“就你？給落霞姑娘提鞋都嫌你醜呢！”此言一出，人群中立馬爆發出嘲笑聲。
人群中你一言我一語，李念安終於明白了是什麼事情。這個怡紅院聽名字就知道是個妓院，它每年中秋都會舉辦這個“中秋嫁女”活動。
怡紅院會選派一位女子作為活動的主角，這個女子會出題目讓報名的仰慕者解答，誰能撐到最後誰便可娶她為妻。當然，報名費每人十兩，而且即使你答對了所有題目，你還得支付怡紅院5000兩的贖身費。
說到頭，這就是怡紅院一個賺錢的手段，每年報名的人不少，到最後抱得美人歸的卻少之又少。一是因為很多人不願意支付贖身費，二是妓院的女子名聲不好，很多達官貴人只是來玩玩，並不會真的取個風塵女子回家。
這次的主角卻跟以往不同，她是出了名的孤冷清高，平時只賣藝不賣身，當然相貌也是傾國傾城，聽說仰慕她的男人都可以把半個都城擠滿了。
“下面我們請落霞姑娘入座。”主持人說完，所有人的眼睛齊齊像舞臺看去，落霞姑娘不輕易見人，許多人都想趁這個機會一睹芳容。
一個身穿粉色衣服，頭戴紗巾的女子款款走到臺上，她向人群稍稍鞠了一下躬，隨即坐到舞臺邊一個椅子上。人群中發出興奮的叫聲，看來就是那個傳說中的落霞姑娘了。
李念安藉著身體小的優勢擠到臺前，剛好就在落霞椅子邊上。她極力想看一看這個女的到底有多漂亮，只可惜面紗遮得太嚴實，她怎麼看都只能看到一雙暗淡憂傷的杏仁眼。
落霞悄悄向主持人說了幾句話，主持人點點頭，走到舞臺中央。
“落霞姑娘的題目很簡單，也很特別。”主持人道：“每位報名者只需回答三個問題，答案最讓落霞姑娘滿意的便可娶落霞姑娘回家，當然，落霞姑娘的贖身費也是必須支付的。”
“這第一個問題就是，你的家鄉在哪裡；第二個問題是你最愛的人叫什麼名字；第三個問題是你來京城的目的是什麼。當然，落霞姑娘還交代，如果報名者都答完還沒有她滿意的答案，在場的每位觀眾也可免費答題，若真能讓落霞姑娘滿意，事後只需補交報名費就可以了。”
人群中一片**，他們很多隻是來瞧熱鬧的，沒想到也有機會參賽，立馬來了躍躍欲試的精神，反正答錯了也不虧。
李念安暗自覺得這姑娘一定看過天龍八部，居然出這種題目，顯然是在找自己的虛竹先生嘛，要是真有虛竹先生，那她一定要找到段譽，那才是她的男神。不過誰規定有虛竹的地方就有段譽呢，這又不是武俠小說！這麼一想，她頓時覺得人生好沒希望，現實跟小說差距太大了！
報名者一一上臺陳述自己的答案，第一個答案各不相同，第二個答案基本上都是“落霞”，第三個答案也是各不相同，也有人回答是為了取落霞回家。
總之，不管是誰或是什麼答案，落霞都是安安靜靜坐著不動，彷彿眼前發生的一切與她無關。
李念安看得不耐煩了，跑開去買了點吃的又回到原處，報名的人已經基本上答完了，看來虛竹先生並沒有出現。
主持人發動臺下的人上臺答題，越來越多的人開始離開，李念安打了個呵欠，她也沒耐心看下去了。人海茫茫，找個人哪有那麼
容易，這個落霞姑娘，註定是要失望而歸了。
突然，落霞猛地站起身。李念安朝舞臺上看去，一個身穿青色衣服的書生正站在臺上。
“這位姑娘，我並不是為了娶你才來回答你的問題。”那位書生拱手向落霞行了個讀書人的禮道：“我來京城這些日子特別思念家鄉，我看姑娘手上戴的琥珀鐲子正是家鄉所產，便猜想姑娘跟我是老鄉。出門在外，能碰到老鄉著實親切，便想上臺回答問題，也算跟姑娘交個朋友。”
“請問這位公子家鄉是哪裡？”這麼久了，落霞終於開口說了第一句話。果然是美女的聲音，溫柔綿軟，正如樹林中婉轉的黃鸝歌聲一般，讓人不由自主地停下腳步再次傾聽。
“在下乃是充州人士。”那書生低著頭道，他始終不看落霞的臉，算是讀書人對女子的尊重。
落霞眼睛一亮，道：“那請問公子最愛的人的名字是什麼？”
“我最愛的人……”書生遲疑了一會兒，道：“乃是我家中含辛茹苦將我養大的老母，姑娘恕罪，老人家名諱我不便在這裡說出。”
“嗯。”落霞有些失落，但還是繼續問道：“請問公子此番來京的目的是什麼？”
“我來京城是為了參加今年的科舉考試。”
落霞面無表情地坐回椅子上，這個人上臺的時候她依稀覺得就是自己要等的人，當他回答第一個問題的時候她滿心歡喜，可是到了第二個第三個，她的心就像落入冰窖一般絕望，看來是等不來那個人了。
