“知一堂”自“二月二”開張以來，已有三個月之餘。王清任把胡掌櫃叫來，跟他商量道：“胡掌櫃，和你商量個事兒啊，咱這藥鋪開張有三個來月了吧？你看是不是應該盤點了，你是行家，你認為什麼時候盤點合適？”
胡掌櫃回答說：“是啊，這幾天我正要跟東家你說這個事呢，可是你這幾天忙的不可開交，沒得著空和你說，我已經把藥庫清點完了，就差往來帳沒算哪，有一兩天就能算完，按藥鋪的規矩‘日清、月盤、季點、年結帳’，我是不敢耽擱的。”
王清任接著說道：“這幾個月把大傢伙都累的夠戧，今兒咱就閉店一天，我先跟大夥說個事兒，然後就放工，麻煩你把大夥都叫到這兒來。”
不一會兒，胡掌櫃就把採購藥的張順，製藥工李來福、趙大柱，抓藥的夥計李明、董祿、秦三旺，還有學徒的孫耀先都找來了，各自找個座坐下。
王清任見人來齊了，便對大夥說道：“這三個來月，大家夥兒為了咱這‘知一堂’藥鋪出了不少力，都累的夠戧，一會兒讓胡掌櫃的先給大夥兒支點工錢（按規矩工錢是年底結算的），給你們放工一天，這都到了該換季的時候了，有家的就回家，沒家的上街買點啥。還有，這開藥鋪的有些不成文的規矩，我認為應該改改。首先在我們這兒就應該改，象有些該賣的藥不賣，不該賣的藥亂賣。什麼是該賣的藥哪？有的病人，在別的家藥鋪抓藥，差一兩味藥沒抓齊，於是就挨家藥鋪抓這幾味藥，可是別人家的藥鋪一看就知道，這是‘湊方’缺這幾味藥，嫌沒大賺頭，不夠費工的，就是有這幾味藥也不賣給他，這就是該賣的藥不賣，在我們這就應該賣，別管這幾味藥貴賤，只要我們有的就應該賣給人家。什麼是不該賣的藥亂賣哪？比如，有的人買毒、麻藥是為了治病，有的人是要自盡，有的人是要害人。今後，凡是來買毒、麻藥的，不管他是幹什麼用，沒經過我的允許，任何人都不準賣，誰賣出了事誰自已擔著，我還要扣誰的工錢。再有就是，藥材從採購→入庫→上櫃臺，要層層把關，決不讓假、劣、次和陳藥從我們藥鋪賣出。我們藥鋪製做的丸、散、膏、丹製做工藝要嚴格，絕不能偷工減料。製藥工李來福、趙大柱，你們倆聽好了，比如黃連裡有一種叫‘雞爪連’，必須要打碎後取淨雜質才能入藥；‘生地’因產地藥商為保色澤一致，表面常要沾上一層浮土，幹縮後皺縫內不乾淨，就必須用水略微發開清洗，絕不能草率從事。炮製方法，酒制、醋制、鹽制、姜制、蜜制，操作程式都要因藥制宜，絕不能簡單，敷衍了事。一是為了消除或減低藥材的毒性和副作用，二是改變藥材的效能，增強療效，便於服用。我要說的就這麼多，看看你們各位有什麼要說的嗎？”
製藥工李來福說道：“我說兩句可以嗎？”他見王清任點頭示意可以，就接著說道：“咱們藥鋪的藥，從進庫到出庫，都是經我手，我還沒發現有假、劣、次、陳藥的。這是採購藥的張師傅有經驗，第一關把的好……”
要說這採購藥的張順師傅啊！那可是行家高手，經驗老道沒的說。他在各地藥市，是遠近聞名，藥商們無論是從藥材質量上，還是價格上，都不敢唬弄他。
有一次他在買“天麻”時，發現有一大半是真藥，有一小半是把土豆煮熟後再晒乾的假藥。從個頭上和外觀上是看不出真假來，只有拿在手上，掂量一下輕重，才能知道真假來，輕的就是假藥，重的就是真藥。
