然冒出一個古怪的問題。
於而龍望著女兒那張玉蘭花似的漂亮面孔，心中那個朦朧的影子隱隱約約：“我承認，確實是又陌生、又熟悉。”
“爸爸，也許更難使你點頭了，一個右派家庭，還不夠，馬上又要有一個海外關係。”
“啊我想本來應該是他。”
“現在，我需要你說一句話，爸爸”
於蓮望著他，那雙像蘆花一樣明亮的眼睛裡，流露出熱烈的、期待的、盼望著給予肯定答覆的神情。和三十多年前，沼澤地裡那扇形灌木林前，她生母的眼光一樣，只是多一絲詭譎狡黠。她接著說下去：“爸爸，假如他跟我一樣，也是結過婚又離了婚的呢”難題放在了做父親的面前，他愣住了。
在人們的腦海裡，存在著多少有形或無形的禁令啊那些別人設定的，自己套上的精神枷鎖，重重地束縛住自己。既不敢對“正確”說聲“ 是”，也不敢對“ 錯誤”道聲“ 非”。哦，好比蝸牛一樣，背在心靈上的硬殼實在太厚太重了，以致在那樣明亮的眼光面前，都不敢正視，只好連忙縮回到自己的殼裡去躲著。
但是，於蓮像她生母那樣，突然間爆破地衝出來一句沒頭沒腦的話：“爸爸，你知道什麼叫私奔嗎如果你不答應的話”
“你有那個膽量嗎”
畫家的臉色倏變，葡萄架下那宣判的場面又出現在她眼前，但經過一連串生活上的不幸折磨以後，更加珍惜那可貴的真正愛情，可不能輕易地拋舍和割棄了。於是立刻和她父親擺出了一副決鬥的架勢。但是，她無論如何沒想到，那個雙鬢斑白的老游擊隊長臉上，出現了一股天不怕地不怕的神氣，他說：“ 蓮蓮，如果你認為你所做的一切，都是正確的話，你就誰也不要管地走你的路”
“爸爸”於蓮撲了上去。
然而三十多年前，當他還叫於二龍的時候，對於那個第一次剪掉了辮子的女戰士所提出的問題，卻缺乏回答的勇氣啊
現在，他已經回憶不出在沼澤地的雨天裡，對蘆花那熱烈期待的眼光，到底在思想裡轉過多少彎子，因為她本應是他的嫂子，因為母親臨終時的遺言因為他哥是個太老實的可憐人因為游擊隊員和鄉親們的非議因為不成文婚約的束縛因為蘆花一定要自作主張以致本來應該回答的話，到了嘴邊，成了不倫不類的回答：“要大龍哥走，你就留著；要大龍哥不走，你就離開”
“你說什麼”蘆花盯著他。
“到濱海支隊，或者去抗大分校學習”
“你去嗎”那雙亮得出奇的眸子凝視著。
“我”於二龍囁嚅地說不出話來。
他有時自嘲地想過：孔夫子的書不曾讀過一本，可自己身上孔夫子的氣味倒很濃。為什麼把老房子的家抄得一塌糊塗而不敢非議為什麼關在優待室裡受罪而不越獄逃走為什麼對一連串的迫害逆來順受為什麼不敢大聲說那是鹿，而不是馬為什麼不能像年輕人，把鮮血灑在廣場上為什麼不能殺人，像那老紅軍趙亮說過的那樣
是的，他缺乏突破精神上禁區的力量。但是，蘆花比他在愛情上要大膽得多，解放得多，敢於講出她心裡的話。
“大龍哥走也好，留也好，跟我有什麼關係他是他，我是我”說著說著像決堤的水流，止不住地湧了出來：“二龍，咱倆生在一塊，死在一堆。我對你實說了吧，你到哪兒，我跟到哪兒，我是你的。二龍，從我見你的那一天起，我心裡就跟定你了。咱倆不分開，永生永世不分開。你不要折磨你自己，也不要折磨我了。我把心裡話，多少年的心裡話，全說給你，我”
