南國
狄秋與葉三二人住進落梅芳，落梅芳，湖中一慄，四面種植的卻是纖腰細柳，與“梅”這一字極為不符。湖水清澈見底，裡面有各種各樣的玉石，新雕，養有紅魚，壽龜……沿邊，有些許水草植物，它們無根，且葉身圓，翠綠…
梅落芳，說得難聽些就是一間湖中小漁屋，說得好聽些，就是養身修性的好去處。
狄秋墨髮高束，身著粗布黑衣，腰間的酒壺，此時沒（mo）了蹤影，正經的佩戴上一枚翡翠蓮花玉，玉尾系淡青色流蘇，精神抖擻，氣色紅潤。坐在房間裡，葉三一身緊身藍甲束衣，懷抱長劍，靠在門口，看著狄秋，笑了笑道：“狄秋，你這是準備戒酒啊？”
“伯爵把這麼重大的任務交給我，我自然不能辜負了她。”狄秋抬眸，看向葉三，嘴角帶笑。葉三瞭然，瞥見遠處湖岸上龍袍加身的人，敲了敲門，挑眉道:“公子，皇上來了！”
“讓他進來！”狄秋燙一個杯子，放在對面的桌子上，劉祁從門口進來，一身金龍玉服，顯得格外成穩，只不過，那本應該朝氣蓬勃，意氣風發的臉上，卻憔悴，蒼老了許多。只見他推開門，疲憊的臉上掛著淺淺的笑意。站在門口，拱手，道：“先生。”
“請！”狄秋見他沒有一絲帝王架子，嚴肅的臉上，和藹了一些。劉祁端坐在團蒲上，看著眼前的少年，疑惑的問道：“先生可是司徒少爺派來的人？”
“對。”狄秋給劉祁倒上一杯熱茶，劉祁瞥了一眼面前冒著熱氣的茶，道：“不知，司徒少爺，還有何事？”
“我家主子，什麼也不求…”狄秋故意頓了頓，吹了吹有些燙的茶水，餘光瞥了一眼劉祁，見劉祁嘴角一抹鬆動，繼續道：“心繫家國者，賢也。心繫天下者君也！不知皇上，是前者還是後者？”
“天下之事，瞬息萬變。不論是前者還是後者，都與我無關。”劉祁瞥見一旁密封的酒罈，自行拿過來，開啟，一股清甜，幽香的酒味飄散滿屋。葉三在外面站著，瞧見自己辛辛苦苦帶來的荔枝釀被劉祁擅自開啟，嚥了咽口水，舔著嘴脣，道：“皇上，這酒後勁大……”
“千金買一醉。”劉祁說完，把腰間佩戴的龍鳳玉放在桌子上，然後取一個大碗，滿上！狄秋自然眼睛都看直了，心裡一個勁的難受，嘆息道：“別白白浪費我的好酒！”
“先生，請繼續！”劉祁大喝一口，面色已然粉紅，狄秋皺眉，繼續道：“四國有盟約在前，而今，卻集合三國入侵北夜小國，皇上對此有何想法？”
“呵呵～與我何干？”劉祁把大碗放在桌子上，一雙乾澀的眼睛，終於溼潤了些。狄秋搖了搖頭，繼續:“自古英雄難過美人關，沒想到，劉祁，你已經到了自我毀滅，墮落的程度。可悲！”
“哼！”劉祁對狄秋直呼自己的名字似乎一點不生氣，腦海中回憶起他與穆妤相遇的種種…他們在邊塞相遇，那時候，他前往奴隸營尋找與野獸對戰的人，整個奴隸營，只有她舉手，那麼骯髒，那麼瘦弱…他當時便問：“小丫頭，你，難道不怕死？”
“怕，但我知道，我會是第一個走出奴隸營的人！”她正視他的眼睛，那張骯髒不堪的臉上，一雙明亮的眼睛盯著他！他心中一驚，笑道：“好！就你了！”
“多謝，太子。”她跪在地上，露出那雙乾燥粗糙的小手。劉祁心中一驚，他沒有向任何人表明自己的身份，她，又是如何得知自己是太子的身份？罷了，倘若活著，便讓她跟隨他左右，倘若死了，就只能餵食惡狼！
