康熙十三年的確是個多事之秋。
這還未到年關，宮裡便又出了一件驚天動地的大事。那就是，深得皇上尊敬和寵愛的大行皇后赫舍里氏，薨了。訊息傳來，府中上下都十分震驚。明珠立刻下令，撤下府中一切亮色裝飾，換上了清一色的素白。並且，府中三月不可開葷，表示對皇后的尊重和對她仙逝的悲痛之情。
而說起這個年輕的皇后，確實是一個非常值得尊敬的女子。她不僅僅容貌十分端莊秀麗，而且溫柔賢德，智慧過人，雖然年紀不算大，可既能夠用自己的柔情安撫聖上的憂慮，還能在很多方面幫皇上分憂解難，出了不少的好點子。所以這個少年皇帝自然是十分喜愛並且依賴她。宮中所有人包括群臣在內，無論誰提起她都是讚不絕口，可見她無論品行還是作為有多麼的出眾了。
但是天妒紅顏，誰又能料想，這位皇后如今竟然會因為難產而亡。
還記得當初得知皇后有身孕的時候，皇上是何等的開心，甚至還宴請了滿朝的文武重臣，以分享自己的喜悅之情。可是現在，不過幾個月，卻發生了這樣的事情……
皇上因此悲痛不已，在皇后彌留之際親口向她承諾，她所生的小阿哥即為大清的太子。這可是史無前例的事情啊，僅憑這一件事，便可體現出皇上對於皇后的深情厚意了。
不但如此，皇上還下旨要隆重操辦皇后的後事，以表示對她沉痛的悼念，並且，還下令讓朝中要臣的家眷齊到宮中集體服喪三日。明珠身居要位，明府中自然不可例外，所以嬋兒便有了跟著夫人進宮的機會。
到了宮中，嬋兒跟著夫人同各府親眷一道聚在皇后的靈前，而後宮的所有嬪妃也都陸續過來。她們跪倒在皇后的靈柩之前，痛哭失聲，一個個俱像是悲痛欲絕，但箇中滋味，估計只有她們自己心中才明白。
嬋兒與所有人一樣跪在靈前，看著那些后妃們好像戲臺上的角
兒一般表演著傷心，一種莫名的感情自心中湧起。她們是真的傷心嗎？有些人淚流滿面，但是眼中卻是一種使人發寒的冷漠；有些人悲痛欲絕，但是眼中卻是一種事不關己的麻木；而有些人梨花帶雨，但是眼中卻是一閃而過的喜悅……
嬋兒低下頭，心中覺得很不是滋味，這些身處後宮的女子們究竟過得是什麼樣的日子？她們每日都生活在勾心鬥角和全力爭寵之中，身邊充斥的都是爾虞我詐，雖然表面上一團祥和之氣，但是卻比戰場上的針鋒相對還要激烈……
可是，這種烏煙瘴氣的環境之中，竟然也生活著毓琳這個就如同仙子般純淨不可侵犯的人……
情不自禁地想到了毓琳，嬋兒又一次抬頭向嬪妃當中看去，小心地用目光搜尋著，希望可以看到她的身影。
突然，她的眼光被一個人吸引住了。只見那個女子同樣是孝服加身，但卻是與眾不同。相對於身邊人們的一臉故作悲慼，她的神情卻平和了許多，那種淡定從容的氣質自眉間蔓延，使她整個人宛然一副超脫紅塵之外的感覺。她的神情中也帶著一絲悲哀，還略有惋惜與同情之感，彷彿在為皇后感到不值，在逝後還要看著這些虛情假意之人在自己面前惺惺作態……
嬋兒心中明瞭，就是她了。因為，只有她才能擁有這般氣質，雖然清冷，但是卻讓人情不自禁地想要去接近、瞭解。就彷彿是一個謎一般，明知難以接近，但是卻渴望著去征服……
不錯，那正是毓琳。
其實，嬋兒並不知道，就在她尋找毓琳的時候，毓琳也在尋找著她。因為現在已然身處後宮，即使自己本身有多麼的厭惡和排斥這種感覺，也已經無力改變了。她再清高，再孤傲又如何？她難道還能拒絕皇上的臨幸麼？在宮中，若是被皇上賞識，是絕對無法想要抗拒的。
那麼她能夠做的，只是“出淤泥而不染”，全力維持著自己的一慣高潔罷了
。所以，她從來都不會去爭寵，因為她根本就不希望得寵。她只是希望能夠在自己的宮中，靜靜地生活著，不受任何人的打擾罷了。因為這樣，她才可以得到一種自由之感，自由地活在思念之中……
雖然身在宮中，但卻無法抑制地想著那個小小的院落和那個令人無法忘懷的男子。同樣也在想著，現在陪在他身邊的又是一個怎樣的女子。深宮中，她很難得知外面的事情。她只得知他娶的是兩廣總督的千金，但卻無緣一見。而今日，她知道要臣家眷都會來服喪，便一直想找個機會見見這位少夫人。只是跪在後面的女眷太多，想從中找人簡直就像是大海撈針，只能作罷。
她對於容若的妻子，一直都是很好奇的。因為在她的心目中，容若是一個內心之分**脆弱的人。她一開始不敢給他任何希望的原因也是因此。若是給了他希望，然後再給他失望，這對於他來說，將會是一種毀滅性的打擊。這樣的一個男子，身邊需要一個什麼樣的女子呢？她也曾在皇上來的時候隱晦地問道過此事，皇上還道她只是小女兒家的好奇，所以僅說了一句，她自然是極好的，依朕看來，那盧氏絕對是一個配得上他的人。
僅是這些，更是深深地挑起了她的好奇。
下午的時候，皇上親自過來了，這些服喪的人們馬上伏地叩首，山呼“萬歲”。偷眼望去，這個和容若差不多大的男人疲憊的臉上有著掩飾不住的悲傷。他環視了一下四周，低聲道了句“辛苦各位”，大家又連忙叩謝聖恩。
這時，他緩步走到嬪妃中間，親自撫慰著這些淚光閃閃的軟玉嬌花。然後，他徑自來到毓琳面前，輕聲說道：“良嬪身體孱弱，還是回去寢宮吧，不必在此了。”毓琳剛想開口，皇上又回頭對著明珠夫人說：“良嬪身子一直不好，這些日子也是傷心過度，她原是你們明府的人，你便讓容若的媳婦去陪她說說話。這裡人原也夠了，不差她一個。”
（本章完）