徐夫人說著，從袋子裡拿出一錠銀子放到一邊，說：“這十兩銀子，要還秦娘子幫咱們賒炭的錢。”
隨後又拿出一錠銀子，說：“這十兩銀子，要讓靜安送到書院裡去。”
接著又拿出一錠，說：“這十兩銀子，要用來置過年的東西……”
蘭香眼看徐夫人一錠一錠向外拿銀子，急了，忙伸手護住袋子，說：“太太別拿了！”又說，“太太，這一百兩銀子，我們還沒攥熱乎呢，就要花出去這麼多啊？”
徐夫人說：“這還算多？我還沒給你和其他人算月錢呢！再者，過年了嘛，總要額外給大家一些賞錢。”說著，她又伸手向袋子裡探去。
蘭香忙說：“我就不用賞了……”又說，“咱們還是省著花吧。”說罷，她小心地把銀子重新放回袋子裡，把袋子口紮好。隨後她吃力地捧著黃布口袋，找地方存放。嘴裡還一個勁兒地嘀咕，“太太，這麼多銀子我們放哪兒啊？咱家人口少，放這麼多錢在家裡，我有些膽小啊。”
徐夫人哂笑，說：“咱們家緊鄰著城守府，外面時常有官兵巡邏。若真有人來這打劫，恐怕那賊真是不想活了，而且城守崔大人的官也做到頭了。”
蘭香一想也是，不過她還是嘀咕，把十錠銀子分了三處存放。
徐夫人在旁邊笑道：“我看這些錢更像是你的，你比我看得還緊呢！”她又說，“也是，若算起我欠你的，這些銀子都給你，恐怕還不夠呢……可不就是你的錢嘛！”
按照黎府的舊例，像蘭香這樣的大丫環，一個月的月錢就在一兩以上，更不要說年節時的打賞。後來蘭香跟著徐氏到了劉府，名義上還是按這個例發錢。可是自從蓮夫人進門，徐氏被劉彥昭以照顧袁太君為名趕到鄉下，徐氏囊中羞澀，便給不起蘭香那麼多錢了。她們前年來到梁州，蓮夫人把持著財政大權，剋扣徐氏院裡的吃用，蘭香還要把積攢多年的體己，反過來貼補徐氏。所以徐氏說，她欠蘭香的，這十錠銀子遠遠不足償還的。
回想起這些年來，主僕二人相依為命的生活，蘭香和徐夫人都覺得心酸。
蘭香不想讓徐夫人感傷，她故意笑道：“我不管！太太從來不打我、不罵我，就算不掙錢，我也比別人家的丫環得意著呢！”
徐夫人笑道：“我豈敢打罵於你？如今咱們這個家，全仗你支撐著呢。”
主僕二人說說笑笑，又商量過年都置辦什麼，給下人的打賞額外加多少合適。
隨後，徐夫人給劉彥昌寫了封信，讓他把大房名下鋪子和田產的收益都給袁太君，她就不另外給袁太君置辦年禮了。
隔日，蘭香一早起來，帶著幾個下人出門，來找秦氏。
因為正臨年關，林二郎和秦氏的生意格外忙。只有早上這會兒過來，秦氏的鋪子裡還清靜些。
秦氏看到蘭香來了，很高興。她好長時間沒看到蘭香了，一來生意忙；二來侯府門戶重重，想找蘭香還要用人通稟，不像從前在葫蘆巷那麼方便。
蘭香來到林家鋪子前，看到鋪子外面擺了一個攤子，攤子上擺著許多漂亮亮的小掛件，有結著穗子的平安扣，還有串成串的小粽子，色彩豔麗，精巧可愛。
蘭香看著覺得稀罕，忍不住拿起來看了看，
“這些都是胡圖和老高做的，裡面是木頭，外面粘了一層碎布。”秦氏在旁邊介紹說，“現在過年了，買這些小掛件的人還挺多的。胡圖和老高天天晚上趕著做，還不夠賣的呢。”
林妞妞在旁邊拉了拉蘭香的衣襬，說：“是妞幫著賣的。”意思是，胡圖賺的錢，有她很大的一份功勞，因為小攤子佔據的是她平時停放“勞斯萊斯”的“車位”。
胡圖走過來，把林妞妞一把抱了起來。他說：“別在外面站著，仔細凍著了。”說著，他把妞妞抱回鋪子裡。
林妞妞用小手指著外面，掙扎著，說：“我，我——”
“不許出去，吃了晌午飯才許出去！”胡圖命令道。
林妞妞衝著胡圖皺眉、撅嘴，心說：“沒有我這麼萌、這麼可愛的小妞妞，你那些東西賣得出去嗎？”
胡圖不為所動，把林妞妞禁錮在鋪子裡，不讓她出大門一步。
“討厭你了，猴孩子！”林妞妞生氣了，推了胡圖一把。