上了角鬥場，他把自己的佩劍扔在她面前，是，他對她有一絲好奇心！並且，內心深處想讓她活下去！可是，她選擇了一把木劍，面前是三隻餓極的凶狼，狼群看著她直流口水，一步一步逼近她，把她圍的中間，她沒有後退反而十分淡定……
第一隻惡狼撲向她，她快速往地上一滑，“嗷…嗚…”手中的木劍插入惡狼的腹中，在一眨眼的功夫把另外兩隻惡狼斬殺，他驚訝，眼前的女子，怎麼會有如此身手……
“太子，你的劍。”她撿起劍，擦了擦劍身的泥土，雙手奉上。劉祁接過劍，挑起她的下巴，問：“你，究竟是誰？”
“在此等候太子許久的人！”她的回答。
“喚何名？”
“青衣。”
“ 青衣？好名字，只可惜，你一身破布爛衫，不如，喚作，穆妤吧。”
“穆妤，拜見太子！”
“好好梳洗一番，隨我離去。”
“是！”
“……”
“皇上，陳年舊事，不必掛懷！”狄秋見劉祁發愣，把一杯冰涼的冷水潑在劉祁臉上，劉祁惡狠狠的瞪了狄秋一眼，吼道：“你又知道什麼！！！”
“我確實不知，只不過，我知道南國將亡在你，劉祁手中！”狄秋亦是一臉嚴肅，喝了我的酒，居然還心不在焉的想其他事情。簡直不可原諒！
“我尊敬先生，是因為我尊敬你是司徒少爺的人！！”劉祁起身，搖搖晃晃，狄秋皺眉，道：“倘若皇上想學鳳王安守一方，那麼，鄙人，便無話可說！”
“鳳王？”劉祁眼中一抹精芒，他在翻看盟約布書時，看見了第五張盟約。可，當他一一對比時卻發現，沒有這個第五小國——鳳凰城都！隨即問道：“鳳凰城都？”
“鳳王的心願，便是尋得一處地方，安安穩穩，平平凡凡的渡過一生，可，後來，被大國皇帝踐踏，裡面無一人存活，除了搬遷去其他地方的少數商人！”狄秋看向窗外，那一抹淡淡的春色，滿面悲痛。劉祁沉默一會，道：“這次找我所謂何事？”
“招兵買馬，同北夜，攻打大國…”
“這…待我在想想！”
“這次北夜之事，大國說打就打，完全不顧及還有一紙盟約，皇上，說不定哪天他不開心便攻打南國？或者夏朝……”狄秋拿起杯子，摔碎，撿起三塊碎片，放在桌子上，一塊最大的碎片放在劉祁面前，拿去最小的兩塊，最後，把一個完整的杯子放在劉祁面前，劉祁眉頭微皺，眼睛一直盯著桌子上的杯子，狄秋嘴角一抹笑意，道：“誰都想一統啟元
，就連你那駕崩父王也是如此。要不然不會大國皇室安插棋子。只不過，他的心願還未完成，便死在一個女人的手中！”
狄秋見劉祁一臉嚴肅，繼續道:“這件事，皇上，你應該比我這個外人還清楚！”
“這件事，我需要好好考慮考慮。”劉祁起身，拱手，道：“待我想明白，便會讓人給先生回話！告辭！”
“我便在此，恭候佳音！”狄秋起身，拱手，彎腰，行一箇中禮。劉祁看了一眼狄秋，微點頭，向門外走去。
葉三伸出手，道：“皇上，這邊請。”
葉三看著慢慢走過石墩的劉祁，迫不及待的回到房間裡，指著桌子上所剩無幾的荔枝釀，道：“我們分！！！”
“我這裡有一個小碗和一個大碗，你，選擇哪一個？”狄秋抱著酒罈，用眼神瞥了瞥桌子上的兩個碗，葉三想也沒想就拿起大碗，說是大碗，其實，就是一個茶杯罷了。狄秋眼中一抹狡猾之色，給他倒上酒，道：“再給你一次機會，大，還是小？”
