳥羽毛斑斕鮮豔，身長一丈有餘，神態倨傲，卻不知是個什麼鳥。
“快給朕拿下這牲畜。”司馬倫喝道。
幾個鐵甲侍衛雖然膽顫心驚，卻也只能猶豫地圍了上去。
（本章完）