其實她是不服氣——當初明明是自己教給胡圖在木頭外面粘花布的，可是最後人們都認為這個生意是胡圖做起來的，賺到的錢也都是胡圖的。
她衝秦氏伸著胳膊，要秦氏抱她走——她才不要跟猴孩子一起看鋪子呢。
秦氏沒理會林妞妞的小情緒，她讓胡圖看會兒鋪子，又順手抱起妞妞，引著蘭香到正房屋裡坐。
蘭香把十兩銀子交給秦氏——前些日子忠義侯府裡炭不夠了，她託秦氏賒了一些來。
“府裡有錢了嗎？若是不富裕，再拖幾日也可以的。”秦氏說。
“府裡有錢了，夫人的年俸發下來了。”蘭香說。她興奮地告訴秦氏，徐夫人發了多少錢、多少東西。又說，“我這樣盤算著——西院有那麼大一個園子，有好幾畝地呢；明年開了春，讓家人們把地開出來，種點糧食、種點菜，足夠小半年的嚼用了！再加上夫人的這筆年俸，明年的日子肯定比今年好過。”
秦氏問：“夫人是要面子的人——上次因為你繡東西在我這裡寄賣，她很不高興；她能讓你種那個園子？”
蘭香說：“這可不一樣！夫人是怕大少爺學些鑽營逐利的事情，所以才會那麼生氣。可是，士大夫們雖以商人為旁門左道，卻以種田為正業，所謂‘耕讀傳家’嘛，夫人一定不會反對種田的。”
秦氏說：“那就好。”
林妞妞在旁邊聽著有趣，她從炕上爬過來，抱住蘭香的胳膊，說：“姨，妞也要去種田。”她的意思是，她不跟胡圖做小買賣了，反正賺了錢又不給她。她要去跟蘭香種田——種田也能發家致富嘛，說不定她會發現自己有當農學家的天賦呢。
蘭香不懂妞妞的意思，她笑著一把抱起妞妞，說：“乖妞妞，讓姨姨看看——又長高了是不是？”
這時，胡圖在外面喊秦娘子，有裁衣裳的來了，要得還挺急。
蘭香看秦氏店裡忙，她對秦氏說：“我幫你帶半天妞妞吧——我出來買東西，反正也沒什麼事情。”
秦氏答應了。
蘭香抱著妞妞上了街。
蘭香已打定主意不嫁人了，所以她一直把妞妞當成自己的孩子來疼愛。她今天出來，本來是給府裡置辦年貨的。可是她把妞妞從秦氏那裡抱出來之後，便忘了自己的正業。她讓跟來的下人們按列好的單子去買東西，她自己卻抱著孩子去逛街了。
快過年了，翡翠大街正是一年中最熱鬧的時候，也是逛街休閒的好時候。
蘭香抱著妞妞一路走著，她恨不能把街上所有的好東西都買給妞妞。可惜她囊中羞澀，只能有計劃地買。
衣物之類的，肯定是不用她買了。因為秦氏是梁州城出了名的巧裁縫，小妞妞的穿著，一向是梁州城廣大嬰幼兒的時尚標杆。
蘭香打算給妞妞買點兒玩具，再買點兒零食。
蘭香先抱著妞妞來到賣玩具的那些小攤子前面。
林妞妞一看，所謂玩具，無非是撥浪鼓、小泥人，還有木頭做的刀槍。窘，她這樣高智商的人，才不要這麼幼稚的玩具。她皺眉撇嘴，對這些玩具表示鄙視，隨後又向旁邊掙著，表示自己對這些東西完全不感興趣。
蘭香又帶她來到賣零食的那些小攤子前。
這回，林妞妞不再說自己智商高了，她看到那些精美零食，智商迅速被清零。
這邊是賣蜜棧和飴糖的，那邊是龍鬚糕和雲片糕的。還有那邊，看上去黑黑的像巧克力一樣的東西，聽小販吆喝，是什麼“八仙果”。
“我要，我要——”
林妞妞口水流了老長，伸著小手錶示她的興趣所在。
蘭香笑了，說：“妞妞，原來你就認吃啊！”
蘭香是大戶人家教養出來的丫環，她對這些零食還是有幾分見識的。她揀著乾淨的、成色好的零食，給林妞妞買了兩包。
林妞妞高興極了，恬不知恥地蘭香臉上親了兩口，表示感謝。
小妞妞香香甜甜的吻，把蘭香的母愛全勾出來了。蘭香承諾，等她手裡寬裕了，把這裡賣的所有好吃的，都給妞妞買下來。
蘭香又抱著妞妞在集市上逛了一會兒。她給妞妞買了一頂簪花小棉帽，還買了一條手鍊。手鍊是用紅繩子編的，繫著一串豆粒大的銀鈴鐺，戴在妞妞的小胖手腕上，特別可愛。
林妞妞高興極了。她不停地晃動小胖手，聽小銀鈴發出細碎的聲響。
蘭香抱著妞妞逛了一會兒，累得兩個胳膊痠痛。她對妞妞說：“妞妞，咱找個地方歇歇吧？”RS