接過女傭遞來的茶，風早美子飲了口熱氣騰騰的茶水，然後緩緩道來：“你想知道什麼？”
無事不登三寶殿，喬蘇肯定有事求她。至於事情的內容，風早美子大概都猜出來了。她不挑明的說出，刻意讓喬蘇先說出口，就是想看看這女娃的秉性是否遺傳了那個人。
“當年您與赤老爺子，喬天仁，蘇沐年被世人承認四人團一起活動。我想知道後來蘇沐年去哪兒了，她期間消失的那兩年間又發生了什麼？她……究竟是生是死。”
說到生死之間的關頭，喬蘇難免頓了頓話，然後思索了會兒決定還是把話出明白。
“你問那麼多，無非是想知道她是否與你有血緣之親。我說的對嗎，小丫頭。”
不是疑問而是肯定句，在喬蘇略微震驚的目光下風早美子慵懶地又飲了口茶水。
“我已經做好足夠的心裡準備，您直接說吧。”
既然被對方看透了自己的心思，喬蘇也不去躲避什麼，開啟天窗說亮話。直接將她上門來求見的目的說出。
“沒有利益的事情，我風早美子一向不去做。小丫頭，你將現實想象的太過美好了，如有一日你發現世界並不是你眼中原來的世界，你又該用怎麼的方式去繼續活著呢？”
白色的霧氣將她的臉龐薰得溼漉漉的，睫毛尾端上更是凝結出一顆小水滴。風早美子眨了眨眼睛，水珠從睫毛上滑落，在榻榻米上濺起一滴小水花來。
“您肯讓我進來，不就已經說明了您會將我想知道的答案告訴我嗎。”
喬蘇彆著小臉調皮的眨了眨眼睛。風早美子前面那段話她心底裡早已有了答案，只是後面那段‘世界並不是你眼中原來的世界’這又是什麼意思？她並不認為這段話只是風早美子隨意說出口的話語，裡邊藏著什麼玄機，她想告訴自己什麼？
“很好。”
果然像極了她……你看到了嗎，你的女兒長大了，希望她不會走上與你相同的那條道路……
後邊那句話風早美子沒言出，她暗自在心中想著。
這調皮眨眼的模樣與存活在記憶中的她表情幾乎一模一樣，握在掌心內的茶杯緊了緊，風早美子半垂著的睫羽微微蓋住了眼睛，眼底深處幽深的情緒波瀾盪開，她為友人之女的成長感到高興。
“那您現在可以告訴我了嗎？”
喬蘇看出了風早美子臉上的認同，她滿意的喝了口冒著熱氣的深綠色茶水，握在茶杯兩側的掌心感受著從茶杯裡邊緩緩散發出的熱度，將她冰冷的雙手薰得變暖。
“答應我一個條件，我就將你想知道的事全部講給你聽。”
就算是友人之女，在她風早美子面前也得付出相等得條件。而且，這件事情只能由喬蘇去完成……
早就聽聞風早美子是個不好惹的人，明明是個女人，在她的身上卻看不出女人該有的溫婉柔和，唯有的是屬於男人的剛烈與冷情。她非常的討厭別人空手來跟自己談條件，今日一見果然與傳聞中的模樣絲毫不差啊。
蘇沐年的事情被隱瞞到連雲家都難以全部查到的地步，要拿這個真相與她換一個條件，可想而知對等的條件會是多麼的殘酷。
喬蘇並不是沒有做好覺悟，只是當事情迎上頭來了，沉積在體內的覺悟與勇氣就像是剎那間便消散殆盡。她的脣角動了動，輕啟的雙脣吐不出一個音調來，彷彿是她的嗓音器官神經被人奪走了般。
怎麼辦？希望的光就在眼前，只能眼睜睜地看著光芒溜走嗎？喬蘇咬著下脣，紊亂的氣息出賣了她此刻心情的迷茫。
“天底下沒有白吃的午餐，你想要去得到一件東西的同時就會付出，另一樣與自身貼身密集相關的東西。小丫頭，你若是沒有那個覺悟，現在還有得是機會退出。我不做強人所難的交易，你離開吧。”
杯中茶水已空，女傭握著茶壺又為風早美子添上了滿滿一杯的茶水。正值大中午的風暖氣十足，可這小院所建立的位置比較偏僻，室內
照不到陽光全憑地暖的溫度來驅散寒意，敞開的視窗吹拂進一陣短促的風，帶著絲絲的陰冷之意。
正在思考該如何是好的喬蘇猛地顫了顫身子，又是冷又是熱的，兩面相交在一塊兒甚是難受，她捂住口鼻小聲的打了個噴嚏。
聽聞此聲的女傭起身來將紙窗關上，然後又回到榻榻米上坐下，繼續忙活煮茶之道。
給予足夠的時間讓她去思索是否該繼續，喬蘇非常感謝風早美子的寬容。正如她所言，自己的確擁有退後的機會，但失去了這次的機會，或許就沒有下次了。
喬蘇思索了半響最終得出了一個結論，杏眸中混亂的情緒全部煙消雲散開，留下的只有撥開雲霧看清世界認定後的清明。
風早美子微微地勾起嘴角，揚起細小的淺笑弧度來。她以為這丫頭會選擇回去想上一宿再來回答她的問題，沒想到不過是幾分鐘的時間，她就看清了事情的重要性否。
真不愧是她所生的孩子，遲早有一日會變得跟她母親一樣，立在頂端被畏懼的女人……
喬蘇迎上風早美子玩味的目光，堅定地一字一句清晰說道：“無論付出多大的條件我還是想知道蘇沐年的下落。”
“不後悔？”
“是，絕不後悔。”
“好……”
另一處，赤無在離開了小屋後，一個人靜靜地漫步在後花園中，他不敢去大廳，不敢面對那些人的冷眼，不敢看赤老爺子遺體……他就像是一個失去了家的孩子在社會上不斷地流浪著，等待某一個人的出現伸手拉他一把，將他拉出這雜亂不堪骯髒的世界。
所有人都在前廳忙著，整個後花園中空無一人，倒是遂了赤無的意願，讓他安靜一會兒也好。
“唷——”
忽然響起的聲音令赤無往前邁去的右腳僵硬在半空中。他抿了抿脣角，努力讓自己的神情看上去平淡一些，轉頭看見對方投遞來的視線，高高堆積在心房的勇氣不堪一擊瞬間破碎消散。
（本章完）