等到了雲陽觀門前，一行人才知道，原先想得太簡單。只見觀前兩丈寬的街面上，燈籠火把，照得亮如白晝。圍得裡三層外三層的人群，慢說那老道，連觀門也別想看見。再往兩邊看看，沿街搭起不少棚子，有人拖家帶口地住著，看樣子不是呆了一天兩天。間中還有賣點心茶水的小商小販，在人群裡鑽來鑽去。若不是顧忌著怕驚擾了方外之地，都不敢大聲說話，那場面，真是和廟市沒有什麼差別。
幾個人看著，不由得都有點發怔。徐繼洙順手攔住一個賣油糕的小販：“這位小哥——”
“客官，買油糕？”
“是，買油糕。借光，先跟你打聽個事。”
“什麼事？”
“難不成這麼多人，都是來請那道長看相的？”
“那是自然。不然能是來做什麼的？”小販很神氣地挺了挺身子，那副模樣倒像道觀是他家似的。轉眼上下一打量徐繼洙：“我看這位客官，也是來看相的罷？”
“是、是。”徐繼洙連連點頭，又問：“這麼多人，道長看得過來嗎？”
“看不過來！當然看不過來。所以就得看各人的造化，有人等一兩個晚上就等著了，那是有福的。至於那沒福的，看見那人沒有？”小販手遙遙地一指，也不知到底指的誰，“都等了七、八天了！”
“哦……”
“哎，我說這位客官。”小販翻了翻眼睛：“你到底買不買我的油糕？”
“買買，我買。”
徐繼洙捧著一包油糕轉回身，幾個人都聽見他們方才說的話，忍不住微微苦笑。禺強拿過一塊油糕，一面咬著，一面問：“你們幾個，誰有主意？”
諸人面面相覷。儘自都是見多識廣，智計百出的人，面對這樣的情形，卻是一點辦法也拿不出來。別說此時是微服，就不是微服，總也不能硬去砸門。
“唉！”禺強搖搖頭，崩出三個字：“白折騰。”
不料話音剛落，忽見面前的人群一陣**，只聽有人小聲在說“門開了門開了”“有人出來了”。於是人如潮水般向前壓去，也有人跟在後面，踮起腳尖，伸長脖子拼命往裡張望。
子晟等人便也駐足觀望。就聽有人大聲在呼喝：“別擠別擠，閃開閃開！”然後人群又如潮水般向兩邊分開，閃出一條道來。兩個道士從裡面走了出來。
只見兩人停下腳步，眼光四下掃了一遍，忽然停在青梅身邊。青梅順著看去，知道他們看的是乳孃手裡的瑤英。正自心下詫異，見兩人互相看一眼，點點頭。
兩個道士走上前，打個稽首，問道：“幾位，可是要為這位小女公子看相？”
這話一問，幾個人互相看看，無不心中駭異。堇王便說：“正是。”
道士面有喜色：“難怪靈虛真人方才說，有貴人到訪，想必就是幾位了。請，請——”
禺強忍不住問：“你們知道我們是什麼人？”
“不知道。”道士說：“真人只說有貴人要來，讓我們出來迎接。”
禺強便看看子晟。子晟微微一笑，說：“那就煩請兩位道長引路。”
匡郢在旁邊，悄悄一拉子晟的衣袖，意思要他小心。子晟淡淡地說：“既然已經來了，且聽聽他怎麼說。”於是眾人便跟著道士魚貫而入，引得兩旁的人群，無不瞪大著眼睛，欽羨不已。
雲陽觀規模並不大，過了兩層院落，往東一拐，進了一個單獨的小院。便見院中站著一個道士。身材瘦小，穿一件洗得發白的道袍，肩上果然停著一頭怪模怪樣的鷹。
青梅仔細打量那老道，見他相貌也沒什麼特別的，就是看起人來兩眼迷迷瞪瞪，像是沒睡醒。青梅就想笑，心想不就跟走街串巷的看相的一樣麼？
然而旁的人臉上神情都十分鄭重其事。堇王上前一揖：“這位，想必就是靈虛道長。”
那老道卻不說話，兩眼直勾勾地盯著瑤英，盯得青梅不由微微心裡發慌。卻見他忽然趨前幾步，伸出手去，看那意思，竟是想把孩子從乳孃手裡奪過去！
這動作實在是太莽撞了。匡郢等人臉色一變，踏前一步，正要喝止，靈虛卻像是觸到火炭一樣，忽然縮回了雙手，在身前不停搓弄著。神情既有渴慕，也有憾意，就與那等痴迷古玩，卻又手裡沒錢，幹看著真跡無奈何的人一般無二。
禺強看得有趣，“哈哈”一笑，問：“這小丫頭相貌有什麼特別嗎？”
“那是自然。”靈虛極認真地回答，眼光卻是一刻也不離開瑤英，口中嘖嘖有聲：“貧道平生閱人無數，這等貴極之相，還是頭一次看見。”
“哦？”禺強又問：“你倒說說看，這小丫頭貴在什麼地方？”
“這……”靈虛彷彿忽然驚醒過來，抬起頭，有些惶然地四下看看，目光從諸人身上一一掃過，遲疑著沒有說下去。
“怎麼不說了？莫非你也是個賣狗皮膏藥的？”禺強笑道。
靈虛一凜，身子猛地震了震。就在那瞬間，他的眼中倏地精光一射，便如流星乍現，但隨即又恢復了那副迷迷瞪瞪的模樣。
“不錯不錯。”靈虛低著頭，口中喃喃自語：“這也是我的命。命中註定今天我能償我心願。唉！也罷——”
靈虛抬起頭來，一字一頓地說道：“這位女公子之相，應的是一生富貴，享盡榮華，安流到頭。而且貴極之處，是將來必定母儀天下！”
