淑妃遞了眼色給冬兒，左右婢女全部都被我們屏退之後，整個房間裡只剩下我與淑妃二人。她用蘭花指將我眼前的瓦罐雞推了過來，然後問道：“你可知道這上好的人参是哪裡的嗎？”
我擺擺頭，她又道：“貴人心性純良，原是有人見不得你受苦，在宮外四處為你奔走得了來的。不止這些，還有那先前的大氅狐皮筒子，皆是人家託付本宮叫變著法子送與妹妹收下的。”
“誰？”我心裡一緊，這人既託了淑妃自然是不和我十分熟絡的，我在宮外有沒有什麼相熟的人，莫不是齊清遠？？？
淑妃神祕兮兮地道：“這人也不是直接託付了本宮，而是透過雅風福晉，只是叫咱們照應著你，生怕你受了苦楚。”
我拉住她的手央求著，“好姐姐，趕緊告訴我得了，何苦跟我打這種啞謎呢？”
淑妃攤開手，戳了我的眉心道：“瞧你。罷了，本宮就實話告知吧，是輔政親王府裡的皓哲貝勒。”
拉著淑妃的手登時鬆開了，心裡徒然有些失落，一來他確實是我思考之外的，二來我的內心裡總希望是齊清遠或者軒轅天佑之一。
“是他啊……”我淡淡地道。
淑妃微笑著道：“不然貴人以為是誰啊？這貝勒爺真是細緻入微，先是銀炭木炭後是衣衫筒子，再後來便是這些滋補的老参燕窩。本宮家裡也有兄弟，都不曾如他這般細緻貼心，或奉些銀錢珠寶，可那又頂的什麼？宮裡頭住著，要這些銀錢珠寶的勞什子有什麼用呢？還不如這一罐老参雞湯來的實惠呢。”
我笑笑不語，淑妃又道：“看你平日不聲不響的，又是打江南來的，怎麼就與皓哲貝勒熟絡了？”
“說來也是機緣巧合。”便將當日祥嬪人宮，皓哲心有不甘，自尋煩惱無處排解，我好言相勸的事情全部對淑妃道了。
“原來是這樣，要說妹妹身邊的下人都比旁人的盡心，原是你這個愛助人之心的好處。皓哲貝勒這是再報當日妹妹的一點恩惠呢。”淑妃笑著道。
我紅了臉頰，連帶著想起今日御花園裡的事情便又道：“原不過是看不過眼說了幾句，其實也都是尋常寬慰人的話，值得什麼呢？不過是他自己要謝我，有多出許多事。驚動了娘娘並外頭的福晉，何必這樣大費周章呢？早知道這麼的，當日也就不多嘴了。到底還是我多嘴惹出事來了。”
淑妃笑道：“人家原是好意罷了。”
我又道：“這裡妹妹放肆的說一句，淑妃姐姐也有不是了。”
她笑著點頭問道：“本宮怎麼？”
我道：“原是他不忘別人的好，只是他是貝勒而我與娘娘為妃嬪，又牽連了福晉。他又私自託了福晉傳代東西入宮，一來不合宮規，二來容易讓多事的人詬病，三來若是傳到外人耳朵裡說咱們私相授受。這不是把個好端端的官鹽賣成了私鹽嗎？”
淑妃也點頭“本宮原是好心的，如今聽你一說也確實欠些考慮，往後只管他送，本宮也不能接著了。”
我道：“這便是了，不過，還是有勞姐姐替我謝他，只道往後比不記掛，當日的事情
原也沒當什麼。”
這邊我二人用著晚膳，又飲下馬奶酒，一時貪杯到了很晚，回去的時候鍾粹宮又下了鑰，好一頓吵嚷方才打開了。
再看看凝翠閣已經大門緊閉了，我嗤笑一下，“好蠢笨的人，只會在這些地方排擠人。罷了，難為這些個沒腦子的人了。”
幻月莫影等人見我薄醉了，便扶著我回到寢殿裡，或為我擦拭身子或為我退去衣衫。雖然眼前覺著模糊，但心裡明鏡一般，回想淑妃的話，暖意便不自覺的襲來。
沒想到他是這樣溫暖的人，一點不似他阿瑪那樣冷酷凶悍，完全是個翩翩少年郎麼。他今日在御花園裡毫不避諱的稱讚以及隨處流露的關懷備至，連夏菡都看出了一些端倪，我的心裡自然不必說了。
心裡暗想著：照今日淑妃的話看來，他不僅僅是為了答謝我，不然盡送些珠寶玉石也就是了。為何這般費盡心思，竟備下我冬日裡所需的？這樣的心思可不是一般般的人便能賦予的。
只覺得眼前都是鮮花在旋轉，我心裡明白，軒轅天佑冷漠，且心裡有個元格格，雖然他的許多地方是我那樣欽佩與膜拜的，然而他終究不會多看我一眼。
而齊清遠與軒轅皓哲此生都與我不可能有半分交集，他們對我的好只會是我平淡生活的一味調劑，心動也罷，愉悅也罷，溫暖也罷，所有因為皓哲而起的這些念頭全部止於今晚。即便是偶爾的幻想對於我來說也是奢侈的，後宮步步艱險，我的心力全在與人周旋上，哪有時間思量這些兒女情長呢？