“多有冒犯，請姑娘恕罪。”那書生又行了行禮，轉身便向臺下走去。突然他似乎想起什麼事情，遲疑了一下，又回到臺中。
“落霞姑娘，恕在下無禮，剛才第二第三個答案我沒有說實話。”書生道：“百善孝為先，母親為我操勞，我最愛的人理當說是她。但我與姑娘一見如故，實在不想欺瞞，其實我心中最愛之人乃是我多年沒見的青梅竹馬，閨名喚作洛芳。”
落霞全身一顫，險些從椅子上跌倒。李念安暗喜，這個書生就是落霞要等的虛竹了。
“這第三個問題並不全錯，我一是來參加科考，二就是來找我那個失散多年的青梅竹馬洛芳。我當初與她分別的時候答應過她要在10年之後來京城找她，今年正是10年之約。可惜我打聽了幾個月，全無她的訊息，哎，也不知道她現在怎麼樣了。”書生說到這嘆了口氣，神情很是沮喪。
落霞再次站起身，顫聲道：“敢問公子是否姓王，單名一個沛字。”
“姑娘怎麼知道？在下正是王沛。”那書生面露驚訝。
落霞緩緩抬手摘下臉上的面紗，只見她臉如白玉，柳眉杏眼，果真是一個世間少有的絕色美人。“王公子，我就是你要找的洛芳，我今天擺這個舞臺，就是為了找你。”
“你……你果真是洛芳？”王沛終於抬起頭來直視落霞的臉龐，將信將疑。
“關關雎鳩，在我充州，窈窕淑女，沛卿好逑。”落霞念出一首改編的詩，想必這是當年兩人的定情詩篇。
“洛芳，真的是你！”王沛激動地握住她的手，“你怎麼會淪落到這種地方？”
“此事說來話長。”洛芳低下頭，眼淚直在眼眶中打轉。
“看來我們今天的主角找到如意郎君
了。”主持人走到王沛身邊道：“這位公子，落霞姑娘可是我們怡紅院的花魁，你要娶她回去，這禮金可不能少哦。”
“請問要多少禮金？”王沛面露難色。
“這個報名費是10兩銀子，贖身錢是5000兩，再加上給我們怡紅院的禮金1000兩，總共是6010兩銀子。這樣吧，看你是落霞姑娘的意中人，我就給你免去個零頭，你交個6000兩就行了。”主持人捻了捻鬍鬚，一副自己做了很大讓步的樣子。
“6000兩……”王沛為難道：“我是個讀書人，一下子拿不出那麼多錢。”
“拿不出錢？”主持人鄙視地瞧著王沛道：“拿不出錢你還在這耽擱什麼？想娶我們落霞姑娘的大有人在。”
“劉大哥，可否通融一下，他現在沒錢，以後一定會還上的。”落霞像主持人求情道。
“以後？”主持人陰陽怪氣地說：“這個世道誰還管得了以後？他現在不把錢拿出來，你就不能跟他走！”說著他抓住落霞的胳膊，以防她逃走。
李念安看得滿肚子的火氣，她本想看一場牛郎織女千里來相會的好戲，沒想到這個主持人死要錢，把氣氛完全給破壞了。
“沒錢就別在這裝英雄。”正當臺上鬧得沸沸揚揚的時候，一個聲音憑空而降。臺下臺上的人紛紛朝聲音的方向看去，只見一縷白煙緩緩落到臺上。李念安擦了擦眼睛，這才發現並不是白煙，而是一個穿著白色衣服的男子。
這男子看上去約莫20歲上下，面板白皙，五官精緻，風度翩翩，是個絕對的美男子。李念安忍不住在心中讚歎了一聲，但再次看過去的時候，卻又覺得這男子全身上下透著一股陰柔之氣，不像一般的男子那幫陽氣十足。
“難道跟我一樣是女扮男裝？”李念安兀自思量，可又覺得這人並不似女子所扮，這種陰柔之氣並非與生俱來，而是後天所就。“是個娘炮吧。”李念安在心中暗笑，看來不管是古代還是現代，都少不了娘炮這種奇特的生物。
“敢問這位公子是何人？”主持人一見他立刻換了副嬉皮笑臉的面孔，跟對王沛說話時的樣子完全不同。
“我就是今天來娶落霞姑娘的人。”那人眯著眼睛，手中的扇子搭上了落霞的肩膀。
落霞一驚，向後倒退兩步。
“我們落霞姑娘……”
主持人剛準備發表賺錢言論，那人手一揚，幾張銀票已經握在手中，“這是10000兩銀票，落霞姑娘可以跟我走了嗎？”
“可以可以。”主持人忙不迭地接過銀票，再不去管落霞要跟誰走了。
“洛芳。”王沛見此情形，知道落霞不保，急忙拽住她的手。
“怎麼，你要搶我的妻子嗎？”那白色衣服的男子陰笑著朝王沛走去，突然王沛臉色一變，就跟中了邪一般栽倒在地，不省人事。
“王大哥，你怎麼了？”落霞一邊哭一邊去扶王沛，可惜他毫無反應。
“小娘子，跟哥哥走吧。”那白衣男子一把抓住落霞的手，腳下用力就要再次飄然而去。
不過，他腳下剛剛離地，突然感受到有人正拽住他的腳往下拉。因為帶著落霞，他騰空的時候力氣用大了點，被這麼一拉收勢不及，重重回到舞臺上，樣子及是狼狽。
（本章完）