真是怎麼想也料不到！眾人先聽前面說得好好的，聽到最後一句，俱都一怔，繼而稍為一想，無不啞然。隨便他說什麼，都不會比這句話更離譜。試想以白帝的身份，他的女兒無論怎樣尊貴，惟獨不可能成為天后。轉念至此，幾個人都微微發笑，只有堇王有些下不來臺。因為這老道是他一力舉薦的。
於是堇王乾笑了兩聲，說：“你知道她是什麼人麼？就敢這麼說！”
“貧道自然知道。”靈虛胸有成竹，望定了子晟：“這位公子氣宇非凡，舉世無雙，乃是一人之下、萬人之上的人物，想必就是白帝爺了。”
說著深深一稽首：“王爺，貧道有禮。早知王爺弄瓦之喜，今日有緣一見，果然貴極無匹。王爺有女若此，真是可喜可賀！”
前一句可謂語出驚人，末一句卻又十分不通。一番話把眾人都說愣了，不由上下打量這老道，不知道他真是高人，還是信口開河？
堇王瞟了子晟一眼，輕輕咳嗽一聲，說：“你既然知道她是什麼人，怎麼又說這樣的話？不知道這於情理不通麼！”
“貧道不認情理，只認天命。”靈虛一笑：“天命若此，貧道不過照實說。”
堇王還待要說，一直不曾說話的子晟忽然插話：“那，你倒看看我的相，如何？”
這句話一出，幾個人臉色都微微一變。匡郢和徐繼洙互相看一眼，不由心中暗暗擔憂，覺得白帝此言，太過輕率。雖然是遊戲之舉，然而此時此地，這老道若說出什麼不合宜的話，極有可能就是他日的禍根。
正這樣轉著念，便聽靈虛徐徐說道：“王爺，自然也是貴極之相。”
聽了這句，幾個人不約而同地，都鬆了口氣，連子晟自己也微微露出笑意。然而靈虛靜默片刻，忽然又說：“不過——”
這“不過”兩個字又把眾人的心給提了起來，惴惴地看著他，不曉得這老道又要說出什麼驚世駭俗的話來。
“貧道既然開口，該說的就要說完，不然，就是罔更天命。”靈虛坦然一笑：“王爺之相，雖然貴極，卻失於陰損。”
只說到這裡，諸人已然不由倒吸一口氣。像匡郢這樣，身家全繫於白帝，更是連冷汗都冒了出來。然而心念疾轉，還來不及說任何話來打斷，聽得靈虛又在往下說。
“恕貧道直言，王爺有一樁心病。此病不去，只怕到頭來，徒為他人做嫁衣！”
半空打下一個驚雷也沒有這樣驚人！連還有些不明所以的青梅，都不由得一哆嗦。轉臉看一看身邊的人，個個面無表情，似乎什麼也沒聽見，什麼也沒有想，然而青梅此時已經知道，這些人越是如此，越是說明那句話關係重大。再望向子晟，也是沉靜如水的神情，只是在月光之下，顯得有些蒼白。
死寂當中，禺強忽然“撲哧”一笑，拍拍堇王的肩：“我說峙聞，你哪找來這麼個滿口柴胡的活寶？”
堇王會意，苦著臉道：“這都是佶騖說的，我回去非找他算賬不可！”
餘人趁勢“哈哈”一陣笑，總算打發了這陣尷尬。子晟卻沒有笑。只抬頭看看天，淡淡地說了句：“時候不早，該回去了。”說著，轉身便往外踱去。諸人也覺索然無趣，相隨而出。
正將走出小院，靈虛忽然在身後大聲道：“貧道恭送各位王爺、大人。”
這一句話，引得子晟腳下一頓，半側過身，向後看了一眼。轉回身時，正與禺強眼光相遇，兩下輕輕一碰，旋即各自轉開。
子晟回府，命人送青梅和瑤英回樨香園。轉身吩咐黎順：“去請胡先生到修禊閣。”
黎順一怔：“現在？”
“現在。”
“是。”黎順答應一聲，轉身要走。
“慢！”等黎順轉回身站定，子晟又吩咐：“等會胡先生過來，你留在岸上觀望，不要到樓下來。”
這是從未有過的事情，黎順心中困惑，但不敢多問。轉身去請了胡山，一起到後園湖邊，見修禊閣上燭影微搖，子晟已然在等了。
胡山上樓坐定。打量子晟的神情，也看不出有什麼特別，只是臉色有些蒼白。胡山知道必定發生了不同尋常的事情，便不做聲，等著子晟開口。
子晟若有所思，臉隱在燭光裡，顯得有些飄忽。良久，方才緩緩說道：“今晚遇見一樁蹊蹺事情……”說著，便把見靈虛的前後說了一遍。
胡山仔仔細細地聽完，低頭沉思，默然不語。
子晟便問：“依先生看，這裡面可有什麼古怪？”
胡山反問：“王爺如何看？”
“這……”子晟想了一會，搖頭說：“說不好。那老道彷彿一時清醒，一時糊塗。說後來的那番話，似乎十分明白，然而看英兒面相的時候，卻又彷彿瘋瘋癲癲。”
“王爺是否也覺得那老道說小公主的一番話，是情理不通？”
子晟笑了笑，坦然說：“有他後面那句話，前面那番話，就不算不通。”頓了頓，又說：“不過他看見英兒那副模樣，當真是……”是什麼一時也形容不出，只是想著當時情形，不禁莞爾不已。
胡山也陪著笑了笑，然後又問：“王爺覺得他的模樣是裝出來的嗎？”
