下一步的行動計劃再一次被擺在了檯面上。
楚風說道：“雖然現在的西域商團稱得上一座移動的寶庫，但是大漠飛鷹敢在這個時候動手，絕不僅僅是為了那些金銀財寶。”
麻將軍心領神會，說道：“你的意思是，大漠飛鷹的行動，實際上是貴霜帝國遠征計劃的一部分？”
楚風點點頭，說道：“沒錯。大漠飛鷹雖然算得上一位梟雄，但是近年來勢力發展的如此快，根本就是不一個馬賊能夠做到的。如果他背後有貴霜帝國人力和物力暗中支援的話，那一切都解釋得通了。”
“所以這次西域商團被襲，並不是一次單純的劫掠，而是配合貴霜國的軍事行動。沙漠之上，大軍行動不便，必須快速透過。包括大漠飛鷹和脫脫等人的所作所為，應該都是為了替遠征軍掃清前進的障礙，便之可以直抵抗玉門城。而我們，就是障礙之一。所以我認為，大漠飛鷹不會就此收手或者遁走，而是會繼續截殺我們，直到全部消滅。”
從一路上種種的事件可以勾勒出整個貴霜人的計劃。
前期中據金三角之類的之類的鋪墊姑且不論，對西楚國發起的進攻，實際上是從北朝入侵開始的。
朵泰身為草原霸主，對中原早就有覬覦之心，而貴霜帝國在這個時候為他提供了火油和投石機技術，甚至還附帶了一千名優秀的匠人，讓朵泰終於按捺不住，南下雁門關，開始了轟轟烈烈的征服運動。
按理說，無論是新式投石機還是火油都是貴霜帝國的核心祕密，怎麼可能這麼慷慨地提供給朵泰？現在看來，無非是為了讓北朝與西楚國彼此廝殺，消耗國力，為後來貴霜帝國的遠征鋪平道路。
一切按照帖木大帝的計劃進行，朵泰南侵，為西楚國帶來了沉重的災難。唯一不盡如人意的地方，就是戰爭結束得太快了，沒有給西楚國帶來傷筋動骨的打擊，還讓它有了喘息之機。
接下來便是幫助策陵發動蓄謀已久的政變，不但搬開了東進最大的障礙，更是平添了十萬雄兵！
楚風相信，沿路的車師、民豐之類的小國，帖木肯定提前有了預案，在大軍出發以後同步發動，或政變，或攻陷，成為軍隊的後勤補給站，從而讓大軍一路暢通，直抵玉門城下。
至於對大漠飛鷹的籠絡，應該很早就開始了。他根本就是帖木大帝埋下的另外一枚棋子！甚至前期與北朝合作，與西楚國太子楚潯合作，應該都是出於帖木的授意，以最大限度地造成西楚國的動亂。而現在，終於可以撕下馬賊的面具，跳出來參與戰爭的程序了。
應該說，帖木大帝這種運籌帷幄把控全域性的能力，無人能及。無論是楚風，麻將軍，或者是遺老團的亞力，都只不過是他巨集大計劃微不足道的組成部分。
眾人一陣沉默。如果他真的以消滅反抗力量為目的，肯定會對這支倖存的力量進行追殺。大漠飛鷹有能力幹翻三千護衛聯軍，麻將軍手下這一千人貿
然向東，都不夠他塞牙縫的。
為什麼自己這邊人越聚越多，卻變得更加絕望了呢？前有大漠飛鷹，後有格爾的王宮衛隊，隨時可能將這支隊伍消滅。
眾人將目光轉向卓瑪，現在只剩下投靠柴達王這條路了。至少在貴霜大軍到來之前，柴達王大漠東段最強大的存在之一。
還有一個迫在眉睫的問題：食物和水不多了。麻將軍帶著士兵出發的時候，為了行動迅速，補給品帶的並不多，現在又加上了遺老團和敖廣帶來的殘兵，即使沒有敵人半路攔截，很可能也走不到玉門關。無論在荒原還是沙漠，食物和水都是永恆的難題。
唯一的風險在於，不知道柴達王會不會也屈服於貴霜的大軍，將眾人作為禮物送給帖木大帝。
卓瑪說道：“我不能替我爹作主。但是如果諸位到我們那裡作客的話，柴達人肯定不會出賣大家的。”
一行人再度轉折了方向，衝著柴達王的駐地行進。好在這次只有三天的路程。麻將軍突然想起了什麼，回頭對著敖廣說道：“你不是押著幾百個俘虜嗎？哈里斯和巴布林都怎麼樣了？”
敖廣眼中露出凶光，說道：“和大漠飛鷹打起來的時候，我便知道不是對手，為了防止他們重新做惡，我已經將他們——”敖廣用手做了一個下劈的動作。
麻將軍點了點頭，敖廣關鍵時刻能夠當機立斷，這也是自己欣賞他的原因之一。兩個人若是逃脫了，未來必定成為西楚國的麻煩。
