劉青雲的眸子灼灼其華，整張臉被一種極大的熱情染亮，“我知道，你有出色的追求者，在他們面前，我什麼都不是。可我管不住自己的熱情，它快將我燒融了。知道希望甚微，我現在還是要說，請嫁給我！我會像對待天仙一樣待你。我的誠意可以彌補我的不出色。”
“請嫁給我！”這四個字說得極重，他的雙眼燃燒著熊熊的火焰，放射著期待的光芒，他的手也熱得發燙，請攥住羅含煙的手，彷彿稍一鬆手就會失去她似的，手心裡滿是汗。
羅含煙窘了，她不愛他，不是因為他的不夠出色，或是地位不高，而是純粹的沒有愛上他。可是面前這張年輕熱情的臉在期待地望著她，令她不忍，怕說出來後他就會奔潰。
她保持前彎的姿勢很久，嘴張了又合，尷尬地望著他，青衣寬袍，濃黑的發上裹著幅巾，這其實是個很不錯的青年，誠懇，實在，有責任，肯擔當，他該得到幸福的。
羅含煙輕輕嘆了口氣，終於強迫自己說出口來：“青雲，你人很好，只是，我還沒有愛上你。我早就說過，把你的眼光放開，不要只放在我身上，你會發現出色的女子很多。也許你過於理想化了，其實你眼中的羅含煙是你的幻像，並不是真正的我。我只能說這些，抱歉。”她搖了搖頭，很不忍地看著他臉上的紅潤漸漸褪去，雙眸越來越暗淡。他毫不掩飾自己的失望，可這也在預料之中。
羅含煙右手一使勁，倏地將劉青雲拉了起來，他被一股大力拉著，不由自主地立於几案邊，羅含煙已經鬆了手。
尷尬的氣氛在兩從之間暈染開來，几案上的銅油燈搖曳著發出溫暖的黃光，兩人的影子在房間裡搖晃。
劉青雲垂了頭，不甘心，不想走，所有的希冀此刻都堵在胸口，又被失望往下壓，很難受。
羅含煙也不方便請他出去，只能慢慢地一件一件整理著包裹裡的東西。
他沉默了半晌，抬起頭來抿脣看著她，醞釀了半晌，還是開了口：“羅掌門，如果你實在看不上我，我也沒辦法，那麼，可不可以另選一個掌門，讓我跟林一孔一樣，做一個你的跟班，追隨著你。”
這是劉青雲能想到的最好的辦法了，只要能跟在她身邊，哪怕她嫁了他人，他能時時看見含煙的身影，聽到她溫和的聲音，這也足夠慰藉他了。
羅含煙依然硬起心腸來搖了搖頭：“青雲，很抱歉，我不需要跟班。林一孔是自己跟
著我的，我沒有要求過他。況且他武功高強，真的幫了我不少忙。我此去會是在不斷地被追捕中，處境也許比較危險，我倒不怕，只是如果你跟著，我就比較擔心你的安危了。”那意思是劉青雲如果跟著，就將是她的累贅，這很傷劉青雲的自尊心，卻也是實話，他真的很沒用，連作跟班都不配。
劉青雲深受打擊，心情一落千丈，他斂下眸，越過她大步向外走去。
羅含煙回頭對著他的背影囑託道：“青雲，我走後，拜託你照顧好張珊珊，等時機合適時，我再把她送還給張喜利，拜託了！”
劉青雲只腳步略滯了一下，鼻孔裡發出低微的“嗯”聲，隨後大力開啟門跨了出去，又砰地關上了門，這陣風颳得几案上的銅油燈火焰猛搖，幾乎熄滅。
羅含煙蹙緊秀眉，看著那扇還在震顫的門，心中極為惆悵，她傷害了一顆炙熱的心，可是，她又能怎麼做呢？心中堵得厲害。
到底還是走了，羅含煙與林一孔辭別了張珊珊與黃山眾兄弟，下山準備往伏牛山而去，轉身之後，身後灼熱的視線，如芒在背。她知道那是來自劉青雲的，只能裝作不知。
