剛開始他們母子沒有被人逮到，這是他母親最快樂的時刻。她帶著他躲到商店外的角落，一面向兒子展示偷到的東西，一面笑得渾身發顫。喬治·哈維一面跟著笑，一面等待時機，母親忙著清點最新戰利品的時候，說不定他能趁機抱抱她。對他們母子而言，下午從父親身邊溜出來，開車到隔壁鎮上買食物和雜貨是個解脫。他們非常窮，僅靠收集破銅爛鐵和舊瓶子來賺錢。收了破爛之後，母子二人合力把瓶瓶罐罐搬到老哈維先生的舊卡車上，開車到鎮上換錢。
母子二人第一次被逮到時，收銀臺的小姐對他們相當客氣，“有多少錢，就拿走多少東西，剩下的原封不動留在櫃檯上就行。”店員小姐輕鬆地說，還向八歲的喬治·哈維眨眨眼睛。母親從口袋裡拿出一瓶阿司匹林，把藥瓶放在櫃檯上時，她看起來簡直無地自容了，哈維先生不禁想起父親經常斥責母親說：“你比我們兒子好不到哪裡去。”
從此之後，哈維先生就非常怕被逮到。一想到被人識破，他的胃部就像碗裡被攪拌的雞蛋一樣翻騰，非常不舒服。只要看到有人一臉嚴肅、眼神犀利地朝他們走來，他就知道那是個已經看到母親偷東西的店員。
母親後來把偷到的東西交給他，讓他藏在衣服裡，因為母親這樣交代，他也就這樣照辦了。母子兩人成功地溜到外面，坐進車裡之後，她放聲大笑，雙手猛力地敲打方向盤，還說哈維是她親愛的小同謀。車裡頓時充滿她狂放的笑聲，還有她那不可捉摸的愛。不久之後，母親就會轉而注意路邊閃閃發光的東西，她會拉著他一起過去把這個“發財的機會”看個究竟；而在那短暫的一刻，在母親的笑聲中，他心中確實了無牽掛，內心充滿溫暖，感到非常自由自在。
他記得母子二人第一次長途旅行時母親對他的教導，當時他們正開車在得克薩斯州鄉間行進。看到路旁有個白色的木頭十字架，底部擺了一堆花，有的新鮮嬌豔，有的已經枯萎，他的眼睛馬上被五顏六色的色彩所吸引。
“你不要光看死人和墳墓，眼界放寬一些。”母親說，“有時候從他們身邊拿走些可愛的小東西也沒什麼大不了。”
即使在那時，他已感覺到他們的所作所為是錯的。他們下車走到十字架旁，母親的眼睛變成兩個黑點，他看了就知道她正在專心搜尋。她找到兩個墜飾，一個是心形，另一個是眼睛的形狀，她拿起來給兒子看。
“不知道你爸爸覺得這些有沒有用，但是我們可以收藏起來，這事你知我知。”
母親藏了一大堆寶貝，從來沒有拿給父親看。
“你要心形還是眼形的墜飾？”
“眼形的。”他說。
“我看這些玫瑰花還很新鮮，我們可以擺在車裡。”
那時他父親在德州的一個地方打零工，靠雙手拆卸木板。那天他和母親未能趕回父親工作的地方，只好在卡車裡過夜。
他和母親像往常一樣彎著身子擠在一起，卡車變成一個湊合的小窩。他母親像咬毛毯的小狗一樣靜不下來，在座位上不停地動來動去。喬治·哈維從以往的經驗中得知，他最好乖乖聽話，母親叫他移到哪裡，他就移到哪裡。除非母親找到一個舒服的睡姿，不然他也無法安睡。
睡到半夜，他正夢見公共圖書館圖畫書裡的舒適宮殿，忽然有人猛敲車頂，他和母親嚇得馬上坐起來。車外站著三個男人，他們隔著車窗往裡看，喬治·哈維很熟悉這樣的眼神，有時父親喝得酩酊大醉，眼神也是同樣恍惚。此時男人們不但喝醉酒，還虎視眈眈地盯著他母親，完全無視他的存在。
他知道絕不可以出聲求救。
“不要說話，他們的目標不是你。”她對他耳語。他們身上蓋著老舊的毛毯，他縮在毛毯下冷得發抖。
其中一個男人站到卡車前，其他二人猛敲卡車車頂的兩側，邊笑邊吐舌頭。
他母親拼命搖頭，但這隻惹得男人們更加激動。站在車前的男人用臀部來回蹭車頭，另外兩人笑得前仰後合。
“等一下我會慢慢移到車門口，”他母親輕聲說，“假裝準備走出車外，等我一說‘好’，你馬上到前邊去摸出鑰匙，發動引擎。”
他知道母親的指示非常重要，這麼說無異表示她很需要他。雖然母親強裝鎮定，但聲音卻像金屬一樣堅定，那金屬聲衝破了她的恐懼。
她對男人們露出微笑，他們興奮得大叫，身體卻鬆懈了下來。她用臂肘悄悄地把排擋杆推到位，然後鎮定地說：“好。”喬治·哈維馬上伸手扭動車鑰匙，卡車的老引擎在隆隆巨響中開始運轉。
男人們的表情頓時起了變化，原本一臉獵物到手的快樂，現在看到女人倒車，三個人都滿臉疑惑。她一面換擋，一面對兒子大喊：“趴下！”卡車猛然撞上站在幾英尺之外的男人，哈維蜷伏在車裡，清楚地感覺到車子的衝擊力。男人被撞得飛到車頂，母親很快再度倒車，把男人甩到地上。
在那個時刻，他清楚地領悟到該怎麼生活：不是身為女人或小孩的生活，女人和小孩總是處在最差的境況中。