容端從樹林裡出來的時候，太陽仍舊掛在山顛之上，時間就像不曾流逝。可是心卻已如同夜晚，夜涼如水。
剛才的種種彷彿虛幻一場，夢一般。
容端坐上阿四的位子，略顯焦躁。他抓過馬鞭，絕塵而去。
青黑色的地碑石在視線裡一閃而過。
都過去了。
暮輪的最後一絲光線消失在天幕之下，容端的馬車‘噠噠’地踏上了五里外的小鎮。
馬車踏在青石鋪成的街道上，一步一沉淪。
當年事發後，文勤伯瞿恩放出話來：誰把女兒嫁入容家，就是跟老夫過不去！
聲名狼藉。
卻不肯妥協。
就這樣過了十幾年，終於淪落到在外鎮相親的地步。
這樣想來，是蠻恨梅疏影的。
肆業的燈一盞一盞亮了起來，影影憧憧地照亮前邊的路。
“爺，到了。”阿四利索地從馬車上跳了下來，背後背的包紋絲不動。車已停在一家酒肆面前，馬上就有專門的小廝接過韁繩，把馬車領到後面去。
“二爺，阿四就在外面等您了。”
容端下車，抬頭向上望去，二樓闌干處燈火通明，眼熟的媒婆朝他又蹦又跳，那龐大的身形後有一個影子，燈光綺麗，看不真切。
那是東廠廠公的養女，不怕瞿恩。
暖色的燈火是最好的指引，容端抬腳向樓上走去。
也許今日之前他還只是想敷衍了事，可現在，見過梅疏影之後，他嘴角抹過一絲冷笑：他希望能夠成功。
就算沒有希望，沒有**，沒有期待，所有關於喜悅、歡愉都已經被消磨光了。
只希望這一次能夠成功。
當然也許明天他就會後悔，可是那又怎麼樣呢，為什麼不行呢？或許夢醒來徒留遺憾，可是，他的遺憾早就形成，不在乎多這麼一樁！
既然今生已經永遠不能和自己所愛的人在一起，那隻能和能跟自己結婚的人結婚。
時至今日，想要的東西沒得到手，不想要的也沒留在身邊。
容端踏上樓來，一眼就看見了坐在窗邊的少女。
媒婆粗壯的身形遮不住她，陰冷的氣息從她那邊若有似無地傳遞過來，帶有一絲血腥氣。
少女一身鬱黑，只在袖口和脣角有一抹紅。
面容精巧地有如一個瓷娃娃。
這就是東廠廠公的，養女？
容端沉默了，他沒想過對方年齡如此之小，說是桃李年華，卻像剛剛及笄。此時靠近細看，更有種虛報年紀的猜疑。
媒婆小心翼翼地注視著雙方的反應，察言觀色，把容端的沉默和少女的淡漠收在眼底，然後油手油腳拉了容端一把。
容端坐在酒桌前，正看見少女的手放在杯子上，少女的手纖細白皙，片片指甲有如白玉，燈光下冰心剔骨。她抬眼看了看容端，便把杯中物送入自己口中。
那是酒。
很吸引人的少女，卻不是容端喜歡的。
容端看了看媒婆，略帶苛責：年紀也太小了。
媒婆會錯了意，磨蹭著開口：“……先談談吧。”聲線中透著膽怯，而少女有如靈蛇一般抬眼。
你先開口。
她的眼神這樣說。
“……莊小姐，”容端緩緩開口道，“你是虛報了歲數吧？”莊二的年紀和瞿恩差不多，就算自己，也已經年過不惑了。
“……你嫌我年紀小，”少女迴應道，卻不甚在意，“我不姓莊，莊二是我乾爹，我乾爹也不姓莊。”
不姓莊，收的養女也不姓莊，莊周莊二，只是借用這個名字。
莊生迷蝶，蝶夢莊生。
都是虛幻舊夢。
“……你都可以做我女兒了。”容端笑笑，帶著幾分寂然。
“我不在乎。”少女盯著他，她的眼眸黑白分明，黑的地方黑，白的地方更白，落雪成白。
“……”十幾年前，容端自然也是這般受歡迎，並且受之無愧，但此時此刻……容端盯著少女，眼中露骨地透出懷疑。“……我們是一類人。”少女簡單解釋道
，“被那些外臣清流所唾棄，流放在邊緣之外，更重要的是，”她淡淡地說，冰冷的視線卻直逼容端，“過得了今朝，不知明日。”
