二月十八，橫掃了一天一宿的狂風終於平息，金烏高懸碧空如洗。
晌午剛過，一個兵士來到寢帳外傳令：“侯爺請風兒姑娘中軍敘話。”
蕊兒驚喜地揚眉道：“一定是王爺回來了！”
楊柳風水眸含光，已是起身疾步欲出帳，卻又忽然折回內帳，對著案上的菱花理了理鬢邊。
蕊兒見了掩脣輕謔道：“好啦，已經夠漂亮的了，這兩日天天早上都梳得那麼齊齊整整，哪還有不妥帖的地方？”
“多嘴。”楊柳風玉頰微粉，笑嗔了一句，已是提裙疾步而去。
蕊兒歡然跟在身側不依不饒地道：“走慢些吧，跑不了他，若絆跌了可就不美了。”
“死丫頭，等我回來撕你的嘴。”腳下卻是毫無凝滯地向著中軍主帳而去。
“不等你回來，我現就跟著告狀去，讓王爺看看你這凶悍的樣子。”蕊兒輕笑著提裙跟上。
二人嬉笑著來到帥帳之前，卻被眼前異樣的景象所震驚：
踏雪遍體鱗傷靜靜地躺倒在地，曠世神駒早已沒了氣息。
魯瑞安、劉羽、秦放等人齊集馬屍之前，正面色陰沉地聽著一個契丹的兵士用生硬的話語緩緩地說道：“……我們同行的兩百個人，最後活下來的只有四十幾人，王爺的馬實在是太快了，起碼比我們的隊伍領先了十里，我們後來到那一片地方尋找，地勢平坦開闊，根本就不可能有避風的地方，這匹馬也是好不容易在雪底挖到的……”
“人呢？那人呢？”魯瑞安聲音微顫地道。
那契丹兵士黯然垂眸道：“那附近我們都找遍了，也沒有看見王爺的影子。”
“沒找到就該繼續找。”秦放咄咄地冷聲道，虎眸中已滿是痛惜。
為他的氣勢所懾，契丹兵士一滯，隨即嘆息道：“我們也想繼續尋找，可所有的馬匹和糧食都沒有了，我們實在已無法久留。”
他說得沒錯，失去馬匹和糧草，他們所要做的也只能是先求自保，至少還有人來通風報信——秦放緊緊攥拳不語：縱然英雄蓋世，卻難對抗天威，誰能想到，恍若魔神的這樣一個
人，竟就如此殞沒在風雪之中。
那契丹兵士見他別過臉去沉默無聲，猶豫了一晌，終於還是道：“其實……就算去找，結果也是一樣的，那樣的大風，又在無處可避的曠野，他就算當時不死，被埋在積雪下凍也凍死了。”
“也許，”柴文展遲疑地道：“也許他自己脫險了。”
契丹兵士黯然搖頭道：“你沒見過那樣的風暴，挾冰帶雪地跟鐵桶一樣捲過來，人和馬被捲進去像棉絮一樣飛得老高，那風圈裡面一起飛旋的石頭和雪塊大的有桌面那麼方圓，人被卷在裡面根本就無力閃避，就算他能躲開這些，從那麼高的地方摔下來……我們這些人若不是恰好掉到一個地坑裡，只怕也……”
“王爺！”魯瑞安忽然顫聲高喚，對著踏雪的屍身重重跪倒，淚撒前襟。
他這一跪，身側諸人皆紛紛膝地，悲愴的氣氛沉沉壓落人心。
只有一個人沒有跪——楊柳風。
她緩緩地走上前來，垂眸凝視著早已僵冷的踏雪神駒。
馬韁之上，素淡的香囊穗子紛錯凌亂地緊緊糾結。
金燕剪柳，是他最後一刻的深深眷顧嗎？還是關於他的最後一點訊息？
緩緩蹲下身，耐心地一一解開煩瑣的糾纏，良久，楊柳風才取下馬韁上的香囊，默默地揣入懷中，起身，平靜地向著契丹的兵士深深一禮：“有勞各位軍爺，風兒斗膽僭越，替王爺多謝了。”
契丹眾兵紛紛回禮。
楊柳風回身，緩步走到魯瑞安身前，俯身將他慢慢扶起，幽幽一笑：“侯爺節哀，如今王爺不在軍中，鉅細事務還需侯爺費心掌管，三軍不可一日無帥，故而還請侯爺多加珍重。”語聲平寧不波，竟是反過來勸慰於他。
魯瑞安啞聲道：“風兒……”卻澀然無辭。
她婉婉一笑，淺退一步施禮道：“風兒有個不情之請，還望侯爺顧惜成全。”
“請講。”魯瑞安深痛地注視著她。
楊柳風悠悠回望地上的烏騅：“踏雪乃是王爺心頭愛寵，如今殞命殉主，還望侯爺開恩厚葬。”
魯瑞安長嘆道：“踏雪
忠心護主，當以軍儀葬之，風兒姑娘放心。”
楊柳風回身來再次施禮：“如此，風兒多謝了，侯爺和各位將軍還有軍機要務需處置，請容風兒告退回避。”
魯瑞安一怔，悵然道：“也好，你先回營歇息去吧。”
“是。”她輕輕應聲，恭謹退下。
劉羽忽然起身，緊走兩步一把扶起猶自跪地垂淚的蕊兒，湊在她耳畔道：“去，跟著她，寸步不離。”
蕊兒微一愣怔，方才醒覺，忙轉身提裙追上前去。
那為首的契丹兵士向魯瑞安施禮道：“王爺橫遭不幸我等也深感遺憾，只是王命在身我等不便再行耽擱，還需早日回國覆命。”
魯瑞安沉吟未語，劉羽卻忽然揚聲道：“且慢！”一揮手，部下已將那四十幾個契丹兵士團團圍住：“爾等的任務是保護王爺回營，如今王爺生死不明，豈容爾等說走就走？”
那為首的契丹兵士驚道：“你待如何？”
“至少得給我們一個明確的交代：活要見人，死要見屍，怎可矇混了事？”劉羽目光灼灼氣勢凜凜。
契丹兵士不禁怒道：“冰原遼闊風雪茫茫，你叫我們如何尋找？”
“那就等到冰雪消融了再找。”秦放也上前一步沉聲道：“你們若執意離開，恐怕就要先追究一個謀害我軍主帥之罪，到時候兩國邦交迸裂，只怕契丹王也不能容你們。”
那契丹兵士不由為之一滯，劉羽已揮手下令道：“帶下去，嚴加看管。”眾兵齊應，上前將那四十餘人分別拿下，契丹眾兵亦自覺理虧，只得受縛而去。
魯瑞安眉頭深鎖道：“這樣也不是辦法，秦護軍、楊將軍、柴將軍，你們各率人馬按照剛才契丹兵說的方向分頭尋找。”深深看了一眼劉羽：“請羽護軍借一步說話。”轉身向自己的寢帳走去。
劉羽應聲跟隨。
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倚風寄語：
以前她總是跪來跪去，這一次，真的不跪……
（本章完）