“沈老這是怎麼話？”五派中無形宗的掌門抬起頭，直視那名老者，“我的徒兒勝這一場，憑的完全是他自己的實力，哪能容你們肆意汙衊？莫非當年名聲響噹噹的玄劍宗，時至今日，竟然已經如此輸不起了嗎？”
“口出狂言！”玄劍宗長老沈知秋被氣得直拍桌子，“瞎子都看得出輕龍是被暗器所阻，你們還想狡辯？”
無形宗掌門摸著鬍子笑道，“暗器怎麼了？我們無形宗本就是暗器大家，我這徒兒天賦極佳，又隨我修行這麼多年，使得一手好暗器難道很奇怪嗎？”
沈知秋沒想到他竟然這麼無恥，一時間倒真是不知道該說什麼好。
這番對話，乙三在樹上聽得一清二楚，嘴角不由得勾出一絲冷笑：暗器大家？就這水平也敢稱一聲暗器大家？難道中原的暗器大家就這麼不值錢？
他倒不是看不上中原的暗器功夫，畢竟中原還有天下暗器第一的唐門。而除去唐門，中原裡其他門派的暗器……那也能叫暗器？
眼下這個無形宗掌門，剛剛丟了根銀針過去阻了李輕龍的劍，速度準頭倒是都還行，但他們之所以把“無形”二字戳在宗門的名字上，追求的估摸是無形無影的路子，暗器使出來卻半點“無形”的神髓都無，無非就是抓住了玄劍宗長輩們分神的時機罷了。
無形宗掌門不知道自己正在被一個毛頭小子鄙視，仍舊厚著一張老臉和沈知秋爭辯著，一口咬定自己沒有出手，那根銀針就是他上陣的徒弟親自甩的。
沈知秋自然不信，但苦於沒有證據，被氣得險些吐血。
“師兄！你就不說兩句？”沈知秋轉頭找向代理掌門李思雲，心底卻沒做多少指望。這個師兄他知道，不愛管事不說，偏生還是一個孩子心性。
果然，李思雲開口就道，“耍詐怎麼了？讓他們耍！難道我們還怕他們耍詐嗎？”
沈知秋：“……”
下任掌門的推選果然勢在必行啊！沈知秋想著，又開始懷念起辭去上任掌門之位的許雲來。
爭執無果，第八場比鬥開始。
無形宗掌門扳回一城，樂呵呵地落了座，手中再度扣起一根銀針，打算對付玄劍宗最後那名弟子。
等到雙方上場，無形宗掌門卻是一愣，而後暗自將那銀針收回。
只見玄劍宗最後那名弟子是一個面色慘白的青年，氣血混亂，腳步虛浮，看起來簡直像是大病未愈。
雖然他現在這麼慘，他的名字在座眾人卻大都聽過——玄劍宗大師兄，趙良。這原本也是一介高手，但兩年前據說是犯了忌諱，被李思雲親手廢了功底，經脈也傷得不輕，帶回玄劍宗養到現在，實力剩不到十之一二，此時居然也上了場，真真大大出乎眾人意料。
趙良這一仗，打得很是賣力，甚至一度將氣血完足的對手逼到了下風，奈何終究虧損太多，最後敗得理所當然。
眾人看得唏噓不已，祁愛白卻在下面漸漸紅了眼眶。他緊緊握著拳頭，心中一陣酸楚，為當年意氣風發卻淪落至今的大師兄，也為自己。
宗門的意思，他隱隱約約地明白。趙良被派上場，是宗門無聲的表達：哪怕趙良功底被廢經脈半毀，哪怕這種選擇很可能讓玄劍宗輸掉整場比鬥，也要讓世人知道，趙良仍是玄劍宗的大師兄。
祁愛白忍不住想……那麼因為實力不濟而被抗拒得無法以真實身份上山的我，究竟又算是什麼？
在祁愛白暗自神傷之時，看臺上的雙方正爭論得激烈。
八戰落幕，四勝四敗，整場比斗大會的勝負究竟要如何定奪？雙方爭來爭去，提出各選一人重比一場。玄劍宗這邊自然想要選李輕龍比第九場，五派卻是不幹，非要逼著玄劍宗再度派趙良上陣，氣得沈知秋破口大罵。
“你們管好你們自己的人選就成了，我們玄劍宗要派誰關你們屁事！”沈知秋吼道，“不要欺人太甚！”
“沈老此言差矣。玄劍宗大門大派，我們小門小派，就算真有欺壓之事，也輪不到我們欺上玄劍宗啊？”五派的代表笑道，“為求公平，我們這邊的人選也讓你們指定，如何？剛剛上過陣的八人都在這裡，請你們隨意指定。”
公平個蛋！沈知秋的鬍子都是抖的。
就算不論勝負，趙良在比過那一場之後已經身心俱疲，整個人都在虛脫的邊緣，沈知秋看著就心疼，哪能再派他上場？
看來還是各退一步，不派趙良，也不派李輕龍吧……沈知秋想著就扭頭看向了身後，想要找出一個不會讓五派太過反對，卻又能保證一定勝率的人選。嗯，剛剛發揮失常的陳顯似乎是一個不錯的選擇。
陳顯卻不知道沈知秋正看向自己，視線仍舊略顯怨毒地盯著外圍百姓中的某一處。沈知秋覺得奇怪，便順著他的視線，也看了過去。
這一看，沈知秋的視線就收不回來了，連忙即驚且喜地喚了一聲，“愛白！”
陳顯聞言一愣，頓時臉色大變。