馮唐易老，李廣難封①。古來戰場無常勝，而江湖易險，欠債要還，如同在江海上顛簸，終有覆滅的一天。
遲早會有那麼一天。
容端不語。
“……容右軍怕了麼？”少女問。
容端看著她：可能這少女過於奇異，過於另類，但她確實跟容端一樣的處境：沒有家族會要太監的女兒，沒有人會娶東廠的殺手。
燈光下，少女的側臉嬌小如玉，讓容端聯想起十幾年前的小小身影，藕粉色若暖若寒、清清淡淡，心中一動，道：“莊廠公怎麼不把你當普通小姐來養。”那樣的話，你或許不會……”
然而少女掃了他一眼，我不屑。
她這樣回答。
容端頓感尷尬，突想起媒婆還噤若寒蟬地坐在旁邊。他向媒婆點頭，覺得可以再考慮考慮，他想……
“……厄，我好像還不知道你叫什麼吧？”容端歉意地笑道。
“沒說麼，”少女吐字如珠，道：“……連、城，”她說，“我叫連城。”
“咣噹——”
容端站起身來，一把推開桌子，桌上的酒壺經受不住如此大的震動，搖晃了幾下，摔在地上，摔碎了。
他站起來，一言不發地往外走。
連城掃了那媒婆一眼，對方立刻提起臃腫的身子，翻過板凳，敏捷地追了上去。
樓梯口間或傳來容端和媒婆爭鬧的聲響。
連城皺起眉頭，卻突地聽見“噗嗤——”一聲，有人在房樑上嘲笑。連城把酒杯一放，敲在桌面上，三個字斷喝道：“謝、長、留。”
來人從房樑上翻下來，落在連城對面。這人頭戴斗笠，短髮在臉頰邊略卷，恰好遮住了臉。起身落下的氣流吹拂，自有一派風流，只是略抬頭時，下巴下的青色鬍渣多少讓人有點失望。
謝長留招呼不打，伸手拿過卓上的酒杯，待送到脣邊，忍不住又搖頭大笑，似乎恨不得能拍桌子盡興。
連城瞪他，妙目黑瞳。
“……呵呵，”謝長留笑夠了，才發現杯子是空的，咳了一聲又放回桌上，他看看連城，笑意又忍不住在嘴角延續。
“誰讓你來的。”
“呵呵，呵呵路過路過只是巧合，只是因為巧合……”
“你從房樑上跳下也是巧合。”連城鄙夷，“你笑夠了沒。”
“嗯哼哼……”謝長留斂了臉上的笑意，道：“我說連城，你知不知道你剛才的樣子很像在審犯人，呵呵，你看容右軍剛才的表情……”
“那不是原因。”那不是他走的原因。
“呵呵，我一聽說你是跟容右軍相親，就知道這事肯定有趣。”
連城的目光，從房門口慢慢收到謝長留的身上，她問：“你早知他會走。”
“恩哼，我只想知道當他聽到你的名字的時候會有什麼反應，”看著連城精緻的面容有如象牙雕像，一雙妙目緊定著自己，謝長留當即胡口渾說，“……我猜他會一把抱住你痛哭流涕……”
“彭——”一聲響，剛才那個臃腫的媒婆撞開了門。她哆哆嗦嗦地說道，“容右軍說，說他這輩子都不會娶叫‘連城’的女人。”
謝長留‘嘿嘿’、“嘿嘿”笑得很剋制。
“你知道。”連城轉臉問他。
“……略知一二。”謝長留在臉上寫滿了‘你問我吧，你問我吧，你問我就告訴你’的笑意。
連城一拍桌子，碎了桌下的青磚。
“他都知道。他都知道為什麼我們這邊沒有訊息。”
連城的說話吐字，無論何時何地都是平調，謝長留與她相識了七八年，從來沒見她動氣動怒。她冷面冷心得彷彿聲音都凍結了，只在咬字的節律上，些許能感覺到慍怒。
那媒婆撲倒在地上，全身的肥肉都怕得瑟瑟發抖。
“怎麼做事的。”
“哎連城，發生那件事的時候，廠公和你都還沒……”
連城用仿若毒蛇盯獵物的目光掃向謝長留。
“別這樣看我，”謝長留心虛地繼續笑，“
你這種眼神我會誤會的……”
