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朗贊番外：《一炬之火·下》
佛曰愛如一炬之火,而你以暗夜為色,煞者為名，萬火引之,其愛如故。
——改自《巨流河》題詞。
朗贊是一個徹頭徹尾的無神論者，不說他對部隊的信仰究竟有多深刻，至少在他的思想中，鬼神是從來不存在東西，屬無稽之談。
然而，眼前即將發生的真實,足以顛覆他的人生、他的信念,與他對這個世界根深蒂固的理解。
朗贊弓著身站起來,“我們怎麼走？”
“沒有我們，只有我。”那男人從身上摸出一把短刀，似一把冰刃能削鐵如泥，在空氣中劃出孤光。
他神色輕蔑而冷漠：“你要助我一臂之力。”
“……你他媽的做夢！”
話音未落，對方提刀就刺，朗贊幾乎還沒站穩就開始反擊，倆人周旋惡鬥。
他拔出軍刀與那人短兵相接，刃與刃之間血光四溢，好在朗贊也臂力強勁，他騰躍站定，擋住那人一身怪力，接著一記掃堂腿，對方卻及時抽身。
男子瞳孔緊縮，想要徹底踢斷朗讚的胸骨，可是朗贊全身肌肉賁起，目光同樣似一隻野獸般，已長出鋒利的獠牙。
這時血沫子嗆在氣管，朗贊再次嗆出一口血，那把刀已然在他身上割出無數處傷口，鮮血浸透迷彩服，散發難聞腥氣的味道。
他這輩子第一次感到喪氣，那是他無法戰勝的敵人，原來，他也有無法取勝的時候，即使心中……已經殺聲震天！
朗贊後繼無力的同時被人拳掃背面，他身體一沉，又再次被那人擊中腹部，頓時感到一陣撕心裂肺的疼痛，他在地上翻了個身，卻又掙扎著從地上爬起來。
醒著承受這種鑽心的痛，只不過是雪上加霜，對於一個失敗的軍人而已，那真是一種悲涼的驕傲。
那男子對著朗贊又是毫不留情的再次一腳，這回索性把他踢出幾步之遠！
拼著一股不如兩敗俱傷的惡氣，朗贊在最後一次倒下的瞬間，拔槍射擊！
子彈擊中那人的腹部，他用盡最後一絲力氣，肩膀一沉倒在地上，全身被黑暗吞噬。
在恍惚中，朗贊半睜開眼，他看見最不可思議的一幕……
在他倒下的不遠處，那個男人不知去向，可卻多了一個……極端詭異的怪物。
那東西上半身是人，下半身竟為鱗片閃動的蛇形，這難道是……是一尾巨蟒？！
柔韌蛇尾在地上靈活地拖行，尾巴盤了幾盤，朗贊看見它愈來愈近，那模糊而龐大的倒影，印在他的眼底，它直直地審視著他，那雙眼珠呈現出瑩綠的，顯然是獸的雙眼，凶神惡煞。
黑亮的鱗甲在叢林深處，在陽光下，通體發亮。
第二天下午，江淮放總算在病**見到清醒過來的朗隊。
朗讚的目光有些冷淡，眼神中依然戒備與敵意，直到看清身邊的這些人，才略顯得無奈與疲憊。
解初臨大師回來以後，向他們點了點頭：“我只知道，那地方沒有異象。”
朗贊聽英雲濃介紹了這人，雙方沉默了很久，他悶不作聲，似乎是對這位所謂的“大師”並不信任。
“我之前說的太玄乎，其實，朗隊恐怕是‘中毒’要比這位江隊長還深，才會昏迷不醒。”
“……中毒？”
朗贊因為狀態不佳，發出的聲音也沙啞無比。
“你不是說，聞到奇怪的香味嗎？也許是那人身上的香味，讓你們產生了幻覺。”解初臨講得煞有其事，“我聽說過有一種，是泰坦魔芋的祖先，叫做‘屍香魔芋’。傳說，以前有一些用崑崙神木做成的棺材，裡面的死屍上會開出一種詭異的草，它有非常特別的清冽香味，能擾亂人的心智，讓人產生幻覺。”
傳說“屍香魔芋”，也正是守護所羅門王寶藏的惡鬼。
“那照你說的，既然這種早就滅絕上千年了，它的香味怎麼可能出現在那個男人的身上呢？”江淮放仍然對這些神神叨叨的東西表示鄙視。
