夜更深了，枝椏上打了厚重的露水，霧越發的濃厚，月色朦朧得不像話。
**過後，保持了相擁的坐姿，兩人長久無話，耳畔邊只有彼此還未平復的喘息聲在交疊。
無憂下巴墊在北堂烈的肩頭上，低垂的視線一眨不眨的望著他背後的傷。
右肩的肩胛骨上，折斷的弩箭深陷其中，血已經自然的止住了，暗淡的微芒下，看上去慘烈得很。
這亦非北堂烈身上唯一的傷。
他寬闊的整個背面，交錯佈滿了許多條深淺不一的鞭痕。
那是當年他潛入夏國時，被當作奴隸虐待所留下的舊疤。
醜陋的疤痕與他無匹的姿容形成鮮明強烈的對比，且是會永遠留在他的背上。
所謂‘代價’亦是如此。
“方才，為何不出聲？”沉寂中，北堂烈忽而開口問。
他話語裡充滿幽暗的色彩，更似不確定，更似需要去肯定。
無憂貼著他比自己滾燙溫暖許多的身子，神情平靜的答，“我說過我會照顧你的。”
那話，幼年時第一次說，已不是戲言。
說要照顧，便是此生此世，少了一天，一刻，就是大話。
且不論她之前沒有察覺他身上有傷，單是在鐵城塔樓下最後一瞥，這一世，還有誰會為她如此奮不顧身？
她除了用自己的餘生來相伴，還有什麼可以給？
聽了她親口說出的話，北堂烈陰霾的神情才是緩釋了些。
大掌遊移在她光滑的背脊，像是不捨，又像是在遲疑思索。
隔了好一會兒，他才道，“別忘記你說的話。”
聞言，無憂愣了一瞬，經過了那麼多，他還不相信自己麼？
再是轉念，許是正因為經過了那麼多，才讓他患得患失，他比她更害怕失去，她早就知道的。
他真正擁有的，本就不多。
轉而，無憂反問他道，“若我剛才要現身，你會怎樣？”
“殺了他們。”他脫口而出，話音立刻變得陰森冰冷，連想都不需要。
“你受了傷，打得過那麼多人嗎？”
凝著他背上受傷的地方，無憂倔強的質疑，好像不服他猖狂的態度才故意要如此說來激怒他。
北堂烈語氣很沉，很肯定，“你可以試試。”
她可以試試的，只要她敢。
無憂瞠目，定定望了他半響，可這又有什麼好吃驚的？
他是怎樣的人，她應該比誰都清楚。
“唉……”
低聲一嘆，過往無數次在心裡這樣嘆息，而今是真的將那口氣嘆了出來。
腦袋在他肩窩噌了噌，用自己微薄的溫度熨貼他的肌膚，這動作就像是種安撫。
她默然，“你信我一次。”
這一次是真的。
良久之後，終得他應聲，“好。”
含著溼意的晚風緩緩吹拂，在不著寸縷的人兒身上捲起一陣雞皮疙瘩。
她不禁打了個冷顫，將他抱得更緊。
“冷嗎？”北堂烈問，他聲線裡的暗啞，隱隱透著脫力的倦怠。
無憂搖了搖頭，又點頭，望著他背上的上，始終不敢大動，便移動了眼眸環顧四周，“這裡是哪裡？”
“大概離鐵城有二十里吧。”他答，不覺想起當時的驚心動魄。
那是強大得他完全不可逆轉的力量，那時，他多害怕鬆開她的手……
堤壩坍塌，洪流傾瀉，許多人被捲入鐵城暗河的縫隙中，沒人知道那些裂縫到底有多深，一旦被吸進去，就再也出不來了。
如潮的激流略微平息之後，北堂烈再帶著無憂向鐵城反方向行了許久，找到較為隱祕的此處才稍微鬆懈了些。
二十里……
已經那麼遠了。
無憂惦記著他的傷，正想主動開口替他把弩箭取出，就聽北堂烈輕喚她，“憂兒。”
“嗯？”她呆頭呆腦的應了一聲，更多的是茫然。