如果不是一頂土黃色的戰鬥帽，在不遠處的草叢中移動，她一定還會接著說下去，儘管她不是石湖土生土長起來的，但也終於像船家姑娘那樣，大膽地表露自己的情感。
“咦你看”蘆花吃驚地掩住嘴，指給他看那個緩緩移動的目標，由於是雨天，帽子的顏色變深了。起先，於而龍以為是一隻斑鳩或者鵓鴣，但是在石湖，野禽多的那年準是豐收年，多得會自己落進飯鍋裡來；然而到了災荒年，想尋一隻做藥引子都不得，獵人的肚子餓得咕咕叫，哪來味美的下酒物糟糕他們終於像一句諺語說的：“盼什麼，沒什麼；怕什麼，來什麼。”認出來那是日本鬼子帶著披巾的戰鬥帽，而且不止一頂。僅是他們能夠看見，浮在草叢上的，數了一下，就有二十多個鬼子，正沿著他們走過的路，在沼澤地貓著腰潛行。
敵人怎麼獲知開會的祕密
哦可怕的不堪想象的後果
現在，兩位空降下來的游擊隊長，坐在沼澤地裡一塊簇生著野慈菇的土墩上小憩，那亮藍色的花有著誘人的美，彷彿使島嶼似的土墩周圍，成了充滿神奇色彩的幻景世界。
走累了，需要歇一歇，但停下來，小咬和蠓蟲的騷擾更加厲害了。
江海揮舞著野蒿，轟趕著：“ 真的，想起來了，二龍，你們倆怎麼打響第一槍的”
“哦第一槍可我們倆誰也不曾帶槍。大久保是個狡猾的傢伙，你跟他打過交道，瞭解他的性格。我估計他命令過，不許有一點聲響，以免驚動我們那些開會的同志；他肯定要儘可能地接近目標，以便一網打盡。因為他那時是佔絕對優勢的強者，根本不存在畏懼之心，撒開大網撈捕在石湖四周活動的**，那是再好不過的機會了。”
“到底也沒查出誰洩漏了會議祕密”
“歷史有時是一筆糊塗賬”
“你們不是認為他極有可能嗎”江海伸出了兩個指頭。
“現在看起來，被他騙了，他媽的挖墳，把大夥搞糊塗了。那傢伙太會演戲，我們也年輕幼稚”
“今天敢說自己聰明瞭麼”
“至少，十年來我認識得出，凡是搞極左的，背後都隱藏著一顆不可告人的邪惡之心。”
“反正他在濱海搞土改，是左得可怕的，天怒人怨，甚至鬧了海嘯，群眾都說是天報應。”
“報應落在我們頭上，江海，你我都受到懲罰啦”
“於是你倆成了向組織發出報警訊號的 告密者，成了掩護同志們撤退的叛徒。”江海笑了。
“那些專案組的酷吏們，也覺得情理不通，說不過去，為什麼我們要奪鬼子的槍發出警告歷史的真相就是，當時我和蘆花犯愁了，既趕不到鬼子大隊以前去通知他們散開，也找不到武器能牽制住敵人。可是，必須讓同志們知道處境的險惡。蘆花悄悄說，只有奪槍一條道好走，槍一響，整個沼澤地都能聽到。可兩個人，赤手空拳，去撩撥大隊的日本鬼子，不是明擺著送死麼總算幸運，天保佑，一頂帽子浮在草叢上不動了，真是天賜良機。我一分鐘也不遲疑地，像蛇一樣，撥開半人高的蒲草鑽過去。出敵不意是獲勝之道，但是這個稍為離開佇列遠了一點的鬼子，倒是我一生中肉搏過的最凶惡的對手。你信不信，江海，老鬼子要比後來的日本兵能打仗些，武士道精神要強烈一點。”
“但三光政策可是後來有的。”