這賣“天麻”的藥商，還不知道他的“天麻”有假，張順把他叫到一邊，對他耳語道：“哎，我說老李啊！你這天麻有假的。”
藥商老李疑惑的看著張順說：“張先生，你可別逗了，我這‘天麻’怎麼會有假哪？我可是從老主顧藥農那兒進的貨，他再怎麼著也不能騙我的，再說我幹這一行也十幾年了，就連‘天麻’我都認不出真假來，我還不趕緊收攤，土豆搬家滾球子……”
藥商老李越說越激動，好象是受了多大冤枉似的。
張順見藥商老李不服氣的樣子心想：看來，你是不見棺材不掉淚呀？不讓你看看什麼是真，什麼是假，你是不待服氣的。
張順對藥商老李說道：“哎，我說老李啊！你先別急，你找一把刀來，把天麻切開看看，我告訴你，什麼是真的，什麼是假的。”
藥商老李氣呼呼的找來一把刀，遞給張順。
張順接過刀，“卡嚓”，“卡嚓”切開兩個天麻指著真天麻說：“你看這真天麻的表面光滑，並且發淡綠色。你再看這假天麻的表面不光滑，顏色發白，看明白了嗎？”
藥商老李還是似信非信的，又切開了兩個天麻。
張順指著藥商老李切開的兩個天麻說：“老李，你切的這兩個是真的。”
藥商老李說：“那你給我找出假的來。”
張順在天麻堆裡，扒了幾下，挑出兩個假天麻對藥商老李說：“你把這兩個再切開”
藥商老李切開這兩個天麻後和那兩個天麻仔細的對比一下，還真的不一樣。於是心服口服的嘆了口氣說：“咳，這藥還真有假的呀？這真是人心隔肚皮，我和那個藥農都打十幾年交道了，他怎麼能騙我呢？這藥不能賣了，要是賣出去，豈不是坑人害己嗎？壞我名聲嗎？可我要是不賣，不是賠大發了嗎？這可怎麼辦哪？”
張順見藥商老李一臉苦相，無可耐何的樣子隨即說道：“老李啊，我看你也是個實誠人，不能眼見得你損失這麼多，我給你出個主意，你把那些份量輕的挑出來，剩下份量重的，不就都是真藥了，不是照樣賣嗎？”
藥商老李無不感激地說：“謝了張先生，你要是不提醒我，我還真把這茬給忘了，這樣我就能少損失點，少賠點，謝謝了，謝謝。”
張順說：“謝我倒不必，只是今後不要過分相信人，凡事不可疏忽大意，好了，你忙你的吧，我還要四處轉轉。”
國安藥材集市，一年只開張一次，每年都是在秋半節開張十天。張順每次都是在最後三天來到集市。
頭一天，他只是在集市裡“點貨”看看什麼藥數量多，什麼藥數量少，什麼藥賣的家數多，什麼藥賣的家數少，做到心中有數。
傍晚的時侯，藥市收了以後，那些藥商和採購藥的，就各行其事，三三兩兩的聚在一起，有喝酒聊天的，有打牌賭錢的，有矇頭睡大覺的。張順卻和那些很熟悉的藥商及採購藥的湊到一起，開起“資訊釋出會”，各自把自己得到的“資訊”，毫不保留的傳遞給大家。今年什麼藥短缺，什麼藥囤積，什麼藥是什麼價，等等。這樣今年的市場行情，就彙總到張順的腦子裡。
第二天，張順和藥商們，按質論價、訂貨。
第三天，驗貨交款、打包裝車、開跋走人。
這三天所辦的事，看似很簡單點事，其實，這裡面的門道、說道是很多的。
頭一天，張順一出現在集市上，藥商們就都盯住他了，看他在什麼貨的跟前，停留的時間長，他必是要買什麼貨。
