肅州城並不大，人口也不算多，但由於是雁門關背後的第一座較大的城池，這些年來朝廷有意加強了城防。包括增高城牆，疏浚護城河，在城頭上架設了密密麻麻的投石機。無論是誰來攻打，都會頗為頭疼。
守軍也得到了加強，城內原來一千的守軍，跟隨張尚義入城的黑旗軍殘部有三千人，再加上兩天來陸續收攏的潰兵，小小的肅州城擠下了五千人馬。正常情況下應該堅守月餘都沒有問題。
不過這些並沒有抑制住張尚義心頭的慌亂。進城之後，他的腦袋裡不斷回憶著前一日大軍慘敗的場景。一切都像做夢一樣，不可一世的黑旗軍，就這麼在自己的手裡輕巧巧地沒了。五萬人都堅持不了一天，更何況五千人？
而且自己帶過來的那三千殘兵加上潰兵，雖然人數還可一戰，但經此一役，士氣已經是一落千丈。如果敵人全力攻城，能不能有固守待援的決心？
整個河湟郡地域廣闊，還有數萬黑旗軍分散駐紮在各地，但那已經沒有意義了，失去了主力的庇護與排程，分散駐守只會給敵人各個擊破的機會。至於帶著丁點兒人馬入山的顧南風，只是聊勝於無罷了。也就是說，黑旗軍已經沒有翻盤的機會。
至於援軍，還遙遙無期。敵人攻破雁門關，事發突然，現在這個訊息可能剛剛傳到京師。月皇從各地調兵遣將，籌配糧草軍械，確定軍事主官，再大軍出征來援，草原軍隊早就衝出河湟郡了。
張尚義不得不考慮自己的未來。即使自己死守肅州又怎麼樣？按照最樂觀的估計，朝廷大軍到來以後，一路反推，將草原人趕到關外去，自己苦苦守城直至大軍到來，自己的結局，估計還是走向京城西面的斷頭臺。
原因無他，自己身為河湟郡的最高首腦，先丟了雁門天險，再失了和親的皇子公主，繼而將黑旗軍的主力葬送，即使自己已經第一時間將髒水潑到了顧南風身上，這責任真的推得出去麼？更不用說，自己與顧南風的意見分歧，其實是很多人都聽到了的。
胡人入侵中原，生靈塗炭，百姓自然怨氣沖天，月皇需要一個情緒的宣洩口，自己會是最佳的替罪羊。
而且，以敵人的氣勢來看，或許自己根本撐不到援軍到來便會城破。惱羞成怒的昆泰多半會下令屠城——這可是有先例的。自己這個郡首也會變成階下囚。
棄城逃走？恐怕剛出了河湟郡，便被人押上囚車，送往京城，這臨陣潛沈可是鐵打的死罪。至於自己的家族，為了在西楚國的地位，非但不會救自己，反而會急於與自己撇清關係。在權力和地位面前，親情什麼的都是浮雲。他們甚至可能第一個跳出來，建議將自己處死！
張尚義痛苦地揪著頭髮，左右都是死啊！
“吱呀——”一聲，房門打走，走進來兩個美婢，都是十七八歲年紀，模樣頗為周正，雙雙說道：“奉秦大人命令，特來服侍將軍。”
秦大人便是肅州城的知縣
，而張尚義是整個河湟郡的郡首，官階比他高了兩級。入城之後，知縣很自覺地將自己衙門讓給了張尚義居住，這是城內最氣派的建築。還送來美食供他享用。現在送來兩個女人，明顯是來侍寢的。
只是張尚義哪裡有心思消受美人恩？客氣地將她們送走，草草吃過東西，便睡下了。
然而睡著並不是一件容易的事情。張尚義在**輾轉反側，一直到三更時分，依舊沒有成功入睡。或許不需要任何人出手，自己便會因思考過重而死。
輕輕的敲門聲傳來。進來後，張尚義發現是自己的副官，後者躡手躡腳的，看到張尚義身邊沒有其他人，才小聲說道：“啟稟大帥，有一名胡姓商人求見。”
“商人？”張尚義一愣。
副官補充道：“他自稱是昆泰的特使。”
“哦？”張尚義心中震驚。昆泰是現任的北朝皇帝，也是這次遠征軍的最高首領。他的特使過來找自己，無疑是過來當說客了。想自己剛剛進城便下令封閉四門，想來那個時候這名說客已經身處城中了——看到昆泰對於這場戰爭早就開始佈局。
私下與敵人和談，可是殺頭的大罪。張尚義猶豫了一下，說道：“讓他進來。”臨走還被上一句：“不要讓知縣知道。”
過了一會兒，一個頭戴瓜皮帽的中年男子走了進來，一身胡人的打扮卻是漢人的面孔。臉上一副飽經風霜的模樣，雙眼雖小卻處處透著精明與市儈，還有那永遠不變的和煦笑容，與一般的商人無異。
