蔭中堡的城外官道上，一隊豔紅華麗的車隊正停在那裡，蔭中堡的堡主派出了專人來迎接遠道而來的新蓮國公主，堡主更是熱情地想邀請公主殿下入堡內參觀一番……主要就是想找機會驗證一下，看看那美人是不是真如那畫上那麼漂亮？……不過，公主以一路車馬，太過勞頓，而且還要趕吉時，以及於禮不合等等理由給拒絕了
蔭中堡主挺失望的，唉……他怎麼就沒抽中呢？……雖然他兒子都已經和姜家的大小子一樣大了，而且也娶了兩房兒媳了，但這並不妨礙他的求美之心啊！就像姜家那老頭大冬天裸奔一樣，人老無所謂，心不能老啊……要有青春的**！
一通客氣的友好往來相互讚美的說詞之後，蔭中堡主的衛隊加入了千軍堡的護送隊伍之中，反正都要去喝喜酒，那就隨道一起護送一下新娘吧！草原上的人可沒有那麼多無聊的臭規矩。
兩位堡主騎在馬上一邊聊天打屁，一邊在公主馬車的不遠處慢慢地轉悠，沒準那公主會掀開窗簾看看風景什麼的，那他們不是能提前看上一眼嗎？！
沒人注意到，一個穿著舊衣面容普通的少女和一個小臉灰樸樸的小男孩從一輛不起的馬車上下來後，兩人低頭靜靜地退立到路邊，像是藉著送親的隊伍搭車出宮的小宮女和小太監之類的，待所有人馬都離開後，小宮女拉著小太監的手，緩緩地向不遠處的蔭中堡走去，就好像一對回家探親的姐弟……只是沒人看見，那宮女邊走邊哭，不知道是不是終於要見過久違的親人了，太高興的。
夏竹呆呆地靠坐在馬車的角落裡，一雙無神的眼睛似乎在看著桌上的火紅嫁衣，那上面的吉祥花卉圖案還是用珍貴的夾金絲線繡的，遠遠看著，流光異彩，華麗無比。
六嬤嬤偷偷掀起的窗簾一角，直到再也看不到那對姐弟了才放下，然後坐了下來，平靜地對夏竹說“她已經走了……你這孩子，唉……”但除了無奈地嘆了口氣，卻再也說不出什麼來。
夏竹當然知道六嬤嬤想說什麼，她似乎想到了什麼，笑得有些悽慘，又似乎帶著別的意味，於是淡淡地道：“六嬤嬤，七嬤嬤，你們知道嗎？當年我才剛進宮就冒犯了麗妃娘娘，如果不是綠籮暗中向行刑的侍衛求情，我就應該是被活活仗斃的，而不是被暗中放水的侍衛打昏；還有我入宮第二年，不小心打破了陛下的龍紋果盤，如果不是綠籮跑前跑後地去求大家瞞著，又找到工匠悄悄地做了一個一模一樣的放回去，我的腦袋已經掉了；還有第三年，我在宮中思家心切就偷偷放了許願天燈，結果居然被抬頭賞月的陛下看見了，侍衛來抓時，多少人都不敢為我多說一句話，只有綠籮站了出來，對侍衛們說，那天燈是她放的，代我受了罰……直到那時我才知道，綠籮她居然還是個公主……呵呵，嬤嬤啊，我已經欠她太多了，可我除了這條命還能拿什麼還她？”
說完，夏竹開始動手穿上那華麗的嫁衣，喜慶的紅色卻襯托著她慘白的臉愈加的沒有血色了……那不
是嫁衣，是她送給自己的喪服！
從來都面無表情的七嬤嬤眼角終於**了一下，忍無可忍地粗魯地一把拽住那她穿了一半的紅衣，面色猙獰地低聲吼道“你也是人！是個活生生的人！還是個年青漂亮的小姑娘家家！為了什麼狗屁皇家公主之類的去送死……不值得！”
六嬤嬤吃驚地望著她，這是一向教導她人禮儀，以優雅和規矩為教條，視皇家體統為已任的那個七嬤嬤？此刻居然說出髒話……唉！髒話還是其次的，是說出如此大逆不道的話來的人居然是自己已經認識了已經大半輩子的好姐妹……七嬤嬤！六嬤嬤突然覺得此刻的她，是如此的陌生……和順眼。
夏竹的手頓住了，然後……笑了，笑得如同春光般燦爛明媚，一張小臉被紅衣襯得就像新出嫁的小娘子……哦！她現在就是新嫁娘！
“嬤嬤，我願意這麼做不是因為她是公主，”她輕輕扯回七嬤嬤手中的衣服，然後繼續低頭扣著複雜的盤花扣，平靜地說“我的家是因為開國之戰而破碎了，我並不敬重皇家的任何人，我當宮女只是想餬口飯吃，我這麼做只有一個原因……因為……她是綠籮！是我的救命恩人綠籮，是我的好姐妹綠籮，是善良的綠籮，是潑辣的綠籮，是那冰冷的皇宮裡我唯一的家人……綠籮！”
她扣上最後一個盤花扣，又拾起了鳳冠帽，緩緩地戴上，“不過你們要記住……”珠簾垂下擋住她的花容月貌，塗了胭脂的嘴脣豔紅如血，她冷靜地說“夏竹已經回鄉探親不知所蹤了，現在……我就是公主……綠籮！”