第二天，原本只有兩、三家賣這貨的，一下子冒出十幾家來。這正是張順打的如意算盤，貨一多就好講價了，只要張順說個價，藥商賠不上，只好拱手相讓，沒有還價的餘地，假如，誰要是繃著價不放，那他的貨就賣不出去，就得壓個一年半載的。錢是活的，貨是死的，誰不想在最後這一天裡，把貨賣掉，換成錢哪。所以，藥商們一看你降價我也降，我降的比你還低，直到降的不能再降了，只好拱手相讓給張順了。張順用最低的價錢，買最緊俏的貨，這只是其一。
張順為什麼就這麼引起藥商們的關注哪？原來啊張順進的貨量特別大，不只是進他一家藥鋪的貨，少的時候有好幾家，多的時候幾十家。這麼多年來形成一個自然而然的規律，有好幾個藥鋪採購藥的，專等著張順來，張順一來，他們把進貨單子交給張順，就什麼也不管了，只等著收貨了。
張順是有名的懂行會講價，熱心腸的人，誰有個大事小情的，找他幫忙他都毫不猶豫的答應。
有一次，一個和張順比較熟的同行，臨來藥市之前，就患有“風熱感冒”，一路上風餐露宿的，越發加重了，好不容易堅持到了集市，一進客棧就一頭紮在**，再也起不來了。他比張順早到了兩天，吃、喝、拉、撒的沒個人管，倒是客棧的小夥計來問過：“客官，您想吃點什麼？”他本來就沒什麼胃口，再加上著急上火，更不想吃什麼東西了，於是便擺擺手，客棧的小夥計哪管你那許多，不吃拉倒，走人忙別的事情去了。
張順來的時候，這老兄已經兩天水、米沒打牙了。熬扯的小臉蠟黃，兩眼下陷，蒙張紙都哭得過了。
張順一看他病成這個樣子，急忙關切地問道：“兄弟，你這是怎麼了？”伸手一摸他的額頭，又接著說道：“哎呀！你發燒啊？這額頭熱得跟炕頭似的，你吃藥了嗎？趕緊吃藥啊，哎，你還沒吃飯吧？我先給你弄點稀飯，再給你抓付藥吃。”
張順餵了他一碗稀飯，又給他煎了一碗湯藥，讓他喝了下去。這老兄飯、藥一下肚，就有了點精神頭，拉著張順的手說：“張兄，多虧你來了，你要是不來啊，說不定我就撂倒這兒了。”說著說著眼淚就下來了。
張順是最見不得眼淚的人，心裡也很不是滋味，忙安慰他說：“兄弟，快別這麼說，兄弟有難我理應幫忙，你也彆著急別上火，好好養病，一切都有我哪，有什麼事，儘管言語一聲，可千萬別客氣啊！”
這老兄挺難為情地說：“張兄，我這病有你照顧，我倒不擔心。我最放心不下的是，眼瞅著這藥市還有三天就要關了，可我的藥一粒也都沒進呢……。我這一時半會兒的下不了地，耽誤了進藥可了不得。這一耽誤就是一年啊！藥鋪沒有藥賣，就得關板。東家非辭了我不解，辭了我不要緊，可這藥鋪裡的十幾個夥計就沒飯吃了，可不能因為我一個人耽誤了大家的飯碗啊！”
這老兄有氣無力的說了這些話，喘了口氣又接著說道：“張兄，我求你幫幫忙，明天把我背到集市去，我死也要把藥辦回來，行嗎？張兄？”
張順被這老兄說的這些話給感動了。頗為動情地說：“兄弟，難得啊！你都病成這個樣了，心裡還惦記著藥鋪、惦記著夥計們，連命都不要了，還要去辦藥。得，你安心躺著養病吧！如果信得過我，我明個兒替你把藥辦了吧，你把單子給我，我保證辦得闆闆整整的。”
這老兄一聽張順說這話，立刻心花怒放，喜笑顏開地說：“太好了！這正是我求之不得的事，有你給我辦藥，我一萬個信得過。”
