湖心寺內眾妃嬪理佛回宮之後，次日拜謝太后，一併回奏見親事宜。帝悅，便又有許多彩緞金銀等物，賞賜與這些椒房誥命，這些事情則不必細說。且說司禮監和禮部等相關官員因連日用心用力，著實人人力倦、個個神疲。於是湖心寺的百淨師傅又親率一干僧人，協助將在寺內一應陳設動用之物收拾清點入庫，這一晝夜才算忙完。
次日一大早，禮部一個九品觀正名喚曾書甑的在左侍郎的值事房門口瞎轉悠轉悠。誰知侍郎大人韓嵇一頭鑽進房內並不出來，曾書甑在部堂門口轉了幾趟，始終沒敢闖進去，只得回到值事廳閒等。
他是新科進士，吏部分派他到各大衙門臨時學習政務——觀政一名由此而來——他被分到禮部，便喚作禮部觀正。此時曾書甑正託著腮幫子發愣，忽然門吏領了人進來，那人一臉趾高氣昂，卻是司禮監的一個內宮太監。
曾書甑抬起眼皮子看那太監一眼，呼他落座，然後坐回案桌上提筆登記。
“哪司哪監的？”曾書甑問。
“內宮監。”來者口氣不小。
“尊姓大名？”
那太監便遞了名刺上來，曾書甑一面抄寫一面念道：“內宮監典薄，胡蝶，銜六品。那先在這兒侯著吧。侍郎大人現有事。”
禮部尚書剛剛告老返鄉，禮部暫由左侍郎韓嵇代管。首輔曾自維已遞了韓嵇的名帖上去，只等御批韓嵇為禮部尚書。
曾書甑說完，便隨手抽出一本字帖，裝模作樣地抄寫起來。
胡蝶對他的態度有些發愣，先時還有興趣看看他的字，誰知一等竟等了大半個時辰。其間既不見有人去通報，也不見有人進來，更不見這個小小的觀正有什麼舉動。內侍監的太監們大多粗俗淺陋，在外更是趾高氣揚。這個胡蝶站起來就狠狠推了曾書甑一把，嚷道：“喂！”
這一推，曾書甑自然猝不及防，不但精心寫的字塗抹了，更是一筆劃到了字帖上。曾書甑把筆一扔，說道：“你想怎的。”
“你怎麼不進去傳話！”
“司務不出來，我怎敢進去找他。”
胡蝶拂塵一掃，掃過曾書甑的鼻尖，尖聲譏笑道：“咱家自從進了你這禮部，就只看見你小子耗子樣，眼珠子巴巴的轉個不停，怎的這嘴卻是死的？你去你們侍郎那裡通報一聲，看他不狗顛似地過來，也不看看咱家上頭是誰。”
這曾書甑一聽，橫眉倒豎，口中說道：“憑你是誰！得按章程辦事。”
“章程，什麼章程？咱家不知。”胡蝶撇嘴，他上下左右斜著眼看了看曾書甑，“看看你穿的都什麼？幾隻小麻雀胸前亂飛，一個小小的九品觀正，也敢在咱家面前擺臭架子。”
曾書甑一聽，頓時怒從心邊起，惡向膽邊生：這胡蝶也不過就是個兒內侍六品典薄，憑什麼作踐自己！他張口就一串：“我日你個榆木腦袋大象腿鱔魚眼睛狐狸嘴橫看豎看看不出人樣的狗……”
胡蝶目瞪口呆，一時被這粗俗的詞語驚住了，隨後聽得曾書甑又冷笑道：“我九品官階是入不了公公你的法眼，但這小官是我鄉試會試一層層考上來的，是皇殿上的金榜題名。公公你呢？！”
聞言，胡蝶不再廢話，撲上去就朝曾書甑闢頭蓋臉的亂打。
曾書甑又不傻，並不還手，只一味地
躲閃，連帶著躥出門去。
早前就有閒人聚在門口看此二人的笑話，曾書甑這一跑，撞翻了一串子人不說，他邊跑邊回頭看，最後竟一頭撞上了禮部右侍郎瞿衡。
“機關重地跑什麼跑？”
曾自甑見是右侍郎，忙剎住了腳步，一旁的佐貳官小聲說道：“這是九品觀正曾書甑。”
瞿衡‘嗯’了一聲，再看看被好幾人拉勸住的胡公公，以及幾十人的圍觀，沉下了臉，道：“都沒有事做了麼？圍在這邊做什麼！”
“哼瞿大人，你可要好好管教管教你的下屬，就這樣對人出言不遜的，還沒個章法了！”胡蝶一面被眾人拉住，一面上氣不接下氣地告狀。
瞿衡冷眼看了看他，又見曾書甑是袍子也破了，臉上還被抓了幾道血口子，心下自然是偏向自己這邊，便正聲問道：“敢問是哪監的內侍？”
胡蝶一愣；曾書甑‘噗嗤’一聲笑，被瞪。
“內宮監典薄，胡蝶。”一旁的佐貳官又說道。
“胡公公，來我禮部有何事？”瞿衡問。
“咱家有事來見部堂大人。不想你們這個小小的觀正……”話未說完，即被瞿衡打斷，“既是來見部堂大人，麻煩胡公公去那邊的耳房把衣冠整整，待會讓司務帶去即可。”
話音剛落，司務立刻從人群中站出來，抬手道，“公公這邊請。”
胡蝶恨恨看禮部這些人狼狽為奸蛇鼠一窩，卻也無法，只得跟著司務官去了。
“還不散了。”瞿衡如此一說，那些圍觀的官員自是趕緊散了，一時間走得乾乾淨淨。
曾書甑一面整理官帽官服一面還對著瞿衡嬉皮笑臉：“瞿大人，下次卑職請您吃飯道謝。”