“不像。”子晟搖頭：“要是裝的，未免太高明。”說到這裡，似乎有所悟：“先生是說，他果真是個能人？”
“那倒未必。”胡山說：“然則王爺為何如此在意他說的話？”
一問之下，子晟不禁有些遲疑。胡山便自己回答了：“王爺在意的，是‘徒為他人做嫁衣’這句話。不知我猜對沒有？”
果然，這句話正打中子晟的心事。他的臉色變了變，半天沒有說話。過了好久，才微微咬牙地說道：“不錯。能不能正位我倒並不在意，但是這件‘嫁衣’，卻不能隨隨便便地給人。”
胡山一哂。心知其實能不能正位他也在意，但是這話就不必戳穿他了。於是又問：“那依王爺看，最想要這嫁衣的人，是誰？”
子晟考慮良久，遲疑著說：“照現在看，自然是慄王。”
“慄王或許有此心，但絕無此才具。”
“是。”子晟點頭：“何況今晚果真是個套，也不是慄王能布得出來的。”
“那，王爺心裡想的是誰？”
“蘭王。”子晟猶豫一陣，終於說出口，然而語氣十分遲緩，彷彿心有所疑。
胡山知道他的心思，笑了笑，說：“王爺覺得，蘭王也想要這件‘嫁衣’了？”
子晟木然地說：“這就是我不明白的。若說當初一點這心思也沒有，現在忽然又起了這個念，似乎實在是說不過去。但，今晚的事情，我總覺得……”說到這裡，便不往下說，慢慢搖一搖頭，神情困惑。
胡山聽了，默然一陣，忽然說了句：“其實王爺是‘當局者迷’。”
“此話怎講？”
胡山微微含笑地提醒：“如果這個局真是蘭王布的，他意欲何為？”
“這……”子晟微微一怔，立刻恍然明白過來，神情也隨之一變：“難道他已然知道那孩子的事情……”
“應該不會。”胡山很有把握地說：“他若不追查，就不會知道，他若追查，王爺不會沒有訊息。”
“唔、唔。”子晟點頭：“這話不錯。”
“但是他可能聽到什麼傳言。蘭王極聰明，很可能猜出幾分，但他委實沒有把握，所以他要設這個局，來試探試探王爺。”
子晟眼波一閃，沒有說話。
“在蘭王來說，王爺若有此事，必定就是那樁‘心病’，這是極容易想到的事情。再說此事，成功自然好，就算被看穿，也不過一個荒唐玩笑而已。這，豈非正是蘭王行事做派？所以，王爺不動聲色，那就對了。”
子晟緩緩吸了口氣：“倘若他試探成功，他想怎樣？”
“這，就難說了。”胡山說：“不過蘭王未必是想怎樣。他是個講性情的人。依他的為人，或者，只不過想知道知道而已。”
子晟便不言語。沉思一陣，緩緩問道：“胡先生，當日那件事情，可有什麼紕漏？”
“可謂滴水不漏。”
“然則蘭王哪裡聽來的風聞？”
胡山一笑，反問一句：“王爺說呢？”
子晟其實是想到的，只是正在為難之處，不由無措地搓了搓手，重重地嘆了口氣，說：“我正是不知該怎麼處置？”
這副煩惱的模樣雖然叫人同情，然而在胡山看來，其中的利害，子晟不是不清楚。所以眼前境地，多少有自尋麻煩的意思。於是淡然說道：“王爺，任憑事情做得再嚴密，真要有人追查，總也不免會出破綻。反過來說，不引人疑心，不叫人有心追查，這才是上策。所以王爺還該及早決斷，把禹禩公子送到可靠之處，才是長遠之計。”
“唉！”子晟忽然嘆了口氣：“我又何嘗不知道？只是，只是……”
只是沒辦法對虞妃開口。兩個人都心知肚明，但是一個說不出口，一個不便說。僵了一會，子晟改口說道“那孩子，畢竟是我姬家血脈……再者他還小，不妨等兩年再說不遲。”
這話胡山倒是十分贊同，但贊同的理由不同：“既然已經進府，再等兩年也是一樣。只是王爺，這件事情，別人可以不提，天帝那裡，一定要有防備。”
“這，我早有打算。總之，不能讓他見到小禩就是。”
“如此就好。”
子晟沉默了一陣，輕喟著說：“撇開別的不提，那孩子實在是乖巧懂事。有的時候，我也是真想留他在我身邊……”
“那也不是沒有辦法。”
“哦？”子晟抬頭看著他，很關切地問：“什麼辦法？”
“辦法有兩個。第一個，王爺把實話一五一十地告訴天帝，賭一賭他是不是肯念祖孫之情。事情畢竟已經過去多年，倘若天帝有一念之仁，那就萬事大吉。”
子晟想了想，說：“這，我也想過。終歸太險，不到走投無路，不能用。你且說第二是什麼？”
“等。”
“等什麼？”
“等時機。”
只說三個字，便不肯多說。但三個字也夠了，子晟倏地抬頭，一雙眼睛如利刃一般，盯在胡山臉上。
“胡先生，你這樣一再地勸我，究竟想的是什麼？”
“王爺鋒芒太露。”胡山泰然自若地說：“今天話說到這裡，我也把話說透了——昔年先儲手段太軟，所以天帝要拿掉他。可是王爺鋒芒又太過。其實當初先儲自盡，天帝就已經對王爺起了戒心。”