毫無自覺，雖然兩個人赤丨裸、相擁，在這荒山野僻，他受了傷，而她同樣虛弱無力，狼狽不堪。
卻無法否認，這是她連日來最為放鬆的一刻。
只要有他在，能感受到他身體的溫度，心還在跳，他們可以擁抱彼此，她便什麼都不怕了。
北堂烈察覺到她呆滯的緣由，不覺放鬆了僵硬多日的臉龐，嘴角淺抿的線條，又露出久違的柔和。
之前夏之謙就在數步之外，她沒有發出任何聲音，反而只抱著他。
她想表達的意思，他已經完全明白了。
“去撿些樹枝來生火。”
寒意越來越重，他身上有傷，不能好好照顧她，這些事情只能讓她來做了。
一聽到‘生火’二字，無憂那古靈精怪的想法就立刻冒了出來。
折著纖細的黛眉，她傻乎乎的擔心道，“在這裡生一堆篝火……會不會引來野獸吖？！”
見她沒半分玩笑意味的焦心表情，北堂烈沒轍的悶笑了聲，“以前鐵城的百姓均已打獵為生，就是而今的獵戶，都要走出很遠去狩獵，方圓五十里內，早就沒有那些東西了。”
“真的嗎？”
“你可有聽見獸鳴？”
豎起耳朵仔細聽了會兒，無憂這才離開他，拉了溼漉漉的衣裳將自己隨意裹起，就圍著他附近繞圈，拾些潮潤的樹枝。
自然，北堂烈不會告訴她，就是有大的獸類出沒，也不會有閒情逸致來捕獵他們這些有危險的活物，況且……
回首向鐵城方向看去，他帶她離開那附近時，早已屍橫遍野。
廢了一番功夫，總算燃起篝火。
不知道是否真的與堤壩被毀有關，這裡的夜越深，寒意越濃，吐息間都有白霧泛出。
若不生這堆火來取暖的話，只怕今夜沒那麼好過。
此處離鐵城大概二十里都潮成這樣，不知道靠近那城，一路上淹死了多少人。
無憂心裡暗暗做想，並未真的問北堂烈，他帶她離開那麼遠，刻意不提那慘景，亦是為她著想。
兩人圍著火堆而坐，烘乾了衣裳，許久無話。
拋開了塵世喧囂，這一刻只剩下北堂烈和夏無憂。
她的小腦袋依偎在他堅實的臂膀上，眼睛直勾勾的盯著跳躍的火星，然後再呆頭呆腦的問他，“你背上的傷怎麼辦？”
那箭頭傷了胛骨，需找個真正的大夫才行。
鐵城裡有叛亂的慕家，且是剛被一場大水淹過，就算回去也不一定能找到醫治的人。
北堂烈並未答話，心裡思索的也與自己無關。
半響，無憂抬頭看了他一眼，才發覺他在怔怔出神，又問，“你在想什麼？”
垂眸與她回視，對上一張關懷的臉孔，他淺笑，寬慰她道，“放心，天亮之前會有人來接應我們。”
“你說的是從赤城來的先鋒軍嗎？”
她想起來了，之前明謙哥哥他們的對話中提及過，烈皇在這裡，出了這樣大的事，必定驚動不小。
若先鋒軍到的話，必定有軍醫跟隨，那麼他的傷就……
豈料無憂還未想完，就聽北堂烈乾脆道，“不，那是太后的人，若見了你我，定誅殺而後快。”
此次沈媚茹得了天大的機會，趁慕家叛亂，以平亂之名，發兵鎮丨壓，實為弒君！
她的兒子如今被封親王，遠離朝炎國都，若北堂烈一日不死，別說是繼位做皇帝，哪怕是回來半日都不可能！
再想這一日的重重危機，又巧遇夏之謙前來盜取火戰弩丨的圖紙，殺機四伏，饒是小心防範都難逃一劫。
這一切，皆因她輕信他人，被送出宮，才惹出來的事端。
“你如何知道我被抓到鐵城來了？是拆穿了花月容的詭計嗎？”
提起那女子，無憂心頭忿忿得很，“不愧是朝炎第一才女，步步算計的絕好，讓我絲毫防備都沒有。”
北堂烈笑了笑，和她打趣，“你是在誇獎朕的妃子麼？”