“哼！”葉三把杯子護在右側，警惕的盯著眼前一臉平靜的人。“大！”
“爽快！”狄秋把自己的玉酒壺拿過來，然後把壇中餘酒都倒了進去。葉三瞪大眼睛，道：“你耍詐！”
“我這小玉壺，墩底同你的碗口一般大，這壺口，卻是小如星辰！何來耍詐之說！莫不是，你想反悔，耍賴？”
“……………”葉三隻得幹瞪著眼，看著面前一臉享受的人，拉開側門，看著外面賞心悅目的蒙春，坐下，小心翼翼的品嚐起酒來。
以前枯乾的柳樹枝此時已經冒出小綠芽，芽兒細細，垂入湖中，一陣清風吹來，帶著這個季節應有的絲絲涼意。
“現在，可以告訴我，你當年潛入囚凰宮，可是在尋找什麼？”狄秋放下手中的小玉壺，眼中流露出好奇之色！葉三身形微頓，緩緩道：“尋找，公子失散多年的母親……”
“可有找到？”狄秋眼眸微眯，他只知囚凰宮乃皇室禁地，裡面有一個從死奴所精挑細選出來的劍客，因為聽聞過他的“英勇事蹟”所以，他對這個宮殿都是避而遠之，並不是因為怕，而是，他們就是所謂的親戚……
“…嗯。”葉三沉默了一會兒，想起他在裡面遇見的兩個怪人，拳頭不自覺的握緊。
狄秋皺眉，在宮中的那段時間，她隨時可以把那個所謂的母親帶走，狄秋起身來到葉三旁邊，坐下，道：“公子可有去確認？”
“自然！”葉三看了狄秋一眼，仰頭，把碗中酒兒一飲而盡 。“只可惜，她與那守棺人，達成一致，所以……”
“守棺人？”狄秋呢喃，想到：“守棺人……”
“狄秋，這些除了你，知道的便只有公子一人！”
“………”
“呃呃！”葉三把刀架在狄秋脖子上，狄秋面色一沉，舉起手，道：“君子一言，駟馬難追。”
“……”
藍天白雲眼前過，枯木前頭又逢春。
許昌與小五剛入夏朝就被這裡開放的女子文化驚了一臉！
那有女人敢露胳膊，露腿在街上大搖大擺的行走，就算是男人也不可能如此不知羞恥！小五從入城開始，臉一直紅到街尾，許昌倒是十分淡定，只不過，四肢有些許僵硬！有些女子瞥見這兩個剛入城的外鄉人忍不住哈哈哈大笑起來。
“咳咳！”許昌與小五走進一家客棧，趕緊坐在桌子上，許昌擦了擦額頭的汗珠，終於鬆了一口氣，道：“可怖啊，可怖！”
“許大人，現 ，現在該怎麼辦？”小五眼睛直勾勾的盯著向他們走來的妙齡女子，嚥了咽乾裂的喉嚨，妙齡女子用一對含有秋水的杏目，惡狠狠的瞪了眼小五，小五尷尬的扭過頭，低頭盯著桌子，只聽那銀鈴似的聲音在耳邊響起，“二位客家要吃點什麼？”
“隨便上點小菜。多謝！”許昌倒上一杯茶水，茶水中浮著碎茶末，許昌皺眉，一臉為難，道：“姑娘，這，這茶水，怎麼如此多的碎渣？”
“客家就不知了，我們這是女兒國。女兒國自然是女人多，女人多當然就要養顏，美容啊！”妙齡女子似乎已經習慣給人解說，一雙手托腮，說得眉飛色舞，小五卻看得有些痴迷，許昌打了一個懶哈，眼露疲態，道：“姑娘，這，何時給我們上菜…”許昌說著便指了指門口的入門的太陽。妙齡女子驚得一下子坐起來，連忙道：“對不起，對不起！！”