一直在抖的媒婆抖得更厲害了，連‘瑟瑟’的聲音都出來了，連城扭頭罵道，“還愣著。我要‘連城’的全部資料。”
媒婆抬起頭，滿臉疑惑；謝長留笑得樂不可支。
連城沒有笑，面不改色，只是再說了句，“你知道我的意思。”
“梅疏影。”謝長留好心提示。
媒婆突然露出恍然大悟的表情，提著一身肥肉，再次奔了出去。
連城看著她臃腫的身形消失在樓道里，略微低下了頭。跟連城相處久了，謝長留也知道她這是有些沮喪，遂收了笑意，斟酌著字句，“……那容右軍多老啊，都可以做你爹了，連城……”
連城抬頭，看向謝長留：你有資格說別人麼，好像你更老吧。
“咳咳，”謝長留擺手，別扯到我身上，“廠公怎麼會想到讓你嫁入容家？怎的，東廠想插手監軍的事了？”他隨手拿起桌上的酒壺，沒拿穩，潑濺出一些。
連城有如靈蛇一般的目光在謝長留身上流轉，看他這一番動作，她說，“你不想我嫁。”。
“咳——”謝長留被嗆住了，眼珠子一轉，以毒攻毒道，“是啊，我不想你嫁——”
突地，連城白皙若冰雪的手探到到他眼前，“那把耳墜子給我。”連城說。
連城所說的，是謝長留送給故妻的耳墜子。黃土隴中，白骨已朽，唯有這對耳墜淡綠似雲，如新如故。
謝長留沉默，收起他一貫的胡說八道，挺直的脊樑也略有鬆懈。
“……不。”他說。
連城的嘴角譏諷地扯開一個笑，她拉開房門，獨自走下了樓梯。
待走到樓下，店小二捧著算盤笑臉迎上來，她把手朝朝上一指，說道，後面那位付賬，就出了大門。
待謝長留收拾好他的心情，慢悠悠地以他一慣的悠閒慵懶下樓梯。掌櫃的已經在樓梯口候著了。
“付賬？付什麼帳，我什麼都沒喝，再說這地方也不是我訂的。”
話音剛落，便有三四個虎背熊腰的夥計挺直了腰桿立在掌櫃的身後。
“……哦，這樣，謝長留說著，便在腰包裡掏啊掏，掏出一樣東西，遞過去，“這個行麼？”
錦衣衛順象牙腰牌。
“……”可憐的沒錢沒勢的草頭小老百姓像什麼事都沒發生過，鬼魅一般四散了。
謝長留神清氣爽地走出店鋪。
彼時燈火交替，人影重重疊疊，而黑衣少女立在光影之間，對他似笑非笑，隨即消失在人海之中。
我生君未生，君生我已老。
把耳環給我吧。
他不會給的。
而他看她轉身就走，所以這才是他常招惹她的原因。
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①“馮唐易老，李廣難封。”：
唐•王勃《秋日登洪府滕王閣餞別序》:“嗟乎!時運不齊，命途多舛;馮唐易老,李廣難封。”
“初唐四傑”的王勃因《檄英王雞》得罪了唐高宗而被放逐。路經洪州時，恰逢重陽節，洪州都督閻伯嶼大宴賓客，吟詩作樂。王勃在遂席上即興作《滕王閣序》感慨自己：“時運不齊，命運多舛，馮唐易老，李廣難封。”
“馮唐易老，李廣難封。”形容老來難以得志，慨嘆功高不爵，命運乖舛。
“馮唐易老”出典自《史記.馮唐列傳》。漢文帝時，馮唐初以孝悌而聞名，拜為中郎署。由於他為人正直無私，敢於進諫，不徇私情，所以時時處處遭到排擠。其人歷經漢文、漢景、漢武三朝，直到頭髮花白，年事已高，也沒有得到升遷。‘馮唐易老’用來來形容老來難以得志。
“李廣難封”,飛將軍李廣在歷史上的評價很高，唐朝詩人王昌齡曾讚美李廣“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”但李廣縱然戰功赫赫，至死也沒有封侯。糾其原因複雜，有性格、才能和政治等。
（本章完）