“餓了吧？鍋裡還有飯，我幫你熱熱。”羅含煙去灶臺邊忙碌。
丁紀元並不言謝，只是眸中有了一絲感動的情緒掠過。
“洪亮呢？”他又抿了一口茶，四望著問。
“已經吃過飯、洗過澡睡了。大灰也守在他的床旁，睡在棉墊子上。”竹笛公子代答。
“他這是最安靜的一天，沒有鬧我，虧了你們。”丁紀元語氣中那絲若有若無的感激與感慨。
他又環視一週：“也怪了，有你們在，好像空氣中多了一絲生動的味道，更像家，更溫馨。”他再說，並用鼻子用力嗅了嗅。
羅含煙端著熱好的菜送到他的食案上，調侃：“是空氣中多了一絲菜香吧？你一定很餓了，忙了這許多時候。藍飛如果面貌恢復，我們全都會感激你。”她說著又去端飯。
“先別忙著感謝，藍飛是不是能恢復以前的外貌還說不準，也有可能丟了性命，恐怕那時你們恨我都來不及。”
他雲淡風輕的話揪痛了羅含煙的心，她與竹笛公子對視一眼，都沒有說話，他們不敢觸及這個話題，但願藍飛福大命大，能安然挺過。她也不需要說什麼，因為羅含煙瞭解丁紀元一定會盡力的，不管她是否拜託他，因為他有極強的好勝心。
丁紀元拿起筷子來夾了一筷子山雞肉塞到嘴裡，熱氣從嘴裡冒出，他連嚼幾下，含糊不清地感嘆：“很久沒吃到熱菜了，真香。”他心想，難怪兒子會這麼依戀他們，似乎連自己也有些依戀他們了。
記憶中這洞中能有熱氣，有家的感覺，還是在洪亮的阿孃還在世的時候了，那時候的生活總是井井有條，很有生氣，也很甜蜜。兩人經常你來我往地鬥嘴，似乎雖然地處如此偏僻的所在，也沒有感到過冷清，反而生活得有滋有味。
蛇谷中四季變換著不同的絢麗景色，朝雲晚霞流水，四時晴雨，山花開謝，連霧嵐都別有風味。有了孩子後更忙了，生活也有了目標，甜蜜的感受來自於生活中的點點滴滴瑣碎的事情，包括孩子的吃喝拉撒，都是既煩人又幸福，所謂甜蜜的負擔。
然而自洪亮的娘去後，生機都離他遠去，他不會帶孩子，連打理自己都不大懂，除了埋頭於藥物與各種毒蛇之中，和有時出去順些稀世珍寶，包括折磨鬼頭出氣。
他已不知生活還有什麼樂趣，洞中也很少飄著茶香了，都是逢年
過節，自己才打起精神來煎一次茶，然後還無心品味。孩子的阿孃在世時，她是很會搗騰各種口味的好喝的茶的。
而羅含煙他們不同於那些冷冰冰的蛇，他們是有著不同尋常的溫暖的人類，他們給他的這個山洞帶來了不同尋常的溫馨的氛圍。
別說是兒子，丁紀元自己都暗地裡開始希望他們能長住這裡了。
深吸了口氣，肚子真的餓了，丁紀元就著端來的米飯大塊大塊地往嘴裡扒，那熱熱粘香的感覺真是快意。
羅含煙與竹笛公子跪坐於他的對面，羅含煙先開口了：“丁大郎，你前段時間跟鬼頭鬧彆扭嗎？你兒子告訴我的。你詳細講講。”
丁紀元的動作一滯，眉目驟冷，臉色有些青白不定。他放下飯碗低下視線，鬱郁地道：“你們走後，我帶著兒子回到蛇谷這裡。但是我經常要出去採辦生活用品，因此總會有幾天出山。誰知那可惡的惡鬼頭早就盯上了我，他一定是住在這山下的附近。”
“每次我出山買了東西回來，爬上山，等到了陡峭的直通雲霄的峭壁時，我將包裹置於肩上，使用遊壁神功往上爬，你們知道，入口在崖壁頂上。”複雜的眸閃爍了下。說起遊壁神功，他的神情間依然有止不住的狂傲，這是他獨家祕笈，沒有別人有這本事。
