到底是沒有去祭拜母親的，心中只得暗暗盼望清明瞭。天剛擦黑，府裡上上下下到處都掌起了燈火。依舊如往日般光彩。
站在東跨院的門耳處，遙遙的望著遠方蒼穹：“當真是物是人非啊。”孫婆婆此時攜了件披風為我係住。
“姑娘何故如此惆悵，切莫傷了自己的身子。”
“這景緻與兒時並無半分差別，只是如今的人都不似從前了。”
孫婆婆到底是上了年紀的人，極會寬慰人心：“姑娘什麼都好，只是心太重了些。未免辛苦。凡事都看開些便好了。其實原本也不是什麼大事。”
正說話著白福至我面前，“小姐，老爺請您至正廳用飯，年夜飯已備下了。”
“知道了。回父親，這就過去。”
飯桌上已然擺滿了大大小小的飯菜，子澗像個小大人一樣端坐著，小小的手臂伸向我。
“這血緣當真騙不得人，老爺，您瞧咱們澗兒竟纏著白兒抱呢。”
我在他旁邊坐下，只是拉著他伸向我的小手。溫暖柔軟，他吱吱喳喳的胡亂說著話，聽不大真切，但是姐姐卻叫的清晰。不由得心裡欣慰。
“親姐弟麼，自然是如此。”父親扶著桌面，端起酒杯，“今兒是除夕，我們一家人也算團員了，一家人共飲此杯。”
父親滿滿的喝盡杯中酒，我亦飲盡。白福及其他下人在另外一桌，也端起酒杯齊賀道：“祝老爺、夫人、小姐、少爺新歲吉祥平安。”
廚娘斷斷續續的端上各式菜品，雖然大不如從前，家丁也不比從前興旺，但到底是除夕團圓飯，勉強算過得去。
“這樣其樂融融合家團圓的日子，最得食這素餃。”白福家的端上一盤餃子，“小姐最愛這素餃。多吃些，離了家......”說著有些嗚咽。
“你做的我自是最愛的，別人再沒有你的味道。”靜靜的咬了一口，細細咀嚼著。
堂外炮竹聲不斷響起，雖沒有雨雪卻颳起了北風，吹得樹枝窸窸窣窣的響，屋內家丁們或吃酒，或划拳，或是說笑打趣著，我與父親則撂了碗筷坐到內室的塌椅上，面前是地龍，胡氏則抱著子澗逗他開心，喂他食自家地裡長的蜜桔。
這樣安靜祥和，彷彿一切寒冷都與我無關，家丁們息壤的聲音讓人心裡滿滿的，填補了一切的空虛，白福家的小兒子照例捧著賬本細細向父親報著各處親友送來的節禮，以及一些賬務。
我雖不精通，但早年見母親打理家事卻也耳濡目染了些，細細聽了便知道家裡實則只是個空架子了，若不是叔父家及我的幫襯只怕年關都要過不去了。來年境遇如何只怕還得看收成。
“父親，家裡每況愈下，父親也該另謀其他買賣。子澗還小，總要為他打算才是。”
父親微眯著雙目，不理會我，仍舊細細的聽白福家小兒子報賬。
“白兒真是大姑娘了，竟為老爺計算的這樣好，來年便讓白兒當家也就是了。省了老爺勞心勞力了。”董胡氏一旁不懷好意。
（本章完）