長壽宮殿庭種著兩株荷花玉蘭，本名廣玉蘭，卻因花束似夏日盛開的荷花，常被人喚為荷花玉蘭。荷花玉蘭葉闊蓁蓁，在瀝青宮磚上投下大片陰影。
毒辣的日頭高懸，八歲的墨肅跪在遠離荷花玉蘭的殿庭正中，宮磚冒著暑氣點染著他青色的袍子。他青色袍子被汗水浸溼貼於小卻結實的胸膛之上，灰白的雙脣已經出了幾道乾裂的口子，血乾涸在脣上。
墨肅已經跪了一夜，夜間宮人灑了冰水。石青板上的冷氣似一顆顆冰稜削的尖銳釘子，往他痠疼的雙膝上釘。現下正午，他的雙膝又像是放置在火盆中炙烤著。
他劍眉冷著，漆黑眸子中堅毅閃爍。他心中早對阮太后與阮愚隱對煜煊的頻頻利用不滿，魏家江山若不是他父親早已隨了阮姓。想到此處，他看向太后寢殿的眸子有些寒意。
得知兒子被禁在長壽宮中的墨凡多次求見太后被拒，他無法擅闖太后寢宮，故去了皇帝寢宮勤政殿請煜煊同他一起前往長壽宮。
長壽宮的侍衛遠遠望見煜煊，便跪下行禮，“見過皇上！”煜煊未理會他們，蹦跳著跑進宮門，朗聲喊著，“母后！”
彼時，殿庭中無其他宮人，只有墨肅跪著。煜煊跑過去，見墨肅雙眸已是虛弱的半闔著，她著急問道：“肅哥哥，你怎麼跪在這裡？”
墨肅見煜煊擔心自己，想裂開嘴笑，卻撕扯開了脣上的口子，沁出血來。他強忍著仍對她笑道：“笨蛋煜煊，我沒事！”
有煜煊開路，墨凡大步跨進了長壽宮，正巧聽聞煜煊口中的“肅哥哥”三字。他天闊方圓的面容立即惶恐著上前，對煜煊道：“皇上不可折煞了犬子！”
荷花玉蘭臨近廊簷，樹蔭連殿前石階都一同遮蓋了去。風似葉中飄出一般，柔柔的吹在廊簷下。阮太后從寢殿走出，立於廊簷下陰涼之處。煜煊不理會墨凡的惶恐，她扯起身上曳地的龍袍，跑上石階，依附在立於廊簷下阮太后的腿側。她靈動的雙眸閃著不解，動了動嫣紅的脣瓣，“母后為何要懲罰肅哥哥？”
阮太后拉過煜煊放在自己衣裙上的手，朝天髮髻襯得她儀態萬千中透出威嚴。她蛾眉一蹙，看向墨凡冷冷道：“大司馬可曾聽到墨公子是如何對皇上不敬的！”
墨凡拂起袖袍，恭手對阮太后行禮，“末將見過太后！犬子不知禮數，末將一定帶回去嚴加管教！”
綠蔭下，晴波似燕飛掠過，不偏不倚的照在墨肅青袍上。阮太后心生惻然，他不過是一個懵懂的八歲孩童，且李奶孃也說墨肅並未看到煜煊的女兒身。她揮了揮袖袍，“哀家憐他是墨家獨子，今日便寬恕了他。若有下次，定不輕饒！”
墨凡立即怒看了身側跪著的墨肅一眼，“還不謝太后！”墨肅劍眉冷著，動了動乾裂的雙脣，“墨肅謝太后寬恕之恩！”他顫抖著起身，步伐蹣跚的跟隨著墨凡出長壽宮，卻在高高的門檻處昏厥倒下，墨凡聞聲轉身抱起墨肅離了長壽宮。
阮太后拉住想要跑向墨肅的煜煊，對身側的李奶孃命令道：“送皇上回勤政殿！”李奶孃生怕煜煊被連罪受罰，連忙哄了她回去。
月色昏沉溟泠，街道上鮮有人走動。蕭子敬寬大的袖袍左右擺動著，他受墨凡密邀，從宮中當值出來後便急急前往將軍府。他早已聽聞阮太后令墨肅在長壽宮罰跪一事，心中隱隱覺得不妙，此事若是被阮愚隱知曉，便不會就此輕易了結。
將軍府前的燈籠照在硃紅府門上，與石階前的黑暗相襯，讓人心中生出些悲涼，蕭子敬面色凝重的叩響了門上鐵環。
下人們聞聲，打開了府門，把蕭子敬直接迎到了墨肅所居的院子裡。緩了半日，墨肅昏睡的面容已比白日裡好了許多。蕭子敬為他診了脈後，對佇立在一側的墨凡道：“肅兒無事，只是跪的久損了體力。小孩子緩幾日便又可重新闖禍了！”
燭光下，墨凡飽經滄桑的面容更老了，他望著床榻上昏睡的墨肅。許久，他艱難的開了口，“子敬，以你我數十年的交情，保我兒一命罷！”
蕭子敬聞言看向墨凡，他緊皺了一下眉毛，“你的意思是阮大司徒不會放過肅兒？”
墨凡面色沉寂了下來，應道，“他不想放過的是我！”
晨曦紅日初升，阮愚隱拿著書好的聖旨錦布往勤政殿走去，時逢阮太后正欲帶煜煊上朝。他把錦布鋪展於龍案上，又把玉璽捧到坐在龍案前的煜煊眼前，讓她蓋玉璽。煜煊正在把玩墨肅遺留下來的玉佩，她把那玉佩與玉璽貼在一處做比較，心裡道，“墨肅又騙朕，堂堂將軍府的傳家寶怎會如此普通！”
她撅著嘴丟下玉佩，悶悶不樂的從阮愚隱手中接過玉璽蓋在了錦布上，寫了字的錦布便成了奪墨肅性命的聖旨。
阮愚隱滿意的拿起聖旨看著，阮太后在一側看了後，覺得自己父親太過心狠，出言道：“他不過是個孩子，又是墨凡獨子，墨凡豈能容這道賜死他兒子的聖旨頒下朝堂！”
自煜煊繼位來，朝堂上的事一向由先帝臨陣託孤的墨凡與太后之父阮愚隱把持，二人亦是頻頻政見不和。墨凡自持手中握有數十萬雄兵，一向不把阮家人放在眼中。
年逾半百的阮愚隱眸光凌厲的看了一眼自己的女兒，“婦人之仁！紙終是包不住火，若這次被墨凡知道些什麼，你我如今還能安然立在此處麼！兆泰王八歲的大王子魏煜珩聰瑞之名已傳入帝都，況且帝都兵權皆在墨凡手中，自古有兵權者擁天下！眼下，我們還尚可控制皇上，待她長大後，還會受你掌控麼？我們若不能趁墨肅對皇上無禮這一大罪重傷墨凡，待再尋到時機，一切都晚了！”
一句話令阮太后不再阻攔，他們阮家如今已是腹背受敵，她若有所思的盯看著煜煊
靈動懵懂的雙眸。
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