羅含煙因為被通輯的關係，很少出門，李泌加緊派人幫她尋找竹笛公子與梁羽虹。雖然他私心裡希望竹笛公子與梁羽虹配成一對，他自己就有了希望。不過在尋人方面他還是盡心盡力，真誠地希望有個結果。
竹笛公子暫時沒找到，卻看到很多人來長安朝貢，怛邏斯之戰一個月以後，波斯蘇利悉單國、火尋國、康國、安國、俱密國並遣使朝貢，寧遠國即拔汗那奉化王阿悉爛達幹遣使獻馬二十匹，後來，長安城甚至出現了很多大食使者的身影。似乎唐之影響力依然沒有減弱，也似乎唐與大食之戰雖吃了敗仗，但唐之戰力依然給大食留下了深刻的印象，以至於他們未敢輕視大唐，並不敢真正東侵。
西域諸國更加積極朝貢，顯然他們並不想大唐的影響力退出西域，因為他們不願置於大食的統治之下而交重稅，被迫改變宗教信仰。至少大唐在這些方面沒有要求，給了他們事實上的自治。
高仙芝的敗仗並未讓玄宗對他完全責怪，勝敗乃兵家常事，沒有人能永遠勝利，高仙芝被調為河西節度使。依附於高仙芝的邊塞詩人岑參比較沮喪，寫了一首詩：“相送淚沾衣，天涯獨未歸！將軍初得罪，門客復何依？夢去胡山闊，書亭隴雁稀。”
長安給人感覺有一種風雨欲來的氛圍，大唐的邊界線上有數個戰場，西域、河西、劍南，劍南的失利也很大。
劍南節度使鮮于仲通帥兵討南詔，大敗，戰死者六萬餘人，鮮于仲通僅以身免。楊國忠幫其掩飾失敗，上奏他有戰功。而南詔王則依附於吐蕃。玄宗四處招兵打南詔，雲南瘴氣多，士卒未戰先死的佔了大部分。召不到夠數量的兵，楊國忠便派御史四處捉人，鎖送到軍所。經常弄得哭聲振野。看起來盛唐已到了峰頂，到了衰敗的分水嶺。
楊國忠威權日盛，他如今的職務有京兆尹、御史大夫、京畿、關內採訪使等。
本來這些職位是王鉷的，他因善於逢迎玄宗而深受寵愛，一人領二十多職務，為人極張狂。其弟王焊與邢縡密謀作亂殺李林甫、陳希烈與楊國忠，被高力士率飛龍禁軍斬殺之後，楊國忠告訴玄宗說，謀反之事，王鉷一定知道，後來王鉷被賜自殺，其弟王焊被杖死於朝堂。有司抄王鉷的家，幾天都不能走遍。
王鉷升遷為大夫最初起於李林甫的推薦，那時楊國忠便對李林甫不滿。前一年，突厥人阿布思降唐，因不肯屈為安
祿山之下，被安祿山逼反。此時，楊國忠跟玄宗說，李林甫私下與王鉷兄弟及阿布思交往，左相陳希烈與哥舒翰也證明有這回事，玄宗於是開始疏遠李林甫。李林甫的寵遇終於開始走下坡路。
王鉷死後，他所擔任的職位都被交給了楊國忠，楊國忠權震天下，從此與李林甫為敵。
南詔多次侵犯邊界，楊國忠是劍南節度使，蜀中之人請楊國忠親自來坐鎮，因此李林甫上奏皇上派楊國忠去蜀中。楊國忠心中不願，但辭別玄宗時，哭著說他此行一定會被李林甫所害，楊貴妃也向玄宗求情不要讓楊國忠去。
玄宗說，你先到蜀中處理一下軍務，我不久就把你召回來做丞相。
李林甫聽說後很憂慮，那麼玄宗的意思是終於要放棄他了？要讓楊國忠取而代之？他憂慮生病，回到了陝西昭應。
尚在長安的羅含煙除了尋找竹笛公子的下落，便是密切注意李林甫的動向。這一日，李泌的手下帶來一個訊息，貌似竹笛公子有在昭應出現。