接連數日皆是平淡的度過了，直到先皇的祭禮前。“祭禮向來是咱們大金最重視的，咱們皇上視孝道為治國之道。今年的祭禮皇上的意思是要交給千佛寺去辦。后妃們均隨行。”
此話一出，四妃及三嬪還好，貴人們也多是穩當的，只是那些小常在小答應們一聽說有機會出宮，都興奮的開始怯怯私語。這也難怪了，深宮之中整日裡又沒有什麼樂趣，盼著出去走一遭也是好的。
淑妃笑道：“今年的祭禮皇上皇后的意思看來是要大辦了？”
皇后點頭道：“先前才入關，內外均不安穩，皇上太后也沒心思大辦祭禮。然今年不同，又逢夢貴人有身孕。皇上與太后的意思都是請千佛寺念上七七四十九天的經文，為我大金祈福，以告慰先皇之靈。”
柔貴妃道：“這樣一來豈不是宮裡的英華殿奉先殿也要著人準備著了？往日饒是不大辦還要什麼似的，今年宮裡的就更少不得了。”
皇后點頭道：“妹妹說的極是。昨兒皇上還和本宮商量，看後宮裡的祭禮著哪一位去操持著。本宮近年有心無力不說，還要照顧二皇子實在分不開身……”
“妹妹願意替娘娘分憂。往年也幫著娘娘操持過，不如交給臣妾去辦吧。”還未等皇后說完，多羅晴柔就攔下話道。
皇后看了看柔貴妃，面露難色道：“按理說確實要交予貴妃，只是玉玲公主年幼，近來又鬧病，本宮與皇上昨夜裡商議，怕貴妃操勞，又分不開身，反倒不如交給淑妃，她的飛蘭已然無需她照料。總能脫開身子了。”
柔貴妃又道：“淑妃是脫得開身子，只是她從沒協助娘娘操辦過祭禮，想來沒有這樣的能力吧。什麼細碎的事情都要一一過問，豈不比娘娘自己操持還要辛苦嗎？”
淑妃的臉色極難看，毓嬪上前道：“娘娘，前苗疆可汗進京，淑妃娘娘也沒有經驗，但憑著她的處事與謹慎，用人排程樣樣也是很好的。臣妾以為此番祭禮淑妃娘娘一定也能協助好您。”
伉妃也道：“是呢，誰一生下來就樣樣都會的？貴妃不也是從無到有慢慢學會的？怎麼淑妃就不行？依著臣妾看，淑妃確實很合適。”
皇后一聽眾人都偏護著淑妃，也就點頭順坡下了道：“既然大家都說淑妃行，那你也就別推辭了。只管替本宮操持些吧。”
淑妃點頭道：“臣妾遵命。”
而這一邊的柔貴妃已經氣得臉色鐵青，完全沒有血色，那模樣極其怕人。淑妃沒敢抬眼看她，只是低著頭，有些懦弱地退了下來，落座後仍舊是低垂著頭，因為她的正對面端坐著的正是那個現在對她虎視眈眈的柔貴妃。
皇后又道：“淑妃，你們郭絡羅家如今真是春風得意了，你的弟弟在外時任八旗副都統，雅風福晉又有孕在身。你自己在宮裡也是得皇上和本宮的倚重，往後郭絡羅家可是要勝過柔貴妃的多羅家了。哈哈”
皇后的話看似是玩笑，眾人皆是一笑散了，柔貴妃也是略淡淡地笑了，只是我心裡清楚，她哪裡是玩笑呢，完全是在蓄意挑撥淑妃與柔貴妃。
回到華清宮裡，淑妃唉聲嘆氣，毓嬪這邊道：“娘娘何苦來唉聲嘆氣的？皇后皇上看重您，交給您操辦宮裡祭禮的權利，這是有意在提拔您。將來貴妃、皇貴妃多少尊貴與權勢呢？”
淑妃苦苦一笑道：“本宮不覬覦什麼位份權勢，只求安穩度日些。你們入宮晚，何曾又知道她的厲害？本宮眼看都三十了，實在沒有心力和她糾纏了。”
我道：“娘娘所指是柔貴妃？”
淑妃點頭道：“除了她還有誰呢？本宮一直隱忍剋制自身，既不爭位也不拔尖的。保住本宮與孩兒們的平安也就是了。方才她有意於祭禮的事，然而皇后卻派給了本宮，你們以為她能嚥下這口氣嗎？近日裡本宮得罪她的又何止這一兩樣呢？”
我道：“這原本也是娘娘平日為人寬和穩重，處處為眾妃子的表率，所以皇上太后並皇后才對您青眼有加。她往日不知道休福，到了關頭來嫉妒也是枉然。”
我看著淑妃垂頭喪氣又道：“娘娘也不必這般灰心，近日瑤光殿多少得意，她的心裡早就不能容下娘娘了。如今看來一味躲避已經不是法子了。皇子眼看就要長大了，公主過個十年也要指婚了。
子憑母貴，娘娘不為自己也為這兩個孩子打算打算。如今正是絕好的機會，若娘娘在皇上前得臉，將來位份再提一提，公主皇子也有依靠啊。即使柔貴妃尋釁滋事，那又如何，咱們只管應對就是了。”
淑妃聽了我的話覺著有些道理，隨即便收起了灰心。不知道往後的日子會是怎樣，只憑著為了子女的將來，淑妃咬著牙也要掙一分屬於自己的天空。
（本章完）