第四章 法事
“什麼東西？沒有呀。”
童夢瑤這時才緩緩抬起頭，神色緩和了幾分。
“真的沒有？”
王元芳和狄仁傑同時點點頭。
“那……就是我腳邊有東西……”
“什麼？！”
狄仁傑把燈籠壓低一照，果然有個球狀的東西。
他彎下腰，伸手把那東西撿起來。大家就著朦朧的燈光，圍起來看著狄仁傑手中之物。
“這……不是陶響球嗎……”
“什麼球？”
“就是陶土做的球，中間是空的， 裡面裝有彈子或者沙粒，球滾動時，就會‘嘩嘩’作響。”
狄仁傑看王元芳一臉好奇，笑道：“哎，這些是尋常百姓家孩子的玩具，王公子你是肯定沒玩過的。”
“可這小孩子玩的東西，怎麼會在這無人的宅子裡？”
“那……會不會是被風吹，滾動起來才發出的響聲？”
“不對，今夜本就沒什麼風，即使有風，也不可能吹動陶球響這麼久……”
“少爺……會不會是女鬼在玩啊……？”
“二寶！”王元芳緊了緊臂彎，“夢瑤都嚇成這樣了，你就別瞎說了。”
狄仁傑正要循著陶球的方向尋去，忽然一個黑影從反方向竄出。
“誰？！”
狄仁傑轉過身，只可惜燈籠無法照亮更遠的地方，只看到那個黑影朝著門口的方向越跑越遠，很快消失了。他快步上前追趕，李婉清也跟著追了上去，而王元芳摟著童夢瑤不便追趕，和二寶三人快步走向大門。
大門已經被撞開。門外，狄仁傑和李婉清分別往不同的方向張望。
“狄仁傑，怎麼樣？”
“晚了一步，不見蹤影了。”
“此人深夜隱身在此……有何目的？”
“還不好說。”
“看來這鬼宅……隱藏著不為人知的祕密啊……”
次日清晨。
伴隨幾聲雞啼，東邊的地平線泛起的一絲絲亮光，浸潤著湛藍色的天幕。
葉縣的青石板路上，漸漸泛起光澤。當整條街被照亮時，人們開始陸陸續續忙碌起來。
用過早膳，狄仁傑一行人出了驛站，往人流湧動的方向走去。
駐足在廟堂前方，他們發現大街廣場正中，豎立起一根數丈高的竹竿，頂端繫著一盞圓形的白色紙燈籠，用硃砂寫著“祭”字。
“這是什麼？”王元芳問道。
“是燈篙，到了夜晚，上面的燈籠會點亮，在幷州也有這樣的公眾祭祀儀式。”
“點亮燈籠，這是為何？”
“傳說燈籠點亮之後，那些散佈於各處而無人祭祀的孤魂野鬼，就知道了明天在此處有食物可享用，於是會相約到此飽餐一頓。”
王元芳一笑：“這麼說來，還是一個善舉呢。”
“那是當然，你以為中元節只是燒點紙錢，然後在家裡吃一頓素食麼？”
王元芳有些汗顏，因為他從小到大過的中元節，真的就只是在家中做完法事後茹素一日。
忽聞前方不遠處有人在議論紛紛。
“聽說蘇半仙被抓到衙門去了。”
“是嗎！我們趕緊去看看。”
“我也去我也去。”
狄仁傑拉住一位擦身而過的小夥子。
“這位小哥，請問蘇半仙是什麼人啊？”
“蘇半仙是本縣小有名氣的術士，有不少信眾呢，不知怎麼會惹上官司了……”
“原來是這樣，謝了。”
狄仁傑與王元芳交換一個眼神。
“怎麼，你們又想湊熱鬧啊？”
“反正也沒什麼事，我們去衙門看看。”
葉縣縣衙
“朱夫人，朱老爺的事，本官也深感遺憾，可……你讓家丁把蘇河抓來，不知是何用意？”
“回崔大人，早幾日，我家老爺深夜常噩夢不斷，我估摸著，中元節將近，宅子可能有些不乾淨，便請蘇半仙來宅邸做場法事，可怎知法事做了兩日，昨天深夜老爺突然腹痛，還不停嘔吐，之後便昏睡了過去。”
