第八章 共謀
“不可能……不可能……”孟平不住地搖頭。
“大人，會不會是圖案中途被改了？”狄仁傑沒想到，竟然是在圖案上出了差錯。
“狄公子，不可能的，花本一旦上了織機，是無法修改的，所以在上機前，對花本需要進行嚴格細緻的檢查，這不可能出錯的！”
此時此刻，孟平開始有些絕望，雖說最後的期限未到，可因製造的工序繁多以及週期過長，重做是絕對來不及的……
這訊息一傳開，聚攏的人越來越多。
狄仁傑退出人群，深呼吸一口氣，周遭的嘈雜聲，他皆充耳不聞。
還差點什麼沒想通……一定還有其他線索……
在外廊踱步，不知不覺，走到了轉角處，路過那個長時間緊閉著毫無生氣的雜物間。似是突然想到了什麼，狄仁傑鬼使神差地再次推開那扇門。
在廢棄的織機前駐足，伸手碰了一下蜘蛛網。
狄仁傑揚起脣角，原來如此。
風雪一直未停，只是變得輕柔細膩。
在長廊一端，竇子溪獨自站立，臉上神情清冷，不遠處工房的人潮湧動，似乎與她無關。
狄仁傑移步到竇子溪邊上，並肩而立，看著外面的白絮飄飛。
今天沒有掃雪，院中的那一串腳印，已無人關注，被趕來湊熱鬧的凌亂腳印覆蓋。
“夫人，你夫君如被革職，你有什麼打算？”
“我爹不會離開錦城，我也一樣。”
“噢？那夫人的意思是……那串腳印是你爹的？”
“我……不知道。”
“不知道？怎麼老胡沒告訴你嗎？”
竇子溪怔了一下：“狄公子，你這是什麼意思？”
“腳印是老胡做出來的。”
“怎麼可能……錦官城晚上沒有人逗留，昨天你守夜，應該很清楚……”
“晚上確實沒有人，可腳印是早早就做好了。”
“……公子，是在說笑呢？”竇子溪的語氣，開始有些微微起伏。
“其實這個詭計很簡單，使用的是我們最尋常可見的東西——鹽。”狄仁傑停頓一下，繼續道，“鹽能化雪，只要在落雪之初，在地上按自己的腳印撒上鹽，鹽也是白色，跟繼續下落的雪混在一起，任誰也無法察覺，這樣即使過了一夜，積雪加厚，而撒鹽的地方，雪會慢慢被溶解，留下淺淺的腳印……”
“……”
“在工房的前院，最有機會能做到這件事的，當然是最遲離開錦城的老胡……至於斷線，就更簡單，也是事先將蠶絲線割斷，用於織錦的線，每一根都由數根蠶絲組成，所以只要從斷口處用手捻一下，便可暫時連線起來，看不出來是斷開的，這樣能保持一段時間，久了便就會自己斷開。”
半晌，竇子溪道：“老胡只是一個工匠，破壞絲線，對他有什麼好處？再說了，他也按時完成了織錦。”
“這就是你們的高明之處。”
狄仁傑用了“你們”，這讓竇子溪無法繼續淡定。
“你到底什麼意思？！”
“這個問題我思考了很久，特別是今天蜀錦製造完成那一刻，我搞不懂老胡的目的，大費周章地搞破壞，最終還不是如期地完成了製造。直到發現百子圖出了問題，我才恍然大悟，原來，神祕的腳印，以及破壞蠶絲線都只是障眼法。
他真正的目的是——掩飾花本早已被偷換的事實！”
“哈哈哈！”竇子溪掩口大笑，“狄公子，你雖才能出眾，但畢竟不是行內人，你可知道，花本一旦上機，便與經線交錯，不可能有替換的機會，更何況，這前面的工序，都是我夫君親自執行的。”
狄仁傑也配合著輕笑起來。
“是啊，是我不夠專業，口誤了，準確地說——是整臺織機被替換了！”
聞言，竇子溪瞬間斂起笑容，神情轉為驚詫。
“在數月前，工房裡的織機開始工作的同時，雜物間的織機被修理好，並按照另外設計修改過的花本起經，然後兩臺織機悄然調換，便可神不知鬼不覺……這件事情，一個人可辦不來，夫人你說呢？”
半晌，竇子溪道：“挑花接本是蜀錦的核心工藝，在這錦城中，除了我夫君，無第二人掌握……”
狄仁傑點點頭。
“沒錯，錦城裡確實是沒有，可錦城外卻有一個，就是你爹的另一個挑花接本傳人——肖曉。”
“我說過，他早就失蹤了！”竇子溪顯得有些激動。
“他沒有失蹤，他就是常在錦城側門徘徊的那個醉漢，只是大多人認不出他而已。”狄仁傑道，“夫人，不必繼續隱瞞了，一個只顧著喝酒的落魄漢子，是不會心細地為要處理自己的傷口，他的凍瘡藥膏，是你從婉清那裡要來的，而你身邊，根本也沒有其他人用得上。”
竇子溪退了幾步，面向狄仁傑。
“你真是太可怕了……”停頓了一會兒，她問道，“你是怎麼知道，織機被換？”
“因為雜物間裡織機的蜘蛛網，我發現牆根有不少斷開垂落的舊網，而織機上幾乎是有一定粘度的新網，依此推測，織機在近期被挪動過。”
竇子溪長嘆一口氣，語氣有些哽咽起來：“我爹去世的時候，要是你在，就好了……今天所有的一切都不會發生，肖曉不會被逐出錦城，我也不會嫁給孟平……”
“你們計劃得很周祥，織工老胡都和你們是一夥的，實施起來，更是得心應手，幾乎毫無破綻。”
這時，長廊裡又走進一人。
“還有我。”
“老鄧……你也……？”這倒是有些出乎狄仁傑的意料，看來是被之前老胡和老鄧的說辭給誤導了。
“織機是我修的，只要把二層的花樓換上，就跟新織機一樣。”老鄧依舊是粗啞的嗓音，只是非常平靜。
“這是為何？難道你們都相信那個傳言？”
竇子溪怔了一下，道：“本來不信，現在……不知道……”
“子溪啊，那天我假裝開玩笑說，那腳印是竇公回來留下的，你看他那反應，不是很明顯了嗎？！沒做過虧心事幹嘛害怕啊？竇公可是他的恩師兼老丈人！”
“狄公子，我們也是沒法子，我爹去得太突然，錦城一夜之間，什麼都變了……那個傳言忽然而至，我們實在是沒法當做惡作劇來看……”
“是啊，狄公子，你可千萬別告官啊，雖說使了一點手段，可大家都沒幹什麼傷天害理的事情，就是想看看孟平這小子，會不會心虛罷了！”老鄧直言道。
“那不用說，從肖曉被逐出錦城那一刻起，你們無時無刻不在考驗著孟平，只是這次的百子圖，是上天給予的最佳時機，一有差池，他將面臨被革職的命運。”
狄仁傑輕嘆，無奈道：“我該斥責你們亂來呢，還是該佩服你們的團結協作？”
次日，錦城傳來孟平被革職的訊息。
革職的理由，並不是因為延誤工期交不出百子圖，而是——他瘋了。
錦官城內，孟平散著頭髮，坐在雪地中，懷裡緊緊抱著那張百子圖織錦，認真地數著：
“……九十九……一百……一百零一……一百零二……”
一遍一遍地，重複往返。