淮河水流。偶爾突露出黑瓦紅牆，翠峰如簇，如女子眉黛，濃的、淡的綠層層鋪開，隔了山巒另一端的風景。天色澄藍，偶爾掠過一絲浮雲，更添風致。天上宮闕。自古古都都不及它的繁華，亦不如它的柔情。綠橋水悠悠，沐風浴雨百年不動，河畔兩行綠柳映綠了河水，那水、那樹渾然一色，宛若碧玉。才子商賈，名流紳豪穿梭不息，擁擠了長安街道。攤販商鋪商品種種，琳琅滿目。只嘆：好一個長安！
已近午時，眾多男男女女、老老少少紛紛聚集到菜市口。酒樓裡的茶客從二樓鏤花窗櫺裡伸長了脖子打望；銅雀樓裡的姑娘穿著紗制的花花綠綠的衣裳撲在窗框上探頭張望，眸光動人，清風拂袖，柔如風中楊柳。
原本吵嚷我的人群倏的安靜下來，圍在菜市刑臺前靜默無聲。身著鵝黃色輕紗的女子藏在人群深處，眼望著刑臺上清一色的玄色囚服黑壓壓跪了一地。她眼中已朦朧，噙淚緊握拳心。當今丞相獨子張玄，坐於刑臺一側，品著茶，悠哉悠哉。主刑官坐在案前，眼觀日頭。烈日當空，午時已至。主刑官詢了張玄意思，見他點頭應允，立即大喝道：“時辰已到，即刻行刑！”人群靜默，令牌擲在地上的聲響尤為刺耳。
眼見劊子手揮刀，她青紗掩面，輕盈躍上刑臺，劊子手促不急防，待看清來人，已重重倒地，頸上一抹劍痕，漸漸滲出血來。張玄眼睛一亮，撂下茶盞，騰然起身：“你終於來了！”張玄喜不自禁，話猶在耳，
十名丞相府護衛已圍上刑臺，皆是虎背熊腰的壯漢。她早已料到張玄定會佈下埋伏，只比著劍，目光凌厲瞪著張玄嘴臉，直如能射出利箭來。
“玉兒。”跪在當前的父親驚恐萬分。素來振定的他急得額上青筋條條綻出。“你來這做甚？”
“我要救您！”她目光閃爍。
女兒短短一句話聽得他老淚縱橫。
尤記得那年炎夏，有一個女子，一襲湖綠色青衣，輕搖紈扇。夏日天熱，她總愛站在廊下怔愣出神，身姿娉婷，見著他來，眸光流轉，笑靨嫣然。“相公。”吳儂軟語。
“怎麼不進去歇著？”他語帶責備，卻滿是疼惜，“當心身子。”她身體向來嬌弱，尤其在她替自己擋了那一劍後，身體更是時好時壞，這一懷孕，更是把她折騰得夠嗆。她卻執意要生下這個孩子，說是想要有個自己的孩子，其實他懂，她更多的不過是想給薛家留下一點骨血…
“那也該叫人陪著，萬一出個狀況，你叫我怎麼辦？”
院中疏影橫斜，傳來梅花幽幽暗香。他攬緊她腰際，只覺歉疚，沉聲道：“皇上…皇上派我去關外一趟…”
“可是，”她抬臉看他，不自覺地揪緊他衣襟，眸光明亮，倏爾又黯淡下去。“孩子都要生了，不管怎樣，我只希望孩子出生時，你能在…”
“我定會趕回來！這一次，我決不失信於你。”
“嗯。”她輕輕應聲。
“
等孩子出世，我就辭官歸隱，不管皇上許不許，我都陪你閒雲野鶴…”
即使時隔今日，他似還能嗅到她髮間隱隱香氣。縈繞心間。他昔日的信誓旦旦變作今日的一柄利劍，剜心的疼。
剛立秋，秋風吹黃了一院的樹葉，花自凋零，零落滿庭。急急回程途中，家書傳來，說她產後一直出血不止，直說要見他，眼巴巴的望著門外，聲聲喚著他的名字。走進屋內，**的人面色慘白如紙，雙目緊閉。貼身的丫頭立在一旁止不住的悄聲落淚，是陪嫁的丫頭，怎能不為她傷心？“少爺，你可回來了…”家中雙親聽他回來，步履蹣跚的也來到房內。
“夫人…”他執起她手，輕撫她臉頰。
她微睜雙目，嘴脣翕微：“玉、玉兒…”丫頭早跑了出去,抱來一個在襁褓中酣睡香甜的新生嬰孩遞與他。他雙肩顫抖：“這是我的孩子？”他不知他心裡交集的是幸福還是恐懼。若用這孩子換了她去，他寧可不要，不要！
她氣若游絲：“照顧好她…她是我們的孩子…別再讓她像我一樣活著了…我怕是看不到她長大了…”話語剛畢，兩行熱淚順著臉頰滾滾落下，哽咽不能言語，輕輕合上眼，便沒了聲音，唯剩臉上淚痕被透進屋的陽光映得透亮。
“蕊兒！”哽在喉裡的聲音，終忍不住衝破喉嚨吶喊出聲，“蕊兒…”
蕊兒。這名字如今叫來扔向帶著刺般，腦裡心裡，割得生疼。他終是失信於她…
（本章完）