與之形成鮮明對比的是梅妃，她淡裝素容，愈加瘦弱憔悴，蒼白的臉頰顯出了一點蒼老的跡象，從前靈動的黑眸已經失去了光澤。她頻頻地望向開心談笑的玄宗與楊太真，但兩人均視她如無物，她的心怎能不悲涼到底？
她偶爾能聽到楊太真輕聲叫玄宗為“三郎”（作者注：前邊的章節寫成了六郎，錯了，應為三郎。），而玄宗也會回她以“玉環”，目光灼然，兩人眉目傳情，情意濃濃。她只能哀嘆大勢已去。
傷心不止一人，楊玉環自也沒有發現廊下黑壓壓的人群中，有一個人傷心欲絕，除了一遍遍窺伺她外，壽王就只能給自己灌酒。
他並不知道他從前心愛的王妃已給父皇侍寢，但從兩人浸著濃情蜜意的眉目之間，就察覺到他們關係已非尋常。她，是離他越來越遠了。面對此情，壽王什麼也做不了，只能恥辱下嚥，憂傷自知。
熱氣騰騰的冬至餃子上了桌，大家吃得熱呼呼的，很舒服。太子見壽王不動筷子，只喝酒，忍不住問：“十八郎，何故不吃啊？”
李瑁抬眸凝他一眼，淡淡地答：“口渴，喝幾口酒潤一潤。”隨後夾了一隻餃子送於口中。
因適才見到李林甫特意過來跟李瑁親熱地打招呼，對自己卻是不理不睬，再聯想到平常時不時被李林甫暗箭所傷，太子對這個十八兄弟不免也有了些陳見。
“其實，父皇既寵愛你，李右相也極關注你，你該高興才是。”太子語調平平地說，掃了李瑁一眼。他不明白這個十八弟，年紀輕輕的一個人，怎麼淪落到陰鬱沉悶得象個老頭？即使著盛裝穿公服也顯得暮氣沉沉，那眼神像裝了大半輩子的滄桑一樣，從前的神采飛揚呢？
寵愛？李瑁忍不住冷笑了一聲，眸中閃過一絲狼狽，眼眶發酸。寵愛到他與愛妻分離、咫尺天涯？寵愛到他含悲忍辱、萬念俱灰？
他一仰頭，又喝下了一杯酒，將要湧出的淚逼下了喉嚨，兩腮也微紅起來。喉結滾動了一下，他才抬眸掃了一眼太子，飽含著痛楚地幽然出聲：“三哥，我這人生性淡泊，寵與不寵我都是這樣。如今我已替伯父寧王守孝三年期滿，心情還處於那種與世無爭的狀態中。再說了，父皇對我應該說比較疏遠，有三哥你及其他皇兄在，還輪不到我受寵。我也沒別的想頭，心情就跟寧孝期間一樣淡泊。能平平安安
過一生就是最大的福份。至於李右相，他曾經的想法早已被父皇拒絕，其實他的想法我也並不接受。”
他的話很隱晦，其他的皇子聽他們對話，有些雲裡霧裡的，但其中的意思，太子是聽明白了。壽王的意思就是說，三哥你放心好了，我不會威脅到你的地位，我既無此心，父皇也無此意，再說他其實也並不寵我。至於李右相，他想要我做太子，但早被父皇拒絕過了。你的地位沒有受到威脅，準確地說，我壽王沒有威脅到你太子的地位。
太子心中略微鬆了一鬆，但其實他對這個兄弟並沒有太多的惡意，只是提防著別人拿他來對付自己。做不做太子並不是最重要的，重要的是，怕做不了太子時，自己的生命會有危險。因為如果你沒有做成太子，別人還會忌憚你未來翻身，只有除了你才最保險。所以他必須保住太子的地位，也就是保護自己的人生安全。
有時候，身處這個漩渦中，你不想爭也得爭，沒有選擇，這是出生在皇族的悲哀，所謂的骨肉至親，無緣體會。捲進來的人，不僅僅是兄弟之間，還會有外人参與進來，比如李林甫，他們為了自己的利益選擇支援誰對付誰，當事人身不由己地被人推進爭奪權力的圈子裡，說明白了，他們可以說是別人的獵物。