三天以後，集市關了，張順也把藥辦齊了，又僱了三輛馬車，一輛車坐人，兩輛車裝藥材。
張順回到客棧，急火火地對這老兄說：“兄弟，藥都辦齊了，已經裝好了車，我又另外僱輛車拉著你，你的病雖說好了一點，但還是挺不住個，坐貨車怕你受不了的。這是收貨單子，你檢視檢視，看看品種、數量和錢數，都對不對。”
這老兄接過單子看了一遍，品種、數量都對，只是錢數照以往少花了不少，疑惑不解地問道：“張兄，這錢數是不是不對呀？”
張順一聽錢數不對吃驚地問道：“錢數不對，怎麼個不對法，是多了還是少了？”
這老兄只顧著看單子，沒注意張順的表情，順口回答說：“少了。”
張順一聽錢少了，有點急了說道：“哎，我說兄弟，我張順做人、辦事可是堂堂正正的，這錢是一文都不帶少的，你再好好核對核對。”
這老兄一聽張順說話的語氣不對，這才抬起頭來，看著張順一臉嚴肅有點急了的樣子，才知道張順聽擰了，慢條斯理地說：“張兄，我沒說你人品不好啊，我只是說這錢數少了……”
張順見這老兄一個勁的說錢數少了，真是有點急眼了，打斷他的話說：“你，你這個人咋這樣哪？我讓你好好核對核對，你也沒數數，辦完貨剩下多少銀子，就一個勁的說錢多了，錢少了的，你這人咋，咋……？”
張順的話說到一半時，瞅見這老兄一臉壞笑的偷著樂呢，這才恍然大悟地說：“好，你個小混蛋，我給你省下那麼多銀子，你不謝謝我，反到故意氣我，找打是吧？”
“哈哈，張兄也有急眼的時候，我還頭一次見著，太好玩了。”這老兄樂得上氣不接下氣。
張順也憋不住的樂了：“呵呵，好了好了，別鬧了，收拾收拾，準備明天起程，打道回府吧。”
過了一年，又到了藥市開集的時候。
這老兄和張順一見面，顯得格外親切，熱情地說：“張兄，時隔一年未見，可把我想壞了，我是天天想、夜夜盼，就等著藥市開集的這一天，能和你老兄見上一面。”
張順也笑呵呵地說：“兄弟，你啥時候學的這麼乖巧，我又不是你‘相好’的，值得你這麼天天想、夜夜盼嗎？”
這老兄見張順好像不太相信他說的話，急忙正色的辯解道：“張兄，你還別不信，這可是我的心裡話，真想早點見到你，一是感激你在我病危之時，幫我渡過難關，不但救了我，也救了我們藥鋪和那十幾個夥計，二是我受兩個人之託，給你捎來兩樣東西。”這老兄邊說著邊把東西拿出來，擺在張順的面前說：“張兄，這壇酒是有名的‘花雕’，是我們東家送給你的，這可是我們東家的傳家寶啊，從他爺爺傳到他爹，他爹又傳到他，已經是三十多年了，我臨來的時候，東家捧出這壇‘祖傳’的老酒，非讓我送給你不可。這還有五雙布鞋，也是送給你的，你先試試這鞋大小合不合腳。”
張順不解地問道：“兄弟，這鞋是怎麼回事兒啊？”
這老兄拿著一隻鞋邊遞給張順邊說：“你先試試這鞋合不合腳，試完了我再告訴你。”
張順接過鞋一試，不大不小正合適，仔細一看就知道是出自心靈手巧的婦女之手，一針一線的縫納成的“千層底”。這鞋耐穿、耐用，穿上一年都不待穿壞的，立刻喜歡的愛不釋手，穿在腳上都捨不得脫下來了。
這老兄一看張順挺喜歡這鞋的，便高興地說：“張兄，這鞋是我媳婦特意給你做的，一下子做了五雙，接著還要做，我說，‘傻媳婦，你做那麼多鞋幹啥，莫非是把他下輩子的鞋也帶出來？’布鞋放久了，就不結實了。”