“先儲的事，怎麼能算在我賬上？”子晟有些激動了：“當時凡界民眾數萬，對峙羽山，一發就是血流成河，是先儲自己自盡以平局勢。以先儲為人，我根本就不能勸。這些情形，他們又不是不知道！”說到這裡，一股悲涼之意，油然而起，因為知道有此想法的，遠不止天帝一個。甄妃斷髮，乃至後來遇刺，說到底都是恨他不救先儲。子晟只覺得有苦難言，說不出的灰心，不由深深喘了口氣。
“是。先儲之死，確是形勢所迫。”胡山很平靜地說：“但是天帝並未親眼得見當時的情形，所以也就體會不到王爺的苦衷。何況這還只是其一。之後青王、金王事，乃是再而三。王爺請想，天帝如何能不忌憚？”
“可是不想安寧的，不是我。那時我若不如此，現在被幽閉而死的，只怕就是我。胡先生，你當初不是也贊同嗎？”
“是。”胡山說：“不但是我，就連天帝，心裡也明白這個道理。所以，天帝到現在，非但沒有提過半句，其實還很賞識。但正因賞識，才成兩虎共處之勢。王爺，倘若異地相處，你能不生忌憚？”
子晟看著他，沒有說話。
胡山忽然站起身，退後兩步，跪倒在地。
子晟一驚：“胡先生，你這是做什麼？快起來！”
胡山長跪不起：“王爺，胡山自投到王爺門下的那日，就沒計過自己的生死。我自知今日這些話，若走出一個字，我也是死無葬身之地。但這是我肺腑之言，望王爺三思。”
子晟深為感動了！“胡先生。”他親手將胡山攙起來，“你請起來。”
“你的話我不是沒有想過。”重新坐定之後，子晟說：“自上次端州的事情之後，我就已經認真思量過。但——”說到這裡，語氣微微一沉：“祖皇在位四十餘年，天威震世。何況，他畢竟是我的祖父，我一做這種打算，於公於私於情於理，都將沒有我的立足之地。所以，不到萬不得已的地步，先生不必再提。”
“那，如果到了那種地步呢？”
“現在還不到。”子晟的神情有些陰沉：“如果到了，那，我畢竟不是先儲。”
胡山苦諫，等的就是這句話。當下心領神會，閉口不再提。
子晟見燈臺上一截蠟已然燒殘，便說：“不早了，還是先歇息吧。”
兩人走到樓梯上，子晟忽然停住：“胡先生。”
“怎麼？”
子晟低聲道：“那個道士，我終歸難以安心，還請先生費心去查一查。倘若……”說到這裡，略一遲疑，只說了句：“先生見機行事就是。”
胡山眼波一閃，說：“我知道了。”
然而幾天追查下來，發覺與原先所想頗有出入。原來那個叫靈虛的老道，在民間甚是有名。只不過雲遊之地，常在東南幾州，在帝都的名聲是最近才傳起來的。這麼一來，難道那老道果然是個高人？連胡山也不得不這樣懷疑了。
但胡山思慮深沉，想到倘若靈虛說那番話是被人授意倒還好，如果不是，豈非真是像他自己說的，乃是天命？如此子晟心中，必存芥蒂，無異自尋煩惱。所以，胡山想了一想，決定隱瞞這層不說。
另一層卻是不能不說的。“王爺。”胡山找個機會，告訴子晟：“那個叫靈虛的道士，從那天晚上，便忽然蹤跡皆無。”
“哦？”子晟也有些詫異：“那怎麼會？”
“他跟觀裡的人說是要出去雲遊，也不叫他們送，自己一個人悄悄從後門走了。我查了幾天，帝都各門領都問過了，根本沒有人見過他。”
“那是說，他還在帝都？”
“說不好。只聽說那天晚上，有輛油布騾車等在後門外，可是那輛車模樣太普通，究竟去了哪裡？就沒辦法查了。”
子晟沉吟一會，淡淡地說了句：“那就算了吧，別再管這件事情了。”
這正是胡山想說的，因為燮理陰陽的白帝，如果鎮日把心思花在這種微末陰沉的事情上，畢竟不是善策。好在這件事情似乎並無後續，那個老道就此銷聲匿跡。子晟偶爾想起，雖然仍不免耿耿於懷，但是日子一久，也就拋開了。
撇開此事，白帝於坐朝理政上，倒是事事順手。下有石長德、匡郢等得力朝臣，旁有胡山這樣老謀深算的謀士，天帝亦聖眷優隆，言語間信任不二，因此朝中諸事，井然有序，完全是一副太平盛世景象了。
政務順，家事也順。嵇妃自經前番挫頓，倒是深為收斂，頗有改頭換面之態。她原本美豔照人，這時曲意逢迎，果然引得白帝回心轉意，時常一顧。但比起虞妃所承恩寵，卻又微不足道了。這不光是因為青梅性情和順，總能叫子晟覺得安詳愜意，也因為小公主瑤英，十分受寵愛。孩子此時已滿十個月，十分早慧，已經能夠含糊不清地叫“爹”，每每都讓子晟樂不可支。
然而這天到樨香園，一進院子，就聽見瑤英的哭聲。聲嘶力竭，彷彿受了莫大的委屈。子晟不由皺起眉，問迎出來的青梅：“英兒這是怎麼了？”
“這……”青梅遲疑一下，嘆口氣說：“也不知是怎麼了，胳膊上起了些紅疹，哭鬧了好一陣，正要召太醫來看。”
子晟瞟了她一眼。青梅沒有自知，老實人說謊，總是一下子就能讓人看穿。所以她的話雖這樣說，子晟看她臉上神情，已經瞭然事情有些蹊蹺。當時也不說什麼，徑自進屋。
