自從金寶被雲中鶴挾持被迫丟下亭亭之後，她就總覺心中有愧。從棠涵之口中聽說，亭亭被華天香救走並且身體無礙，金寶稍感心安，但她仍想當面向他道歉。
“亭亭……”金寶望著滿眼熟悉的景象，焦急地喚道，“你在哪兒啊？我是寶兒……”
涼亭處傳來陣陣溫婉動聽的琴聲，金寶心下一喜迫不及待地狂奔而去，亭子裡那抹纖麗的身影一如往常那般嬌柔，聽到有人喚他，亭亭迅速轉過身來。
“寶兒，你回來了！”亭亭秋水似的美眸飽含驚喜，他忙不迭地跳下石梯，迎向風塵僕僕的金寶，緊握她的雙手，欣喜地從頭到腳打量著她，“太好了，你終於平安回來了……”
“嗯，我回來了！”金寶喜笑顏開地擁著亭亭，開懷地跳了起來。想起火光映天的那晚，愧疚的淚水隨即奪眶而出，“對不起，我丟下了你，是我不好，害你受苦了……”
亭亭看著又哭又笑的金寶.微微一笑，柔聲安撫道：“寶兒，朋友之間是不說這些的，當時情況緊急，你自顧不暇顧不得我也是情理之中，況且相比我的處境你更危險哪！你失蹤的這些天，我始終心神不寧，若不是昨天華侍衛告訴我世子找到你了，我還無法安然入睡呢！”
“寶兒，這些天你去哪兒了？見到顏.傾城了麼？”亭亭攬著金寶，緩緩步入廳堂，“我也真是沒用，只會拖你後腿，那晚居然昏昏沉沉暈過去了，之後發生了什麼事完全都不曉得……”
金寶拭去淚水搖了搖頭：“當時.的情形確實很危險，一連串的變故簡直令人無法理解。日後我再告訴你詳情吧！”
金寶礙於華天香在場，不願透lou更多細節，警惕地.防備著他。亭亭心知她的用意，便也不再勉強，拉著她坐到桌前，xian開剛準備好的美食，笑道：“這些都是梅秀縣的家常菜，你一定很懷念吧！”
“亭亭，你真好！”金寶由衷地感激道，扭頭看向華天香，“.華侍衛，今天我在這兒住下了，麻煩你轉告世子一聲！”
“不用多此一舉，世子早就料到你會留在這兒的！”.華天香熟絡地坐了下來，拿起筷子夾了塊排骨，好笑地看了眼金寶，“怎麼？現在就想把我支開？我跟在你身後吃了多少黃土，吃頓飯也不行嗎？”
說著，華天香麻.利地啃起排骨，就當是在自己家裡一樣。金寶莫名其妙地看向習以為常的亭亭，納悶他們之間究竟發生了什麼。
亭亭似是看出金寶心中疑惑，莞爾笑道：“華侍衛救了我之後，一直在這兒照顧我，作為答謝我便時常請他到家中做客！”
“僅此而已？”金寶滿腹狐疑地打量著形跡可疑的華天香與笑容可掬的亭亭，認定他們已有不尋常的關係。
“僅此而已！”華天香和亭亭異口同聲道，良好的默契讓金寶為之汗顏。
用過午膳，華天香依然沒有離開的意思，金寶和亭亭在院子裡散步，聊些無關痛癢的話題。直到臨近黃昏，金寶終於忍無可忍，開門見山攆他走人。
“華侍衛，王宮真有這麼清閒？你在這兒呆了一整天啦！”金寶滿臉不悅地瞅他，“我們姐妹說點悄悄話，又不會破壞京城的安寧，至於這樣步步盯人麼！”
華天香伸了個懶腰，打了個呵欠：“九小姐，難道你不記得我上午說過的話啦？世子命我全天候保護你，你去哪兒我就去哪兒，這是我的職責所在啊！”
“呃……”金寶可不願意與他朝夕共處，愁眉苦臉道，“區區平民也值得華侍衛保護？難道你不覺得委屈？拜託，快回去吧，我沒求著你保護！”
“聽從世子的命令是我的本分，怎會覺得委屈？”華天香根本不理會她，轉而看向亭亭，“我們晚上吃什麼？有沒有芙蓉蝦球？”
亭亭抿脣而笑，應道：“你想吃的話就去告訴李嬸，她正在廚房準備晚餐！”
“華天香！”金寶嗅到一絲曖昧的氣息，橫眉豎眼地瞪著他，“我警告你，別想打亭亭的主意，我不容許你這不解風情的冰塊臉覬覦我的好姐妹！”
華天香楞了一下，沒有料到金寶說話如此直接，輪廓分明的臉龐紅了又紅，匆忙轉身道：“我去廚房幫忙！”
金寶目瞪口呆地盯著華天香的背影，難以置信地看向亭亭：“你和他真的，真的在一起了？”
“沒有！”亭亭微笑著搖首道，“華侍衛怎麼可能傾心與我？他只不過是同情我罷了！”
“同情？”金寶意識到事情並不像亭亭說的這麼簡單，遂追問道，“你們之間發生了什麼？華天香整個人都變了，難道你沒發覺？”
