白府的這場風波，在外界卻沒有掀起什麼波瀾。倒不是這個話題沒有什麼可談，而是因為這時帝都又發生了一件百年來未遇的稀罕事情，吸引了人們的全部注意——有言官尸諫建言。
此人叫彭清，平時為人耿直，不是很吃得開，不過一向也不多話，所以在一班諫臣當中，並不顯眼。從帝懋四十年就做了正言，當了六年也沒有什麼大建樹。四十六年母喪回家服孝，日前剛剛孝滿起復，依然還做正言，一班老相識自然少不了要替他接風洗塵一番。
把酒言歡，說到高興的時候，話題就很自然地轉到當局朝政上。有人就提到紀州督撫換成了凡人的事，不免有所議論。
此時彭清已然有酒，當下梗著臉捉出話柄來：“這跟時局同不同沒有關係！古法不可輕言廢，這還是眼下的諫官欠風骨。”
話雖然不能說完全沒有道理，然而在座的倒有一大半是諫臣，一聽這話，臉色就不大好看了，有人出來打圓場：“此事正逢萬壽，總不能不顧這個大體。”
然而彭清非但不接話，反而越說越帶勁：“此事乃天下根本！與萬壽孰重孰輕？就是天帝也不該怪罪。”頓了頓，又說：“再說，過了萬壽，也能上折。”
有人肚裡有氣，就故意調侃他一句：“彭兄既然回來了，那自然是要上折的嘍？”
“那當然！”彭清一昂頭，漲紅了臉回答，說完也覺得自己口氣過分，定了定神又說：“此事不爭，要諫臣還有何用？”
過了幾天，彭清果然上折，也沒有講出多少道理，只是一再說“古法不可廢”的老話。言之無物，自然到不了白帝面前就被駁回。於是彭清鐵下心來，他原本父母雙亡，無妻無子，倒也了無牽掛，稍事安頓，懷揣著一封遺折，來在天宮外牆，一頭撞死在了宮門上！
這一來，終於聲震天下了。帝都內外，登時都把眼光集中到這件事上。無論彭清所奏是什麼，單單是“尸諫”二字，足以令人興起悲壯之感，而至同仇敵愾。
如此大事，派下料理後事的官員自然不敢怠慢，將遺折原封上交，遞到了輔相的手裡。其時輔相有三，魏融資格最老，以掌中土兵馬的大將軍身份而入中樞，但此人很懂韜晦，其實不大過問政務。真正管事的，是另外兩位，秦嗣昌和石長德。秦嗣昌亦是老臣，乃天帝肱股，石長德卻與白帝走得很近。
接摺子的人，是石長德。而拿到摺子，首先要考慮的，是先遞給白帝，還是直奏天帝？
石長德不敢專擅，於是拿上摺子來找秦嗣昌商議。秦嗣昌的主張是直奏天帝：“此等事近百年不曾有，怎可能壅於上聞？遞到白帝手裡，依舊要上奏天帝。”
但這是不同的，倘若先遞給白帝，如果有牽連，那也可以有所準備，不至於措手不及。然而石長德也覺得直奏於法理比較合，所以最好是先自己拆開看一看，當然這更是說不過去。正在遲疑中，秦嗣昌旁敲側擊地說道：“聖上英明，必有公論。”
石長德想一想，明白了他的意思。摺子反正也要上奏，如果先遞給白帝，太著痕跡。倘若被人捉住把柄，參白帝僭越專擅，那麼非但自己吃不消，連白帝也未必扛得住。於是不再猶豫，原折封進。
此折遞進，過了兩個時辰便發下，只有一句話：“交樞密廷議。”
樞密廷內閣樞相向有六人。坐總的例來是天家近支親貴，此時是皇子中最年長的朱王頤緬。這位置其實是個擺設，只管點頭不必開口。底下東府南府各出一使臣。這不過是帝都禮遇兩府的表示，兩府也知道，不如自己識趣，所以又是兩個擺設。至帝懋四十年撤東府之後，就空出一個位置，於是先儲命白王子晟入值，後來子晟由白王而為西帝，便又舉薦了匡郢補入。而其中最舉足輕重的，還是三輔相。
這六個人，除非軍國大事，從來不湊頭。所以顯得天帝於這件事情，亦非常重視。但其實這六個人心裡對天帝此舉都另有一番想法，然而既然交下來議，那總要議上一議。
於是照例由朱王來開頭：“這樣的事，可有成例？”
這可難想了。眼前自然是沒有，就要往早先去找。想了半天，還是南府使臣曹陽景想起來一個：“先帝彝俊十九年的舊例，似乎可用……”