“既然是生病，那怎麼不找郎中看病？”
“因為之前蘇半仙說過，法事做完後，當事者會病一場，但事後很快會好的，這是在消孽……”朱夫人哽咽著不停拭淚，“誰知天明醒來，卻發現老爺已然嚥氣……嗚嗚嗚……”
“蘇河，你有何話說？”
“大人，冤枉啊，我……我一個方術之士，放著好好的生意不做，我為何無故害人啊，請大人明鑑。”
狄仁傑和王元芳一行人擠上前排，打量起這個蘇半仙。
只見他衣衫鬆垮，睡眼惺忪，應該是被人從睡夢中拽起來的。長相平平無奇，只是眼睛有些細長，下巴還留著滑稽的小鬍子……與一般招搖撞騙的江湖術士並無一般……
“朱夫人，你說是蘇河謀害朱老爺，有何憑證？”
“大人，做法當時，蘇半仙就說我家老爺近日被厲鬼纏身，要做三日的法事，法事後要喝下聖水。現在想想，那水裡肯定有毒。”
“哦？為何朱夫人你如此肯定？”
“因……因為那杯做法後的聖水，就只有我家老爺喝過啊，況且最近老爺甚少外出，用膳也都是在家裡。”
“朱夫人，宅子裡這麼多人看著我焚燒符咒，然後放入水杯之中，那水是從我葫蘆裡倒出的無根之水，我在做法時也多次經我口使用，那為何不見我中毒？”蘇半仙轉向朱夫人，“朱夫人，你家下人繁雜，怎麼不去想想是否自家人乾的？”
不愧為江湖術士，果然思維敏捷，頗具辯才。
“你……”朱夫人一時無言以對。
“那或許水沒問題，有問題的是那張符紙呢。”狄仁傑和王元芳站出來。
“你……你們是誰？”蘇半仙眼裡閃過一絲慌亂。
“蘇河，這兩位是本縣令的貴客，你如實作答。”
“沒……沒有。”蘇河有些心虛，可仍然堅持道，“大人，我蘇河在葉縣也不是一天兩天，我怎麼可能自毀名聲。”
“我看你就是為了自己的名聲吧！”朱夫人又一陣怒喝，“大人，這個蘇半仙之前說我家老爺有大劫，我家老爺就去世了，肯定是他害死老爺，好印證他的預言！”
“朱夫人，此話更是荒謬了，我蘇半仙曾為不少人批命，難不成某天他們真的應劫，就都是我下的毒手？！”
“這……”朱夫人又理虧了，氣得再說不出話來。
一般審訊到這個節骨眼上，用刑訊恫嚇嫌疑人，也是符合程式的，可事態並沒有往這個方向發展。
“朱夫人，你沒有足夠的證據，也只能等候本府進一步的排查。蘇河，將你做法所用符紙交由縣衙，待查驗後再行審判。”
“是……大人。”蘇半仙有一絲不情願，但也無可奈何。
“退堂。”
縣衙後院
“狄賢侄，王公子，不知二位對本案有何高見？”
“崔伯父，高見不敢，大家一起探討探討。”
“前輩，方才還以為您會動用刑訊呢。”
“王大人，這些江湖術士，行事有自己的一套，畢竟也是一門求生技能，道具也好，符水也罷，都有不傳之法。普通的刑訊逼供，恐怕也不能讓他輕易道出行業間的祕密，所以還不如先搜查證據，再做下一步判斷。”
“伯父所言極是。”
“前輩，我們想看看朱老爺的屍身。”
“這邊請。”
驗屍房中。
“經仵作檢驗，朱老爺是因心肌過損而死。”
李婉清和童夢瑤觀察了一陣子屍身。
“朱老爺並無外傷，而照朱夫人陳述，朱老爺的死因極有可能是中毒。”
童夢瑤嘆一口氣：“婉清姐姐，看來我們這一路，是和毒藥槓上了，以後不懂用毒，都不好意思行走江湖了。”