那小眼神抬起輕輕掃了他一眼，哼了一聲，不屑道，“你的妃子寫得一首好詩，不知道皇上看過沒有。”
說著，無憂就信口背來，“紅粉三千入金殿，塵事從此不沾邊。紛落後庭待皇恩，佳麗翹首盼玉露。我自獨居倚宮牆，折線放箏任其飛。”
罷了她再揶揄他，“這詩是她作的沒錯吧？人家可從來不稀罕做皇上您的妃子。”
在北堂烈的面前，她是全無顧忌了。
什麼皇上，天下，什麼後宮，玩物？
她仍舊是夏無憂，而不管他是風曜還是北堂烈，她愛他，他亦愛她，這一點任何都無法改變。
這番外人聽來定會覺得放肆得該死的話，卻讓男子無比舒心。
荒山野嶺，為何他會聞到了一股醋味？
那俊容上的笑意有增無減，他輕飄飄的試探她，“花月容不稀罕，你稀罕麼？”
“不敢稀罕。”小人兒話回得大大方方的。
這會兒也不願倚著他了，只抱著自己捲曲的雙腿，不時扔給他意味不明，卻不難看出不滿的眼神。
“不就是個小小的修儀！”蠕動了脣齒，輕言細語，口氣裡自帶著誰也攀比不上的高傲。
她已經擁有赤宮中最高貴的男子的真心和愛，與帝同尊的皇后都只有欽羨她的份。
男子將她所有神情納入眼底，眸光中的寵溺有增無減，這已是無需多說的事實。
只不過……
“此事與花月容無關。”
他淡淡道來，在無憂愈漸詫異的神色裡，說得更是肯定。
“花月容是自願入宮，為朕所用，因為她已經不能再與心上人在一起，你在西宮拾到的那隻風箏，上面的詩詞確實是她的真跡，不過，那些都是太后的設計。”
“你是說太后派人偷了她的風箏，以此佈局陷害我，再引你出宮，前往鐵城，之後所有的事情……”
都是全盤的預謀！！
想通全部，無憂吃驚得說不出話來。
若花月容為北堂烈所用，且不論她妃子的身份，在暗中，那也是受命於他的人。
所以在宮中這半年多，才會如此深居簡出麼？
至於她身邊的侍婢，被沈太后收買不是件難事。
所以這一切……
“沒想到我竟然成了太后對付你的棋子。”
末了，小人兒哀哀一嘆。
被綁出宮的那兩日，起先她還怨天尤人的以為，是北堂烈拆散了花月容與宮外的心上人，她才會被牽連。
而事實卻是因為她，讓他陷入困境。
寬厚的大掌抬起，攬過她單薄的肩頭，北堂烈只予以她認可，“能真正成為對付我的那顆棋子，只有你。”
她眸光閃爍了下，之後將這話再度默然於心。
片刻，她才決心一般道，“以後都不會了。”
小人兒真心反省，是要洗心革面，不再做那顆輕易就能傷他的棋子。
這話聽得北堂烈心裡好安慰，忍不住拍拍她的肩頭，以示鼓勵，“宮中暗鬥，自來防不勝防，無須介懷，以後多聽朕的話便是。”
他皇帝做得久了，天子威嚴少一天搬出來，都渾身不自在。
無憂被他逗得好氣又好笑，連日來擠壓的倉惶不安，都消失得無影無蹤了。
“那敢問皇上，接下來有何打算？”
這一日沈媚茹不知綢繆了多久，若他們急著趕回赤都，也許路上就會中了埋伏。
城中情況不明，貿貿然回去更加危險。
相比之下，無憂最擔心的還是北堂烈身上的傷。
“朝中有蘇璟晨在，大可放心，沈媚茹想將她的兒子接回赤宮，就隨她的心意好了。”男子從容的說，那語氣平靜得好像在與身旁的人兒話家常。
無憂眼帶詫色凝著他望，想從他俊容中找尋一絲破綻，“然後呢？”
她才不相信，朝炎的烈皇這般好說話。