算一算，那也是一百十多年前的事情了。帝彝俊三歲登基，生性好玩，頗多荒謬絕倫的舉動，實在不能算是明君，連後世諸帝，也不能諱言。所以，聽到要引帝彝俊朝的事情，三輔相就不免微微皺眉，但也不便反對。於是朱王又問：“那時的先例，是怎樣？”
“這，”曹陽景說，“也記得不是很明白了。要找出舊檔來查一查才行。”
這又不對，既然記不起來，何以能說以為例？但這話亦不便說。於是，朱王吩咐取來帝彝俊朝的舊檔。匡郢先接過來，找到十九年，果然有一先例。那一年，帝彝俊忽發奇想，要效法先帝，建一番武功，於是故意與東府起了口舌，藉機下旨要御駕親征。這當然會招致群臣反對，其中就有一個于姓司諫，以死進諫。
朱王問：“當時情形如何？”
匡郢看了一遍，總結出兩條：“其一是設館祭祀，其二是起祠以供後世瞻仰。”
“別的呢？”
“別的沒有了。”匡郢說。
諸人都啞然。然而接過舊檔一看，又都恍然。原來那番陪上命的苦諫，並未被採納！不過最後仗也沒打起來，原因是帝彝俊不知吃了什麼不潔之物，腹瀉不止，又諱疾忌醫，轉成重症，好歹熬了兩月，才二十二歲便早早龍馭上賓了。
沉默了一會，秦嗣昌慢慢地開口說：“此例恐怕不合用。”
那就要找別的先例。匡郢有別的想法：“那倒也未必，恐怕後來又有追加的飾典儀注。”這是很可能的，帝彝俊之後繼位的帝珫煬相當開明，對前朝這段公案有所更論也在情理之中。但是這，也要慢慢去查詢才行。
然而其實這些事情，並不重要。在座的人心裡都很清楚，真正需要有結論的，是彭清折中所奏的那件事，也就是白帝所推的凡界自理。這件事必得先看天帝的態度，而天帝在把摺子交樞密廷議的這舉動上，就已經表現得很明白。事到如今，天帝是要順應彭清所奏的意思而行了。倘非如此，不會別無他話。但，天帝的沉默也表示，他現在還不願意輕易去駁子晟的體面。因此繞過白帝下發樞密廷的摺子，無非是要轉給白帝這層意思。
結果，還是朱王把話挑明瞭：“這些儀注，讓禮臣去查就是。咱們就不用再四五不著地議了。剩下的事情，匡郢，你去跟子晟說吧。”
這正是大家心裡的想法。但在匡郢，雖然說他為白帝心腹是人盡皆知的事情，但如此被指名道姓地說出來，畢竟有些尷尬。再者，更重要的是這話一旦答應下來，就等於一力扛下說服白帝的責任。而白帝是否甘於就此收回成命？這正是他所擔心的。所以，匡郢一時猶豫，沒有立刻回答。
石長德見此光景，覺得有必要助匡郢一臂之力，於是說：“這樣吧，我和匡大人一同去說。”
這是石長德處事周全的地方。深知以眼前情勢，這件事可大可小，是風波不起，還是波瀾大作？全在白帝一念之間。而匡郢也極欣慰而感激地點頭：“如此最好。”
等到了車上，匡郢不無憂慮地對石長德說：“此事非同小可，萬一王爺不肯答應，如何應對要有所準備。”
石長德木無表情地想了一會，只說了句：“王爺一向深識大體。”
匡郢無法這樣樂觀，因為深知子晟對此事的執著，而且以他的性情，萬一固執起來，難以勸解之處，還在當初的先儲承桓之上。
但，事實是他過慮了。子晟很平靜地延見了他們兩人。簡單地問了幾句樞密廷合議的經過，便把彭清的摺子拿過去仔細看了一遍。這封奏摺石長德與匡郢都已經看過，好在就事論事，並未有所株連，令他們大鬆一口氣。
果然，子晟看完，亦是聲色不動。坐著想了一會，第一句話便說：“紀州督撫肯定要另選人了。匡郢，你到部裡檢一檢，把合適的人選開個單子上來。”
兩人喜動眉梢。即便是石長德也沒想到，原以為要費一番口舌的事情會如此順利。於是心悅誠服地說了句：“王爺英明。”
子晟微微一笑，也不說什麼。
等兩人告辭的時候，子晟單獨叫住匡郢，問他：“有個叫馬淵的司諫，是不是秦嗣昌的親戚？”
匡郢站著想了一會，回答說：“是。我記得似乎是他的內侄。王爺怎麼忽然想起這個人來了？”
