“這也是沒法子的事，一大家子人，你大伯又是才升的尚書，以前也是太過清正了，那點子俸祿真不夠用，雖然也置了些產業，可槓不住那麼多人的嚼用啊，吃閒飯的又多……”
“我會想法子的，伯孃，請您務必給我娘一個獨立的小院吧，侄女求您了。”二太太哭著跪了下來。
舅老太太就把手裡的銀票扔在她頭上：“就這麼點，在京城只夠買間柴房的。”
京城的宅院五千兩也就能買個兩進的，這裡可是有兩千兩銀票，二太太屈辱地瞪著飄落下來的銀票，淚水盈盈。
“你也是個沒用的，上回不是說，能讓三房的過繼到大房麼？怎麼大房的又好了？”舅老太太看自己的話已經起到了作用，又把聲音放軟了些，親手去扶二太太起來。
“原是隻剩一口氣了，誰知那顧氏又弄了個沖喜的童養媳進來……”
“不過是怪力亂神的，真有病，哪裡就能衝得好的？那要這樣，全天下的人，得了病都弄個沖喜的來，還要大夫做什麼？”舅老太太不屑地說道。
“自然不是沖喜就衝好了的，那般縝密的設計，原以為神鬼不知，就能讓大房斷了希望，卻不料，那小妮子竟然看穿了鍾神醫的把戲，硬是把那東西給弄出來了，不然，她一個小小的農家女，如何能與正經主子同桌用飯？連老爺都是誇她的。”二太太就咬牙切齒道。
“如今老爺把我跟前得力的好幾個人都發賣了，大房裡也是把人換了個底兒掉，我再也難插手進去。”
“那你可落了把柄在大房手裡？”舅老太太緊張地問。
“那倒沒有，那東西原就沒經過我的手，大姑娘也只是把鍾神醫給懲治了一番，就再沒有追究了。不過，就算追究，也追究不到我的頭上來的，又不是二房的兒子想要過繼，我在老爺跟前提的，也是三房的思敏呢。”
“我說你也是個傻的，當初的目標就不對，大房就算沒了兒子，還能過繼一個，你就能保準一直能把三房控在掌心裡頭？就算能控制，那也還等到顧氏把家產都記到了老三名下了才有用啊。”舅老太太就拿手指戳二太太的頭。
“伯孃的意思是……”二太太聽得一頭霧水。
“說你傻，你還真是個二百五，你難道願意一輩子屈居人下？二太太，說得好聽點，是平妻，說穿了，還不是個貴妾？再貴也是妾，你伯父為了你給人家作小，在府裡不知道嘆了多少回氣，在京城裡頭，都不敢讓你娘見外客，怕別人問起你來，不好意思跟人家說。”
“您是說，對顧氏……”二太太眼睛一亮，隨即又黯淡了下來：“她跟前可全是自個的陪嫁，再說了，有大少爺在，就算她死了，財產還不也得歸大少爺承繼了，怎麼著也落不到侄女手裡來。”
“可你就是正經的當家主母了，怎麼著說話權也要大一些吧，再說了，他那肺嘮就真的全好了？”舅老太太的神情變得猙獰了起來，一副恨鐵不成鋼的樣子看著二太太。
“可真的很難下手啊，以前還好說一些，如今大姑娘眼睛可亮著呢，前陣子就是她把兒媳手裡的差事給擼了的。”
“辦法總是人想的，有的時候，只是等待時機罷了，你不是說，今年嶽最又遭了水災麼？就沒個得時疫的？”
二太太聽得臉發白：“伯孃，那可不是死一兩個人的事，保不齊會害了整個府裡……”
“小心些就是了，管好你自個養的。其他的多死幾個又算得了什麼，你想想，顧氏的家財，可是堆成了金山啊，你們老爺有了那些錢，以他的才幹，將來做閣老都夠格了，而你，那一品的誥命服就不想穿穿？”
阿九第二天早上就好了，照樣揹著書袋和四姑娘一起上學，途經一剪梅時，阿九停了停，四姑娘卻扯著她走，又跟她咬耳朵：“大姐姐今兒不去上學了，娘說，爹爹京城的同年託舅老太太來作媒，說的可也是嫡長子呢。”
可大姑娘才到十四歲啊，就說親？阿九驚訝地年著四姑娘，四姑娘嘻嘻一笑道：“父親的同年如今可是戶部侍郎，聽說那長公子也是考了功名氣，十八歲就是舉人老爺，父親可中意這門親事了，舅老太太又是吏部尚書，她來作媒，兩空都覺得體面。”
也是，這個時代的人都是十三歲就說親，十六七歲上就得要嫁了，大姑娘是林家的嫡長女，二姑娘也是十三歲多，過年也要十四了，她不說親，後面的女兒也不好說親，只是，二少爺不是還比大姑娘大麼？他不也還沒說親？
正迷惑著，就見許明鸞和趙鳳淳兩個帶著英姑一起從落霞居走出，四姑娘對昨天的銀環蛇和毒蠍子還心有餘悸，不由往阿九身後蹭了蹭。
許明鸞傲然地掃了阿九和四姑娘一眼，轉身一聲不吭地往家學裡走去。
趙鳳淳羞澀地向阿九和四姑娘點了點頭，也跟在許明鸞身後走了，英姑蹦跳著過來挽了阿九的手臂：“四妹妹，你這身衣服真好看，是杭綢的吧。”
四姑娘就垂眸看自己身上穿的繡如意雲紋薄夾襖子，這是她平時慣穿的，也不算新式，不以為然道：“是啊，我這樣的衣服可是有好幾身呢，英姐姐久住京城，可是見過大世面的，不會覺得穿杭綢很稀罕吧。”
阿九就看向英姑身上新換的這身煙青色的裙襖，比起昨兒剛來時穿的要普通了很多，果然是一般的絲綢面兒，看她眼裡不加掩飾的豔羨，忙扯了扯四姑娘。
四姑娘偏是個粗神經，聽人誇她的衣服好看，就忍不住道：“我審我家雲繡坊自己作的衣服呀，一身也就小二百兩的樣子，英姐姐，你們京城的衣服樣式不會還不如咱們湘北的吧，肯定要更好看一些才是呀。”
“雲繡坊是你家的麼？”英姑的臉色就有些窘色，眼睛卻是亮亮的，“京城裡也有好幾家呢，聽我娘說，那是顧家的產業，呀，是哦，表嬸也是姓顧的呢。”
“京城也有云繡坊嗎？”四姑娘一臉的茫然：“應該是我舅舅家的吧，舅舅出海了多年，一直沒有音訊……”語氣就有些落漠。