瑤英的大哭，已經在強弩之末，有聲無力，只扁著小嘴抽抽噎噎，但那副模樣就更叫人憐愛。子晟上前拉起她的小手仔細檢視，果然見雪白粉嫩的胳膊上，鮮紅的一串斑塊，觸目驚心。
“這是怎麼弄的？”子晟轉身對著乳孃喝問，跟著眼光盯在她的臉上。
乳孃當然承受不住，腿一軟順勢跪了下來。然而還不曾開口，就看見子晟的身後，跟著進來的青梅在輕輕搖頭，示意她不可實說。這一來，乳孃左右為難，倉皇之間，眼光不自覺地瞥向桌上一樣不及收拾掉的物事上。
青梅轉眼一看，心就是一跳，然而來不及做任何舉措，子晟的眼風已經掃了過來。
那原來是幾顆蒼耳子。子晟一看，立刻就明白了瑤英身上的紅斑是怎麼來的。登時臉色一沉，走到門邊喊一聲：“黎順！”
黎順應聲而至，垂手侍立。子晟便吩咐：“去看看邯翊在哪裡，叫他過來，我有話問他。”
說完，回到桌邊坐下。早有丫鬟沏上茶來。子晟端在手裡，也不喝，望著淡淡的氤靄，彷彿若有所思。
青梅和他相處日久，知道壞了。子晟越是這樣看來神情平和，底下越會有一場大發作。然而苦苦思量，一時也拿不出辦法來。朝彩霞、秀荷使了幾次眼色，兩個丫鬟面無表情，只作沒有看見。青梅苦笑，知道她們吃過邯翊惡作劇的苦頭，只怕心裡巴不得他受點教訓。
正轉著念，眼見身影一閃，邯翊已經進屋。
七歲的邯翊，身量高了許多，那副傲岸尊貴的氣質也愈發明顯，時常令初次見面的臣下為之心折，也讓子晟頗為欣然。然而另一方面，兩年前的淘氣，畢竟還有一股憨態童稚，叫人不忍痛責，如今卻已經是一個白府人人頭疼的“討人嫌”，偶一出手，總有人要吃苦不迭。
邯翊這時已經很會想事，看見屋裡個個面無表情的肅然模樣，知道事情不大妙。但是這孩子的天性，頗有天不怕地不怕的架勢，依然從從容容地行禮，叫聲：“父王”，站在一旁。
子晟抬眼看看他，淡淡地問：“怎麼不見過你四娘？”
邯翊只得轉向青梅，也跪了一跪，叫了聲：“四娘。”然而因為背對著子晟，便趁機衝著青梅扮個鬼臉。青梅憂心正重，無暇顧及這小小的頑皮，只心不在焉地“嗯”了一聲。邯翊便垂手站在一旁。
不料子晟卻忽然冷冷地說：“你四娘說過讓你起來嗎？”
邯翊愣了愣，狐疑地看看子晟。小公子請安向來是一跪就起來，也從沒有人說過什麼。這時忽然要挑這個理，青梅自然知道子晟是要發作他，便使個眼色，要邯翊去給他跪下。可惜孩子畢竟小，還不會看人臉色，兀自無知無覺地站著。
就這麼一遲疑，子晟已然變了臉色，“啪”地一拍桌子，猛喝一聲：“跪下！”震得茶水四濺。
雖然早有準備，但，這一下還是把屋裡的人全嚇了一跳。邯翊更是臉色慘白，期期艾艾地往兩旁看看，然後張皇地跪了下來。
子晟猛然發作一下，倒是發洩了一些怒氣，因此臉色和緩了不少。透了口氣，一指桌上的蒼耳子，問邯翊：“這，是不是你弄的？”
這一來邯翊才算完全明白，子晟這場怒氣從何而來。然而這孩子也是有種說不清的執扭，第一個反應並不是認錯，而是料定必是青梅告的狀，衝著她狠狠地白了一眼。這當然全落在子晟眼裡，於是剛剛才壓下去的怒氣，重新又給挑了起來。
“你不用看你四娘！不是她說的——”子晟厲聲道。停了一下又說：“我只問你，這是不是你弄的？”
邯翊看看子晟，小聲嘀咕了句什麼。
“大聲說！”
“……是，是我弄的。”邯翊果然大聲說。
“不對，這不是你剛才說的話。”子晟冷笑了一聲，轉臉看著站在邯翊身邊的彩霞，問：“他方才說的是什麼？”
他說的話，青梅也是聽見的，心裡一陣緊張，對著彩霞連使眼色。可是彩霞在邯翊手裡吃的苦頭甚多，便不肯回護他，當下不動聲色地回答：“回王爺話。小公子方才說的是：‘既然知道是我，還要問什麼？’”
這簡直是火上澆油。青梅不由微微瞪了彩霞一眼，又擔心地看著子晟。見他連連冷笑，卻沒有立即發作，只說：“這且不提。我先問你，你弄這些捉弄你妹妹，究竟想怎樣？你不知道她連話都還不會說麼！”
邯翊就是再膽大，這時也有些心怯了。囁嚅著答說：“我也沒想怎樣。我就是覺得、覺得好玩……”
“好玩？……好、好、好。”子晟面沉似水，兩眼緊盯著邯翊，慢慢點著頭。
青梅一見，知道他惱怒已極，再下來會有什麼發落就難說了。於是插在他還未開口之前，趕緊說：“王爺，這也教訓得夠了，翊兒也知道錯了。”說著，又從旁推推邯翊：“翊兒，快跟你父王認錯。”
邯翊眼睛一閃，還有些不情不願，微微撇撇嘴，正要說話，子晟卻先開了口。“用不著。”他冷冷地說：“他哪次沒認錯？哪次沒說‘不敢再犯’？我聽也聽得累了——”
說著一揚臉，就要有發落。青梅連忙又截住：“王爺，翊兒到底還小……”
“小？小禩不小麼？幾時見他做過這種事情？”