子晟一笑：“他是彭清的知己好友，你知道麼？”
匡郢一凜，不由抬起眼看了子晟一眼：“我不知道。”
子晟沉默了一會，笑了笑，說：“也沒有什麼，不必放在心上。”說著擺了擺手。匡郢有些驚疑不定地，躬身辭出了。
子晟若有所思地，獨自坐了一會，然後站起身進到裡間。裡屋卻是隻有胡山一個人在，子晟坐下來，呆了半晌，才慢慢地說：“先生所料不差。”
胡山淡淡地說：“王爺還不能獨斷獨行。天帝要告訴王爺的，無非就是這麼一句話。”
子晟看了他一眼，也沒有說話，只是很疲倦地，闔上了眼睛。
三天之後，白帝下詔往凡界紀州加派天人為督撫。原先凡人督撫雖然留任，然而任誰都看得出實則已被剝奪了權柄，這其實是白帝在“尸諫”的壓力之下作出的讓步。於是一場看似凶險的風波只是匆匆掠過，並未傷到一絲皮毛，令人不能不鬆一口氣。但也有極少數**的人從蛛絲馬跡中有所覺察，天帝與白帝祖孫之間，其實並不像表面上那樣和睦無間，反而更懸起了心。
然而絕大部分的人沒有那樣銳利的眼光，依然在一派喜樂安詳中，迎來了帝懋五十年的初春。青梅自年前的風波，足在**躺了半月有餘，才得太醫首肯，可以四處走動。但仍有叮嚀，不能受累。為給她消愁解悶，季海出的主意，給搬了兩隻青瓷大缸來，養了幾十條各式各樣的金魚。於是，青梅閒來無事，便坐在廊下魚缸邊，看看綠水碧草間，悠然遊動的魚兒，倒也愜意。等轉過來年，已有七個月的身孕，身子日重，更加不願走動，每天餵魚為樂，把一群魚兒養得肥頭長尾，憨態可掬。
小禩與邯翊，從年前就已經延請了師傅，開蒙進學，功課甚忙，加上子晟不願青梅煩累，所以兩個孩子每天來問個安，說幾句話就走。能常常陪在身邊的，只有虞夫人。
這天虞夫人又來，母女倆談笑一陣，青梅忽然問了句：“娘，你可知道有什麼好人家沒有？”
這沒頭沒腦的一句話，把虞夫人問得愣住了。“好人家？你問的是什麼人家？”頓了頓，又笑：“怎麼聽著，跟要做媒似的？”
“對了。”青梅挺認真地說：“我是要給人做媒。彩霞碧雲兩個，跟著我過來，年紀也都不小了，該給她們打算打算了。我不想她們埋進這府裡。”
虞夫人倒沒有想到她會說出這樣的話來，不由覺得一陣無端的寒意。想一想若在三年之前，青梅可會說出這樣的話來？轉念至此，竟不知道何從說起。
反倒是青梅自己，輕描淡寫地把話題轉開了。“反正，”青梅淺笑著，“這也不急在一天兩天，娘你看著合適的人家，替我留意著就是。”
停了停，又說：“還有秀荷……”說到秀荷，就想起有件事情，可以和虞夫人商量。然而還沒有來得及開口，聽見丫鬟傳報：“王爺來了。”抬頭就看見子晟從迴廊那端，踱了過來。
青梅含笑迎了上去。虞夫人一旁行禮。
虞夫人又坐了一陣，陪著說了些話，無非是互相問候，因知道他們夫妻要說話，便起身告辭。子晟也不挽留，只吩咐：“把新進來的紫酥梨拿兩簍給虞夫人帶去。”
虞夫人又謝過，方自去了。子晟便問青梅：“在這裡坐還是進屋去？”
青梅聽他這樣說，便知道他有話要說，想了想，說：“還是進屋去吧。正好我也有事同王爺商量。”
兩人進屋坐定。子晟便問：“你有什麼事？”
青梅一笑：“王爺先說吧。”
子晟正要開口，彩霞領著兩個丫鬟，端著新沏的茶、水果、點心過來，都擺在桌上，一福，又都退了下去。子晟的眼光跟著轉了一圈，隨口問了句：“怎麼不見秀荷？”
子晟一向不大留意丫鬟，青梅便知道他要說的話跟秀荷有關。於是笑笑說：“巧了，我正要跟王爺說秀荷的事情。”
“哦……”子晟也明白青梅要說什麼了。
他臨來樨香園之前，總管季海特為來回稟他，臉上很有幾分為難的神色。“王爺。”季海說：“前幾天慄王說想要秀荷……”
