莊魅顏上前含笑道：“春菊準時到街上買果子去了，這丫頭就是貪玩，她如何得罪嫂子了，說來魅顏聽聽。”
鴻嫂子立刻抓住莊魅顏的手兒，抽泣起來，一邊用手絹拭著淚水，一邊訴道：“好妹子，你可要替嫂子做主。你說這鋪子早先跟我那姐姐說好的，我也入個股，銀子我也出了，力我也出了。不信你問問，這些娘子們哪個不是看著我的面子才肯到你這鋪子裡來買貨。嫂子逢人就說，我妹子不容易，要人家千萬幫襯一把。”
鴻嫂子唾液飛濺，喋喋不休擺起了自己的功勞和資格，頗有邀功之意。
莊魅顏心裡清楚她的來意，既不急於不打斷她的話，也不表態，只是微微笑著，引著她上樓，親自給她奉了茶。
鴻嫂子猶自絮絮叨叨地說道：“我知道妹子的店鋪初開張，凡事都難，半點事情也不敢打攪。便是今日早晨，看到你侄兒一身衣衫洗得都快破舊，恐人家笑話，就打發小廝來店裡拿一匹布給他做身衣裳，別叫人出門埋汰說是家裡開著現成的鋪子，自家人卻穿著破衣爛衫，平白惹人笑話。”
一番話說得掏心窩子一般誠懇，真像是處處為莊魅顏打算的精細。
她一邊說著一邊偷眼觀察莊魅顏臉上的神情變化，見她沒有半點不悅之意，便更是膽大，神情中多少有些看輕的意思。
莊魅顏不置可否，端起茶碗，吃了一口茶，道：“哦，後來呢？”
這個反應讓鴻嫂子有些失望，她繼續添油加醋說道：“誰知小廝空著手回來，說是春菊這小蹄子不但不給布，還說了好些難聽的話兒，說什麼白吃白拿。旁的我不理，白拿的事情嫂子可從來沒幹過呀。妹子咱們可是說好的，我那白花花的銀子入股，不過拿一匹布值什麼呢？憑的叫那小蹄子作踐我，你可要替嫂子做主。”
鴻嫂子咬牙切齒，彷彿恨不得把春菊生吞活剝一般，她眼望著莊魅顏，一心要看她如何發落。
莊魅顏一笑，道：“我當是什麼事情，惹了鴻嫂子這樣生氣。等這妮子回來，我好生說教她一番，叫她登門給嫂子賠個不是。”
莊魅顏又回頭衝著樓下喊道：“楊嫂，楊嫂，挑兩匹上好的絹布拿上來。”
楊嫂應了一聲，很快抱了兩匹絹布上樓來。鴻嫂子一見不禁眉開眼笑，那點怒氣早就丟到爪哇島去了，喜滋滋地摸著布料，絹布柔軟細膩，一看就是好料子。
莊魅顏又道：“嫂子喜歡就只管拿去，記在賬上就好。楊秀才，把賬本拿來幫鴻嫂子記著。”
“哎！”
楊秀才立刻一路小跑，端著賬本和毛筆跑上樓來。
鴻嫂子聽說要記賬，面上訕然，道：“妹子幫我記著就好，我先走了。”
莊魅顏忙道：“鴻嫂子有股錢在咱們鋪子裡，賬目要是記得不清對咱們鋪子不好，你只看看就好。”
楊秀才翻了翻厚厚的賬本，正要下筆，忽然面露難色，道：“三姑娘，這次記賬怕是不行了。鴻娘子的本金已經被她花光了，咱們店可是概不賒欠的呀。”
楊秀才話音未落，鴻嫂子的臉色漸變，她還沒得及發作，旁邊已經有人大叫起來。
“哎呀！這怎麼可能呢？楊秀才，你弄錯了吧。鴻嫂子放在咱們這裡的可是整整三百兩銀子，就算鴻嫂子大方慣了，也不能花這麼多吧。你快給再算算。”
莊魅顏焦急地催促道，眉頭微微皺起，緊接著轉身對鴻嫂子說道：“嫂子你別急，說不定是數目給算錯了。嫂子，你最近到底在鋪子裡買了多少布匹啊？”
鴻嫂子面色忽紅忽白，陰晴不定，有些心虛地說道：“就是，我不就拿了幾匹布嗎？能值幾個大錢，秀才這裡不是有帳嘛，讓他查查好了。”
鴻嫂子故作大方，眼睛卻不停地瞟著楊秀才的賬本和他手裡撥弄的算盤，一顆心兒卻是七上八下撲騰的厲害，楊秀才每往算珠上撥一下，她的心就跟著沉一分。
不多會兒工夫，楊秀才就把賬目當著鴻嫂子的面，重新算了一遍，末了把算好的數推給鴻嫂子看。
“鴻娘子，一共是三百一十五兩三錢，這都是折本算的，若是按照市面價格遠遠不止這個數呢！”
鴻嫂子的臉漲成豬肝色，猛地上前奪下楊秀才的賬本，翻著看了又看，一排排的小字，記得清清楚楚，某年某月某日，鴻娘子買下絲緞兩匹，絹花一匹，諸如此類，竟是把她平時拿的東西一絲不差都記在上面。
鴻嫂子三稜眼一豎，立刻把賬本扔在地上，哭天搶地哭嚎起來，道：“好哇！你們這是在算計我一個婦道人家，分明是要訛我的銀子。我，我告你們去。”
不一會兒功夫，一雙眼睛就給哭的紅腫，臉上的胭脂水粉被衝成一道道的痕跡，那副樣子既可憐又可笑。鴻嫂子一屁股蹲在地上一邊哭喊著，一邊從手指遮擋的縫隙中看著室內的情形。
她看到莊魅顏依舊坐在椅子上，端起茶碗，輕輕吹著，眼皮微垂，竟連看都不看自己一眼。站在眼前的人是楊秀才，他不慌不忙撿起賬本，正正經經地說道：“鴻娘子，這帳面上可記得清清楚楚，每一次你拿了東西可都蓋著印章呢，請您瞧瞧，買賣公平，就算是拿到公堂上您也佔不到理兒啊。”
鴻嫂子頓時無話可說，又心有不甘，強辯道：“有些是我拿的，可有些我連知道都不知道啊，誰知道是誰拿的？”
楊秀才抖了抖賬本，道：“鴻娘子，這小生就要說道您幾句了，不錯，有幾回是您打發小廝丫鬟們過來拿的布料，可是都是持著您的印章，您若要說不是您的主意，可就是您的家法不嚴嘍。”
“你”鴻嫂子本來想借此賴賬，卻被楊秀才一番滴水不漏的話堵得嚴嚴實實，氣得直翻白眼，一句話也說不出來。
莊魅顏雖然低頭喝茶，卻將此人的醜陋嘴臉都看在眼裡，這事情本在她的預料之中，多虧她早有防備，每一筆都讓秀才記得清清楚楚，就是讓這女人無法抵賴。事到如今，已經鬧的差不多了，莊魅顏心道，總要給她一個臺階下才好，不然她今天肯定收不了場，再鬧下去大家都不好看。