瞿衡臉色一沉，道：“曾書甑，不要以為你伯父是首輔便做事任性妄為。惹出了亂子，有的是苦頭你吃。”
“他既是內侍，我自然公事公辦。”曾書甑一臉委屈，“況且，瞿大人你也看到了，是他打我。”
“那也肯定是你說了什麼刻薄話，整個禮部誰不知道你曾書甑是長了一張刻薄嘴，東拉西扯無所不能，有什麼冤的。”
“……那可不一樣。”曾書甑道：“君子動口不動手。卑職只管動口，可不曾動手。”
——因此我還是一個君子。
一旁的佐貳官忍不住笑聲來，瞿衡也淡淡露出點笑意，道：“你現在回家去，把你這身衣服換了再說。”
曾書甑謝過，正要離去，突聽得內院一聲尖叫，隨即又響起一聲，接著是雜亂的腳步。
“出什麼事？”
“好像是部堂值事房？”曾書甑道。
瞿衡正要往內院去，剛才的司務跌跌撞撞地跑出來，撲倒在地上，“不好了不好了，韓嵇大人他，暴斃在值事房了。”
瞿衡大驚，忙往值事房內走，曾書甑一面跟上一面回頭喝道：“還愣著幹嘛，還不去報知刑部和太醫院，還有，還有內閣……”眾人一愣，都在慌亂中，不曾細想怎就聽了這小小的觀正的話，忙有人慌慌張張跑了出去。
邢部的院落和禮部的院落並不算很遠，只約摸一箭地的功夫。卻說刑部尚書接到瞿衡的通知，立即派出一隊捕快，由一名叫做呂調陽的員外郎帶隊，前往禮部值
事房。
事發突然，呂調陽下令跑步前進，誰知剛拐過文淵閣，便見另一隊人馬已經到了禮部門口。兩邊人馬一對上，自是兩看相生厭，各自紛紛亮出槍械，攔住了對方的前路。
“什麼人攔在前面？”
呂調陽奔到前頭，大喝一聲，對方卻並不買賬，仔細一瞧：對方穿的是紅皮盔戧金甲，腰上別的是開鞘大刀。呂調陽暗罵：靠錦衣衛來得也太快了。
“呂大人，好久不見了。”只見說話那人溫和施禮，略顯迂腐死沉。呂調陽定睛一看，原來是謝長留，當下心下就安定了幾分：論官階，兩人級別一樣，都是四品官；只因謝長留是錦衣衛，官場上的排場是比自己強一些，但呂調陽同時還兼任開府建衙，是堂上官。何況這謝長留還是個不愛出風頭的。呂調陽因施禮笑道：“你也是收到訊息，到這裡來看韓大人的情況麼？”一面說道，一面用手撥開了那些錦衣衛的器械走上前——換作北鎮撫司①的其他人出馬，呂調陽斷不敢如此，但來的是謝長留，便省去了不少麻煩。謝長留看著呂調陽走上來，也不反對，轉過身，倆人便被簇擁著一同進去了。
錦衣衛的力士剛把呂調陽放進去，隨即又把門口封住，除了一個揹著箱子的仵作，呂調陽自己的那些番役竟是一個也沒讓進來。呂調陽心中暗罵，卻也無可奈何。
“太醫院已經來過人，說是已經死去兩三個時辰了；我亦已下令把這裡圍住，一個人都走不脫。”謝長留淡淡說道。
“兄來得好快，呂某真是自嘆不如。”
“內侍監有人在此，故不得不慎重。”謝長留解釋。
原來如此，看來確是突發事件，並非內侍監有意找茬，光看急匆匆派了謝長留過來，便可以明白這點，“還是，還是去現場看看吧。”呂調陽說著，把注意力收回到禮部大院。
兩人走過內外場，只見所有禮部的官員站在外面，還有一些和尚。
“怎麼還會有和尚？”呂調陽道。
“昨日收拾湖心寺的陳設，這些師傅們還沒來得及走脫。”
“我看這些和尚大有問題，”呂調陽道，“這裡是禮部的值房，怎麼會有自己人在禮部動手呢？我說還是……”
“……還是去現場看看吧。”謝長留說著，用呂調陽的話封住了呂調陽的嘴。
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①北鎮撫司：明朝錦衣衛所屬機構。
負責偵緝刑事的錦衣衛機構是南北兩個鎮撫司，其中北鎮撫司是洪武十五年添設，北司專掌詔獄。憲宗成化（1465-1487）元年始置北鎮撫司印，獄成專達皇帝，不須透過錦衣衛指揮使，錦衣衛官不掌詔獄者亦不得干預其事。
“北鎮撫司”傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的詔獄（監獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。北鎮撫司外部任務較多，經常出差全國。北鎮撫司外出特務皆為“欽差”。由於北鎮撫司直接向東廠負責，有時甚至越過東廠直接向皇帝負責，因此地方官員見到北鎮撫司的人都是恭恭敬敬，一點都不敢大意，稱呼為“上差”或“欽差”。
（本章完）