“不奇怪，越是趨向沒落，精神上要比**死亡得早。但那是個重量級的日本鬼子，起碼有八十公斤重，他不喊也不叫，而是笑吟吟地跟我在草叢裡廝打著。他是準備解手的當口，被我一陣颶風似的襲擊撞倒在地，未曾繫好的褲子，挺礙他的手腳，我暫時佔了上風。但是當他不顧一切，赤條條地跟我肉搏的時候，他那公牛似的體力，和我吃不飽的肚子，形成鮮明的對比。我把他按在泥裡，他很輕易地一扭身子就翻過來，而他把我壓在底下，那沉重的身軀，那毛茸茸的腿，像一頭熊那樣，很難擺脫開。他把我撳在水裡，居然還能騰出一隻手來掐我的脖子，打算連掐帶淹悶死我在淤泥裡。”
“啊他不咋呼他的同伴”
“也許是他太小看我，要不就是我猜測的，大久保有過命令。
我哪能等著讓他結果我，總算一把抓到了他的腿，真該死，那些泥水滑得我無法給他留下致命的傷害。看樣子，我是逃脫不了死亡的命運，因為那蝦夷人的臉上，漸漸升起一種殘酷的笑，一種殺人的快意。我喊蘆花，但是喊不出聲，喉嚨快被他掐斷了。”
江海說：“咱們這一輩子死的回數也太多了。”
“閻王爺都討厭我們這些人。死不了啦蘆花衝過去，她也是手無寸鐵，只好和他撕擄著。他很快辨別出是個女的，齜著白牙色情地笑了，舉起那缽頭大的拳頭，朝我臉上猛擊過來。很明顯，想把我擊昏，好去捉拿蘆花。但是，蘆花像只靈巧的山貓，跳到一邊，摳起一大塊淤泥，朝他臉上砸過去，命中率那個高喲，準準地糊住了他的眼睛鼻子，我就勢翻過身來，把他重又壓倒。”
“結果呢”
“二比一，當然我們佔了優勢，那個鬼子就赤條條地來，又赤條條地去了。蘆花直到這個時候，才看到那趴著的死屍，是光著個大屁股的，便別轉臉去，叫我拿槍快走。”
江海回憶：“接著，我們在船艙裡開會的同志，聽到你們朝天放的三槍”
砰，砰，砰
三聲清脆的槍響，毫無疑問，是一種訊號，船艙裡一陣騷亂，越是在處境惡劣的時候，人的心絃也繃得越緊。有的人趕緊拔出槍，倒黴的是，不知誰緊張得過了度，槍走了火，乒地一聲，子彈從艙頂穿了個窟窿鑽了出去。
江海閉上眼，喃喃自語：“ 原諒我們吧，每個人都有穿開襠褲的時期。”
這樣一聲槍響，給在另一個方向埋伏下的人馬，把目標完全暴露了。王經宇的情報來源可能只告訴他，要在沼澤地裡開個會，但具體地點未必掌握，現在等於向他們打了個招呼：“ 來吧，我們**在這兒貓著呢”王經宇率領他的保安團，配合大久保，兩路夾攻包抄而來。
會議只好到此結束，中心縣委的領導同志和趙亮商討對策，又開碰頭會。唉，會議啊，會議已經成了可怕的災難啦江海苦笑著，他是在場親眼看到那些害死人的形式主義，還開哪門子會
當機立斷，時間就是生命呵
總算作出了決定，大部分同志往東撤，肯定發來訊號的地方，有自己人接應，而趙亮帶著警衛班抵擋衝過來的保安團。
大久保是個卓有經驗的老手，他不像剛當上保安團長的王經宇那樣輕狂浮躁，剛握點權柄的暴發戶，免不掉那種技癢之感，總要躍躍欲試的。 過去十年裡，這樣的新貴是屢見不鮮的了但大久保仍舊不動聲色地張開網，等待著自己游進來的魚兒。
江海現在已經記不清楚那場混戰的各個細節，就彷彿同時做著好幾個夢一樣，亂糟糟地糾結在腦海裡。
那些縣委領導同志，兩位游擊隊長都記不起姓甚名誰了，或者早就見馬克思去了。不過在他們印象裡，似乎是書生意氣多些。
當那草叢裡，突然呀的一聲，站起來一片殺氣騰騰的鬼子，呼嘯著，像龍捲風一樣殺將過來。這時，腹背受擊，已經無法組織有效的抵抗，只好發出這樣的命令：“各自想辦法突圍衝出去吧”