“爬上幾丈高時，突然就有尖銳的石子擊向我的臀部，在那種時候，我是沒法躲的。連中幾下，我的臀部就受傷流血，疼痛終於使我扒不住，最終摔了下去，摔得我鼻青臉腫，然後就看見那惡鬼邪笑著跑走。”
“我這就不敢再爬，怕一往上爬，他又跑出來故技重施。直等到天快黑了才不得不爬上去，這一次他不來。我就想到，他不是想要我性命，就是想讓我受罪。他也知道，對於有良好武功底子的我來說，摔下來時會自動調整姿勢，不至於摔死。”羅含煙與竹笛公子眼前顯現出那一幅生動的畫面，想起來挺滑稽的，這種主意也只有鬼頭想得出來。
“後來又發生了幾次這種情況，害得我一往山上爬時腿就抖，知道他又要出來搗亂，但我也沒法子，每次爬前都前前後後地搜過，鬼影子都沒一個，他躲藏的法子真是厲害，真的是神出鬼沒。但只要我一往上爬，他就用尖頭石子砸我的臀部，似乎早就準備好了的。現在我的臀部還是傷痕累累，沒一處完好，不能坐板凳。”
羅含煙強忍住想
笑的衝動，終於明白丁紀元為何總是跪坐了，還以為他比較守舊傳統呢。眼角餘光瞟向竹笛公子，他也是用勁癟住笑，看他抽搐的嘴角跟青紫的臉，羅含煙怕他已經癟出內傷來了。
丁紀元則面色寒沉，眸中充滿恨意，接著說：“他就是不讓我安生，他說這一輩子都會像鬼一樣纏著我。後來我實在沒法，再出山就準備了一小塊鐵板墊於臀部。這一回，他扔上的石子只是叮叮噹噹地彈射回去，我平安回洞。”
“本以為以後無虞了，誰知那惡鬼頭又想了新招。那一次，我採辦回來，照例四處查過，沒看見那鬼影子，隨後很不安心地往上一縱，運用遊壁神功攀上崖壁，聽到風聲就知道又有東西向我扔來。”
“我強自鎮定，心裡告訴自己，這回沒事的。結果那東西沒有砸向我的臀部，而是向我頭部飛來。我頭一偏，躲了開。我正納悶，回頭看那個東西砸到了哪裡。結果這一看嚇死我了，因為這是一個馬蜂窩，它正狠狠砸在崖壁上，馬蜂窩被砸爛，許許多多憤怒的馬蜂立刻向我的頭臉嗡嗡飛來。”他的瞳仁內變得暗沉一片。
“可憐我身在半空中，無處可躲，頭臉被叮得有南瓜般腫大，眼睛都眯成了一條線。劇痛之下，我無法使出遊壁神功，一下子從崖壁上掉了下去，因為看不清，所以左臂摔斷，兩腿都有受傷，鐵板還擦破了我的腰臀，這一回我苦頭吃大了，直到現在我的胳膊腿都沒好全。摔下去的那一刻，我還聽到了那惡鬼得意的笑聲，然而隨後而來的馬蜂就把我叮暈了過去。”他的聲音，隱隱透著一抹傷。
“醒來時已是半夜，身上溼漉漉的，凍得我直抖，應該是被人用冷水澆醒的。我隱約記得那鬼頭在我耳邊的聲音，好像是說，讓你也嚐嚐這種死去活來的滋味，你加諸於別人身上的痛苦自己也得親身感受一下。”他隱藏的怒氣一點點溢位。
“等我徹底清醒後，氣急敗壞地去找惡鬼拼命，但是怎麼都找不到。我又不能長久待在那裡，兒子跟大灰還孤零零地在洞裡等著我呢。於是我不得不咬著牙再次運起遊壁神功。”
“由於中了蜂毒，而且左臂不能用，這一次要艱難得多，幾次堅持不住，沒掉下崖去算是幸運。回到洞口，我身上的衣服已經汗溼得能擰出水來，人也乏得站都站不住，幾乎是一路爬回去的。此後我臥床好幾天，難為洪亮床前床後地服侍我。”
（本章完）