那是四、五天前的事。慄王有公事過府，正好秀荷到前院來替青梅取樣東西，不知怎麼就跟慄王打了個照面，被慄王看中。慄王開口要一個丫鬟，子晟自然不會不答應，當場交待給了季海，也就拋在一邊了。這時提起來，子晟站著想了一會，才記起這回事。便說：“上次明芳到朱王家用的什麼妝奩？就按那個傳送就是。”說完抬腳要走。
季海一聽，知道他誤會了自己的意思，連忙說：“不是為了妝奩的事。”頓了一頓，才很吃力地接下去：“是……是……是這事情，叫虞王妃給擋住了。”
“哦？”子晟奇怪了，“為什麼？”
“虞王妃說是秀荷自己不願意。”說著，連忙又解釋：“秀荷是虞王妃跟前的丫鬟，虞王妃要為她做主，小人實在是沒有辦法。可是慄王爺那邊又派人來催過了……”說到這裡不說了，只偷偷瞥了眼子晟的臉色。
子晟皺了皺眉，不大痛快地說：“你真是越來越能幹。這種事還要我來過問！”
“是、是。”季海嚥了口唾沫。這種事是不該驚動白帝，然而想不到的是，一向好說話的虞妃一句“不行”就給頂了回來，一點商量的餘地也沒有。只好去請崔妃出面，崔妃聽說是虞妃擋住的，含糊幾句又把燙手山芋扔回給他。無奈何，只能硬著頭皮來見白帝。
好在子晟也沒再多說什麼，想了想，回答他：“知道了，我去同虞妃說。”
季海等的就是這句話，登時鬆了口氣。
在子晟看來，這原本是極小的一件事。然而到了青梅面前，看她的神情似乎鄭重其事，才覺得也沒有那麼簡單。正自思忖著如何措辭，聽青梅緩緩開口說：“既然王爺要說的是同一樁事情，那我先說一句。八叔叔已經望五十的人了，秀荷才二十出頭，這能是樁好姻緣麼？”
子晟有些啞然。聽青梅的口氣，不像在說一個丫鬟，倒像替一個家人打算，子晟聽著頗感新鮮，也覺得有幾分說不出的古怪。
青梅又說：“我問過秀荷自己，她也是不樂意。人家也是父母生養的，總也不能一點不給她打算吧？”
這句話說得很佔情理，子晟覺得為難了。“可是……”他沉吟了好一會，才說：“我已經答應了慄王。”
“那，不能想辦法再辭了嗎？”
“這……”子晟搖搖頭，“不便開口。”
“請王爺勉為其難開一次口，在秀荷可是一輩子的事情。”青梅正色說。
“青梅，我已經把話說出去了——”子晟忍耐地說：“我告訴季海，讓他再給你挑幾個好的丫鬟，不好麼？”
青梅木著臉，僵了許久，依舊不甘心地說：“可是秀荷她自己不樂意……”
“青梅！”子晟皺著眉，忽如其來地叫了一聲，顯得心裡很不痛快。
青梅微微扭開臉，沒有說話。
子晟忍了忍，又說：“一個丫鬟，有什麼樂意不樂意的？”
“王爺。”青梅忽然轉過臉來，看著他說：“王爺莫非忘了，青梅從前也不過是個丫鬟！”
一句話，把子晟堵得半天沒有說出話來，臉色就很不好看了。
“青梅，你這是怎麼了？”呆了半晌，子晟終於說道。語氣裡除了不滿之外，確實也有幾分困惑。
青梅輕輕地咬了咬嘴脣。她是怎麼了？她自己也不知道。即使當初為了如雲那一次，她也不曾這樣一句頂一句地跟子晟爭執過。然而，就算心底有一百個聲音在告訴自己，不該、不能這麼做，可是心裡卻像另有種奇怪的浮躁感覺，彷彿非要發洩出來似的。
“就為了……”就為了一個丫鬟，子晟幾乎要脫口而出，但有了剛才的話，這話未免太刺心，於是臨時改口：“就為了這麼小一點事情，何至於跟我鬧成這樣？”
“王爺眼裡的小事，卻是秀荷的終身大事。”一個又針鋒相對地頂了回去。
子晟終於忍不住，“騰”地站起來：“青梅！”幾乎要發作的當口，眼光忽然落在青梅隆起的肚子上，終於又把一股惱火強壓了下去，慢慢地坐了下來。
“青梅，你是有身子的人，何苦操這麼多心？”
青梅低頭不語。
“好吧、好吧。”子晟重重地吐了口氣，讓步了：“這次就算了。我來想個理由回了慄王。可是青梅，為了這種雞毛蒜皮的小事——”
說到這裡，子晟神情有些陰沉了，語氣亦變得很重：“我不希望有下一次！你明白麼？”