亭亭不置可否地坐在榻上，單手托腮望向院外：“其實那晚救我的人不是華天香，而是風景文！”
“什麼？風景文救了你？”金寶不敢相信地眨了眨眼睛，挨著亭亭坐下，“然後呢？你們見面了吧！”
亭亭漸漸斂去笑容，悵然地垂下眼簾：“相見不如懷念，風景文深諳這個道理，他怎會等我醒來敘舊！他將我交給棠涵之，一句話都沒有說，事後華天香無意提起，我才知道此事！”
金寶困惑地皺眉道：“他若無情無心，怎會出手相救？既然與你重逢，為何只字不提？”
“也許，他不曉得如何面對我吧！”亭亭悽美一笑，難以遮掩心中苦楚，“為了得知實情，我將那段過去告訴了華天香，現在想想實在可笑。我怎麼還是這樣傻，僅僅聽到他的名字就激動不已，無論如何都要問得清清楚楚。”
“華天香興許是憐憫我的痴情，不顧棠涵之曾經答應過他什麼，一五一十地講述了那晚發生的事。當我得知是風景文救了我，他又執意隱瞞真相，眼淚就再也止不住了。華天香出於同情，不得不道出另一個事實，風景文，已經娶了王妃！”
金寶萬萬沒有想到其中竟有這等緣由，一時不知如何安慰傷心欲絕的亭亭。亭亭輕輕地搖頭，釋然地笑道：“情已滅，愛已逝，我又何必苦苦執著……”
“但你並不甘心不是麼！”金寶不忍看他這麼痛苦，索性勸他勇於面對，“你口口聲聲忘情棄愛，時至今日依然沒有忘了他，每逢聽到他的訊息，你就如坐鍼氈痛苦不已。這樣反反覆覆只會讓你傷得更重，亭亭，你與其跟自己過不去，不如找他問個明白徹底死心！”
亭亭怔怔地望著金寶，喃喃道：“我、我去找他？可以嗎？但我不知如何面對他……”
金寶看著神情複雜的亭亭，心裡百感交集：“既然想去見他，又何必處處設限，你無非是想問他有沒有愛過你，慰藉自己這麼多年的付出。我希望你能真正地從心底放下他，而不是在懊悔與痛苦中度過一生。”
聞言，亭亭再也抑制不住自己的情緒淚如雨下，斷斷續續地哽咽道：“不錯，我，忘不了他，我想知道，他有沒有愛過我，哪怕他只說一個字，我也就死心了……”
金寶憐惜地擁住亭亭，以前的她體會不到他的心情，直到親身經歷過才知道他傷得多痛。為愛深陷的人總是跟自己過不去，即使明知是錯也要堅持到底，一味的付出使得自己傷痕累累。即便如此，仍是不知悔改含笑飲下愛人賜予的毒酒。
繁星閃爍的夜晚如約而至，空中漂浮著植物的芳香，安撫著夜不能寐的人，撫慰著**不安的心。日夜奔波趕回秋刃山的陳婆惟恐救走金寶的行跡被人發現，連夜上山潛入分堂，趁著四下無人躡手躡腳地推開簡陋的房門，摸到小丫鬟的床邊，焦急地晃動著她的肩膀：“小花，小花，醒醒啊……”
小丫鬟察覺有人來到身邊，睜開雙眼卻見一片漆黑，嚇得渾身顫抖哀嚎連連。陳婆一把捂住她的嘴巴，俯身在她耳邊低聲道：“別怕，我是陳婆！”
小丫鬟艱難地吞嚥著口水，漸漸平靜下來點了點頭。陳婆將她放開，轉身掩上房門仔細地檢查有沒有閂上，接著摸到自己的小床，疲憊不已地放下包袱，傷感地輕嘆了聲：“老婆子我活到這歲數也值了，就怕癱瘓在床的老三沒人照顧。罷了，人各有命，我也顧不得這麼多了。小花啊，我這裡有些銀兩你收著吧，有機會你就快下山去，找戶人家嫁了安生過日子！”
“陳、陳婆……”小花怯生生地扁了扁嘴，恐懼的淚水在眼眶裡打轉，“你咋說這話？這幾天你去哪兒了啊？”
陳婆搖了搖頭，握住小花的手，輕聲道：“孩子啊，亂世之中保住性命最為要緊，你年紀還小，千萬不能捲進這場風波。聽陳婆的話，只要找著機會就別回來。”
小花之前還在猶豫要把陳婆回來的訊息先告訴誰，聽她這麼一說，不由愧疚萬分，嚶嚶地哭了起來：“陳婆，小花對不住你啊，你待我像親生女兒，我剛才還想著去告密換一條命。嗚嗚，你快走吧，別讓人家瞧見，不然咱們娘倆都沒命了……”
陳婆意識到形勢不妙，憂心忡忡地追問道：“小花，發生什麼事了？你快告訴陳婆……”
小花抽抽搭搭地抹著淚，將顏傾城和容琪找過她的事告訴了陳婆，順便渲染了容琪的陰險狠毒。陳婆倒吸口氣，暗呼命不久矣。