可是在黃山之下，一行人攔在了羅含煙面前。“含煙，你還打算躲到哪裡去？”看見前面那雙埋怨的眼睛，羅含煙一陣心虛，倒退了幾步，紅著臉小聲叫道：“大哥。”
她大哥帶著一群鄉親圍上來，心痛地說：“含煙，你現在名氣大了，但也不至於連二老都不認了吧？為什麼這麼久不回家？爺孃總是念叨你，有什麼為難的事你可以跟我們說啊。我經常帶人到黃山之下等你，皇天不負苦心人，今天我終於等著了，不能就這麼放你走了。”
羅含煙愧疚不已，眼簾慢慢垂落，輕聲問道：“爺孃身體還好吧？”
“還好，就是總抱怨你不回家。走吧，跟我們回家看看。”大哥說。
羅含煙此時已無處可躲，只得硬著頭皮跟哥哥回家，她回頭對林一孔道：“我得回家一段時間了，你自行安排日程吧。”
林一孔答道：“那我就在黃山等著你，時時到你家鄉附近看看，你一旦出來，我還跟著。”
羅含煙無心回答他，心頭撲撲亂跳，跟著大哥和村我回家，心中盤算著怎麼跟家人解釋婚姻問題，自己目前都心中沒有目標，又如何向爺孃解釋得清楚呢？真是一個頭兩個大。
鄉村還是那麼恬靜，彷彿一切如舊，就像她從
未走出過這裡似的，當然這不可能。變化最大的當屬他們家，羅含煙留下來的財物助她大哥做成了大生意，家裡門庭早已改換，煥然一新，儼然成了大戶人家。
她的阿爺阿孃早得了訊息，興奮地迎到了門外，羅含煙一見爺孃面就是一陣心酸，撲過去跪倒在地哭道：“爺孃，我沒回來看你們，是我不好，爺孃責罰我吧。”
阿孃扶起羅含煙，顫抖的手撫摸著她的頭髮，慈祥的眼睛注視著她的臉龐：“孩子，有什麼事也不能不回家啊？現在回來就好，我跟你阿爺都急壞了，快進屋吧。”
兩位老人家錦衣華服，屋中也庭院寬敞，假山怪石，竹木花樹，風亭水榭，幽雅氣派，宛然大戶人家。室內整潔，各樣時新傢俱齊全，並且有了一些男女奴僕。
在廳中褥墊上跪坐定，有丫環煎好了茶給每位倒上，放在他們面前的食案上，他們互訴別情。
羅含煙的大哥最先問羅含煙與竹笛公子的關係是怎麼回事，他現在是商人，也有了商人的氣派，身著錦衣，頭戴黑紗襆頭，舉止也有了一絲沉穩。他跪坐在羅含煙的對面。
“含煙，當年你們本是要結婚的，突然就走了，給我們回信也說很快會回來，結果這一去是杳無音訊，只是偶爾石景安會託人帶信來，信中也含混其詞，只說你有事，暫時回不來，各方面安好，叫我們不要擔心。你們究竟是怎麼回事？打算什麼時候結婚？”
羅含煙垂著頭，不安地扭著手指，聲音似蚊子似地說：“那個，我跟石二郎之間出了些問題，恐怕不能跟他結婚了，因為跟他分分合合，鬧得動靜太大，所以這次沒臉回來見爺孃，就只好在外邊晃盪著。”
“什麼？你又不跟他結婚了？那你上次為什麼帶他回來跪求爺孃接受他？你當婚姻是兒戲啊？你這麼做，叫我們在村人面前臉往哪兒擱？以後還有人敢娶你嗎？”她大哥首先就瞪圓了眼睛一頓數落。
羅含煙也不敢爭辯，只得垂著頭聽著，此刻真是如坐鍼氈，這就是她不願回家的原因。
羅含煙偷眼望靠在憑几上跪坐著的爺孃，他們一身綾羅，可是頭髮已經花白，不住地唉聲嘆氣，羅含煙心中更是愧疚，不能帶給他們幸福，卻總是逆著他們的心意，並讓自己的家在村裡成為別人的笑談。一時之間，她一句解釋的話都說不出口。
大哥一個人說了半天得不到迴應，也不想說了，氣乎乎地歪跪著看向一邊。
（本章完）