李婉清眉頭一皺。
“這是……？”
“婉清，發現了什麼？”
李婉清翻開朱老爺的左手。
“朱老爺的食指有一道刀痕，未癒合。”
“婉清姐姐，一個小刀傷，有什麼異常嗎？”
“說不上來，暫時也沒有其他發現。”
這時，一位衙役在走到門前。
“縣令大人，蘇河做法所用符紙已經帶回，檢驗需要點時間。”
崔稹拂了拂袖，衙役退去。
“婉清，夢瑤，你們留意一下證物，我和元芳出去一趟。”
朱宅
狄仁傑和王元芳來到朱宅，大門站著的仍是昨日的那兩個門值。
“小哥，我們想見見朱夫人，麻煩通報一聲。”
“原來是……昨日的兩位公子。好的，我馬上去通傳。”
狄仁傑和王元芳看著大門外仍舊是零零落落的紙錢，只可惜，這些紙錢昨日是施予遊魂，今日主人自己卻成半陰人，真是人生無常。
堂內。
“朱夫人，請再仔細想想，這幾日朱老爺有沒有去過哪裡，或者見過什麼人？”
“沒……”朱夫人停頓了一下，“哦，昨晚，老爺收到一張字條，就出去了一趟，沒說去哪，但是沒過多久就回來了，前後不到半個時辰。”
“字條？”
“是的，老爺看了後臉色不太好，他把字條揉爛，就出去了。”
“朱夫人，您知道字條的內容嗎？”
“我剛好看了一眼，如果沒記錯，應該是隻寫著一個字：威。”
“威……是什麼意思啊？”
狄仁傑搖搖頭，也是一頭霧水。
“是名字嗎？”
朱夫人搖搖頭。
“這不是老爺的字，也不是名諱……我也不知道是什麼意思，老爺不說，我也不敢多問。”
“兩位公子，請你們一定要讓縣令大人徹查那個蘇半仙啊。”
“朱夫人，你好像對蘇半仙很有成見。”
“是的，我不否認。老爺也不知道被他灌了設麼迷魂湯，對他言聽計從。早前蘇半仙常到府中，和老爺私下祕談，而老爺不止一次地給了蘇半仙數目不小的錢，連我都不能過問……你說，他是不是個騙人錢財的神棍？！”
“……”
“朱夫人，朱老爺的食指上有個未痊癒的刀痕，應該是新傷，您是否知曉傷從何來？”
“食指……那應該就是蘇半仙劃的，他要為老爺驅逐惡靈，這是做法過程中的一個儀式。”
“原來如此。”
“諸多打擾，在下告辭。”
“兩位慢走。送客——”
戌時，驛站上房。
“什麼？不是毒藥？”
“是的，我們發現在蘇半仙用的咒符紙上，被抹上了一層藥粉。不過不是毒藥，是由黃芪、柴根等等幾種藥材混合而成的。”
“那是什麼？”
“是一種補藥的配方，吃了可以提神醒腦。”
“這麼說來，這蘇半仙雖然耍了些小手段，但確實是清白的咯？”
“應該是，崔前輩已經說了將案件先行擱置。”
“可即使是這樣，那也難保蘇半仙沒有用其他藥粉啊，為何不對他的住址進行徹底搜查？”
“這……證據不充足的情況下，可能覺得沒這個必要吧……畢竟說白了，蘇半仙並沒有殺人動機啊。”
“那朱夫人說的錢，又怎麼解釋？”
“假設蘇半仙有用藥物控制朱老爺，以要挾錢財，那就更沒有殺人的理由了吧……”
“那……會不會是朱家裡的人乾的？”
“這個可能性也不大，今日我們去了朱宅，發現朱家裡雖然下人多，但家庭成分簡單，似乎沒有什麼理由非要加害於朱老爺……”
“狄仁傑，有些話……不知該不該講？”
“元芳，你跟我還婆雞什麼，說。”
“我覺得崔前輩，似乎有些袒護那個蘇半仙。”
“……”狄仁傑一陣沉默。