“他欠了媽媽的銀子，要做工抵債。”楊柳風平緩地輕輕重複道。
劉珩微眯的眸中精光盛灼：“你以為你的那點小聰明能瞞過本王？”
“風兒不敢。”
他冷笑道：“本王給你的賞賜還少麼？區區幾百兩銀子你拿不出來？”狠狠鬆手甩開緊扼著的臉頰。
及時用雙手撐住身側的地面才沒有倒在一地碎片中，她的聲音卻是依舊平緩如常：“王爺的賞賜風兒豈敢與人私相授受。”
再次緩緩抬起她的下頜，劉珩目光如刀地望入她的眼底，一字一頓道：“告訴本王，你是什麼身份。”
“官妓，楊柳風。”聲音淡泊到沒有任何情緒——這是她一輩子必須承認的身份，無論是否願意接受。
他近乎殘忍地微笑著道：“一個妓*女，還在本王面前裝什麼貞潔，不敢私相授受？摟摟抱抱了一整夜，還有什麼沒做過的？”——也許這才是他內心真正在意或者惱怒的根本。
楊柳風眸色坦然地一笑：“風兒不敢有負王爺的抬愛，亦不敢妄想僭越自己的身份，若有朝一日王爺見棄，風兒會謹守自己的本分，不敢故作清高。”
淡漠的話語卻牽痛了他心頭長久壓抑著的痛——自從三年前要了她的那一夜後，他便去查了她的身世，那一道沉重的遺詔是連他也無法改寫的宿命：始祖皇帝遺詔，前朝皇裔嚴氏一族，男子世代為奴，女子世代為妓，永不可赦，永不可贖。
劉珩慢慢收回手，直起身子，背過去，無聲地嘆息了一下。良久，忽然幽幽地問：“以你之見，劉羽和劉卓哪個堪當帝位？”
沉吟了一刻，楊柳風緩緩道：“劉羽溫厚仁德，劉卓狠辣果決，若選開國之君，定須劉卓殺伐決斷方可得天下，如擇守業之主，卻要劉羽厚澤愛民才能定人心。”
靜默片刻。
劉珩沉聲道：“今後，不可再擅作主張。”
“風兒謹遵王爺教誨。”
翦手自她身側經過，他步伐微滯，但終於沒有停身攙扶，只是無言地緩步下樓而去。
須臾，蕊兒躡手躡腳地走了上來，見楊柳風仍是筆直地跪在滿地的碎片中，忙疾步過來相扶，卻發現
一雙玉手因剛才勉力撐住身體，已被地上的碎片割出好幾個口子，心疼地將她扶起，但見羅裙已被鮮血洇溼了一大片，卻是跪下的時候膝前正有一片碎瓷，深深嵌入到肉中。
蕊兒的淚珠已不覺滑落：“姑娘，你這是何苦……王爺也太狠心了，竟然絲毫不念素日的情分。”
楊柳風和暖地微笑著安慰她道：“蕊兒，我沒事，王爺他也有自己的難處，況且這些是我自己不小心劃破的，怎能怪在王爺身上。”
蕊兒抹著淚替她擦洗傷口，又上了藥，服侍她躺下歇著，才收拾了一地殘片悄悄下樓去候著。
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黃昏的時候，似是被樓下的一陣聒噪聲驚醒。
楊柳風睜開雙眸，已見蕊兒氣鼓鼓地走上樓來，見她醒了，只是一言不發的默默侍候她梳洗。
望著鏡中猶自忿忿的小臉，楊柳風忍俊道：“這又是跟誰置了氣？說出來風兒替姐姐做主。”
蕊兒恨恨地道：“還不是那個該死的羽仍。”
“他怎麼了？”
蕊兒嘟著嘴道：“姑娘你一片好心讓他做工抵債，也是救了他一條性命，他非但不知感恩，反而充起大爺來了，一天下來不僅什麼活都不肯幹，倒把送去的飯菜打了滿地，偏生媽媽又準了老周的假，今天這一天，廚房的柴、缸裡的水眼看就見底了，剛才媽媽還來抱怨了一頓。”委屈地一撇嘴道：“姑娘你這倒好，把王爺也得罪了，媽媽那裡也沒落好。”低低地咕噥一句：“真真裡外不是人。”
楊柳風沉吟道：“你是說他又是一天沒吃東西。”言罷，已起身到櫥裡翻出一小瓶藥酒，吩咐道：“走，到廚房拿點吃的，去看看他。”
蕊兒頓足道：“那麼個不知好歹的人，你還去看他做什麼？”
然而，素淡的身影已款款下樓而去，她只得嘆了口氣追上前。
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夕陽斜斜地自柴房門外灑進來。
劉羽半靠在柴堆上的一動不動，春*色漸深，血和汗已經引來了幾隻過冬的蒼蠅，嗡嗡地落在身上。
他就這樣靜靜地任由它們在身上飛飛爬爬，並不揮手驅趕，事實上，他更希望自己已經是死了。
兩天沒有吃飯，又遭了一頓毒打，身上除了疼痛，一絲力氣也沒有，只穿著單薄的中衣：光鮮的服飾已被扒了下來，鴇母說勉強還能拿去當幾個錢。
旁邊的柴垛上擺著一套下人穿的舊衣服。
地上散落著被他掃翻的飯菜和瓷碗的碎片。
剛才，鴇母又過來指著鼻子大罵了一通，他卻彷彿一句也沒聽見。
聽見又如何？不過是更多的屈辱而已，這兩天來他所受的羞辱還不夠嗎？
如今，他只想安靜地等待著死亡的來臨。
譏誚地一笑：死，原來也並不可怕。
“蕊兒，你先回去吧，我進去坐一會就走。”一個略有些熟悉的淡然語聲在不遠處響起。
“姑娘，他都把你害成這樣了……”另一個不忿的聲音似還想說什麼，但終於止住了話語。
片刻，一個素淡的身影出現在柴房門口。
小心地繞開地上的飯菜和碎片，將手裡的食盒放到柴垛上，然後輕挽衣袖，拿進院中的掃帚，將一地的殘渣仔細掃淨。
又不知從何處端來一盆清水，絞乾一塊手巾，蹲到他身側小心地替他擦拭臉上的血漬。
劉羽憤然揮開她的手——他不需要這種憐憫，不需要！
被怨怒地用力帶倒而觸痛了傷口，楊柳風輕蹙了一下眉頭，沒有生氣，也沒有委屈，反而好整以暇地就地坐下。
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倚風寄語：
因愛而怒，失去理智的言辭不但悖逆了初衷，還會深深地傷害到被愛的另一方。
愛至深，難道真的一定要化為傷害？
不，其實我們只需要一個理智的深呼吸，讓糾亂的心復位平息而已。
（本章完）