聽著她冷靜高傲的宣言，看著她止不住微微顫抖的雙手，六嬤嬤神情複雜地想要張嘴，七嬤嬤卻制止了她，七嬤嬤站起身來，向她低頭行了一個標準的萬福大禮，低聲道“老奴警記……殿下……”
“娘，娘，新衣服，新衣服！”安氏手中正在縫一件桃紅的單衣小衫，星星兒自從知道那是給自己的以後，就一直像只快樂的老鼠一樣不停地蹦達，怎麼也靜不下來。
森眼巴巴地看著他孃親，森媽很不好意思地從身後拿出一件正紅色的小馬夾，雖然已經縫了又拆，拆了又縫，但針孔依舊大小不一，縫線似乎也不太直的樣子，要不是安氏先把畫樣剪裁好，再讓她照線縫上……她就連這一件像樣點的成品估計都拿不出來……“這次，娘沒有縫好……要不，你先穿你安媽做的那件……”
不等她說完，森已經迫不及待地把衣服搶過去，麻利地穿上了，一邊上摸下摸，一邊笑得傻呵呵的……這可是娘給他縫的第一件衣裳啊！真好看……
因為要去喝姜泰白的喜酒，安氏早早地就讓駱行雲買來了新的棉布，準備給谷裡的每個孩子都做件新衣裳，女孩桃紅，男孩正紅，爭取把每個孩子都打扮成最……可愛的小喜童！至於大人，買現成的成衣就好了，畢竟時間只有兩個月，單是做五個孩子的衣服，時間就已經很緊了。幸好姜泰白是在這裡最熱的夏天結婚，每人只要一件單衣外裳就好，
若是冬天，要縫的就是小棉襖了，那孩子們就只能穿買來的衣服了……
不過森媽想自己給兒子也做件衣裳，但考慮到她以前沒縫過針，安氏便偷偷地又給森縫了一件，萬一他娘沒能按時做好，他也不至於穿著舊去喝喜酒，不過現在看來……自己的擔心是多餘的……
安氏笑著搖搖頭，轉頭去看思思，思思自己不知怎地弄出一塊冰做的鏡子，自從穿上了新衣就在冰鏡前照個不停，正面照照，側面照照，後面實在看不到了，不得不使勁扭頭向後看，結果像只追逐自己尾巴的小狗一樣，在原地轉個不停，安氏看得偷偷直樂。
聽到安氏的笑聲，思思終於意識到自己在幹什麼了，跺跺腳，扭了扭小屁股……“娘￣￣￣￣”不樂意的聲音拐彎得……
別說是其它人了，就連安氏聽了都打了個冷顫，趕緊舉手投降“好好好，娘不笑了，不笑就是了。”把最後一個線頭打結再剪斷，把衣服舉在眼前細細地再檢查一遍，確認已經好了後，才遞給星星兒。
星星兒幾乎是一個狼撲上去搶來的，急不可耐地想扒了自己的衣服當場穿上試試，不過身體一冷一僵，她下意識地回頭看，卻正好看見思思轉過去的眼珠子，無意識一抖，……啊！想起來了，有一條！女孩子不得在人前赤身**！……“娘，星星兒進去屋裡換上哦！”
“嗯，星星兒真乖……”安氏誇獎道。
思思撲到安氏的懷裡，抱著她直往她懷裡鑽，最後終於找到了個最舒服的姿勢，窩好，只是靜靜地抱著。
“怎麼了？這樣抱著娘撒嬌，也不怕待會星星兒出來看見了，笑話你這個姐姐”安氏拍拍她的背，笑著問。
“哼！她敢！”隨後思思歡快的撒嬌音從她懷裡傳來。“嗯￣￣￣娘￣￣￣￣，人家就是突然想抱抱，讓人家抱會嘛……”
安氏身體微微一僵，隨後又放鬆下來，雙手也抱著她，微笑著問“怎麼，你不想去參加白叔的喜宴嗎？”
思思也是微微一僵，趕緊從她懷裡爬起來，一臉悲壯地看著屋頂，小拳頭一握“怎麼可能不去！想想咱們送的賀禮，要是不全家一起去吃回來，那可真是虧大了啊……”
安氏楞了楞，隨後“噗嗤”一聲地笑了出來。
“娘￣￣￣￣￣，你不要笑啦￣￣￣￣”思思又扭腰又跺腳，小嘴上都能掛上酒葫蘆了“人家說得是實話啦，現在那炎心燒已經快賣到三十兩一壺了耶，白叔真是太狠了，別的賀禮不要，居然要咱們一次性送他十斤的酒頭，要是換成錢那得多少啊，至少也有三百兩啊！……三百兩！要知道行雲買的那個破莊子也不過二百八十兩啊……不行！吃是吃不回來的！娘，咱們全家一起在姜家住個十天半個月好不好，一定要把那三百兩都儘量地吃回來！住回來！這樣人家心裡還能好受那麼一點點……”
在思思不停的報怨聲中，安氏靜靜地微笑著聽運動會，心裡卻暗暗地鬆了口氣，她要一起去，就好……
（本章完）