子晟是忿忿然地說著，邯翊聽了，也是大不樂意。剛開始懂人事的年紀，又生性心高氣傲，最厭煩有人拿別的孩子來比，當下昂一昂頭，顯得心裡很不服氣。
“你看看他的樣子！有沒有一點知道自己是錯的？”子晟怒道。喘一口氣，忽然喊一聲：“黎順！”
“在。”黎順躬身上前。
“傳家法來！”
黎順嚇了一跳，不由自主地抬頭去看子晟。
子晟怒道：“聽不懂麼？叫你去取家法來！”
黎順一激靈，順勢往地上一跪：“請王爺息怒，還請饒了翊公子這一回。”這舉動提醒了一屋子嚇得發呆的丫鬟僕從，登時黑壓壓地跪了一片，參差不齊地說著：“請王爺息怒。”
青梅便也要跪。子晟一眼瞥見，知道她一跪，就不能不給這個情。於是一把先拉住她，這才轉臉說道：“不能饒。就是因為以前每次都饒，他才這麼無法無天。”語氣放得很平緩，但其中一股說一不二的意味，沉甸甸地壓得人幾乎透不過氣來。
“黎順。”子晟又吩咐一遍：“取家法來。”
黎順不敢再說，乖乖地站起身去取了家法回來。
那被稱為家法的，是根足有二指粗的藤鞭。青梅一見，就打了個寒戰。她怎麼也沒想到子晟竟然要打邯翊，心裡不由大急。但她越急，越說不出話來，只是捏了一手心的汗出來。子晟有所察覺，轉臉看著她，溫言道：“青梅，你到裡面歇歇吧。這種頑劣已極的東西，不好好教訓教訓他是不行了，你也不用再給他求情。”又吩咐丫鬟：“扶王妃到後面歇息。”
說著，已經站起身，親手執起家法。
等丫鬟們擁著青梅轉到裡間，還沒有站穩，前面驚心的鞭打聲已經傳了過來，加上邯翊尖利的哭叫，登時亂成一團。
“你看看！”青梅跺著腳，埋怨彩霞：“你要不說那句話，說不定還鬧不到這個地步。”
“奴婢怎麼也沒想到。”彩霞幾乎要哭出來了：“奴婢以為王爺就是教訓幾句，頂多也就是罰小公子跪一個時辰。平時不都是這樣的麼？怎想到王爺氣成這樣呢……”
這說的也是實情。“唉！”青梅重重嘆了口氣。心裡對子晟也不無怨意。在她看來，邯翊頑劣，全是因為平時驕寵太過，總是處罰下人，孩子自然不服管教。等惱上來，打又有何益？然而天家規矩如此，也沒人敢說什麼。
想著又嘆口氣，輕輕自語一句：“唉，才七歲的孩子……”說到這裡，忽然一哆嗦，揚起臉聽聽，外面邯翊的哭聲已經弱了下去，子晟卻依舊沒有住手的意思。青梅猛一頓腳，轉身衝了出去。
“王爺！”青梅喊了一聲：“不能再打了——”
子晟此時，猶有餘怒未息之勢，聽不進勸：“青梅，你別管！”說著，順手又是一鞭打下去。
青梅情急，一咬牙，猛撲到邯翊身前，擋了下來。
真是奇痛徹骨的一鞭！青梅疼得幾乎閉了氣，閉著眼緩了好一會，才喘過氣來。然而想到這樣的鞭子打在一個小孩子身上，已經不知捱了多少下，既驚又悲，而且沒來由地，生出一股倔強的怒意。
子晟也呆住了。既吃驚，又內疚，急道：“青梅，你這是做什麼？”
“王爺這麼想打，就打死我好了！”
是這樣針鋒相對的語氣！聽得一屋子的丫鬟侍從，無不驚訝莫名。因為性情溫順的青梅，從來就沒有這樣當面頂撞過白帝。最吃驚的，當然還是子晟自己。一面給頂得極不痛快，一面自覺幾分理虧，頗有點無奈，只得皺著眉說：“青梅，我在管教孩子！”
哪有這麼管教法的？青梅幾乎要脫口而出，但話將出口，忽然間清醒過來。於是跪正身子，哀聲道：“王爺，邯翊縱然頑皮，終歸還是孩子。萬一有個好歹，王爺別人的面可以不看，總也要看過了世的四伯父跟堂兄的面吧？”
子晟猛然一震，惶然地看著青梅。忽然手一鬆，藤鞭跌落在地，身子向後踉蹌了兩步，跌坐在椅子上。也不知觸到哪根情腸，連聲音都發顫了：“不錯，你說的不錯。可是他如此不肖，我……我……我將來到九泉之下，又如何跟他父親交待？”
這副深自痛責的模樣，讓青梅有些不忍，有些不安，也有些釋然。因為不是真正視如己出，不會有如此恨鐵不成鋼的心情。因此少不得強打精神，忍著背上的痛，一面吩咐抱邯翊進屋，傳召太醫，一面做出歡笑容顏，來安慰子晟。
“王爺也不用急。小孩子頑皮，慢慢教他，總會懂事的。”
“唉……”子晟長嘆一聲，緩緩地說：“我和他父親……雖然不睦，但他十個月我就抱養了他，這麼多年的心血，實在跟親生也沒有兩樣。這孩子從小不服管，我總以為長大一點會好，誰知……”
說著又嘆口氣。青梅心裡明白毛病出在哪裡，但此刻也無從勸起，只能陪著嘆氣而已。
“青梅。”子晟忽然握住她的手：“你能把小禩教得這樣乖巧，一定有你的辦法。以後翊兒的教養，你也多費心吧。”
青梅知道他極少以這種語氣說話，所以也很鄭重地，點頭答應。