在她面前，北堂烈沒有什麼好隱瞞的，索性對她全然相告，“赤都的先鋒軍天明時分就會到鐵城，先平慕家，再以尋朕為名，四處探聽訊息，若足月之內，尋而不得，便會為朕發喪。”
這是朝炎皇族歷來不可改變的鐵則！
只有皇權穩固，才能防止外戚蠢蠢欲動的野心。
沈媚茹有一子，在北堂烈還未登基時，已經照先皇遺照奉為親王，賜西北面封地共七城，不得聖諭，不能返京，違者以謀逆罪論治。
因為眾所周知，烈皇尚未有子嗣。
如果北堂烈死的話，沈媚茹的兒子便能名正言順的回來繼承皇位。
聽他的意思，好像要拖足整月，讓他們為他發喪？
“我們要找一個地方躲起來嗎？”無憂還是想不明白，“你就不怕皇位真的被搶去了？”
那可是他在她們夏國臥薪嚐膽，磨礪十載才得來的江山天下，就這樣輕易拱手送人，她才不信！
北堂烈只淡然一笑，眸色裡多出抹狠厲之色，“宮中自有人會對付她，正好省了朕的心思。”
而這一個月，便是他出兵的大好時機！
“其實……”
未洞悉他難得外溢的野心，無憂忽而長嘆道，“就這樣也未嘗不好。”
“怎樣？”北堂烈不明白她所指之意。
她抬起臉龐正對他看，用最平淡的語氣，恬然的笑著說，“藉此事隱沒於天下，找一處沒有人識得我們的地方，忘記前仇舊恨，只過尋常百姓的日子，你說這樣……好不好？”
好不好……？
她問得毫無底氣，之餘北堂烈而言，更是突然！
那心願聽起來如此簡單，卻是他最給不起的。
天下之爭，沒有他北堂烈，會缺多少樂趣？
他怎可能只單單為了她一人，就放棄整個朝炎，甚至中土！
對上他錯愕僵凝的俊容，無憂眼眸裡只有純摯的色彩在緩慢而平和的流轉。
沒想到有一日她也能讓他啞口無言，進退不是，那抉擇，並非她問過了，他就能立刻乾脆道一句‘好’，便能灑脫而行的。
然，她只是這樣想想罷了，並未要求。
所以轉而，她對他展露了一個心無城府的笑，彎彎眉眼，燦若星辰，美好得一如既往，“怎會僵成這樣？我只是同你說笑罷了。”
他是朝炎的天子，他的心裡除了她，還有整個天下。
“怎樣，是不是忽然覺得對我虧欠了？”不待他說話，無憂又問他。
收回了和他嚮往的目光，她垂下眼眸，此時的神情看上去有些飄忽。
她在想什麼呢？
在想他伴她十載，她對他的好，卻最終還是未能動搖他滅夏的決心？
他說愛她，無所不用其極的將她留在身邊，到頭來她最想要的，他永遠都給不了。
“若是你覺得虧欠我，以後就只能對我一個人好。”她悶聲悶氣的開出條件，是對她心愛的男人，更是對君臨天下的烈皇。
若他做不到，便已是負了她。
原是她心裡並非他看到的那般簡單，因她這番話，他怔忡得難以自拔，更不知如何迴應。
但見她側過腦袋來看了自己一眼，對他說，“你看，我才不傻。”
哪裡傻了？
素來心中最有數的便是她。
無論何時何地，她總是會要他給得起的，他能給的，她全部都要，全部都是她的。
“是，你不傻。”北堂烈晦澀的笑了起來，將她重新攬入臂彎中。
這傻子終是在他恍然不覺時，滴水不漏的洞悉了他的心。
他要她的人，這天下更不會舍，那麼其他的女子，他怎還會多看一眼？
原本還打算將她再託付於沐君白，此時看來，非但沒有那個必要，他更無法再放開她了。
“憂兒，和我一起去攻打西邏。”
“攻打西邏？”
這麼快？！這麼的……突然？！