他媽的，難道除了逃命，就找不到別的法子了麼打蒙了，沒有任何思想準備，倉猝上陣，一不想繳械投降，二不想馬革裹屍，只好跑掉了事。
江海他們幾個人，在鬼子的重重圍困之中，廝殺、滾打、肉搏、拚命，連他自己也不清楚怎麼爬釘山，滾刀板地衝出來的。 戰爭中最容易出現奇蹟的了沼澤地呵他永遠也忘不了的沼澤地啊有時候不由得絕望地想，縱使逃脫鬼子的手，也掙扎不出陷阱似的醬缸，好幾次踩進泥塘裡，再也爬不出來，而且每動彈一下，就深陷一點。倘若不是夥伴們扯下大把蒲草葦子伸過來拽他，就活活地埋葬在沼澤地裡了。於是，這位初到石湖的濱海人聰明瞭，再落到這種危險的境地，趕緊四肢平攤臥在淤泥上，像爬行動物一樣，慢慢蠕動。也顧不得那些該死的螞蟥，像活蛆似的湧來；因為子彈在頭頂上飛著，手榴彈在身邊爆炸，那是比螞蟥還性命交關的東西。不過，沼澤地倒是很公平的，螞蟥照樣糾纏住鬼子不放，他們每追來一步，都要付出巨大代價，甚至可以聽到他們蹲下來摘螞蟥時，氣得直罵“ 八格牙路”的聲音。那些草叢曾經掩藏過鬼子，使他們隱蔽行軍接近目標，現在，倒轉來幫江海的忙了，大地像母雞的翅膀，護衛著游擊隊員，使他們不受老鷹的傷害。
所以在歷經死亡的途程以後，撥開草叢，忽然看見於二龍和蘆花的時候，那張自己人的面孔，哦，該是多麼親切和溫暖啊哦，不但活著，而且得救了。
“二龍”江海撲在了他的懷裡。
蘆花問：“別的同志呢他們”
“快，二龍，去救同志們吧縣委領導同志還陷在包圍圈裡，趙亮跟保安團接上火，看樣子危險，快帶你們支隊的人去解圍吧”
“我們支隊”於二龍悽苦地一笑。
“人呢你們的人馬呢”隨後又衝過來的同志問：“你們不是發訊號，掩護我們來的嗎”
“就我們兩個人，也是來參加會的。”
有人頓腳蛖了一聲：“趙亮他們非完不可。”
蘆花走到江海跟前，威武地：“給我武器”
“幹什麼你想死麼”江海護住自己腰間的匣槍，不是捨不得給她，而是不願意她跳進那似乎在燃燒著的一片火海里。
“給我槍”
“你有幾條命”
“一條命，就不找他們去啦走”她一擺頭，向於二龍說。
“你們瘋啦”不光江海，那些活著衝出來的同志，也跳起來攔阻：“去不得，那是無謂的犧牲，回來，給我回來。”
江海橫住胳膊擋著：“站住，不許去”
於二龍說：“不行，那兒有我們支隊的同志，我得去跟他們一塊戰鬥”他脫身甩開了江海的手臂，快步衝了出去。
江海轉身抓住蘆花不放。
“鬆開我，你聽見嗎把槍給我，讓我去”
“不行”江海不撒手。
她幾乎是吼了，那樣子威嚴可怕，每當她發脾氣，臉上的血色一下全消失了，白得嚇人，眼裡閃出凶狠逼人的光芒：“ 放開手”她指著在草叢裡一隱一現的於二龍，正飛快地朝槍聲響得最激烈的地方奔去。不容江海考慮，轉過來，用腳使勁絆他一跤，趁機下了他的匣槍：“ 我不能讓二龍一個人去送命，不論生死，也在一塊”
那幾乎是不可抗拒的，江海無可奈何地爬起。但是，等她走開，便狠狠地罵開了；不知是罵自己，還是罵蘆花：“ 混蛋，你就後悔去吧”
她很快消失在一片草莽之中，只聽得鬼子的機槍，隨她一路掃射過去，不大一會兒，她那披著蓑衣的身影，在遠處出現了一下，江海聽到他自己那把匣槍清脆的響聲，毫無疑問，她同敵人交上手了。
