太和二十三年，四月初一。
谷塘原上，一片悽風冷雨。
“皇后久乖陰德，自絕於天。若不早為之所，恐成漢末故事。吾死之後，可賜自盡別宮，葬以後禮，庶掩馮門之大過。”
谷塘原行宮裡，御**，病重的年輕帝王支撐著力氣，交待完最後一句家國後事。
床前，跪伏著幾位心腹大臣與任城王元澄、彭城王元勰。
“皇兄，可還有什麼未了的心願？”
元勰強忍著悲傷，低聲說道。
元巨集沉默良久，蒼白如紙的脣角勉力牽出一絲笑來：“阿勰，扶朕起來吧。”
“是……”元勰心知是迴光返照，心中大慟，將元巨集從**扶起，眼淚如斷線之珠簌簌撲落，他卻猶然未覺。
元巨集雙目空滯地望了一會兒宮門外撲落成簾的雨珠，半晌，才訥訥道：“不覺有餘事，唯憶與馮家離婚。”
似是在回答他方才的那句問話。
元勰微微怔然了片刻，隨侍在旁的大臣白禧卻似幡然醒悟，忙道：“詔書還未送出，以陛下之意……”
這呆子，真是哪壺不開提哪壺！
元澄急忙朝他投去一眼，示意他噤聲。
幽後馮妙蓮性**，耐不住寂寞，竟趁元巨集南征南晉之際，在宮中公然與人通姦。又逼迫彭城公主下嫁馮家，是以公主千里迢迢奔赴前線，向陛下告密。
南征長途跋涉，陛下本就染了病，驚怒之下，病情愈發加重了。眼下，更是回天乏術，油盡燈枯。
今年正月，陛下盡力趕回洛陽，卻又目睹幽皇后慌不擇路之下竟行巫蠱之術詛咒陛下崩逝！心腸之歹毒，饒是元澄久在權謀中心見慣爾虞我詐，也不寒而慄。
但令他詫異的是，元巨集處死了幽皇后的男寵，將她幽禁，卻遲遲不肯褫奪她皇后的頭銜與尊榮。
元澄本以為，元巨集終是念及舊情，打算放過幽皇后一馬了，但就在方才，他交待完家國後事，又留下一封遺詔，下令將三夫人之下的后妃全部遣返回家改嫁
，唯獨賜幽後死，陪葬長陵。
他雖賜了那毒婦死，卻終究看在馮家的面子上沒有下令褫奪她的封號，也就是說，皇后仍是他的妻子。眼下阿勰問起未竟之心願，陛下卻說唯憶與馮家離婚，那麼，便絕不可能是幽後！
不是幽後，那便是她了。
元澄沉默。
孝文淑皇后。
那個女子他並不很熟悉，只知她是馮家的嫡女，自十四歲時便嫁入了天家，與陛下，是結髮夫妻。但她在宮裡的那些日子，陛下似乎更鐘情彼時還是昭儀的幽皇后。後來，又因為幽皇后的讒言，被陛下廢去皇后之位，流落瑤光尼寺，獨伴青燈古佛。
再後來，她改頭換面重回馮家，便似乎變了一個人一樣，明豔疏朗，性烈如火。他從未見過那樣光彩照人又咄咄逼人的女子。
那之後，陛下也未曾對她表現出過多的關心，但七年前，國子學寒門選士之後，洛陽突然不見了她的蹤影。訊息傳來時，陛下正與他在獵苑打獵，一向喜怒不形於色的陛下竟失手放了空弦。
後幾年，陛下勵精圖治，再未提過她一言半語，元澄也就以為他將那人忘了。可在去年，陛下突然將他招至宮中，問他對南征南晉有何看法，他才知道，陛下其實從來沒有忘記過那個人。
表面的無動於衷是為了她，一怒而徵天下亦是為了她。
元巨集置若未聞，雙目放空地望著宮門處漏下的天光。悽風冷雨不斷湧入，一個小太監急急忙忙跑入宮來，報：“陛下，永寧公主求見！”
“永寧回來了麼？”元勰心中一喜，霍地站起身來。
他話音才落，宮門外便奔來一個紅衣的身影，攜了聲女子急切的呼喚：“皇兄，永寧來遲了！”
元瀅三步並兩步奔到元巨集的病床前跪下，眼淚驀地就滾了下來。
元巨集卻不曾看她，仍是望著洞開的宮門，天光破曉中站著道女子的身影，披著白海棠的披風，鬢上頰上眼睫上還沾著濛濛的霧雨，像一朵開在微雨中的山茶花，清豔而嫵麗。
美是美的，面上卻是極冷的，彷彿漠不關心，彷彿事不關己。
她臉上紅暈未褪，胸脯微微起伏著，似乎冒雨跑了很久的路。
“你來了。”元巨集輕聲地說道。
元澄見狀，忙屏退了眾人。自那女子身邊經過時，元澄不由回頭望了她一眼，卻瞧見她漠然的眼底隱隱紅了一片，似乎方才哭過。
“是，我來了。”
桓蓁刻意壓抑著帶了啜泣的嗓音答，腳下意識邁出了一步，卻又在中途硬生生停下，收了回去。
“既然來了，為什麼不走近些。”元巨集心裡一軟，語氣溫柔地說道。
方才有一瞬，他似乎回到了很久以前與她初見的日子。那時候她才只有十四歲，那一天也是這樣一個春時的雨日，他逃出宮去參加白馬寺的盂蘭盆節，途中迷了路，恰巧遇上與家人前來禮佛的她。
那時她並未見過他，只記著兄長的叮囑莫與外男交談，故而面對他的詢問，低了頭怯生生的離開。走到佛堂前卻又回過頭來，命丫鬟送了雨傘和答案給他。那時，她也是披著這樣一件海棠披風，模樣美好的如同春雨霏霏裡含苞欲綻的一朵初杏，柔弱恭謹。
元巨集沉浸在回憶之中，絲毫沒有注意到眼前這個女子刻意冷下去的臉色。
回到南晉已有數年，她先是與謝玄聯手平定桓楚，扶持先太子蕭寧登上皇位。後又放政給蕭寧，同謝玄隱居會稽山陰。去年，北魏大肆進攻南晉，連連犯境，朝中無人，蕭寧登門。她知道，與元巨集的這一面自己是逃不過了。
她似一隻小貓般，細細地嚶聲說道：“陛下天威，臣女不敢冒犯。”
“你怕朕？”元巨集有些驚訝，心中更多的卻是惆悵與惘然。半晌，才訥訥說道：“你以前，不是常對朕大呼小叫，絲毫不給朕好臉色的麼？”
“您大舉南下，吞滅我南晉數里河山，臣女不敢不怕。”桓蓁很老實地答。
元巨集脣邊緩緩浮起一絲苦笑：“怎麼，朕還未追究你當日不辭而別之事，你倒先指責起朕的不是了？”
（本章完）