“你來找我何事？”張尚義問道。
男子施了一禮，自我介紹道：“我叫胡忠信，已經在這邊塞行商十幾年了，久慕將軍的威名。今日前來——”胡忠信說著，目光瞥向一旁的副官。
張尚義擺擺手，說道：“他是我的心腹，但說無妨。”
胡忠信一笑，拱手道：“時間寶貴，那我就直說了。這次胡某前來，是受北楚昆泰大帝所託，勸將軍棄暗投明的。泰皇常說，張將軍空有一身才華，可異西楚國的月皇昏庸無道，無識人之能，致使遺珠蒙塵。張將軍在河湟貧瘠之地經營十數載，一腔熱血無處施展，人才埋沒，泰皇心痛不已。如今北楚國正是用人之際，昆泰特派胡某前來請將軍出山，為北楚帝國效力。若將軍肯歸於泰皇麾下，南院大王之職虛位以待。”
“南院大王？”張尚義疑惑地問道。身為河湟郡首，對於北朝的官職體系還是有一定了解的，從來沒有聽說過什麼南院大王。
胡忠信展顏一笑，說道：“泰皇英明，認為自古胡漢一家親，西楚北楚同出一源。此次出征，非為搶掠，而是為了實現我大楚國的復興。兩國歸一以後，漢民依舊由漢官統治，雁門以南，專設南院大王進行統一管理。”
張尚義一驚，雁門以南的土地，不就是現在西楚國的疆域麼。這個昆泰剛剛入關，便已經將整個西楚國給許諾出去了。
如果真的按這
個胡忠信所說，這個南院大王，和月皇的權力一樣大——這怎麼可能。所謂漢官治漢云云，聽聽就好，即使真的有這個職位，也肯定是胡人的傀儡而已。
不過說出這種話來，說明昆泰所圖比他百年前的祖先要大一些。以前昆莫入主中原的時候，雖然開始時候順風順水，但由於殺戮太重，激起漢民族同仇敵愾，最終落得鎩羽而歸的下場。
現在昆泰起碼知道要對漢民採取懷柔的道理，採取以漢治漢的措施。這已經不僅僅是圖謀霸業，而是真正的王道。
選擇京師的斷頭臺，還是被釘上歷史的恥辱柱，沒有這麼容易決定。張尚義沉默不語。
胡忠信是一個合格的說客，起碼在察言觀色的頗有心得。看到張尚義臉上陰晴變換，說道：“其實將軍不必思慮過多。自古聖賢多寂寞，將軍又何必太在乎世人的目光？像我胡忠信，多年來只是在邊塞默默行商而已，如今不也做了泰皇的門客。良禽擇木而棲，他日將軍若是一飛沖天，功成名就，又有誰人去在乎當初的這些小節。更何況，進勢造成功。如今北楚新到，將軍又佔據著這肅州城，此時倒戈，無論對於泰皇還是將軍，都是一個莫大的機會啊，還望將軍三思！”
胡忠信的話說得很直白，但話糙理不糙。說白了，張尚義之所以成為對方籠絡的物件，就是因為他現在盤踞在肅州城。這也是他談判的最大籌碼。
如果張尚義能夠主動獻城，讓北朝少一些兵馬折損倒還是其次，關鍵是身為河湟郡的郡首主動投降，其示範意義是無窮大的。如果入關後第一座城池用和平的方式解決，說不定接下來攻城戰會出現很多不戰而降的場面。
打江山易守江山難。也先若是想長期佔據陰山以南這一片沃土，必然需要一名漢人作為代理人。從現在的情勢來看，張尚義無論是從資歷還是名望上都是最佳的人選。從這個意義上來說，張尚義作為楷模，投降以後的日子多半也不會太差。
張尚義腦袋急速運轉，納城投降說起來簡單，可真的下決心還是很難的。畢竟那是遺臭萬年的事兒啊。
其實自己死在自己人手上也是遺臭萬年吧！如果最後西楚國亡了，歷史學家們肯定憤怒地寫道：就是那個叫張尚義的人葬送了如日中天的帝國！自己哪怕現在自殺也來不及了，不要背上無能這個惡名乾脆在戰場上戰死比較好。
已經很明顯了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，那不如選擇暫時能活下去的路。
張尚義一咬牙，說道：“讓我再考慮考慮。”雖然心意已決，但就這麼被他說動投降也太沒有面子了吧。
胡忠信已經看透了他的心思，當即冷笑道：“將軍最好快點做決策。天亮的時候北楚的大軍更會兵臨城下，到那時候再決定就什麼都晚了。我也是經歷棄暗投明之人，有句話頗為逆耳卻很中肯：機會稍縱即逝，將軍若是因為礙於面子之類的東西沒有抓住，這世上可沒有後悔藥吃。”
（本章完）