乘船走在穎水之上，開始還好，竹笛公子跟羅含煙一路欣賞水上風光。
這幾天連續吃藥，就算在旅途中也想辦法熬藥來吃，竹笛公子的身體狀況日見好轉，臉色也漸漸紅潤，體內也逐漸回到了身體中，武功漸漸恢復。
毒解了，美人在懷，竹笛公子是神清氣爽，一襲綾羅白衣，丰神俊秀，沿徒總能吸引無數人的目光，而他的目光只專注於身邊之人。少有的幸福感充溢了心胸。羅含煙亦風姿綽約，紅光滿面，身邊的俊秀男子讓她陶醉，讓她驕傲。這樣的情緒下，山川河流都是美不勝收。
船行至沈丘之時已是日近黃昏，在夕陽映襯之下，兩岸那些泡桐、楊樹、槐樹、榆樹、柳樹都披上了一層粉紅的輕紗，船隻前方的水流也碎金點點。
羅含煙與竹笛公子站在船舷邊，相偎相依。夕陽給他們勾勒出一幅美麗的金邊，白錦襴袍與石榴色的襦裙交相輝映，相互纏綿，溫暖的色澤暈染開來。秋風乍起，清涼的風帶著枯草的氣息與腐果的味道直撲臉面，羅含煙倒願這船一直這麼走下去，讓幸福持續，不間斷。
“看，兩岸的樹木都成金色了，多美啊！”羅含煙指點著。秋風過處，層林盡染，夕陽加深了它們斑斕的色澤。
竹笛公子望著她夕陽下燦爛的笑靨，沒有絲毫脂粉味的清麗面容，自內而外散發出的純淨的快樂，沉靜的眸溫柔地凝視著她：“在我眼裡，沒有什麼能比得上你的美。”他低低地說，貪戀地欣賞她臉上每一寸肌膚。
羅含煙面現嬌紅，嗔道：“我要你看兩岸的美景，你看了啦！”這一帶非常荒涼，卻有種最原始最純粹的美。而此時的穎水上只有他們一條航船，再無別的船隻，寂靜得彷彿世界已經把他們拋棄了一般。其他的旅人也三三兩兩地散落於甲板之上。
竹笛公子粘著在她臉上的視線這才不情願地挪開，掃了一眼兩岸，異樣的情緒在他俊美的臉上一晃而過，“不好，有情況！”
他們還沒來得及做出反應，兩岸前後高高的蘆葦蕩就呼喇喇地分開，很多小船箭一般地駛出，從四面八方向他們的大船駛來，將他們包圍，情勢不善。
清一色褐色葛布裋褐裝扮，黑巾束髮，都是普通百姓裝扮，但神情凶悍，各拿刀槍棍棒指著大船，傳來一道極其冷森的怒喝：“我們是劫道的，快把你們的錢財之物通通交出來，否則頃刻之間命喪黃泉！”
船上頓時炸了鍋似的，一片混亂。
船工們求道：“各位行行好，我們又不是漕運的船隻，都是些百姓坐船過路，哪兒有什麼值錢之物？”
小船當即開近，大船早已被迫停下。那些強盜都是武功好手，一個個手持武器跳上船來，凶悍地大喝：“少廢話！要命留錢，要錢沒命！”
船工中會武的保護人員上來抵抗，幾下就被打散，各個帶傷，於是再也沒有人想反抗。羅含煙跟竹笛公子互視一眼，相互都明白了對方的意思，暫時還不想拋頭露面，先看看再說。
強盜們主動去船艙翻撿行禮，哭聲大起，有些人上前去試圖搶回屬於自己的財物，被那些狠心的強盜打殺了好幾人。
竹笛公子濃眉漸蹙，眸中怒意漸盛。這些劫匪把今日的好情調全毀了，也把他的好心情全毀了。
羅含煙發現後續跳上船來的強盜中有三四位是斷了右手的，立即燃起了她胸中的怒火。
而此時強盜們翻出了羅含煙的藍花布包裹，裡邊除了換洗的衣服外，還有從丁紀元那裡拿出來的許多極珍貴值錢的東西。
