018、寒冬
雪停了會兒，入夜後又下了起來，細細密密，很快便在地上覆上一層雪白。
已是亥時過半，喬越的屋裡仍燃著燈。
他坐在窗邊，窗戶半開，油燈在他身旁，他手上裹著棉紗，可他右手卻拿著刀子，正往左手拿著的黑漆木牌刻字。
他又在刻靈牌，他的手並不靈活。
窗外白雪簌簌，冰冷的夜風從半開的窗戶不斷地湧進來，吹動燈苗搖晃不止，衣著單薄的他看起來顯得更瘦削，彷彿屋外寒雪之中隨時都可能被冷風折斷的杏枝。
他身旁的小几上放著一塊已經刻好了的靈牌，他似乎一整夜都在窗邊做著這個事情，儘管靈牌上的字刻得並不工整。
住在旁屋的十六起身小解發現喬越屋內竟還點著燈，不由上前敲門，進了屋來。
“主子怎麼還不睡？”十六見喬越身上只著一件薄薄的汗衫，趕緊拿了棉袍來給他披上，著急且關心道，“主子你怎麼又忘了披衣？這天太冷了，會凍傷的。”
屋子裡不燃炭火對主子而言這天本就冷得難熬，若是再不穿得暖和些的話，主子的身子根本就捱不住。
“無妨。”喬越只是抬起頭往窗外方向看了看，又低下頭繼續刻手中的靈牌。
“主子，已經快子時了，你該歇息了。”十六邊說邊上前來關掉半開的窗戶。
沒了湧進窗戶的寒風，屋子裡似乎稍微暖和了那麼一些，喬越卻是停下了手上的動作，抬起了頭來，有些發怔。
“怎麼了主子？”看著忽然發怔的喬越，十六難免著急，“主子可是覺得身子哪兒不舒服？還是腿又疼了？”
“沒什麼。”喬越輕輕搖了搖頭，“不必擔心。”
十六看的確沒什麼不舒服模樣的喬越，這才放下心來，又問道：“那主子可要歇息了？屬下扶你到**去。”
“再等等。”喬越說著，看了看窗子的方向一小會兒後才又低下頭，“你去歇著吧，不用理會我。”
十六沒有動，他只是緊緊皺起了眉，嘗試勸喬越道：“主子，你這兩日已經刻好一塊靈牌了，明日再刻你手上這塊也不遲，寧堂那兒也不急於這一夜不是？”
聽到“寧堂”二字，喬越手上的動作驀地一滯，而後想到什麼，問道：“今冬的銀錢可有給魯大娘捎去了？”
“捎去了，前兩日有車隊往徐縣去，屬下已讓人幫捎去了。”十六回道，一點不敢有慢。
“錢大嫂那兒呢？”喬越又問。
“錢大嫂那兒屬下也已經安排過了，小虎子還在學堂學書，學堂先生待人和善，主子放心。”
“漠城那兒如何？上個月讓路過商隊帶去的物品和銀兩也當是送到了吧？”
“想必是送到了的，大概這兩日商隊的人就會回到京城了，屆時屬下去問好了再告訴主子。”
“辛苦你了。”喬越有些愧疚，“這些本當我自己去做的。”
“主子你可千萬別這麼說！”十六趕緊道，“這本就是屬下當做的事情，屬下這條命是阿開大哥和主子救的，屬下為主子做這些小事是理所應當的。”
十六這般急於解釋是為了喬越別胡思亂想，誰知他說完話後喬越的臉色卻變得難看，十六發現自己說錯話時已晚，他有些想要抽自己幾個嘴巴子。
他怎麼又不小心提到了阿開大哥，主子如今是最聽不得提到阿開大哥的事的，便是名字都聽不得。
只見喬越不由自主地將手中的刀子抓得緊緊，雙手隱隱輕顫，眼瞼低低垂下，顯然是被觸到了心底的傷疤。
十六不敢說話，只緊張地杵在那兒，滿臉的不安。
過了良久，才聽得喬越沙啞著聲音問道：“阿開府上可還好？近來你可有去看過了？”
“去過了，阿開大哥府上還、還好。”雖然喬越如今雙眼看不清事物，可回他這問題時十六的眼神還是不由自主地閃躲。