張順一臉感激地說：“兄弟，這又是酒又是鞋的，叫我說什麼好呢？”
這老兄說：“張兄，什麼也別說了，我今年的藥，還是跟你合在一起辦吧？你辦的藥比我辦的藥便宜多了，行不行啊？張兄。”
張順說：“那有什麼行不行的，‘一個羊也是趕，兩個羊也是放’，辦的藥量多，價錢也好往下壓，這還有啥不行的，哎，對了，你再悄悄的聯絡幾個願意和咱一起辦藥的都一起辦了吧，哎，可別整得太多啊，多了我可忙不過來。”
張順的東家卻對張順是非常的不滿意。
憑著張順這麼精明能幹，辦的藥材質量上乘，價格上便宜，東家還有什麼不滿意的哪？
這不滿意的由來是因東家嫌張順辦的藥質量好，價錢也“好”，咋開始的時候，東家只是當著張順的面旁敲側擊的念三、七旮旯話，說誰誰家藥鋪什麼什麼藥辦的便宜，誰誰家藥鋪辦的什麼什麼藥價錢低……等等。
張順根本沒在意東家說這些話是什麼意思，沒往心裡去，仍舊我行我素。
東家一看張順不進鹽醬，還是“外甥打燈籠照舅”，就直截了當的對張順說：“我說張順啊，你辦的藥能不能別老辦那些質量太好的，差不多少的就行唄，我的銀子也不是大風颳來的，你不心疼，我還心疼哪。”
張順見東家把話說的這麼直言不諱，這才明白東家是什麼意思了，一臉不解地問道：“東家，質量好的藥，是比那些質量差的藥價錢高一些，但是，藥的質量好，治病的效果也好啊？”
東家氣得嘟落個臉子說：“我說張順啊，你是真不明白，還是裝不明白？藥的質量好，治病的效果也好，這道理我知道，但我也知道，質量不好的藥，多吃幾付，照樣能治好病，我還能多賺點銀子，是不是啊？你怎麼就一根筋呢？”
張順見東家這麼唯利是圖，卑鄙的簡直是無恥，氣得大聲說道：“你的心也太黑了吧？哪有你這樣賺黑心錢的，積點陰德吧你？”
東家被張順說的這句話，氣得是暴跳如雷，幾乎是咆哮地喊著：“你懂個屁，我賺黑心錢，我開藥鋪不賺錢，我開它幹嗎啊？我不賺錢，我白玩啊？白花花的銀子就這麼打水漂了，我不心疼啊！”
張順見東家財迷心竅，無藥可救了，氣得一股熱血湧上心頭，對東家喊叫道：“你玩你的吧，我還不陪你玩了，立馬給我算工錢，我走人了。”
就這樣，張順“炒了東家魷魚”，扛著鋪蓋捲回家了。
回到家裡以後，張順足足三天沒吃一頓飽飯，沒睡一個囫圇覺，氣得他躺在炕上，三天沒起來，媳婦是左勸右勸，好說歹說的，把張順說消了氣。
張順消了氣才覺得，不能這樣幹待著啊，一是沒事做太無聊，二是得掙錢養家餬口呀！思來想去，乾點什麼行當呢？除了藥這一行，別的我也不會幹吶？如若是重操舊業，也不能再給那些黑了心肝，唯利是圖的藥鋪東家採辦藥材了，給多少工錢，我也不能再給他們幹了。張順暗自下了決心。
張順想到這裡，把媳婦叫來和她說道：“媳婦，我不能老這麼待著，再說我也待不住啊，我得找點事做，你把咱家的銀子劃拉劃拉，看看有多少，能不能湊上幾百兩，我想做藥材生意。”