青梅微微一揚眉，正待要回答，忽然門口有人說話：“不必了——”身影一閃，卻是秀荷走了進來。
子晟一肚子正沒地方出的怒氣，立刻就轉了過去。“這是什麼規矩！”他喝道，“這裡有你說話的份麼？”
青梅也吃了一驚：“秀荷，你怎麼……？”
秀荷上前跪倒，給兩人各叩一個頭。然後說：“奴婢來了有一會了。王妃為了奴婢，跟王爺說的話，奴婢都聽見了。奴婢在這謝過王妃了！”說著，又給青梅磕頭。
“這裡本沒有奴婢說話的餘地，可是有些話奴婢不能不說了。”秀荷很平靜地說：“王妃對奴婢太好，可是奴婢是個罪孽深重的人，奴婢不配王妃如此對待。奴婢原想一輩子伺候王妃，贖了奴婢的罪，可是現在看來是不能夠了。”
青梅越聽越糊塗，可是看著她的神情，忽然又起了不祥之感。“秀荷，”青梅的聲音有些戰戰兢兢地，“你到底在說什麼？我怎麼聽不明白？”
秀荷說：“奴婢有幾句埋在心底的話，本來到死都不敢說出來，可是現在奴婢再不說，那就真的是罪無可恕了。”說著，又向子晟磕頭：“奴婢這些話，也要王爺一起聽了才行。”
子晟神情微變，若有所思地望著秀荷。看了一會，點一點頭，喊了聲：“黎順！”
黎順進來站定，子晟便吩咐：“看看附近有什麼人？叫他們都走。”頓了頓，又說：“還有，你在門外守著，沒有我的話，誰也不準靠近這屋子。”
黎順領命出去，只聽外面一陣雜亂的腳步聲，然後又安靜下來。
子晟站起來，慢慢地踱到秀荷身邊，揹著手，微仰著臉，看不見他臉上的神情，只覺得他的聲音像冰一樣冷、一樣硬：“秀荷，你要說的，是不是上次那碗蓮子羹的事情？那裡面下的毒，是不是你動的手腳？”
青梅就像兜頭被澆了一盆冷水似的，猛地一激靈，瞪大了眼睛看著子晟。
秀荷也微微一哆嗦，但立刻又鎮定下來，咬一咬牙，承認道：“是。是我下的藥。”
“秀荷？”青梅的身子微微一晃，一把握住了椅柄，直抓得指節發白：“怎、怎麼可能是你？為什麼？為什麼……？”
“崔妃給了你什麼好處？”子晟又問。
“崔王妃救過我娘。”秀荷強自鎮定地說：“所以，我欠崔王妃一份大恩。大概半年前崔王妃叫了我去，給了我一包藥，說是麒麟珠，單獨用是安神藥，跟紫茸一起用就是毒藥了。她說她有法子，勸說得嵇妃做了紫茸羹湯給王妃，到時候就叫我把麒麟珠下到裡面。
“當時我拿著那包藥，就跟拿著塊燒紅的炭一樣，也不知道自己是怎麼回來的。我也知道，王妃平時待我，就跟姐妹沒有兩樣，我要起了害她的心，真是天理不容。可是，崔王妃她是我孃的恩人，她也是我的恩人。後來我想了又想，決定把藥減一半，只下一半。崔王妃給我藥的時候說過，這藥出不了人命，就是有孕的人孩子保不住了。我真是這麼以為的，要不然，打死我也不會下這個藥。我想，一半的藥，或者王妃有福，就不會有事，我也算把崔王妃交待的事情辦了。
“後來我看見王妃的模樣，才知道那藥那麼厲害，那時候我真想一死了之。可是我也知道我不能死。”秀荷說著，又俯身磕頭：“奴婢自知罪孽深重，死不足惜，天幸王妃沒有事，好歹減了一點奴婢的罪孽。如今我把什麼都說了，請王爺發落就是。”
子晟半天都沒有說話，只面無表情地僵坐著，也不知道在想什麼。青梅呆呆地，心裡亂得像一團麻一樣。一時覺得秀荷可憐，一時又覺得秀荷可恨，一時覺得嵇妃可憐，一時又覺得崔妃可恨，一時卻又怎麼也想不明白，崔妃為何要這麼做？想來想去，一片亂糟糟當中，有一件事卻忽然想了起來：秀荷犯的，是死罪！想到這裡，青梅清醒了不少，知道眼下最要緊的，是如何才能救秀荷？
正沒措手地思忖著，聽見子晟說：“慄王府，你是肯定去不成了。”
這話實在突兀，說得青梅和秀荷都一愣，不知道他怎麼這時候還能記得這回事？子晟顯然不曾在意她們的神情，停了一會，顧自又說：“你犯的，是死罪。”
“是。”秀荷臉色蒼白，但聲音卻很平靜。
