杖刑十五，足以讓她五臟俱損，卻到底能保住她這條命！她還能聽到堂上蓉貴嬪的哭聲，親眼看著小杏兒被拖到自己身邊扔下去。
宮女杖刑，要脫掉衣褲，腰部以下臀以上，沒有吩咐，那杖子落得極狠，然宮裡的規矩不許叫出聲音，子冉的嘴巴早就被一塊帶著臭味的布塞住，忍得冷汗淋漓，一陣陣的疼是悶悶的鑽進腦仁裡，嗡嗡的每一下，都讓她昏天黑地的窒息，那股子力道還沒緩過來，第二道又鋪天蓋地的下來。如此到後來，耳邊只聽得砰砰的如同捶肉的聲音，眸光卻已慢慢散開，思維飄渺的到了不知名的地方。
那年春天，梨花似雪，落了滿地的芬芳。
纖細的女子繞過花兒壓著的枝頭，衣袂撫過花瓣，濺起如風的漣漪。她仰起頭問他：“小哥哥，你在數什麼？”
他回眸收了修長的手指，細細打量著眼前的女子。五六歲的嬌憨，卻有風華絕代的容顏，梨樹百株，梨花成雪，不及她容顏半分脫塵。他見這女兒形態可愛，笑的百花無顏，竟也忍不住笑道：“我在數，秋天的時候，能收幾枚梨子。”
小小的女兒笑了，咯咯的清脆，猶如天籟。
恍惚間睜開眼眸，眼前是熟悉的床幃，遮蓋了外面的天地。她被悶得透不過氣來，抬起手，鑽心刺骨的疼便襲來，只好作罷，暗自嘆息一聲。卻不想床幃忽然掀開，竟是魚兒烏青著眼睛的臉露出來。
“可算醒了！”她鬆一口氣，站起來兩手捧著杯水過來送到子冉脣邊：“喃喃了幾次渴，偏你趴著，又傷到了內裡，只能潤潤嘴脣，不敢灌水。現在醒了，快喝吧。”說著小心翼翼得墊了枕頭，把水杯放在上面。
子冉不能說話，更不能亂動，只好聽話得喝了口溫熱的水，才見她屋裡那隻火爐子正燒著，魚
兒便是從那裡弄得熱水。除了水，還放著幾隻碗，隱約不大的屋子裡，能聞到淡淡的飯香。
“可嚇壞我了，足足睡了兩三天。”
見子冉喝不下了，魚兒便收了，坐在床邊的小凳子上，安慰道：“身上好些了嗎？藥是按時上的，有什麼不好的，你就搖頭。”
她點了點頭。雖然疼，但明顯的沒那股子腫脹的感覺，身上有些地方還是涼涼的，該是好藥，便是上回阮芸給的，也不會比這個好。她正想問藥從哪裡來的，魚兒卻早滿意得點了點頭：“沒有就好，這是元裕姑姑給拿來的，肯定比我們平常的土法子好。可你的傷在內裡，只能好好調養了。”
子冉有許多話想問，卻實在無法說出來。何況她此時也曉得禍從口出的道理，想來當時若沒有那一眼，也就不會受此刑罰。只是，自己尚且如此，小杏兒還是個孩子，不知此時還有沒有命。
魚兒見她悶悶的不說話，想著她平日裡就不怎麼跟人親近，便自去取了纓絡坐在小凳子上打著。
想起那日魚兒站出來為她說話，如今看來她並沒有受到太后責罰，子冉心底稍稍安下些，卻又覺得元裕怪異的很，分明那時候她求她服侍太后時，她口氣又凶又惡。她近日好像一直在龍瑾蘭身邊，否則當時說不出那些話。
那麼，龍瑾蘭要保護的女子，到底是不是她呢？
越想，子冉越覺得事情怪異。偏生此時腦袋裡只有痛的感覺，她忍得冷汗淋漓，卻因為魚兒畢竟悉心照料，不好出聲讓她擔心。心中更因為魚兒的挺身而出，五味雜陳。
自太后身邊失寵，又親身被曾經的好姐妹阮芸冷落。再到龔扇事件，分明是阮芸陷害，子冉早以為宮裡根本沒有感情。卻不想平日裡只是如水淡交的魚兒，卻會在關鍵時候幫助她
，甚至此時此刻，也不顧往日的小間隙，旁人的議論，陪著自己。不知不覺的，眼眶就紅起來了。
魚兒聽她似是抽泣，想起她夢裡無助的張著嘴流淚，以為她是委屈又疼，忙放下纓絡過來安慰。
“子冉，我知道你疼，可姑姑說了，這藥再好，也要疼三四日才行。你若難受，只管哭出來。”
子冉搖著頭，她並不怕疼，多疼多苦都熬過來了。魚兒似乎也明白了她眼裡的感激和臉上的笑容，竟還有些不好意思：“你無需多想，咱們當奴才的，都是一樣的可憐。你又無力替自己爭辯，我那日分明聽到阮芸說話，也不敢當時就站出來指她的不是來幫你，只好日後多多照顧你，以解我心頭的愧疚。”
原來，魚兒是知道事實的。是啊，那時候幫她，卻不如不幫。
魚兒知她是懂得，嘆道：“你是咱們裡面最聰明的一個，阮芸比你來的早，卻至今還是個庭外的，心裡過不去也是平常。何況此事，”她略猶豫，俯身下來：“太后倒沒怎麼責罰你的意思，還吩咐要你好好養著，元裕姑姑開了口，便讓我來看護你。想來，只怕阮芸也只是個幫手，到底誰的意思，咱們下面人，心裡知道便罷！”
說完，她忙著看了看窗外。
其實，子冉早想到了，只看處罰，蓉芳儀是最重的，降了常在，已經如宮女一般了。小杏兒其次，她也擔心她性命能否保住。最後才是她，其實若真論其罪，她卻是第一個問罪的。其中自然有龍瑾蘭保她的意思，卻也是太后縱容。
只是不知道，龍瑾蘭究竟為何竟然任著太后這麼做，難道，他也不喜歡蓉芳儀麼？
她想不通，卻不想魚兒也這樣，便伸出手握住她的，疲憊的點了下眼皮。若以後太后能用她，也不枉她受這個苦。
（本章完）