恢復如初的村民們熱情地教金寶學習編織竹器，紛紛使出絕招，權當報答她的救命之恩。 顏傾城看她學得起勁，不知從何處找來許多竹條，陪在她身邊一起學。
金寶原本就心靈手巧，如今得到民間高人的指點更是如魚得水，半個時辰不到就編出了一隻精緻的小竹筐，村民們連連誇她聰明，直把她高興地合不攏嘴。 反觀無所不能的顏傾城卻被這幾根竹條難為住了，修長的手指磨得通紅，連個筐底都沒編出來。
“哎，昨晚什麼時候回來的？”趁著村民們議論哪種手法最省事的時候，金寶挪動腳步，身子挨著顏傾城，回想起他趴在床頭的那一幕，甜絲絲地笑道，“你也真是的，怎麼不回自己房間去睡，萬一著涼了可如何是好？”
顏傾城羞赧一笑，不好意思地抬眼看她：“這也算是與你同床共枕了啊！”
“呃……你這人真沒半點正經……”金寶推了他一把，害臊地轉過身去，生怕村民們聽見他們在說什麼，若無其事地清了清嗓子，“回去再睡會兒吧，這幾天你都沒有好好休息……”
“娘子是在心疼相公麼？”顏傾城好笑地踢了下她的腳踝，不懷好意地撓著她的腰肢，“不如咱們一起回去呀！”
“喂，你……”金寶扔下竹條捂著發燙的耳朵，佯作生氣回頭瞪他，刻意壓低聲音。 “這兒有好多人呢，你小聲點！”
顏傾城不以為然地朝她背後抬了抬下巴：“放心，就算人家聽見也會裝聾作啞的，再說，咱倆地關係誰人不知誰人不曉啊！”
金寶回頭看了眼，只見村民們早已背過身做忙碌狀，其實都在躲起來偷笑。 她難為情地攥起粉拳。 輕輕地捶了顏傾城幾下：“好啦，你去睡一會兒吧。 黑眼圈都出來了……”
顏傾城握住她的小手來回摩挲，淡淡地笑道：“我不累，只想多陪你一會兒！”
金寶心裡像是打翻了mi罐，甜得全身上下每個毛孔都在歡呼，她羞澀地抿脣而笑，嬌嗔道：“看你說的，好像咱們就要分開了似的。 以前咋沒發現你的嘴巴這麼甜！”
顏傾城怔了一怔，勉強地笑了笑：“短暫的分別是為了永遠地在一起，寶兒，你我註定會相守一生的！”
“咦？”金寶似懂非懂地望著他，並沒有把“分別”地事放在心上，她喜歡上了這個男人就沒想過跟他分開。
午後，村民們用過午餐相繼回屋休息，金寶和顏傾城收拾著餐具。 討論牛叔等人的去留問題。 他們地身體已經復原，不想再添麻煩執意要回去。 金寶擔心貪官不肯輕易罷休，惟恐故技重施不得安寧。
“村民們不能回到原來的地方，但‘尋芳園’也不可能長久居住，怎麼安置他們好呢？”金寶洗著碗碟，憂心忡忡地說。 “村子的疫情還沒解除，他們也沒辦法回家！”
顏傾城收拾好筷子，拿著抹布擦著飯桌：“不用擔心，咱們不是還有‘金庫’麼，現在是用那筆錢的時候了！”
“哦？你是說……”金寶眼前一亮，無比崇拜地望著顏傾城，“還是你有辦法，早就想到會有這麼一天！”
顏傾城微微一笑，搖首道：“也不盡然，鄉親們居無定所。 多準備些銀兩總是好的。 原想留到重建村子的時候再用。 沒想到要提前取出來一些，這就叫做‘取之於民用之於民’！”
“是啊。 那些原本就是屬於他們的！”金寶終於鬆了口氣，只要村民們地生活有了著落，她就不必成天提心吊膽了。
“原來你們在這兒啊！”紅花風風火火地闖了進來，從水桶裡舀了些涼水喝了幾口，氣喘吁吁地坐在一旁，若有所思地看向金寶。
“紅花姐姐，鍋裡還有飯，你等一等我去盛來……”金寶在圍裙上蹭了蹭手，剛要起身卻被紅花一把拉住。
“寶兒，你過來坐！”紅花拉著金寶坐在身邊，向顏傾城招了招手，“你也坐下吧！”
金寶莫名其妙地看看紅花瞅瞅顏傾城，納悶地問道：“發生了什麼事嗎？”
紅花稍作停頓，幽幽地望著金寶：“寶兒，你還是回秦家做九小姐吧！我會照顧鄉親們的！”
“紅花……”金寶訝異地一時語塞，難以置信地反問，“你這是什麼意思？我的事傾城應該告訴你了吧！”
“我不是要趕你走，而是現在你有這個機會！”紅花略顯抱歉地解釋道，“我只是不知道該怎麼跟你說才好。 ”
“今天早上縣衙貼出告示，彩玉國世子選妃，梅秀縣的名媛之中只有秦九小姐一人入選。 ”如花深吸口氣，看著面無表情的顏傾城，無可奈何的嘆道，“秦家二少奶奶已經發表宣告，九小姐下個月即將進宮。 ”