祁愛白沉浸在先前的那股小悲傷中，忽然間聽到自己的名字，也是一愣，抬起頭就見沈知秋已經丟下了一看臺的人，正一路小跑地朝著自己過來。
“你什麼時候來的？大幾個月沒見了，來了也不和我說一聲，真是個不孝的小混蛋！”沈知秋高興得臉都是紅的，抓著祁愛白的手腕便親熱無比將他拉出了人群，徑直朝高臺那兒拖去，“來來來，我們正愁還有一場比賽不知道該派誰上場，你來得正好，快點上去！”
“師……師父……”祁愛白渾渾噩噩地被拉著走了好幾步，看著高臺愣了片刻，腦門忽然通暢了，頓時只覺得頭皮都是猛地一炸，“上場？我？”
“你是我徒弟，你不上場誰上場？”沈知秋察覺出他的遲疑，略顯不滿地冷哼一聲，然後便不容質疑地將他推到了場上，衝著五派眾人一揚眉，“這是我徒弟祁愛白！我原以為他沒趕來，結果他已經趕來了，那們我們就是九個人，剛好比九場，第九場他上場，這下你們該沒說話了吧？”
五派還沒說話，玄劍宗這邊倒是有人先反對了。
陳顯白著一張臉道，“師叔！這種場合，祁師兄怕是不太合適吧？”
“怎麼不合適了，他是我徒弟！”沈知秋道，“說好了核心弟子都得上，就是核心弟子都得上，趙良得上，愛白當然也得上，哪能有例外？”
陳顯咬了咬牙，一時間也顧不上說話是否客氣了，“我只擔心以祁師兄的實力，難以為我們贏下這一場。”
“呸呸呸，比都沒比，亂說什麼？”沈知秋口中這麼說著，心底對祁愛白的實力也是知道的，又道，“別說不一定贏不了，就算真贏不了又怎麼了？我們玄劍宗大門大派，難道輸不起這一場嗎！”
這話是真心話。沈知秋護短成性，宗門裡那些被他從小看到大的小子們全是心頭肉，自家弟子祁愛白更是心頭肉中的心頭肉。門派的臉面固然重要，但如果維持門派臉面的代價是委屈自家徒弟，他卻是萬萬不會幹的。
“師兄你說是吧？”沈知秋不忘尋找李思雲的支援。
“正是如此！”李思雲笑道，“我們玄劍宗行得正坐得直，既然定好了規矩，就要說到做到。”
祁愛白看看陳顯，看看沈知秋，又看看李思雲，只覺得心中猛地一空，又緩緩落回了實地，忍不住牽起嘴角，發出嘿嘿一聲笑。他之前真是傻了，怎麼會以為是宗門在抗拒自己呢？那些抗拒，分明只是某個或某些人的自作主張罷了，而宗門仍舊是那個宗門。
“好好比。”沈知秋笑著拍了拍祁愛白的肩，又將自己腰間的利劍取下來塞入他的手心。
祁愛白接過，慎重地點了頭，“謝謝師父。”
然後他便轉身，朝著那處高臺，一步一步緩緩走去。
起初他的雙腿有些發抖，手心裡滲出的全是汗，而隨著高臺越來越近，一顆心也漸漸安定下來。等到終於將腳踏上高臺之上，祁愛白目光沉穩，神情肅穆，整個人的氣質竟是不同以往。
看到這副模樣，倚在右後方稍遠處那顆樹上的乙三饒有興致地眯起了眼。
祁愛白緩緩抬起那柄劍，按照腦中的記憶擺出一個起手式，風颳起他的衣襬，遠遠望去，飄然若仙。然而他心底清楚，氣質只是氣質，自己的實力依舊低微得可憐。
不熟知祁愛白的人，不會相信一個人的習武天賦竟然能差到這樣一個地步，他在某種程度上已然可以說是武林的一個奇蹟。習武十年，是否能打敗一個初入武林的新手，他心裡尚且沒底。而面對眼前這個不弱的對手，他只能全力以赴。
後方，李思雲看著祁愛白的背影，對沈知秋笑道，“你覺得這樣好嗎？”
“……他是我徒弟。”沈知秋還是這句話。
“我懂。”李思雲道，“然而如果可以，他不應該被安排在最後一戰。他和趙良不同，第一次經歷這種陣仗，現在上場只會讓他承擔過大的壓力……肩負著整個宗門的臉面卻一敗塗地，你真的覺得這種結果對他好嗎？”
沈知秋負氣道，“那麼他就應該被拒於宗門之外？就應該和那些平頭百姓一樣在那兒看著他的師兄師弟賣力？就應該以為因為他實力不濟所以連宗門都不要他了？哼，他再實力不濟，也是我徒弟！”
李思雲搖了搖頭，“沒人說他不該上場，我只是說這一場輸了對他不好。”
“廢話！”沈知秋翻了個白眼，“你究竟是什麼意思？”
“我的意思很簡單。”李思雲招了招手，讓四周眾人都靠近了一些，擠著一邊的眉眼，神神祕祕地問道，“你們誰會暗器？”
玄劍宗眾人：“……”
右後方，乙三斜斜倚在樹上，左手摺下一根枝椏，右手握著一柄匕首，輕車熟路地將那枝椏削成一截極細的木刺。他閉上一隻眼，手握木刺，瞄準高臺上立於祁愛白對面的那個人影，嘴角噙起一絲微笑。