羅含煙大為激動，一年了，她都沒有得到竹笛公子訊息，這一年過得相當折磨。她執意要去昭應尋找竹笛公子，李泌怎麼都勸不住，最後勸服羅含煙，自己陪她一起去，自然為了避開通輯，羅含煙要扮成男裝，並在臉上蒙了一層假面，這是她從竹笛公子那裡學來的。
到了昭應，李泌陪著羅含煙大街小巷地找，可是哪裡能找到竹笛公子的影子？羅含煙沮喪極了，李泌只能安慰她。看到羅含煙對竹笛公子如此痴情，李泌心中酸酸澀澀的。
這一天，他們傍晚時分回到客店，雖是男裝，她與李泌也是分住兩間房的，李泌真正做到了對她發乎情，止乎禮。吃飯後才準備洗漱，街上就亂成一團糟，李泌忙叫來店家問，店家神色慌張地說：“不得了了，當今最有權勢的李右相，剛剛在家裡被人殺了！”
羅含煙當場驚住：“啊？誰殺的他？”
“不知道啊，不過李右相害的人太多，誰都有可能殺他。他防範了一輩子，住處總是很多家兵拿著武器圍著，出門也是前呼後擁上百人，哪想到還是給人殺了。”店家感嘆道。
羅含煙跑出去想看個究竟，她知道李林甫住到了昭應，沒想到有人盯上了他，最終讓他死於非命。
李泌跟著追出，“含煙，別惹事，說不好會連累自己。”
在昏暗不明的光線中
，羅含煙眼角視線似乎掠過一道黑影，她倏地轉頭向不遠處的屋頂望去，那俊逸挺拔的身形太熟悉了！
黑影一閃即沒，羅含煙止不住激動的心跳，立即躍上屋頂追去，李泌隨即跟上。
沒多久，她便看到了前方的黑影，他似乎知道有人在追他，腳步放慢了些。略側身回望一眼，那黑影便躍上附近一棵大樹，鑽進了一片樹林。
羅含煙加緊步伐追去，在樹林深處，這裡已是完全黑暗，只隱約看到前方立著一個黑色的人影，看不清臉面，關鍵是對方還蒙著面罩。但羅含煙聞到了極輕微而熟悉的薰衣草香味，以及令她魂牽夢縈的熟悉的男子氣息。
“竹笛公子！居然是你！”羅含煙喜極而泣，聲音都是顫抖的。
“含煙！”竹笛公子說，羅含煙把假面拿掉。竹笛公子光看身形也能認出她來，他們兩人都對彼此極為熟悉。
竹笛公子緩緩扯下面罩，目光上挑，看向隨後趕到的李泌，嘴角一扯，露出一個嘲諷的笑，即使看不清，也可以感覺得到。
“恭喜你了，你們還是走到了一起，真是迫不及待。”竹笛公子熟悉而清冷的聲音傳來。
羅含煙臉一下子燙了起來，她回頭一望，李泌已來至身後。委屈、羞辱，一股惱地襲上心頭。她熱淚滾湧，哽咽著說：“竹笛公子，你怎麼可以這麼說？我跟李泌清清白白，他一直很照顧我，盡力幫我找你，你不光冤枉我，也冤枉了他汙辱了他！”
十一月的夜，已是寒意侵人，林中樹葉都已落盡，月亮漸漸升起，大半個月亮將皎潔的光灑下大地，透過竹林，竹笛公子沐浴在清冷的月光下，隱約看到他不屑的面孔。
“這麼維護他？含煙，別激動，我們已經沒關係，你要跟他可以光明正大，我並沒有說你們是姦夫**婦啊。”竹笛公子冷硬地說。
羅含煙被噎得只有跺腳，一句話都說不出來，唯有落淚。
已經站到羅含煙身邊的李泌憤怒了，“竹笛公子，你說的是人話嗎？自從含煙跟你好上後，你可給過她好日子？她跟你不是歷經危險就是受盡委屈，你還這樣羞辱她？虧她這一年因思念你而受盡煎熬。你知道嗎？她為了替你報仇，專程跟著高仙芝西征，與大食決戰，還殺了哈賈吉。你應該聽說了這次慘烈的敗仗，你就不擔心她回不來？如今還汙辱她的人格，你有當過她是你的妻子嗎？”
（本章完）