“什麼？”金寶不可思議地喃喃道，“這，這怎麼可能？梅秀縣這麼多千金小姐，怎就偏偏選上秦九小姐，秦家和秋家早有婚約的呀！況且，我又不是秦茹！”
紅花早就料到金寶會這麼說，倒也不覺意外：“聽說朝廷官員不僅挑中了秦九小姐，也看上了程家小姐。 無奈程小姐已經嫁做他人婦，所以整個梅秀縣只有你一人入選！秦家和秋家尚未正式結親，相比第一才子，秦老夫人自然更中意世子殿下！”
金寶好笑地搖了搖頭：“我是寶兒，不是秦家的九小姐！第一才子也好，世子殿下也罷。 跟我沒有任何關係！”
“寶兒，即使你進宮，也不一定非做王妃不可。 等你從京城回來，照樣可以自由選擇喜歡地人。 ”紅花見她相當排斥選妃一事，直截了當說明其中關聯，“這是上天給你重回秦家地機會，從今以後沒人再敢將你趕走。 你就是朝廷認定的秦九小姐，誰敢質疑你的身份就是無視王族尊嚴。 ”
金寶氣鼓鼓地厲聲道：“紅花姐姐別再說了。 總之我絕不會去選妃，今後傾城去哪兒，我就去哪兒，誰也別想阻止我們在一起！”
“你們現在還不是長相廝守的時候，傾城他有重任在身，‘尋芳園’也不是清靜之地，只有把你送回秦家才是最好的選擇。 你明白嗎？”紅花苦口婆心地勸慰，“難道你不想回到秦老夫人身邊？你對秦家沒有任何留戀？”
“不、不是地……”金寶遲疑地應了聲，“不管秦老夫人恨不恨我，她永遠是我的孃親。 只是，我不願意進宮選妃，我只想和傾城在一起啊！”
紅花拍著金寶地手背，語重心長地說：“我明白，只要你們兩情相悅。 沒人能將你們分開。 不瞞你說，眼下正值緊要關頭，顏傾城必須集中精力對付豪大人，你若是心疼他，就別讓他分心。 ”
“可是，我……”金寶望著平靜如水的顏傾城。 漸漸想到了什麼，“傾城，你是不是早就知道這件事了？‘短暫地分別是為了永遠地在一起’，原來別有深意？”
顏傾城不置可否地握住她的手，緩緩道來：“寶兒，你心裡一直掛念著秦老夫人，是嗎？”
金寶怔怔地望著他，他總是能看穿她的心事，讓她沒有一點反駁的餘地。 顏傾城溫柔地看著她笑：“愛情固然可貴，親情更是無法割捨。 雖然你不是真正的九小姐。 但秦老夫人從沒這麼認為。 即使為了她對你無私的關愛，你也應該回到秦家。 既然遲早都要回去。 何不趁此良機名正言順地成為九小姐呢！”
“寶兒，不必擔心，沒有人能拆散我們。 我之所以心甘情願送你回去，既是為了彌補你地遺憾，也是為了你地安全著想。 至於世子選妃的事根本不用放在心上，我答應你，待這件事解決之後，我立刻去秦府求親，哪怕所有人都反對我們在一起，我也要把你搶回來。 ”
金寶地心情異常矛盾，名正言順地回到秦家自然是她所盼望的，但她又怕世子成為她與顏傾城廝守的阻礙。 猶豫不決之時，聽顏傾城這麼一說才稍感心安。
“哪怕所有人都反對，你也要來把我搶走？”金寶話一出口，晶瑩的淚水隨即奪眶而出，顏傾城處心積慮將她送往安全的地方，想必這次任務異常艱鉅，她又怎麼捨得看他冒險。
紅花不忍打擾這對情深意重的戀人，不再言語悄然離開。 顏傾城滿眼柔情地凝望著金寶，伸手拭去她臉頰上地淚水，鄭重地允諾：“即使搭上性命，我也要你成為我的女人！”
金寶淚眼模糊地搖了搖頭，情難自控地投入他的懷抱，埋首其中淚流滿面。 顏傾城愛憐地輕撫著她的背，絕美的雙眸柔情湧現，毫不猶豫地解下頸間的掛墜為她戴上。
“這是什麼？”金寶看了眼胸前瑩潤通透地白玉扳指，不解地問道，“怎麼把它給我了？”
顏傾城的掌心託著那枚扳指，柔聲道：“這是父母留給我的禮物，惟一的一件，二十年來從未離開過我。 寶兒，我不在的時候，就讓它陪著你，好嗎？”
金寶小心翼翼地摸著扳指，忽然覺得它好沉重：“傾城，這麼珍貴的禮物我受不起，萬一……”
“你受得起！”顏傾城緊擁住她，欣然笑道，“我的一切都是屬於你的，收下了它你可不許反悔，這輩子只能做我的女人！”
金寶不禁破涕為笑，與顏傾城十指相纏緊緊握住那枚扳指，愈發熾熱的扳指彷彿要將他們融為一體，你中有我我中有你相依相守永不分離。