她躺在地上，眼前莫名的又看到那張臉，冷硬的，凍著千年寒冰。她蹙了蹙眉端，第三次倒黴的時候遇到他了，總沒什麼好事。
“還睡！不想要腦袋了是不是！”
子冉以為是地震了，咚咚的聲音簡直響徹天，她猛地睜開眼睛，陽光豐滿的照射，映著門縫裡那張凶惡的臉。身上很疼，子冉掙扎撐著地面站起來，她該在下房的院子裡，怎麼會回到柴房？
難道，她苦笑，不可能，她肯定是產生幻覺了！
門敞開了，一隻手直接抓著她得耳朵扯出去，子冉疼的咬牙更禁不住那麼一下甩，踉蹌得撲倒在地上，手掌膝蓋磕得鮮血淋漓，引來周圍一片嘲笑，笑聲中一隻滾了土的饅頭從她後腦勺落下來：“太后回來之前都洗掃乾淨，半點不行就不許吃飯！”
發話的是子冉連面都沒見過的宮女，她實在太餓了，拾起帶土的饅頭揣進懷裡爬起來。人群散盡前，她觸到阮芸的目光，慌亂得瞥她一眼就匆匆走了。子冉瘸著腿，拿抹布水桶，淨手後剝乾淨饅頭上的土，一瘸一拐的朝著寶華殿走。
路過那株桃樹，她認真得看了看，什麼都沒做的去做活兒了。
胃疼有幾天，今天又下了雨，剛剛睡醒時候片刻的暖意已經被驅散了，生了凍瘡的手泡進冷水裡，立刻打了個激靈，連心臟也跟著抽搐。依舊是昨天的活兒，擦地磚。一塊一塊的，她悶著頭重複同樣的動作。
不
在太后跟前當值，至少有這個好處，就是她可以稍微不守規矩些，不會因為伺候不好被砍頭。而她這個啞巴，更不會因為說錯話惹事。
直到外面報了一聲：“太后回來了！”
洗掃的宮女紛紛散去，她也提著桶到了後院，繼續做事。春風刺骨，子冉身上單薄的舊衣裹著瘦削的身體，空蕩蕩得被風吹得鼓起來。她從迴廊縫隙裡親眼看著太后在桃樹前站了許久，然後一聲嘆息之後，黯然離開。
上天眷顧，她的機會總在絕境中出現。
擦完地磚已經過了午膳的點，卻趕上了下午的小食。子冉等著沒人，才拖著病腿進去，只有一個半蒸餃，她想也沒想抓起來就吃下去，到最後，才隱隱覺得哪裡不對，正納悶，聽到角落裡的笑聲。
“你就這麼餓呀？”
子冉回頭過去，看到是同一個宮裡的宮女，外面竟然也聚集了幾個，正倚在門上看熱鬧。
她低著頭。沒什麼奇怪的，就是巴豆而已，平常宮女們整人，找不到瀉藥，巴豆卻是常用。
可這還沒完，子冉想出去，不可能。她走到門口，堵著門的人輕輕一推，她就坐在地上了。她腿已經廢了，身體又弱，經不起人家那一下，又成了眾人的笑柄。肚子已經開始反映了，本來就空空如也的胃裡翻了幾次，都是苦水，牽連著肚子擰起來，疼得她臉上出了層冷汗。
“你現在，去給院子裡那幾株花拔拔草！”
捂著嘴巴，子冉匆匆的逃出去了，她只求現在能在沒有這些人的地方。但剛到門口，就被另外兩個攔下來，一隻手扯著她的頭髮也不管她跟上跟不上，拖著扯著扔到下房外的小院子裡，砰的鎖上下房的門。
子冉揉著肚子，只剩下喘氣的力氣。
宮婢有個忌諱，就是在主子面前放氣，這是大不敬，要殺頭。在外面當值也不行，尤其是汙穢的，若是被主子或者哪個管事的姑姑聞到，就是汙穢了宮裡的空氣，不死也得脫層皮。宮女們給她下巴豆，不讓她進下房，不是開玩笑，是要她的命！
可是，活兒還得幹，否則懶惰也要挨罰，沒有一個是她能承受的。
子冉撐著想站起來，肚子痛得渾身發抖，連頭腦都是空白的。很難受，可，子冉十三歲的時候就忍過了。
剛進掖庭時候，姑姑教她們這些規矩，用的就是這法子，忍死，也得忍下去。何況子冉這會兒肚子空空如也，只有不斷的反胃絞痛，根本不可能吐出來或者腹瀉。軟綿綿的手伸過去，一棵草握在手裡，眼前卻晃晃悠悠看不清。她咬住嘴脣，狠狠的一口，血滴落下來，卻終於看清了眼前的東西，鉚足了勁似的拔了幾顆扔在地上。
就這麼著，拔了整整一個下午，嘴脣咬爛了，牙出了血，硬生生的挺過來，把整個園子裡的草清乾淨。最終，落到那桃樹之下。
她伸手摸了摸土，溼潤的，但冰涼。
（本章完）