一個匪首正要挑開包裹，忽地一道月白身影落於他身前，一腳踢飛了他手中的大刀。他感受到逼近的恐怖氣息，抬頭間，一位俊美之極的男子對他怒目而視。
“放下！”竹笛公子居高臨下的傲然睥睨著他，聲音不大，但自具威嚴。
此強盜正處在猶豫，周圍的五位強盜圍了上來，其中一位左腮邊有顆黑痣的魁梧中年男子，指揮著其他人，像是頭目的樣子。
竹笛公子對圍上來的人似若未見，但見那強盜尚未放下手中的藍布白花包裹，他不再有耐心，快如閃電般地將他踢倒在地，踩住了他的手腕，隨即聽見了骨頭斷折的聲音跟殺豬般的嚎叫，包裹也掉在了地上。
後邊五人發一聲喊，各樣兵刃舉起衝上來就往竹笛公子身上招呼。竹笛公子瞬間手上多了一枝竹笛，他以笛當劍，左挑右打，勁力非凡，上下飛躍，衣袂飄舞，沒多久，五人中就倒下了四人，各有所傷，呻吟不止。
羅含煙又見到了竹笛公子瀟灑高超的武功施展，甚是開心，她知道他對付得了，也不著急幫忙，只是抱臂觀賞。
那左腮邊有顆黑志的中年男人使一柄鋼叉，孔武有力，也身手敏捷。鋼叉長，竹笛短，他彷彿佔優勢，仗著武器的便利，他儘量遠離竹
笛公子。
此時他氣勢凜厲，鋼叉閃著寒光向竹笛公子咽喉叉來，竹笛公子側身後仰閃過，正要伸手抓叉，那人迅速變招，叉頭下滑，側面跨出一步，轉刺小腹。
竹笛公子倏然躍起，鋼叉貼著腳底刺過。竹笛公子不再給他變招的機會，凝氣上提，踩著叉柄迅速貼近，以極快的速度踢中他的胸口，還算他反應敏捷，看看不好，往後倒躍，減緩了那一踢的力道，保住了命，還是受了傷，跌坐在地。
竹笛公子翩然落地，衣袂帶風，羅含煙的鼻端隱然飄過薰衣草的熟悉味道，不由得嘴角上提，面露欣賞的微笑。
竹笛公子已然走過支，踢飛了他的鋼叉，竹笛抵住那人咽喉，冷然喝問：“你們是哪裡的強盜？”
那人算是怕了，還有些強盜早已停止了翻揀客人的行禮，看看對手厲害，連己方頭目都被抓了，自忖絕對不是對手，也都遠遠觀望，靜待時機。
那頭目畏懼地望著竹笛公子答道：“我們是河鯊幫，我是幫主，叫陳大志，人送外號鋼叉大痣。幫里人眾都是周邊百姓，平常耕種生產，時而到江河上劫些財物。我們原不該才在下游劫了官家鹽船，又貪心不足，劫過往旅客的隨身財物，栽在大俠手裡真是活該。”
竹笛公子大是驚異：“你們竟敢大膽劫官鹽，官府不管嗎？”
他誠惶誠恐：“我們劫了好幾次官鹽跟其它漕運，官府也派兵來剿，然而官兵一來，我們就散入各家，成為做農活的百姓，官兵分不清百姓中哪些是強盜，所以也無可何。”
“真是可惡！”竹笛公子厭惡地說。
羅含煙早就注意到有四位右手斷折的人畏畏縮縮地躲在人群后邊，眼光總往羅含煙身上瞥，然後嘰嘰咕咕低語幾句，偷偷挪到角落裡，以甲板上堆放的大木箱子為遮擋物，左手拿著飛鏢，有兩人對準羅含煙，另兩人對準竹笛公子準備突下黑手。
羅含煙怒從心頭起，以他們絕對想不到的速度閃電般掠了過來，幾個起落，他們還沒看清是怎麼回事，只覺得左手腕劇痛，匕首早已飛落水中，而左手手腕骨骼已然斷折。一個個痛得跌坐地上呻吟不止。
羅含煙周身的冷意不減，冰冷的眼眸掃向他們：“我有跟你們說過什麼？如若再欺凌弱小，失去的就不僅僅是一隻髒手了！還記得這句話嗎？”
“記得！記得！”那四人目光躲閃著低語。
（本章完）