然而邯翊挨的這頓打，是過狠了。當天就發起高燒，直燒得迷迷糊糊的。青梅本性就看不得孩子受苦，加上有子晟的重託，便趁勢把邯翊留在樨香園調養。在旁人是留了件麻煩的事情，到了她卻甘之如飴。如此衣不解帶地照料了三天三夜，到了第四天早上一摸孩子額頭，涼涼一片，登時放下心來。
子晟自然也鬆口氣。他本就極愛邯翊，這時自知下手太重，又有一份歉意，於是更加意疼愛。每天奇玩佳餚，源源不絕地送來，比起之前的寵溺，頗有變本加厲之勢。
青梅哭笑不得。不知道子晟為何惟獨在管教孩子上，如此不明白？於是找個單獨相處的機會，青梅正色說：“王爺既然把翊兒託給我，那我可要說話了。王爺不能再那麼寵他，該說的說，該管的管。平時少寵一點，總好過怒起來打個半死吧？”
“對、對。”子晟心情十分好，很聽得進勸，“往後翊兒的事情，你做主就是。”
頓了頓，忽然又拉住青梅的手，湊近耳邊悄聲說：“什麼時候再給我生個如小禩一般乖巧的兒子，那就更完滿了。”
青梅臉一紅，甩開他的手，側過身去說：“才認真說幾句話，就沒有好話了。”
“這怎麼能說不是好話？”子晟把聲音板得一本正經：“這可是事關天下社稷的大事。”
這是要緊的話，青梅覺得不能不理了。然而轉回身來，卻看見子晟一臉強忍的笑，青梅不由又羞又氣又好笑：“王爺這麼會耍人——”
子晟不等她說完，便掩住她的嘴，忽然攔腰抱起她放在榻上，笑著說：“是玩笑，也是真話。”一面說，一面去解她的衣帶。青梅笑一笑，閉起眼睛隨他擺佈……
事畢。青梅依在子晟身邊，見他雙目炯炯，望著帳頂，彷彿若有所思，便問：“王爺在想什麼？”
子晟先不說話，依舊有所思的模樣。過了好久，才緩緩開口：“青梅，你還記得我們在折柳亭那邊第一次見面的事情麼？”
這，青梅怎麼可能忘記？此刻一提，那時情景，立時就歷歷在目。心裡既覺得溫存，然而也不免有種忽如一夢的恍惚感覺。怔怔地想了一會，青梅輕輕地問：“王爺，怎麼忽然想起這個了？”
子晟說：“你知道我那時是去送誰嗎？”
青梅呆了呆，這她倒是從來沒想過。“我哪裡知道？不過，”青梅笑著說：“能讓王爺親自去送的，必定是個了不起的人物。”
“這話不錯。”子晟說：“是個了不起的人物。但，你或者想像不到，他是個凡人。”
青梅大為詫異：“凡人？凡人如何能上天界？”然而話一出口，自己就笑了。凡人能上天界，那自然是天人接引上來的。
哪知不然。“他能自己上天界。因為他母親是天人。”
其時天凡通婚甚多，生下的孩子歸於凡人，還是天人，辦法也極簡單，能自己上到天界的便是天人，不能的，便是凡人。因為入天界要過接引塔，名曰塔，其實是件神器，能催動神器的，自然就是天人。
這青梅就又不明白了：“他既然能自己上到天界，不就是天人麼？”
子晟沉默了一會，說：“他自出生就在凡界，從來沒把自己當天人過。”頓了頓，又說：“他姓杜，名風。在帝都，自然沒有幾個人知道他，但在凡界，卻極有威望，是個天界都難得一見的賢者。此人不和我們天人作對，真是我天界之福。”
青梅不明白他為何跟她說這些？但知道他必有用意，於是靜靜地聽著。
子晟卻又良久不說話。漸漸地，青梅睏意上來，迷迷糊糊、將睡未睡的時候，忽然聽見子晟在說：“青梅，我在想，送小禩到他身邊，去學濟世之道。”
青梅一下子睡意全無，猛地驚坐起來，看著子晟，顫聲道：“王爺……王爺要小禩去凡界？”
子晟也坐起來，沉思著說：“我不過是忽然想到，以後小禩年紀漸漸大起來，他又……又是那樣一副長相，以後如何在天家自處？杜風此人，很有能為，在凡界賢名廣播，連帝都也不敢隨便動他，或者倒能把小禩護得周全也說不定。”
他說得平靜，青梅卻是聽得心驚肉跳。雖然覺得他的話也不無道理，然而想到倘若小禩真的去了凡界，只怕以後相見難期，幾乎已是泫然欲泣了。
“王爺……”
青梅輕輕叫了一聲，囁嚅著，卻什麼也說不出來。
子晟轉臉看她一眼，十分不忍。於是微微笑著說：“我不過想起來一說，何至於愁成這樣？你如果實在不捨，那自然就算了。”
青梅聽他這樣說，稍稍安心。
過後子晟果然絕口不再提，加上這時子晟又替青梅找出一樣消遣，漸漸地，青梅也就把事情拋開了。
這樣消遣便是學琴。子晟原本精於音韻，但自帝懋四十一年之變後，一直政務纏身，也就全擱下了。到此時諸般事務都理出頭緒，便不像以前那樣整日忙得不可開交，自然而然，又想了起來。白府本有樂班，是從子晟的父親老白王詈泓手裡**出來的，技藝極精。子晟起了興致，有時便親為指點。青梅偶爾相陪，見他出言顧曲，老琴師無不心悅誠服，倒也覺得稀罕。有一次便笑著說：“總說王爺怎麼怎麼高明，王爺何不奏一曲，讓我們也見識見識？”
老琴師在旁邊湊趣：“王妃可是點對了。王爺那管簫，可稱冠絕天下。”