“但也不是沒有可恕之處。”
這一句話，使得秀荷心裡忽然升起了希望。雖然方才一意求死，但那不過是自知必死的決絕，人又何嘗能夠沒有貪生之念？於是一抹潮紅泛上了她的臉頰，連呼吸也變得急促起來。
青梅也有些意外，眼睛望著子晟，顯出一種極欣慰的神情來。這種神情，子晟久已未見過。然而此時看在眼裡，卻只能微微苦笑。
“黎順！”子晟揚聲叫進守在門外的黎順，吩咐他：“傳話給崔妃。告訴她秀荷已經把什麼都說了。叫她收拾一下，搬到後院築園去住。”頓了頓，又說：“今天就搬。也告訴季海，叫他帶人盯著，別讓她尋了短見。”
短短几個月中，第二次發生這種事情。黎順不由得一震，抬頭飛快地看了子晟一眼，又低下頭去，只回答了聲：“是。”什麼也沒敢多說。
“秀荷。”子晟轉過臉來，“你以後，就去築園伺候崔妃吧。”
秀荷臉色變了變，這與死，實在差得也不遠。然而依然強自鎮定著，磕頭謝恩。又給青梅也磕頭，卻什麼也沒說，算是盡在不言中了。
青梅心裡一酸，又淌下淚來，也不知是為秀荷，為崔妃，為嵇妃，為自己，甚或是為了子晟？
秀荷退下，不多久黎順回來覆命。子晟問他：“她說什麼了沒有？”
黎順回答：“崔王妃只說了一句：‘我早知會有這一天’。”
子晟默然不語。半晌，揮了揮手，黎順也退了出去。屋裡便只剩下子晟和青梅兩人，相對無言。過了好久，子晟才忽然重重地嘆了口氣，顯見得滿心的難過和懊惱。
青梅自己也是百感交集，心亂如麻，然而見他這樣的神情，卻又不忍。於是隔著桌子伸出手去，想要握一握他的手，勸慰他幾句。但，才伸出手，忽然腹中一痛，不由“啊”地驚叫一聲，俯下身去。
子晟這一驚非同小可，一面連聲叫“來人！傳太醫！”，一面扶住青梅急問：“你是怎麼了？該不會又是……”他說不下去了。
“不是。”青梅十分勉強地笑了笑：“我想，我是要生了。”
果然，太醫把脈的結果，青梅是驟逢變故，以至動了胎氣。熬到晚上，青梅早產，生下一個男孩。
這孩子降生的可謂恰是時候。白帝子息單薄，雖然有長子邯翊，畢竟不是親生。膝下孤單，便顯得綿祚不長，恐非社稷之福，隱隱地就有些議論。因此一朝得子，是非同小可的大事，喜訊立時明詔天下。相形之下，白府裡崔妃被囚的那點事，就悄無聲息地淹沒過去，只在為數不多的幾個人心裡帶起小小的漣漪。
青梅卻是久久難以釋懷。“怎麼會這樣的呢？”有一次青梅便這樣問虞夫人。怎麼會這樣的呢？這是青梅想得最多，卻始終不能明白的事。
可惜虞夫人也答不上來，只能勸一勸她：“剛生過孩子的人，心事這麼重怎麼行呢？”
青梅便嘆口氣，不言語。有時候會想，或許，這就是命。很奇怪地，這麼一想，心裡似乎就會好受一些。
另外還有一件事，叫青梅有些困惑而難安的，是子晟自己對這個孩子，似乎反倒沒有意想中的歡喜。雖然他也是高興的。但有時候，看見他長時間看著兒子，若有所思的模樣，青梅就覺得他彷彿有些悒悒。一開始青梅想他或者是遇上了什麼煩心的事情。可是他面對女兒瑤英的神情，卻又完全不一樣。
子晟真是寵瑤英，寵到連青梅這個做孃的，有時候都看不過去。
不過，方滿兩足歲的小瑤英看起來，確實還沒有被慣壞的樣子。因為開口早，會說的話已經不少，有一搭沒一搭地逗著，精靈可愛，真正是個小解悶的模樣。只是有一點，瑤英的相貌長得一多半像青梅，所以並不十分出色，子晟不介意，青梅卻不免有幾分憾意。
然而兒子卻是個不折不扣的漂亮孩子。剛生下的時候，因為不足月，瘦小得跟只小貓一樣。等過了滿月，一天比一天紅潤，也一天比一天好看，那般樣貌，真正是眉目如畫，漂亮到了有點驚心動魄的地步。
有一天，連虞夫人都忍不住，悄悄地跟青梅說：“我看這孩子，大概是像了他奶奶……”
“哦？”這說法青梅倒是第一次聽見，不由很是好奇：“娘以前見過太妃？”