可憐的巴布林和哈里斯，一種追殺沈千夢和沙希兄妹，連根毛兒都沒有找到，就這麼稀里湖塗地被幹掉了——他們本可以在這場戰爭中大顯身手的。
“那賴士保呢？”麻將軍問道。賴軍師的任務是將情報送到玉門關李虎將軍處，然後再輾轉通知月皇。這邊貴霜帝國已經開始行動，西楚國必須早做準備才可以。
“賴軍師是先行一步回去的，現在應該到玉門關了吧。”敖廣說道。
麻將軍點了點頭，這算是唯一的好訊息了。護衛西域商團的任務已經歸於失敗，麻將軍希望在收集情況上還能有一些建樹。
三天後。
沈千夢發現，卓瑪帶著眾人到達的地方並不是自己被擒的地方，而是湖邊的一座城池。
這裡便是柴達王宮所在地了，上次那個地方只是一座行宮而已。
柴達盆地地廣人稀，沒有什麼王國的概念，更像是一個部落聯盟。只不是為了讓外來人容易理解，乾布被稱作柴達王。而柴達王平日居住的地方，按照其他國家的習慣被稱為王宮，並取了一個漢化的名字，叫名寧城。
寧城很小，牆也不高，荒原之上築城不易，技術也不強，更關鍵的是人少，支撐不起大的城池發展。
其實寧城功能等同於西楚國京師裡面的皇宮，只有柴達王的家人以及護衛居住在裡面。至於普通的柴達人，多以遊牧為生，沒有什麼城市的概念，一般處於散居
狀態。甚至柴達王本人，大部分時間也不居住在這裡，而是在柴達盆地內四處流動。
一行人看到寧城城樓的時候，身後也出現了追兵的影子。從騰起的煙塵來看，顯然格爾這次用來追擊的兵力更多了。
柴達王會不會出兵幫自己，或許開啟城門對這些人提供庇護？儘管卓瑪已經先行一步去溝通了，但還是未知道。
唯一可以確定的，就是這場仗非打不可了。士兵們開始集結佈陣列，準備與敵人的騎兵對沖。經過日夜兼程趕路，士兵們都已經疲憊到了極點。好訊息是，追兵的狀態也差不多到了強弩之末。
格爾不會放棄，麻將軍也不可能投降，什麼都無法依靠的時候，還有自己的胸膛。
格爾馬不停蹄地命令手下開始衝鋒，他知道這個地方是寧城，柴達王的老巢，只是不知道那個老傢伙會明哲保身，還是會做出螳臂當車的事情，所以要速戰速決，以免夜長夢多。
當然，最好柴達王現在在雲遊，那樣寧城其實就是一座空城而已，無法對遺老團們提供幫助。
西楚國的騎兵也發動了，與敵人相向而行。騎兵衝鋒，最重要的是速度，所以需要提前開始加速。
就在雙方騎兵將要接觸的時候，蒼涼的號角聲響起來，讓戰場上的人心頭同時一震。
寧城的城門打開了，一隊隊的騎兵奔湧而出，向兩側包抄而去。這寧城除了是王宮駐地外，更是一座軍事要塞。
無論是麻將軍，還是遺老團，都鬆了一口氣，至少柴達王回到了寧城，也很相當數量的駐軍，今天大家安全了。
麻將軍不知道，乾布等在這裡根本就不是什麼幸運，對方是專程趕回這裡的，就是為了應付貴霜帝國遠征軍。柴達王比大家想象得要聰明得多。
看來柴達王鐵了心要介入這場追逐了！格爾急忙下令鳴金收兵，硬生生地將軍隊收了回來。柴達人則在西楚士兵前面組成了一道防線。
一名七尺漢子騎著駱駝越眾而出，將手裡的長刀指向格爾，厲聲說道：“你們好大的膽子，此地為柴達王宮所在，不可妄起刀兵，你等還不速速退下！”
格爾心中罵道，你身後西楚國士兵手裡拿的都是燒火棍嗎？不過在人家的地盤上，也不能太過放肆。格爾耐著性子說道：“我乃是喀布國王宮，呃，副侍衛長，正在捉拿本國叛徒，請你們不要阻攔！我要見柴達王。”
大漢“啐——”了一聲，罵道：“你一個小小副侍衛長，有什麼資格和柴達王對話，你們的策陵來了再說吧。我乃是柴達王座下護衛長，洞朗，與你說話已經是給你面子了。”原本這個位置應該是松勢的，不過他被楚風打得臥病在床，只能由洞朗頂上了。這一點倒是與格爾頗為相似。
格爾臉上青一陣白一陣，努力壓制住心中的怒火，語氣軟了一些，說道：“洞朗閣下，我方無意與貴部刀兵相見，只是在捉拿叛徒，還請閣下行個方便。”
（本章完）