這麼一說，青梅當然更要堅請。子晟心情大好，欣然答應，命人取簫來。
一曲下來，果然歎服。子晟的簫，極高妙。不聞任何華麗之音，往往長聲單音，偶一轉折，精神立現。青梅於音韻其實不通，全憑天分在聽，所以好在哪裡也說不上來，只覺得一品再品，餘韻無窮。這才知道即便“冠絕天下”是諛詞，歸之上乘絕不過分。
於是很想了幾句好聽的話來誇讚。子晟精神氣爽，忽然想到：“青梅，你可以學琴。”
青梅連忙推：“我怎麼行？”
“怎麼不行？你歌唱得好，必定天分不低，學琴肯定也是一學就成。”
青梅聽了，倒也有幾分躍躍欲試。於是子晟當場點了一個老琴師，做了教琴的師傅。
可是想起來容易的事情，做起來就不是一回事了。青梅開始學琴，才知道實非易事。她悟性雖好，記性卻很一般，所以一個小曲，也要翻來覆去許多遍，才能記得住。
青梅學琴，小禩有時候在旁邊聽著。過了些日子，青梅正練琴，小禩便說：“這曲子我也會了。”
“說嘴。”青梅故意嗔他。
小禩果然上當，立刻不服氣地說：“不信，我來彈給娘聽。”
於是嗆嗆啷啷地彈了一遍。孩子畢竟手小，又不曾真正練過，轉折斷漏甚多，但全曲音韻，竟是絲毫不差。青梅又驚又喜，便叫他彈給琴師聽。這次彈得更完滿，琴師歡喜地不知怎麼才好，捧著他的手，連連讚歎：“禩公子天縱奇才、天縱奇才！”
青梅又告訴給子晟。子晟自然也十分高興，便命那琴師也教小禩彈琴，結果，到後來成了教小禩為主，青梅反倒成了作陪的。
還有一個作陪的，是邯翊。邯翊這時還沒完全將養好，依舊住在樨香園。他對青梅依然愛理不理地，但青梅知道他天性如此，其實與之前已經大不相同。而他與小禩，倒是相處得很好。一來這時邯翊住樨香園，與小禩常常在一處，二來因為文烏被接回自家去住，邯翊沒了玩伴，只能和小禩一起玩。說來奇怪，正像俗話說的“一物降一物”，誰的管也不服的邯翊，惟獨拿小禩沒有辦法。因為小禩受過教訓，所以不管邯翊如何惹他，如何言語刻薄，小禩以不變應萬變，只掛起臉來不理他。可是這招還真靈，到最後，還是邯翊追著小禩和好的時候多了。
小禩學琴，邯翊有時在旁邊看著，既不耐煩，又眼饞，常常做點怪相出來。小禩當然不理，青梅揣度他的心思，知道他其實也想學。於是便命人也給他取了張琴，果然邯翊欣然拿去。
可惜邯翊天分不差，耐性卻差得多了。一曲彈了兩三次彈不好，便自己跟自己賭氣，有天惱起來，竟把琴摔了個粉碎！
摔了之後，卻又心疼，但是又不肯開口說。青梅其實知道他的心思，不由暗暗好笑。但為了搓頓他一下，便不肯立刻說穿，存心要他難熬一番。
晚間子晟過來，青梅便笑著說給他聽。子晟聽了，留意的地方卻與青梅不同，想了一會，說：“兩個孩子用的琴，都太大，是不好學。”
於是過了三天，子晟特為命人做了兩張新琴，尺寸小了許多，正合適孩子的手彈。
學了一陣，子晟有天忽然動念，要小禩改學簫試試。果然小禩學簫也極好，從此兩個孩子便一個學琴，一個學簫。
轉眼入夏，子晟命人，在後園湖邊搭起一座水榭，題名“流雲”，專用來聽琴品茗。子晟一旦有閒，花樣也是極多，這座流雲榭裡連擺的什麼花、焚的什麼香，都不厭其煩地一一指定。更不許有酒，說是怕酒氣汙了琴音。但這條規矩不久就壞了，因為被蘭王知道，譏笑了一句：“如此刻意，才是下乘”，偏要帶酒來喝。子晟無奈，只好一笑置之。於是之後索性自己也常常喝著酒聽琴。
這天子晟起興，叫兩個孩子過來，要他們演習新學的曲子。
兩個孩子便憑欄而坐，一琴一簫，曲子當然簡單，但相得益彰，曼妙動人。那時正是荷花盛開的時候，一湖荷葉如碧，間中紅白荷花，搖曳生姿。兩個孩子皆是淡青的袍服，神情專注。有那麼一會，青梅覺得眼前的，像是一幅畫般。看得出神，甚至忘記了琴音。
冷不丁地，聽見子晟在說：“這兩個孩子，真像是親兄弟一樣。”
“是。”青梅點頭附和，也覺得他們兩個，的確很有幾分相像。
子晟又說：“其實也不奇怪。翊兒是闔垣的孩子，小禩又像極了先儲，先儲與闔垣本是堂兄弟，所以他們兩個相像也平常得很了。”
“是。”青梅又答應一聲。心裡卻覺得有些說不出來的古怪，感覺子晟像是在存心撇清什麼事情似的。轉臉見他專注地望著兩個孩子，神情若有所思。
於是青梅忍不住在心裡猜，他看的是哪個？總覺得他看小禩的時候更多。這孩子身上漸漸有種奇特的氣度，難以形容。青梅覺得他就好像是他身後那些荷花一樣，飄逸出塵，叫人不敢妄褻。小小的孩子，居然就有這樣的氣度，真是不可思議。就好像邯翊那股傲氣，彷彿與生俱來。
忽然想起子晟說的，生個小禩這樣的兒子的話，心裡不由一動。
不久就有喜訊，果然又懷孕。