“沒有。”虞夫人搖搖頭，多少也有些憾然的樣子，“不過，想想就知道，要不是像太妃，怎麼會這麼俊？”
青梅恍然。想了想，又詫異地說：“可是，我看著這孩子，也不怎麼像王爺啊。”
“那是自然。”虞夫人說，“王爺跟太妃，本來就不怎麼像。”
青梅失笑了：“我一直以為王爺的長相，是像太妃。”
虞夫人也笑了，略為壓低了聲音說：“王爺長的是不差。可是說句不恭敬的話，太妃當初‘天下第一美人’的名號，王爺的長相可還是遠遠夠不上。”
天下第一美人，這個頭銜當然不是隨便能叫的。即便有言過其實的地方，然而必定極美，那總是不錯的。於是青梅對自己素未謀面過的婆婆，又起了神往之心。
呆呆地想了半晌，回過神來，才又說：“原來王爺是像先王。”
虞夫人詫異了：“原來你真是不知道。”
“知道什麼？”
“王爺的相貌，像天帝。”
青梅微微揚起眉來，她的確是不曾聽說過。
虞夫人便說：“聽說王爺那年回到帝都，初謁天帝的時候，天帝身邊那些老宮人，都驚得呆了，說是跟天帝年輕的時候，一模一樣。”
青梅不禁啞然。
拋開這些拉拉雜雜的話題，日子是過得跟流水一樣。轉眼孩子百日，照例天帝賜名，叫做玄翀。又過兩個多月，到了七月末，三年一度的皇陵代天帝祭祖，子晟啟程往高豫。
另兩位側妃，一死一廢，此時的青梅自然而然地，要掌起白府家務。這實在不是她力所能及的事情，好在子晟原本也不指望她能勝任，事情其實都是季海領著人在辦，不過名義上，仍然要報給她定奪。所以，每天總要花上一、兩個時辰，來處理這些事情。剛開始的時候，當然是一邊說得累，一邊聽得累，不但累，而且懵懵懂懂，往往說了半天，還是不知所云。不過熟能生巧，時日一久，慢慢也能摸得清些頭緒了。
等有些明白過來，再聽這些往來禮單、賬目支入，感受就不大一樣了。這天季海說起新置的禮服，一件就要報百十兩，青梅就有些神思不屬起來。想起當初在洛水河邊替人縫補衣服的日子，為了八兩銀子的債差點跳了河，何曾想到過會有今天？和那樣的日子比，如今自然是一個地上一個天上了，然則自己的心裡，為何卻有那樣一種浮躁的、彷彿飄忽無所依的感覺？
正這樣恍恍惚惚地想著，彩霞忽然從外面跑進來，將她驚醒過來。
“王妃，天帝來了！”
“啊？”青梅失聲驚呼，一下慌了手腳：“那快，更衣——”
季海比較鎮定，便問彩霞：“天帝現在到哪裡了？”
“已經進府，快到樨香園了。”
如此更衣已經來不及了。季海說：“不要緊，天帝是私訪。再說他老人家從來不在這些事情挑理。”
“唉，真是！”青梅跺腳：“怎麼也不早點來告訴？”
“是我不讓他們告訴的。”外邊傳來一聲笑語，只見身影一閃，天帝已經進來。後面跟著五、六個侍衛，垂手而立。天帝一身便服，四下看看，自己坐在窗邊的椅子上，望著驚呆了的青梅笑著說：“我這做爺爺的到孫子家裡走動走動，怎麼，連杯茶也捨不得沏？”
青梅這才省悟過來，連忙伏地磕頭：“孫媳見過祖皇。”說著連聲吩咐：“上茶！”
屋裡登時一陣忙亂，見禮的見禮，端茶的端茶，又上果品點心。天帝也不理會，只微微含笑地看著青梅說：“我那小曾孫兒呢？抱過來讓我看看。”
乳孃忙把玄翀抱過來，天帝接在手裡一面逗著玩，一面說：“趁著子晟不在，來看看這小東西！”
來看曾孫，為什麼要趁子晟不在？青梅不明白，所以就不知該怎麼回答。
天帝笑著說：“我這個孫子，做事說話都有分寸，本來是挺好，可惜就是拘束。他要是在，一開中門迎候，那就一點也不自在了。”
青梅還是摸不準這話到底是褒是貶？憋了一會，只好勉強說了聲：“是。”
天帝抬起眼來看看她，指著對面的座位說：“你也坐。”
青梅謝過，拿捏著坐下了。
天帝又說：“別這麼拘束。我就是不想拘束，才這麼來了。整天在宮裡，抬頭就是九重宮闕，富貴是富貴，可是我上年紀了，也想找點天倫之樂，是吧？”說著，便絮絮不斷地，問起一些家常瑣事。