朗贊卻皺著眉頭，不再說話。
因為只有經歷過一切詭譎迷霧的人，才有資格判斷真偽。
這一切或許與英雲濃他們無論如何都想要找到那個怪物的理由有關，但這是一個他們不能探究的大祕密，也是他們無權知道的祕密。
解初臨雖然年紀尚輕，可家裡是搞“玄學”的，對於這種歪門邪道的東西最是在行，當然了，他們這種人嘴裡說的是真是假，也只能都聽一半。
“他的背後還有一面旗子……”
“哦？……難道是‘招魂幡’？”解初臨琢磨著，“不，聽你的形容，又不像啊，而且如果他有招魂幡，我去那兒應該能調查出蛛絲馬跡。”
朗贊沉吟：“就算隊友們的失蹤都是幻覺，我與江淮放從踏入叢林的那一刻起，一切就都是一場幻覺……那麼，我看到的那個男人，也是幻覺？那我身上的傷又是怎麼來的？”
“也許你是見到他了，你們也發生過打鬥……”
“那我為什麼會失蹤這麼久？”
連他自己，也不記得這一個月之中發生過什麼事。
英雲濃試圖插入解釋，朗贊卻不再願意相信她所說的。
“我可以對組織毫無保留奉獻一切，但我應該知道，我們是為了什麼去搏命。英首長，我不是可以為一個‘謎題’，貢獻一生的人。”
他抬頭直視英雲濃，似乎是在方才的瞬間想通什麼困惑他已久的疑難。
“我真該謝謝你們，你們的所作所為，讓我質疑一切我原本堅信不疑的東西，包括我對‘英刃’的信任！”
英雲濃的目光也跟著沉下去，“‘英刃’與這樁事情毫無關係，它只是配合‘英魂’在行動……不過，這確實是‘英魂’欠你的，我們欠你一個交代。”
朗贊閉上眼睛，索性不再去理睬。
他知道他的鬱結不僅僅是因為無法得知真相，還有那個他無法打倒的男人，他知道這是真實發生過的，每一個細節，都是真的。
因為心頭的不甘與屈辱，冷冽與張狂，都是那麼的讓人過火。
朗贊明白，他的思想中從此多了一個可怕的巨人，一個無處不在的幽靈。
英雲濃見他想要休息，就與其他倆人起身告辭，走到病房外的時候，他們正好遇上英刃的大隊長莊志浩。
英雲濃還來不及敬禮，對方張嘴就道：“媽了個巴子的！”
莊志浩實在是動火：“我把我的兵交給你們，你就給我整出這麼一回事？！我的兵，要是為了守衛哪怕一寸國土，給我犧牲流血，我保證眉頭也不皺一下！可你現在……你……”
英雲濃是習首長的女兒，莊首長氣得要炸，又不知怎麼對她發火。
“‘英魂’不是我的，也不是一部分人的，我們追查的自然有我們的理由……那個東西能力確實比我們想象的還要強大，那就更不能如此放任它。”
她知道這一切很糟糕，但沒有辦法退讓。
“以後，‘英刃’不能再讓朗贊參與與它有關的任何任務，因為他的氣味已經被那個‘怪物’標記了，只要他出現在附近，對方就能察覺。”
“你們這些……”
“莊隊長，恕我直言。”英雲濃知道打斷他的話極度不禮貌，但她覺得這實在非講不可，“朗贊已經因為這次的任務留下後遺症，如果以後任由這種心態發展，會影響他在執行任務時的判斷力，他不適合在你們特種部隊擔當重任。”
英刃大隊長簡直懶得多聽，“你這話是什麼意思？”
“您不是說過，朗讚的父親一直希望他退役，他自己也猶豫過的。不如，就趁此勸他退役吧。”
“你要我計程車兵，從他的‘戰場’上逃開？！”
“不，他也許已經不適合呆在‘英刃’了，但英魂一直需要他，英魂會永遠為他提供‘戰場’。”
“說了半天，你是要把朗贊從我這兒挖過去？！”莊大隊長几乎要暴跳如雷，“你懂不懂什麼叫做要堅守一個軍人的信念！”