“沒關係！”小五看著眼前，面色緋紅的人，一臉笑意。女子急急忙忙的走入後門之中，許昌低頭看了眼桌子上的茶水，把茶杯推到小五面前，小五抬眸看了眼許昌，許昌笑了笑道：“我們家小五，眉清目秀，肌膚晶瑩剔透，比女子都要俏上三分！！！這茶，不可浪費！”
“……”小五放在鼻子聞了聞，淺抿一口，分析道：“玫瑰，蜂蜜，還有…”
“還有一瓣薄荷葉。”采薇把飯菜放在桌子上，開啟茶壺蓋子，水中正飄著一瓣薄荷葉。采薇笑望向小五，道：“客家你好，我叫采薇。”
“你好，小，小五！”
“小五？”采薇撇嘴，嘀咕道：“難道還有小六，小七，小八，小九，小十……”
“黎木，家中排第五，所以，叫小五咯！”許昌見采薇皺眉，從腰間取下三枚玉珠放在桌子上，采薇瞥見玉珠，皺眉，轉身跑進後房，小五疑惑，問：“這，他們是不是不收啊？”
“不收正好！”許昌趕緊吃起飯來，桌子上三色一湯，一碟酸白蘿蔔絲，一碗清炒紅蘿蔔，一小碟鹽花生，許昌攪了攪瓷帛中的清湯，聞了聞香味，道：“祿瓜？（南瓜）”
“哎！你們兩個，我家老闆要見你們！”采薇站在門口，許昌放下湯勺，拍了拍手，道：“有肉吃了！”
“裡面請！”
“帶路！”
“咚咚咚！”采薇敲了敲緊閉的門扉，直到裡面傳來一道沙啞的聲音，“進！”
采薇推開門，道：“他們來了！”
“進來吧！”裡面是一個白髮女子 ，女子頭髮花白，顏如二四，五六的
女子，她坐在一旁一動不動，甚至眼睛也沒有抬一下。許昌走進門，拱手，道：“不知女主找我們二人何事？”
“這玉珠是你們的？”女子終於抬眸看了眼許昌，把手中的玉珠放在桌子上，許昌依然同小五站在門口，紫蓮道：“請坐！”
“恭敬不如從命。”許昌二人入坐，采薇給二人倒上茶水，關上門。站在紫蓮身後，紫蓮，一臉嚴肅，道：“二位，來自北夜？”
許昌回答：“正是！”
紫蓮依然不苟言笑，語氣冰冷，問：“可知那北夜已經易主？”
“自然，北夜早已易主，只不過 ，大國皇帝沒有讓訊息走露而已！”許昌此時一臉認真，那一雙死魚眼中，終於閃起星辰。紫蓮皺眉，繼續道：“你可知，前不久，大國皇帝已經讓派人把訊息通知了夏朝？並且，出兵北夜！”
“那，姑娘可知，在過一月，便是簽訂新盟約的時限？”許昌不理會小五投過來的眼神，繼續道：“倘若北夜王此時沒有出現，而是由大國其他諸侯出現，他，還坐得穩這第一強國的位置？”
“大人，此話有些道理！”采薇俯在紫蓮耳邊細語，紫蓮面色一沉，與探子回報的訊息大多一致。這大國皇帝難道是想一統啟元不成！！！可，現在夏朝的新帝……看來，只能把夏瑤公主尋回，由她掌權了！
“二位，請在府上多住幾日。”
“倘若姑娘有什麼需要，可傳我二人！不論何時！”許昌起身，拱手。采薇此時倒一臉客客氣氣的把他二人引了出去，轉了幾圈，二人便立在一座華府前，想不到，店後既是如此華府。
“二位客人，此處是西廂，客房。請進！”采薇推開房間，房間裡面很寬，右邊放有一張床，左邊也放有一張床。並且，桌子，椅子如同複製一般。
“二位客人，如果有什麼需要，可隨時叫我！”
“沒事，去吧。”
“好好休息！”
“嗯！”
待到采薇走後，小五方才拉下臉，道：“許大人可是忘了此行的目的？”