青梅聽著這樣和煦如春風的話，不由自主地，便又把天帝看做了一個慈眉善目的祖父，漸漸地放下心來。於是閒談起來，十分自在，引得天帝，也聊得暢快無比。
“好。”說到高興，天帝看著青梅，顯得十分欣慰：“畢竟子晟自己的眼光，還是不差。”頓了頓，嘆了一聲：“比我的好。”
這是誇獎，也是非常重的話，青梅連忙跪下了：“祖皇這麼說，孫媳怎麼當得起？就是子晟，也萬不敢當。”
“你起來。”天帝很平靜地，“這沒有什麼。我給子晟選的幾個，慧兒是不用說了，自己福薄。那兩個也是不如你。子晟比我強，那也沒有什麼不對，他要是比我差，那我才該發愁。”
這話青梅還是摸不準，偷偷瞟了天帝一眼，又實在看不出什麼端倪，也只好起來，重又坐下。
“對了。”天帝朝左右看看，問：“我那兩個曾孫兒、曾孫女兒呢？”
邯翊、瑤英早已得信，在外面等候著，一聽傳召，立刻就進來。邯翊已經八歲，很懂點事了，行完禮，規規矩矩地站到一邊。瑤英還得乳孃帶著，行禮無非做個樣子。
天帝招招手，把兩個孩子叫到身邊，先問邯翊唸的什麼書？師傅講課聽不聽得懂？問一句，邯翊答一句。瑤英卻不耐煩，沒聽兩句，就已經爬在天帝膝上，拉著他腰間的一塊玉佩玩。青梅又好氣又好笑，但見天帝十分高興的樣子，也只好訕訕地說：“祖皇別見怪，這孩子給寵壞了。”
“乖得很！”天帝神態倒是跟子晟如出一轍，笑呵呵地摸了摸瑤英的腦袋，又看著邯翊說：“翊兒也好。”
頓了一頓，忽然問：“青梅，我記得你還帶來一個孩子？”
青梅不由一激靈，只覺得身上猛地一寒，心裡頓時慌亂起來。但這話又不能不答，僵了一會，只能低聲說：“是。”
“把他叫來，我也見見吧。”
青梅只覺得頭“轟”地一聲。這是子晟千叮嚀萬囑咐過的事情，不能讓小禩到天帝面前，然而天帝如今就坐在眼前，又要如何才能回絕？青梅答應也不是，不答應也不行，只是急出一身的冷汗。
天帝看出她的為難，含笑道：“不要緊。儘管讓他來。你既然進了我家的門，他雖然不能算天家骨肉，但其他的一樣對待，那也是應該的。”
話到這裡，青梅再不答應，就顯得不識禮數了。定一定神，硬著頭皮吩咐：“把禹禩叫來。”
不多時小禩進來，先跪下行完禮。天帝一招手：“來，到曾爺爺這裡來。”青梅便覺得一顆心猛提到了喉嚨口。
然而天帝上下打量著小禩，神情卻很平靜，彷彿一點也沒覺得奇怪。看了一會，笑著跟青梅說：“這就是俗話說的，‘不是一家人，不進一家門’。你看這孩子，連長相也像我家的人。”
青梅微微鬆一口氣，這才覺得背上一陣涼意，原來是冷汗已經把衣衫都溼透了。忙陪笑說一聲：“是。”
天帝看她一眼，問：“你看得出來？”
這話似乎別有深意，青梅不敢大意，想了想，說：“孫媳覺得，他跟翊兒是有幾分相像。”
“噢——”天帝恍然地，微笑著點了點頭。
說著，又拉著小禩說了一會話，見他對答如流，舉止有度，不由大為嘉許，將身上一串小件的玉飾賞給了他。這才起身離去。青梅率眾人，跪送如儀。
等回進屋來，青梅想了一想，終歸不能完全安心，便吩咐季海：“把這事告訴胡先生一聲。”
季海跟隨子晟多年，多少知道一些其中的利害，青梅就是不說，他也會這麼做。當下去找到胡山，一五一十地把經過說了。
“壞了！”胡山頓足失聲，“虞王妃太老實了！”
胡山極少這樣張皇失措，季海看了，心裡就是一沉，知道事情非同小可。
“唉！只要說一句禩公子病了，或者剛巧不在府中，就可以搪塞過去……”胡山搓著手，在屋裡走了兩圈，又倏地站住，“不過，現在這都不必說了。”說著定一定神，坐到書桌旁，匆匆寫了封信，封好交給季海。
“這封信，”胡山沉聲道：“你無論用什麼辦法，一定要在王爺回到帝都之前，送到王爺手裡。你明白麼？”
“是。”季海正色回答。