江海嘆息著：她是個女人麼不，她是一尊殺人不眨眼的戰神。
“我不曉得那些暴發戶怎麼自圓其說的，世界上有這樣的叛徒和 告密者嗎可非讓我證實這件事的審判者說什麼，你猜”
“說我是一種精神上懺悔和自贖。”於而龍揣測著。
“弗洛伊德的心理學”他又補充一句。
於而龍哈哈大笑，嚇得那些鼓眼睛蛤蟆都蹦到水裡去。“ 是他和那位編輯想出來的，雖然躲在幕後，嘴臉看不出來，那些四肢發達，頭腦簡單的小貴族想不出這一套的。”
“怪不得，怪不得”
江海那時在公路工程段當小工，從事政治經濟學裡所說的那種簡單勞動，背填路的石頭，一天勞動九小時。在累得腰直不起來差點咳血的時候，實在缺乏幽默感，但還是忍不住說：“ 那陣兒於而龍不信上帝，決不會懺悔的。”
“他是因為把親嫂子搞到手，遮人耳目，耍了點把戲而已”那些滿天飛的專案人員提審江海時這樣解釋。
江海真想給那個外調人一拳，心裡罵著：“ 你敢拿生命去玩那樣的把戲麼”但他卻伸不出手，雖然沒有腳鐐手銬，但那些年，卻有一根無形的繩索束縛住，甚至那位和他一起背石頭的老紅軍，走過兩萬五千裡的人哪，也只得氣鼓鼓地別轉臉去。
於而龍站了起來，獨自沿著一條不大的河浜，向前溜達，因為他終於辨認出，這裡再往前走，正是當年廝殺血戰的沙場。啊，芳草萋萋，碧水依依，什麼可以憑弔，可以回憶的遺蹟都看不見了。
“嘿幹什麼去”地委書記在招呼他。
“看看”他想：這是我來沼澤地的目的呀
“別走遠了，咱們一會兒往湖邊走，該找一條過河的船，渡我們到閘口鎮去。”
於而龍懶得去答理。剛來，怎麼能走呢不，他順著河浜，遠遠的波濤聲，又使他回到那永世難忘的場景裡去。
“原諒我吧，哥”
他猜不出他哥哥躺在沼澤地裡，在槍聲逐漸平息下來，熬過生命最後一刻時，到底想些什麼他始終記得那憤怒而帶有責備意味的喊聲：“開槍啊二龍，朝他們開槍啊”看得清清楚楚，他哥跳上了船，把敵人注意力最重要的目標，從人們身邊撐開，也就將王經宇保安團的火力全部吸引走了，以他那樸實無華的生命，為大家爭取了時間。
“朝他們開槍啊”這是他最後的一個要求。
他們是誰於而龍現在把三十多年的前前後後一想，好像直到今天，才領悟出於大龍的話裡，顯然並不是沒有所指的。趙亮曾經說過：大龍是有些什麼話，要跟我說的，可來不及了，情況非常緊急，船的目標太大，他是警衛班長，讓別人掩護幹部撤退，自己駕船走了。
他究竟想說些什麼呢
也許他認為於二龍應該明白，然而他的弟弟，過了三十年，也不曾開槍，相反，自己倒落了個遍體鱗傷。“ 原諒我吧哥我沒有完成任務。你的囑託，要不是來到石湖，已經淡忘得差不多了”
他回想起他哥歡樂不多的一生裡，那種對蘆花的愛情，那種不善於用語言表達，而只是默默的無聲的愛情，怕是他胸懷裡視之為最光明、最聖潔的東西了。雖然它像無根的飄萍一樣，找不到一塊可以落腳生根的地方，但他還是懷著深沉的感情，對待那個距離愈來愈遠的蘆花。
愛情，那是無法按一個固定的模式框起來的，正如七個音符，可以譜寫出無數不同的樂曲，它有它自身才有的，誰也不能左右的特殊規律，勉強的愛情是不會幸福的，遷就的婚姻只會帶來痛苦。
於蓮在繞了一個圈子，付出了沉重的代價以後，又回到了陳剴身邊，而陳剴