張順帶著幾百兩銀子，一路上奔波勞頓，來到了盛產北柴胡的東三省。東三省這地方，崇山峻嶺，草木茂密，土壤異常的肥沃。柴胡野生於較乾燥的山坡、林緣、林中隙地、草叢及路邊、溝邊旁等處，土壤多為砂質土或腐殖質土，且柴胡耐寒耐旱，極適宜生長，產量高，質量上乘。一年只採挖兩次，秋季植株開始枯萎時，春季新梢未長出前採收，採挖後除去殘莖，抖去泥土，晒乾或切斷後再晒乾。藥農們大多都是來自關內的老客，這些老客本來是採挖人参的，在挖參的同時也能挖出柴胡、穿地龍、芍藥和其它的藥材，並不是專門採挖柴胡的藥農。所以柴胡的產量豐富，出產卻比較少。
張順本是頭一次做這生意，本錢少、要的數量自然也少。許多藥農一聽張順要的柴胡數量，都嫌量太少，不原意賣，就都繃著價，要的價跟藥市的價差不多，這個價也不能收啊，收上來就是個賠，賠本的買賣張順是不會做的。
張順左打聽右打聽，好不容意打聽到一個老客急著要回老家，著急處理一批柴胡，和他一談價，價錢還可以，有點賺頭。張順在柴胡堆裡用手一摸，這才發現這些柴胡溼漉漉的，就跟這個老客說：“大哥，你這柴胡也太溼了，裡外裡這麼一算，和那些乾柴胡一個價呀？能不能再便宜點。”
這老客倒是個直桶子，說話直來直去，毫不留情面地說：“你想啥呢？就你要的那點玩意兒，好象誰願意賣給你似的，就這個價，願買不買，你以為你是什麼大老闆呢，俺這裡哪有你講價的份兒？”
張順一聽這老客說話這麼不客氣，就氣不打一處來地說道：“我要的貨是少，我也不是什麼大老闆，不降價就不降價唄，幹嘛這麼踩咕我啊？”
這山東老客倔強地說：“去，去去，一邊待著去，別瞎耽誤俺的工夫。”
張順一粒藥也沒買到，垂頭喪氣的回到家裡。
正在張順一愁莫展之時，胡掌櫃的找他來了。
這胡掌櫃和張順是遠房親戚，不久前聽說張順不在藥鋪幹了，在家幹待著，心想；“知一堂”不正缺象張順這樣精明能幹、懂行的採辦藥的嗎？我何不把他找來，既幫‘知一堂’的忙，也幫了張順的忙，這不是兩全其美的事嗎？”
張順一聽說胡掌櫃還叫他做藥鋪採購藥的，一百個不願意，頭搖得象撥浪鼓似地說：“老胡大哥，我已經發誓，再也不伺候那些黑了心肝、唯利是圖的藥鋪東家，就是八抬大轎抬我我也不去，我先謝謝你的好意。”
胡掌櫃對張順說：“大兄弟，你先別這麼急著表態，等我把話說完了，你再表態行嗎？我們那個東家，不是那些什麼黑了心肝，唯利是圖的商人，他本身是個郎中，你想，哪有郎中給病人治病，不往好了治的，想要治好病，不用質量好的道地藥材行嗎？我們東家，可是個即懂醫道又懂藥理的高人，你想不進好藥都不行的，再說了，咱這親戚裡道的，我能給你虧吃嗎？你先去幹些日子，看看我們東家是個什麼樣的人，是去是留你再做決定，你想走我決不攔著，你看這麼樣行不？”
張順架不住胡掌櫃的再三勸說，半信半疑地勉勉強強地答應道：“老胡大哥，我知道你不能給我虧吃，這麼著，我先信你一回，去看看再說。”
張順到“知一堂”已有三個來月了，他暗中觀查王清任，覺得這個人挺正直的，辦事認真，治病一絲不苟，對待病人有一說一、有二說二，從不唬弄病人，再加上今天，王清任給他們開的這個“會”，所說的這些話，使他更加看重王清任的為人了。
俗話說：人和心，馬和套，“知一堂”東家和夥計們一個心眼，直把“知一堂”辦得有聲有色，名聲遠揚，此是後話。