許昌坐下，道：“不敢忘，不能忘！”
小五不解，問： “那為何如實招來？”
“真真假假，假假真真。”許昌見小五不理解，有些恨鐵不成鋼，道：“你這腦袋，是如何在公子身邊混的？”
“……”
“你可看出剛剛那人的身份？”
“不就是普通人！”
“她，可不是一般人，雙手結痂，粗糙，還有脖子上的晒痕，就足以證明，她，絕不是普通人！”許昌繼續道：“她身邊的女子，眼神精明，談吐清晰，細緻入微，說明她是一個極會觀察的暗探！”
“什麼……”小五有些不相信，那麼可愛，天真的女子，怎麼可能是暗探？許昌笑了笑道：“哼，你看看你，在看看人家，嘖嘖嘖……”
“……”
“還有，年輕人你要記住，好好學習，觀察，分析，實踐！”
“哦…”
二人各自回到**躺下睡覺。另一邊，紫蓮把剛剛得到的訊息寫在紙上，放在信鴿腳上。放飛！
“大人，這群臣廢帝的事，你應當在考慮考慮！”采薇來到紫蓮身邊，關上窗子。
“在不廢帝，夏朝怕是要亡了！”
“宮中現在成什麼樣子了！烏煙瘴氣，君不君，臣不臣。”
“大人心繫國家，其心可鑑。但是，廢帝，可不是一兩條命可以說清的！三思！”
“采薇，去打探一下夏瑤的下落！”
“是！”
紫蓮望向淺藍色的天空，長長的嘆了一口氣，可那宮牆高高，鶯歌燕舞。
伯爵府
九兒坐在書房中，看著眼前的書卷，揉了揉鼻樑，道：“穆青，給我口水喝喝…”
“水？”穆青站在門口，看著桌子上放著的四杯“水”，疑惑的問：“這次要什麼水？”
九兒瞥了眼桌子上的四杯水，紅棗湯，貢茶，薄荷茶，白米湯，九兒抬頭看向穆青，道：“白開水！”
“……”穆青怔住，呢喃道：“白開水？”
“要初露之源，並且，花葉之間。”九兒嘴角一抹笑意，桃花眸中點點星辰，穆青只感覺到後背發涼，一般大人這麼笑，必定沒有什麼好事…這是他仔細觀察所得出的結論！
“是，我這就帶人去山上採露。”穆青轉身看著已經站在身後的眾人，嚇得拍了拍胸脯 。
一個女撲人，問“大人…現在又想吃什麼？”
“初露之源，花葉之間……”穆青一臉生無可戀的看著眾人，眾人聞言，紛紛散開，各自忙活自己的事…
彌月懷抱長劍，來到穆青面前，關切的問：“發生了什麼事？”
“走吧，就你了！”穆青接過一個下人遞過來的白玉瓶，咬牙切齒道：“多謝！”
“去哪兒？”
“上山採露！”
“做什麼？”
“煎白開水！”
“……”
“你別用那種眼神看我，我只是奉命行事！”
“……”
二人就這麼離開了伯爵府……一隻小信鴿從視窗飛到九兒桌子上，九兒取下它腳上的紙卷，看了看，滿意道：“好。”
“公主，該走了！”赤芍提著食盒來到九兒面前，把九兒桌子上的四杯“茶”放入食盒之中，九兒把手中紙布扔進爐石中，披上披風，來到門口，看著灰濛濛一片的天，道：“帶傘。”
“是。”赤芍從一旁的木架上取下一把灰色油紙傘，二人相跟著出了門，門口，路遙慵懶的趴在地上打滾，看見九兒走遠，趕緊跟了上去！
小南山
一白頭翁仲坐在那裡，滿臉皺紋，眉發花白，九兒把四杯茶放在桌子上，道:“老人家，請。”
“天邊猩紅，血雨將至……”
（本章完）