太子可以揣摩到李林甫的心思，他曾力薦李瑁做太子，後來被皇上否決，卻讓李亨做了太子。李林甫怕李亨繼位之後，因此事的緣故對自己懷恨，以後不利於己。因此視李亨為眼中釘肉中刺，直欲除去他而後快。這就是李林甫處心積慮要害他的緣故。
李林甫想害的人，有幾個沒害成功？他身為太子，羽翼未豐，手中無權，時刻處在生命的危急時刻，頭髮都白了很多。幸而有李泌為伴，時不時地幫自己出謀劃策，李泌才不那麼孤單。
他再側頭掃視壽王一眼，他正狀似無意地掃向殿堂之上，那裡豔光四射的的楊太真正與玄宗不知因說了什麼而對笑，那麼開懷。
太子捕捉到了壽王眼底一閃即失的傷痛。他恍然大悟，一直沒有想到這件事，難怪壽王那麼萬念俱灰的樣子。自己的痛只有自己知道，太子一直在關注著自己的生命安危，當年壽王妃奉旨做女冠，太子都沒放在心上，原來父皇竟存了這樣不良的心思！他為父皇感到羞恥。
飯桌上的人們喜氣洋洋，都在相互聊著
一些有的沒的，羅含煙與他們不熟，都沒怎麼說話，只專注於自己的飲食。
她聽到李泌附在太子耳邊輕輕地說：“康國與米國前來參加冬至朝會，皇上雖然多有厚賜，對他們的要求卻沒有迴應。”
太子臉色轉陰，搖了搖頭，也低低地迴應：“他現在哪裡有這種心思！父皇已經變了，我們也勸諫不了，我都跟他舉薦過你很多回了，如果給你實權，大為重用，朝庭才有希望，他都聽不進去。他只想把全部軍政大權都交於李林甫。”
李泌自嘲地一笑：“我能有什麼能耐，但若皇上能象開元年間一樣唯賢是用，政治清明，多少比我有才能的人都會雲集而來。現今這樣，只能把有才之人嚇跑。”
他們停止了討論這個話題，都陷入了憂鬱的沉默中，其他皇子們都在隨意交談。
安祿山又給玄宗和楊太真送了好多珍寶，博得了玄宗的喜愛，此時讓太監召他過去殿上一起吃。這祿山會說笑話，在那一桌妙語連珠，一會兒就把氣氛活躍到了極點，玄宗和楊太真笑個不住，皇上真是心情好極了。如今天下太平，物質極為繁盛，外來使節一到長安，都會被眼前從所未見的繁華驚得目瞪口呆。玄宗覺得就算是堯舜禹這些先賢，能做到的也不過如此吧，神色得意之至。
羅含煙四處觀察著聚餐的人們。如此奢華的宴會，各種珍饈美饌，光來往穿梭的端菜撤盤的御廚雜役就有很多。花費一定不菲，羅含煙心中隱隱有些可惜。她來自普通百姓，知道那些百姓謀生不易，並自然養成了節儉的個性，如此鋪張的捧場，她實在覺得不必要。
這樣捱到賜食結束，她起身看時，李泌正因一件事跟太子談得正投機，她不好打攪他們，於是決定自己獨身一人先走，又不是不知道他的府上在哪裡。
混在退散的人群中，出了丹鳳門，走在丹鳳大街上，忽然有一個人擋在自己前面，跟羅含煙低聲說：“跟我走，我有話跟你說。”
她抬頭一看，是張嘉利，他身著繡有紋飾的缺胯衫，革帶，長靿靴，很有軍人氣魄。幾個月不見，他似乎瘦了些，也滄桑了一些，還是濃眉大眼，但眼窩有些深陷。
羅含煙對於他，有著複雜的感情，她不想跟他走，不想惹麻煩，只是含笑客套地說：“張校尉，一向可好？有什麼事就在這裡說吧。”
（本章完）