“有種軍人是為戰爭而生的，在和平年代，不能重用也不能放走……但朗贊他不是這樣的兵。”英雲濃依然不受首長的影響，字正腔圓：“這一點，莊大隊您比誰都清楚。”
他太有主見，哪怕牢記使命與責任，性子也磨不成，又沒有根深蒂固的紅色家族潛移默化地影響，他總有一天會失去耐性。
“何況，最重要的一點，不跟著英魂一起揭開這個答案，我敢擔保，他死不瞑目。”
英雲濃微微一笑，給莊大隊敬軍禮。
明知道迷途險阻重重，我們還要踏入其中，從此沉淪。
後來，英雲濃與解大師又有過一次祕密交談。
“要是沒有解大師，我們根本找不回朗贊。”
解初臨聳了聳肩，說：“我知道你們在找那個‘怪物’，剛才聽朗讚的敘述，那怪物還是一個半人半獸？”
他看英雲濃守口如瓶，不禁笑道：“我並不是要刺探你們的軍部**，只是想說，你有沒有聽過‘胎蛻’？”
“它的意思與‘蛇蛻’近似，只不過，那是人模仿蛇來修煉的一種方式。靠此方法長年修煉的人，會經歷三年一蛻，這隻要‘胎蛻’過的人，可以永葆年輕、長生不老……最後說不定，人就變成蛇了……”
“不，它比你說的這種東西還要厲害的多。”
“真要如你所說，它早就成精了，還怎麼抓？”
英雲濃意味深長地看了解初臨一眼，“不管那片叢林有沒有被人佈下過局，我都知道當時還有另一批人想要抓它，那就是與你有關的‘暗門’。但，它不可能被你們所用的方式囚住，現在，我也才知道它的厲害，要抓它，不可能用武力來使之屈服。”
“嗯，不管如何，那位朗隊長正氣足，髒東西也上不了他身，但近幾年這種容易接觸陰氣的任務還是不宜安排，否則不管他是不是因為那香味才昏迷不醒，很容易再次著道。”
其實朗讚的情況當然不可能是純粹的中毒，但英雲濃為了不再動搖他的精神支柱與信仰，才讓解初臨把他昏迷的原因歸結在什麼香味上面，至少這要比什麼“三魂七魄”好讓人接受多了。
“我倒不如你們迷信。”英雲濃想了想，就還是笑，“因為，我相信科學本身，就是一種魔法。”
前幾年，奇異的幻象還總會在朗讚的腦海浮現，直到離開部隊，迴歸人間，遠離那些紛爭，他漸漸淡忘那段噩夢般的經歷，重新像一個社會人，忘卻離奇古怪的念頭和那些驚濤駭浪般的挫敗感。
但朗贊心中知曉，只要他有一天想要尋找答案了，他隨時可以去找英雲濃。
因為，他是英魂的一員。
朗贊與江淮放依舊時常保持聯絡，後者如今成為南法市的特警突擊隊隊長，也算小有成就。
三人有回一起吃頓晚飯，氣氛安然美好得近乎不夠真實，而每當提及部隊生活，這男人臉上總愛浮起一個模糊的笑，讓阮薇看得也有些捉摸不透。
“你們是戰友吧？當時，感情就特別好？”
江淮放衝阮阮直笑，“那可不，想當初咱朗隊長還有一句名言呢，‘別過來啊，別過來了啊，誰要敢再過來，我往死裡打！’”
阮薇聽得忘了喝甜湯，猛地抬起頭來，衝著朗贊直笑。
朗贊也迎合地回眸看著她，直到她目光含嗔地瞥了他一眼。
軍旅生活，那會永恆地，成為一段經歷，一段榮耀，一段與戰友同生共死又熱血沸騰的歲月，一切一切，卻無從說起。
朗贊告訴阮薇，我一直覺得，退出部隊是我畢生的一個遺憾，直到如今，擁有另一種人生，才覺得這就是歸宿。
我們在時間的河流上划槳行舟，總有一天，會找到共載你的人，槳聲燈影中，愛會真實而又像一道道虹影，就像我們度過的每一個夜晚。
那麼，就不要再去探索，那濃霧背後的泡影中究竟潛藏著怎樣的詭計。
還有怎樣未知的謎底。
喧囂散盡，接下來清晰的，應該是人生了。
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