李勇先前來的信函本是說明日才出發來雲瑤，可今夜卻乘千里馬，馬不停蹄的趕到，徑直入帳參見趙禎。此時還未近卯時，趙禎見著他神色焦急，已知是出了事，便問：“可是京中有什麼變故？”
“殿下，皇上病危，皇后娘娘命我星夜趕來，讓您速回宮去！”
父皇身體一直時好時壞，御醫開的方子吃了也不見大愈，今日母后既派李勇來召他回宮，可見父皇的病情肯定是十分嚴重，否則父皇是萬萬不會同意母后喚他回去！趙禎只想病情嚴重，忙讓李勇去傳朱述來見，劉常安便伺候他穿衣。
待朱述進帳，劉常安已去了裡間收拾細軟，精簡收拾完了，卻見腳踏上落著一塊玉佩，便俯身撿來，玉佩下系明黃色流蘇，已斷定是宮中之物，又見玉佩上篆刻十六字名文“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉”，並落有“趙子懷”字樣，他已知這是太子的物品，卻從未見他太子佩戴過。劉常安也拿不準該如何處置這物什，但現在皇上病危，太子必是心憂如焚，劉常安自是不能拿這些瑣碎小事去煩擾他，便只小心收拾，放進桃木匣裡。
玉兒是新選的護衛，太子要回京，她自是要跟著。這剛合上眼，便被召集出發，蘭成自也也要隨著。太子精簡出發，只有十幾護衛一路騎馬疾馳，輜重隊伍自行慢趕。是日晚間便回了宮。
趙禎不做歇息，徑往乾清宮去。殿中御醫匍匐跪了一地，尚在宮中的年幼的皇子公主齊齊站了一排，個個沉默不語。皇后守在御榻旁側，見著趙禎回來，淚水終是禁不住溼了臉頰，剛喚了聲：“禎兒…”已哽噎不能語。
“父皇。”趙禎俯身低喚。皇上眼枯見骨，這一月來不見，竟瘦成這模樣，趙禎心裡疼痛，又輕喚了聲：“父皇…”
皇上這才有了動靜，抬了抬眼皮，眼皮沉重，閉了，復又睜開：“禎兒…”
“父皇！”趙禎跪至地上，殿內的皇子公主、宮女太監一應跪下。皇帝身體虛弱無力，只能微抬了抬手指向他的兒女們，卻說不出話來，趙禎慌忙握住他手，哽噎道：“孩兒知道，孩兒定會照顧好弟妹…父皇寬心，且好生休息…”
皇帝卻輕搖了頭，動了動手指向上指，趙禎忍了淚，慨然道：“兒臣定會謹遵父皇教誨，安邦治民，上不愧於天，不愧於列祖列宗；下不愧於地，不愧於黎民百姓…”
皇帝這才舒了心，眼睛怔怔地望著床頂明黃色簾幔，眼底流露著無盡痛楚。或許是迴光返照吧，皇帝不知哪來的力氣，反覆呢喃著：“孟君…朕對不住你…欠了你…”
他的聲音那般細弱，可依是聽得皇后身子一個趔趄，險些癱倒在地上。孟君…孟君…
趙禎只見著父皇靜靜閉上眼，沒了病中的痛楚，臉上彷彿帶著笑意，很是安詳。他紅著眼，頹然起身，道：“皇上駕崩…”
候在殿外的大臣，聽李得順傳來的訊息，紛紛跪地。
（本章完）